Янь Цзинъюй чувствовал себя так, будто его избили.
Он даже не успел разглядеть, кто именно нанёс удар. Помнил лишь дикую боль в груди, темноту перед глазами — и всё, сознание погасло.
Когда он, окутанный туманом, вновь обрел способность соображать, первой его мыслью было: неужели он не умер?
Судя по его знанию собственного дряхлого и больного тела, после столь тяжелого удара было бы уже за счастье просто не лишиться души и не рассеяться в небытии. То, что ему удалось вернуть уходящую жизнь, казалось настоящим чудом.
Пока он пребывал в полубессознательном состоянии, до его слуха внезапно донесся девичий голос:
— И что это за человек? Стоило ли Уважаемому тратить на него пилюлю Цуйвэй?
Ресницы Янь Цзинъюя едва заметно дрогнули.
Уважаемый... Он помнил, что его ударили в Хутяне. Хутянь — это священная обитель Бессмертных Врат, и сейчас титул Уважаемого там мог носить лишь один человек. И хотя пилюля Цуйвэй являлась древним чудодейственным лекарством, а ее ингредиенты было невероятно трудно отыскать, если речь шла о том самом человеке... пожалуй, это было возможно.
Но ведь его собственное лицо и облик давно изменились до неузнаваемости. Как же противник его узнал?
— Да никакой он не выдающийся, похоже, просто обычный неудачник, — на сей раз подал голос юноша. — Уважаемый просто перепутал его с другим, случайно покалечил, вот и пришлось притащить сюда.
Янь Цзинъюй: «?»
Его затуманенный мозг немного прояснился.
Значит, тот, кого эти люди называли Уважаемым, — вовсе не Цинь Чжунъю? Если вдуматься, в этом не было ничего удивительного: в конце концов, в миру того парня величали не иначе как Владыкой Меча Тяньи, так что обитатели Хутяня, скорее всего, должны были называть его именно так.
Хотя было чертовски обидно получить по шапке из-за чужой ошибки, но счастливой случайностью посреди этого несчастья было то, что нападавший не стал бросать его умирать. Раз уж он не пожалел ради него пилюлю Цуйвэй, значит, этот человек соблюдает правила боевого братства.
Будем считать, что они просто побранились при встрече, а после подружились.
Янь Цзинъюй быстро взял себя в руки, слегка кашлянул и приоткрыл глаза, оставив лишь узкую щёлочку. В этот момент он снова услышал девочку:
— Он очнулся! Я побегу доложу Уважаемому!
Чья-то фигура стремительным вихрем вылетела за дверь. Янь Цзинъюй чуть прищурился, спасаясь от слепящего света, и смутно понял, что оба этих юных создания обладают весьма немалой силой.
— Ты как? — этот парень всё же оказался сердобольным. Он в два шага подскочил ближе и затараторил: — Всё еще болит? Воды принести? Хочешь сесть? Давай я помогу!
Опираясь на поддержку юноши, Янь Цзинъюй прислонился к изголовью кровати. Боль в грудной клетке заставила его слегка сморщить брови. Он прижал ладонь к больному месту: прежде прочные кости грудины словно немного провалились внутрь — сомнений не было, ее банально впечатали внутрь ударом.
Янь Цзинъюй слабо выровнял дыхание; бледный до синевы, он покрылся холодным потом.
Юноша почесал затылок и неуверенно произнес:
— Эм... Может, я тебе воды принесу?
Янь Цзинъюй даже не успел кивнуть, как парень вновь молнией метнулся к столу. Его движения были донельзя быстрыми — совсем не такими, какими обладали обычные люди. Янь Цзинъюй, придерживая грудь и тихо кашляя, принялся оглядывать комнату, пытаясь по убранству догадаться, кем же был этот загадочный Уважаемый.
Но очень скоро он понял, что помещение это едва ли можно назвать обычной комнатой — скорее уж оно походило на роскошный дворц. Потолки возносились невероятно высоко, в поле зрения попадались массивные черно-золотые колонны, резные украшения на потолке и обстановка поражали изысканностью. В воздухе струился аромат тысячелетнеточного белого сандала, а курительница, в которой он тлел, была выкована из чистого черного золота.
...Кем же чёрт побери был этот хозяин? Хотя он и провел в миру последние сто лет, почти не ступая на путь самосовершенствования, но человек, который ведет себя столь своенравно, швыряется драгоценностями направо и налево, запросто раздает древние чудо-пилюли и сутками жжет тысячелетний сандал... Тот, у кого курительницы для благовоний делаются из черного золота, за которым гоняются большинство практиков и из которого куют первоклассное божественное оружие, и чьи слуги-подростки обладают как минимум ступенью Парения в Облаках — при таком богатстве и замашки Янь Цзинъюй просто не мог не знать его имени.
Однако он перебрал в памяти все известные ему имена бессмертных практиков, но так и не смог сопоставить их ни с кем. Если только...
— Вода. — Перед ним возникла высокая фарфоровая пиала. Янь Цзинъюй поднял руку, принимая ее, смочил пересохшее горло и услышал голос юноши: — На сей раз мы и впрямь оплошали. Вообще-то мы шли в Хутянь, чтобы свести счеты с вашим Бессмертным Цзюнем Дуфаном, но никак не ожидали встретить тебя по дороге. Наш Уважаемый сам не понял, как перепутал тебя с ним.
Рука Янь Цзинъюя слегка дрогнула, удерживая пиару. Юноша вовремя подхватил ее снизу, чтобы не дать расплескать воду на одежду, и окинул его недоумевающим взглядом.
Янь Цзинъюй с трудом подавил приступ кашля, скрывая замешательство. Вспышкой в памяти мелькнуло воспоминание: Бессмертный Цзюнь Дуфан — это ведь титул, которым он сам гремел в юности. Только вот те воспоминания затерялись в такой дали веков, что он и сам успел их позабыть.
— Кхе... Ваш Уважаемый, он... с Янь... кхе-кхе... с Янь Цзинъюем состоит в какой-то давней вражде? — Янь Цзинъюй изобразил крайнее удивление.
Поскольку юноша был еще молод, он тут же выпалил:
— Да какая там вражда! Этот Янь Цзинъюй — хитрейший, изворотливейший негодяй! Сто лет назад он испортил нашему Уважаемому столько планов! Он даже устраивал на него облавы, загонял в ловушки и собственными руками сбросил нашего Уважаемого со скалы! Уважаемый несколько раз едва не погиб от его руки. А позже, в битве на Бескрайнем Море, он и вовсе разрушил Духовную Обитель Уважаемого, чуть не скормив его чудовищам! Как только Уважаемый вышел из уединенного созерцания, он сразу поклялся: пока жив Янь Цзинъюй, житья ему не будет!
— Кхе-кхе-кхе-кхе... — перед глазами Янь Цзинъюя заплясали черные круги.
Из слов юноши он наконец отчетливо понял, кто именно напал на него в тот день. Желающих свести с ним счеты до конца дней во всем мире было немало, но вот среди тех, кто мог собрать облаву, лично сбросить его со скалы и сойтись в грандиозной битве на Бескрайнем Море, нашелся ровно один человек.
Тот тип вовсе не ошибся адресом. Он лупил именно его, Янь Цзинъюя. И спас его с помощью пилюли Цуйвэй вовсе не из благородных побуждений...
Он хотел замучить его до полусмерти, сделать так, чтобы жизнь показалась ему хуже смерти!
Алая кровь сочилась из уголков губ, а брови Янь Цзинъюя болезненно сдвинулись к переносице. Стоявший рядом парень сперва засомневался, но, заметив кровавую рвоту, поспешно извлек еще одну пилюлю и, сжав зубы, втиснул ее ему в рот:
— Это пилюля Восполнения Крови, ее дают по одной штуке на тысячу пилюль высшего качества, смотри мне, держись изо всех сил, иначе пилюля Цуйвэй пропадет зря...
Лекарство скользнуло в горло, на мгновение уняв жуткую боль в груди. Юноша подтянул подушку, подложив ее ему под спину, чтобы больной мог устроиться поудобнее — очевидно, лишь из желания предотвратить бессмысленную трату драгоценных пилюль.
Переведя дух, Янь Цзинъюй слабо приподнял веки и произнес:
— Но разве... Янь Цзинъюй не канул в Лету еще сто лет назад?
Судя по всему, юноша никак не ожидал, что в таком плачевном состоянии тот еще сохранил охоту к сплетням. Он замялся, но сдержаться не смог:
— Я тоже так слышал. Сто лет назад Цзянь Сюаньтин потерпел неудачу на Пути Бессмертного, Поместье Янь было вырезано до последнего человека, а от самого Янь Цзинъюя не осталось даже костей. Говорят, Цинь Чжунъю обшарил весь белый свет, но так и не нашел ни малейшего следа. По логике вещей, он действительно должен был окочуриться окончательно...
Янь Цзинъюй закивал, двигаясь медленно из-за тяжелых ран.
— Но наш Уважаемый считает, что Янь Цзинъюй не мог умереть.
— С чего... кхе... — Янь Цзинъюй прочистил горло и слабым, безжизненным голосом спросил: — С чего бы это?
— А я почем знаю, — ответил юноша. — Перед тем как выйти из уединения, Уважаемый велел Хранителю Закона спуститься в Духовную Пещеру и отдал приказ разыскать следы Янь Цзинъюя. Мы перерыли списки всех совершенствующихся в Свитках Бессмертных Звуков, да только ни одно имя не совпало с Янь Цзинъюем.
http://bllate.org/book/32559/3978419
Готово:
