Камень с души Сун Шияня наконец упал, лапами кверху, он чуть не заснул.
Нет, Цзян Ханьши неизвестно когда вернется, ему нужно поторопиться: раз попугай на месте, нужно еще отыскать мышь.
Он ловко перевернулся, перекатился от самого основания окна на другую сторону балкона. Балкан был просторным, но завален всякой всячиной — цветами, травами да картонной коробкой.
А еще там стояла грязная птичья клетка.
Цзян Ханьши решил не утруждать себя лишними хлопотами, ничего не стал убирать и свалил животных, цветы и травы прямо на балкон.
Сун Шиянь забрался на коробку, целиком влез внутрь и прижал лапу к спине хомяка.
Хомяк внезапно увидел такую огромную кошку, испугался, заметался по картонной коробке, издавая в горле тоненький жалобный писк, словно говоря: спасите-помогите, спасите-помогите.
Какой же трусишка, подумал Сун Шиянь, действуя быстро и ловко — он наклонился, подхватил хомяка зубами за загривок и одним прыжком выскочил наружу.
Хомяк от страха дрожал всеми четырьмя лапками, сжавшись в комочек и боясь поднять голову, жалко барахтался, но все было впустую.
Наконец Сун Шиянь разжал челюсти и опустил его на землю.
Хомяк быстро перебирал четырьмя лапками и спрятался в самом темном углу.
Сун Шиянь: неужели он настолько страшный?
Мышь от него никуда не денется, он вовсе не спешил — в конце концов, поймать ее можно будет в любой момент. Он обошел вокруг балкона, направился к клетке с попугаем, в спешке оглядел ее со всех сторон, но так и не понял, как она открывается.
Попугай выглядел грязным донельзя, перья валялись по всей клетке, а на дне горами лежал помет.
До чего же жалкое зрелище.
Заметив Сун Шияня, птица сначала с любопытством издала пару слабых звуков.
А поняв, что Сун Шиянь пришел ее спасать, попугай радостно зачирикал; пусть голос его и звучал слабо, но по крайней мере в нем чувствовалась жизнь.
Сун Шиянь не мог открыть засов, жалко заскреб лапой по прутьям и немного запаниковал: Цзян Ханьши мог вернуться в любую минуту, нужно было торопиться.
Увидев это, попугай проявил невероятную смышленость и полное понимание: он просунул голову сквозь прутья клетки, а клювом указал на небольшой зазор.
Птица учила Сун Шияня, как ее спасти.
Эта птица всегда отличалась умом и стойкостью; когда Сун Шиянь подобрал ее много лет назад, она уже была при смерти, но все равно невероятно упрямо и старательно пила воду и клевала просо.
Ее жажда жизни и стремление к ней были такими, каких Сун Шиянь еще никогда в жизни не видел.
Его шея неловко изогнулась под острым углом — причиняя себе боль, он все же изо всех сил тянулся клювом к задвижке.
Сун Шиянь мгновенно все понял, вцепился зубами в затвор клетки и стал мало-помалу расшатывать его.
Это была свобода. И будущее.
Птица встрепенула крыльями, радостно выдала целую тираду, а затем перебирая тонкими лапками, сделала круг по углу и, наклонившись, подхватила впавшего в панику хомяка.
Мышонок был донельзя несчастным: после встречи с кошкой его сердечко чуть не разорвалось от страха.
Птица не могла унести его в одиночку, но зато была способна прижать к полу, чтобы он не убегал. Сун Шиянь подскочил, подхватил мышь за загривок и в два-три прыжка бросился к выходу.
Ему нужно идти через парадную дверь!
Он вовсе не собирался снова карабкаться по этой дряни — лезь туда хоть всю жизнь, все равно толком не научишься!
Птица прекрасно поняла его намерения и бросилась вперед, неуклюже хлопая крыльями — ничего не поделаешь, лапки у нее были слишком короткими, а крыло немного повреждено, так что оставалось только продвигаться крошечными шажками.
— Инг-инг, — быстрее, быстрее.
Сун Шиянь с изумлением обнаружил, что теперь понимает язык попугая!
У него не было времени ни радоваться, ни ликовать — во рту он зажал хомяка и не мог произнести ни звука, поэтому ему оставалось лишь се семениць следом за попугаем, и вся эта процессия животных стремительно добралась до двери.
Дверь была заперта наглухо, не открыть, и Сун Шиянь опечалился.
— Инг-инг, — что же делать, что же делать?
Сун Шиянь опустил хомяка на пол, левой передней лапой слегка прижал его спинку и произнес: — Пожалуй, лучше подождем, пока вернется Цзян Ханьши, и сбежим в ту самую секунду, как дверь откроется.
Попугай недовольно заиньканькал, явно не разделяя его мнения, шлепнул Сун Шияня крылом по кошачьей макушке и приподнял левую лапку, на которой красовался изрезанный шрам.
— Не убежать нам, инг-инг, — произнес попугай.
Это была самая настоящая человеческая речь, а вовсе не птичье щебетание.
Сун Шиянь два года учил этого попугая хоть чему-то чнялкому на человеческом языке, и ничего не вышло — с чего бы тому всего за два месяца издевательств со стороны Цзян Ханьши обучиться всему без посторонней помощи?
— ... — Сун Шиянь не смел тратить время на раздумья об этом. — Тогда что делать, через балкон?
Он до смерти боялся высоты и вовсе не был уверен, что осмелится на второе восхождение; страх от недавнего падения никуда не исчез, а только усиливался по мере того, как он думал об этом.
Что же делать, как же быть.
Что делать.
Думай давай, глупый кот.
Сун Шиянь зажмурился: спокойно, спокойно. Обязательно найдется способ.
В конце концов... на самый крайний случай всегда есть балкон.
У Сун Шияня больше не оставалось вариантов, и он обратился к попугаю: — Мяу-мяу, — а сможешь ли ты залететь на дверь и нажать на ручку?
Попугай едва не отмахнулся от него с презрением.
Если бы такая тяжелая вещь, как дверная ручка, поддавалась птице весом в несколько сотен граммов, строителям дверей давно не пришлось бы работать — думали бы только о защите от воров.
Хм, похоже, не выйдет.
Сун Шиянь покачал головой и вдруг заметил на диване веревку.
Неизвестно для чего она предназначалась, но на ощупь была отличной, Сун Шиянь раньше такую не видел.
Он подбежал к ней вприпрыжку, подхватил веревку зубами — в какой-то момент он уже привык носить вещи во рту, привык... быть котом.
Веревка оказалась длинной. Он изо всех сил старался двигаться быстрее и наконец дотащил ее до самой двери.
Попугай проявил удивительную сметку: схватил веревку и, отчаянно хлопая крыльями, взмыл вверх.
Его крылья от долгого бездействия уже потеряли всю силу, едва взлетев, птица камнем рухнула вниз. Сун Шиянь едва не задохнулся от жалости и не смел смотреть, но стоило ему отвести взгляд, как он тут же снова уставился на них.
— Давай бросим это дело, — сказал он.
— Инг-инг! — Какое бросим! Я хочу выбраться наружу, я еще должен увидеть хозяина!
Хозяина... ?
У Сун Шияня не было слезных желез, он не умел плакать.
Его сердце словно наполнилось чем-то теплым. Еще никогда он так сильно не радовался тому, что превратился в кота — впервые в жизни.
Став котом, он мог общаться со своими друзьями, став котом, он наконец понял, что эта свирепая, ленивая и глупая птица на самом деле переживает за него в глубине души.
Как жаль: птица столько всего вытерпела ради того, чтобы снова увидеть хозяина, а ее хозяин уже давным-давно покоится в сырой земле, и они больше не смогут друг друга узнать.
Попугай предпринимал бесчисленные попытки — Сун Шиянь сбился со счета.
Хотя нет, он сосчитал — двадцать восемь раз, и не пропустил ни единой попытки.
Наконец глупый попугай, лишенный из-за омертвения части перьев на крыльях, сумел взлететь на дверную ручку и обмотать вокруг нее веревку.
А затем бросил ее вниз.
Настал черед Сун Шияня. Он был еще совсем маленьким, но, склонив голову и вцепившись в веревку зубами, изо всех сил потянул ее наружу.
Дюйм за дюймом, сантиметр за сантиметром продвигаясь назад.
Во рту появился привкус крови, густой и солоноватый, но боли он не чувствовал.
Дверная ручка наконец поддалась.
Увидев это, попугай изо всех сил заковылял позади, тоже помогая тянуть своим изящным клювом.
Не сдвинуть с места.
Хомяк неизвестно когда пристроился сзади; он все еще боялся кошки, поэтому смел помогать лишь издалека, неотступно следуя позади.
Дверь открылась.
Дверь наконец открылась.
— Мяу, — скорее уходим, скорее уходим.
Хомяк бежал быстрее всех, стрелой упорхнув наружу, следом за ним ринулся попугай, а Сун Шиянь замыкал шествие.
Если бы кто-нибудь в этот момент вышел выбросить мусор, перед его глазами предстала бы процессия животных, выстроившихся друг за другом и с грандиозным видом шествующих вниз по лестнице.
Воздух на лестничной клетке старого жилого дома был сухим и неприятным, зато снаружи зелень сменялась зеленью, наполняя все вокруг живым и мягким теплом.
Хомяк все еще робко держался на расстоянии, не смея подойти, и лишь с опаской косился из-за листвы на Сун Шияня.
Он не знал этого кота, а врожденный страх заставлял его дрожать как осиновый лист даже после того, как они спустились вниз.
— Не бойся, — Сун Шиянь подошел поближе, и голос его прозвучал почти нежно. — Я не ем мышей.
— ... — хомяк на мгновение замер.
Казалось, он был немым и не умел говорить, но слова Сун Шияня прекрасно понял.
Вдруг дрожь прекратилась. Он осторожно выбрался из-под листьев и робким, жалобным взглядом крошечных глазок-бусинок посмотрел на Сун Шияня.
И протянул ему свою неказистую, но белоснежную лапку.
Это было всё, что это крошечное, панически боящееся кошек создание могло предложить в знак высшего доверия — то, что можно было раздавить одним легким движением.
Сун Шиянь вдруг почувствовал, что вся эта долгая дорога, опасное карабканье по стенам, разбитые о дверь губы — абсолютно всё мгновенно стерлось из памяти.
То, что он обрел и спас, было его верным другом на всю жизнь.
Он сжал лапку хомяка.
На одно мгновение, длившееся вечность.
Глава 12
Одной лишь вечностью сыт не будешь, а за дружбу не купишь еды.
Пожав лапку, Сун Шиянь тут же задумался о том, как их устроить.
Чи Шуюй точно не станет держать у себя всякую живность, так что тащить их домой было нереально.
Но если не забрать с собой, у этих питомцев не останется никаких навыков добывания пищи, и через несколько дней они просто умрут с голоду.
Какой же я опрометчивый, — погрузившись в задумчивость, медленно протянул Сун Шиянь. — Интересно, как там Трехцветка?
Подумав об этом, он неожиданно произнес это вслух. Попугай ответил: — Трехцветка убежала сама.
Он поточил когти и клювом смахнул с шерстки Сун Шияня прилипший листик, совсем как заботливый старший: — Она говорила, что вернется нас спасти. Но так и не пришла.
Он не стал продолжать, но все животные погрузились в молчание, и никто не смел развивать эту мысль дальше.
Казалось, пока они об этом не думают, Трехцветка все еще жива, здорова и счастлива.
— Пойдемте, — сказал попугай, выпрямив худые лапки и изо всех сил бросаясь вперед. — Мы пойдем за тобой.
— Вы и впрямь так мне доверяете? — Сун Шиянь испытал какое-то невыразимое смятение: ему одновременно было нужно доверие друзей, но в то же время он не смел его принимать.
То, с какой легкостью они доверялись другим животным, не сулило ничего хорошего.
Кошки едят птиц, кошки ловят мышей.
Попугай ничего не ответил, хомяк тоже промолчал.
http://bllate.org/book/32561/3978789
Готово:
