Глава 1
Государство Ся, город Чансуй, центр города, небоскреб Цинъюй.
В верхней части здания на металлической пластине, вырезанной лазером, красовались крупные иероглифы: Interactive Seven Days.
В кабинете президента, расположенном сразу за надписью, сидел глава компании Interactive Seven Days — Юэ Моинь. Он хмурился, вчитываясь в бумаги, и время от времени щелкал кнопкой шариковой ручки.
По его характеру окружающие знали: если он так делает, значит, человеку напротив не поздоровится. И чем чаще он щелкал, тем серьезнее были неприятности.
Тань Шэнфэн, сотрудник, ответственный за отчет по недавней рекламной кампании, стоял примерно в метре от стола Юэ Моиня, опустив голову и стараясь стать как можно незаметнее.
В кабинете, казалось, остались лишь гул центрального кондиционера да тихие шорохи: перелистывание страниц и редкие пометки, которые Юэ Моинь делал на полях.
Следуя правилам приличия, Тань Шэнфэн, пытаясь отвлечься от гнетущей атмосферы, время от времени бросал украдкой взгляды на своего босса.
Начальник всегда носил короткую стрижку с идеально уложенными висками. Глубокие глазницы под соболиными бровями обрамляли глаза с европейским разрезом, слегка приподнятые к внешним уголкам. Прямой нос и вечно поджатые губы придавали ему вид…
Настоящего босса!
Если бы Тань Шэнфэн не был тем, кого сейчас подвергали допросу, он бы с удовольствием полюбовался этим лицом в расслабленной обстановке.
Дойдя до последней страницы документа, Юэ Моинь наконец немного разгладил хмурое чело. Но не до конца.
Он уже собирался заговорить, как вдруг в дверь кабинета постучали три раза.
— Войдите, — негромко отозвался Юэ Моинь.
Получив разрешение, вошедший приоткрыл дверь и просунул внутрь голову. Это был руководитель отдела рекламы.
Он мельком взглянул на сотрудника в кабинете и обратился к Юэ Моиню:
— Господин Юэ, напоминаю, через пятнадцать минут общее еженедельное собрание отделов. Перед окончанием прошлого совещания вы просили, чтобы мы заранее зашли и напомнили вам лично.
Юэ Моинь не отрывал взгляда от бумаг, лишь хмыкнул и слегка кивнул, показывая, что услышал.
Потерпев неудачу в попытке отвлечь босса, руководитель отдела рекламы перед уходом лишь пожал плечами в сторону своего подчиненного, бросив ему взгляд, полный сочувствия.
Тань Шэнфэн ответил ему таким же отчаянным взглядом, молча благодаря за попытку.
Хотя обсудить нужно было многое, Юэ Моинь, зная, что время до собрания ограничено, перешел к сути:
— С первым вариантом покончено. Возвращайтесь в отдел и подготовьте черновик второго плана, который мы задействуем для связи с игровым фестивалем через полгода. Жду в течение пяти рабочих дней. — Он положил документ на стол и пододвинул его ближе к Тань Шэнфэну. — В местах, которые я отметил, нужно добавить деталей. Перед тем как выбирать поставщика, узнайте цены в нескольких фирмах, а зачеркнутые пункты — удалите совсем.
Услышав четкие инструкции, Тань Шэнфэн почувствовал, как гора свалилась с плеч. В его работе страшнее всего не конкретные правки, а абстрактные «чувства» и «вкусы».
Фразы вроде: Этот план кажется неправильным, но я не знаю, как надо. Вы делайте, а я пойму, когда увижу — были ночным кошмаром любого рекламщика. Хотя заказчик сам не знает, чего хочет, он сразу понимает, чего он точно не хочет, как только увидит готовый проект.
— Хорошо, господин Юэ, я понял! — Тань Шэнфэн радостно забрал документы, кивнул и быстрым шагом покинул кабинет.
Глядя ему вслед, Юэ Моинь внезапно поймал себя на мысли: А этот младший сотрудник ходит довольно решительно.
Впрочем, мысль промелькнула и была тут же стерта. Будучи президентом, занятым тысячами дел, он не мог позволить себе хранить в памяти слишком много бесполезной информации.
Перевернув ручку, Юэ Моинь сжал большими, указательными и средними пальцами мягкий молочно-белый силиконовый наконечник.
Очень мягкий. Отлично снимает стресс.
Это увлечение было совсем не в стиле босса, поэтому он позволял себе так развлекаться только тогда, когда в кабинете никого не было.
Вернув ручку в стакан, Юэ Моинь поднялся со своего кресла, разгладил складки на одежде, глядя на свое отражение в панорамном окне, и направился к большому конференц-залу в конце коридора.
Войдя внутрь, он почувствовал, что его многозадачный мозг дает сбой.
Разве собрание отделов не через пятнадцать минут? Почему здесь, кроме него, ни души?
Он прищурился, чувствуя, что дело нечисто. Не прийти заранее — это одно, но опаздывать — совсем другое.
С этой мыслью Юэ Моинь отодвинул первое попавшееся кресло в дальнем конце стола и сел.
Однако в ту же секунду, когда его брюки коснулись сиденья, по конференц-залу разнесся пронзительный визг, похожий на предсмертный крик насекомого, попавшего в огонь.
Подчинившись инстинкту самосохранения, Юэ Моинь вскинул руки, закрывая уши. Но при таком высокочастотном звуке это было бесполезно.
В то же время он почувствовал тошнотворный кисло-гнилостный запах, будто смесь разлагающихся куриных костей и прокисших бобов, пролежавших три дня на палящем солнце.
Когда Юэ Моинь, подавив природный ужас, открыл глаза, чтобы найти источник звука и вони, он внезапно встретился с еще одной парой глаз.
Это были глаза, которые точно не могли принадлежать ни человеку, ни животному.
Конечно, назвать их парой было бы не совсем верно. Потому что эти органы зрения не были привычной формы — круглой или миндалевидной, — а представляли собой хаотичное нагромождение множества фигур разных размеров, слитых воедино.
Строго говоря, перед ним были две группы из тысяч глаз, каждый из которых по размеру не уступал ладони взрослого человека. А источником вони служило нечто, напоминающее пасть, разверзшуюся между этими «глазами» — сплошное месиво из зубов и плоти.
Пасть пульсировала, и слои плоти, трущиеся друг о друга, издавали липкие чавкающие звуки.
В этот момент Юэ Моинь оказался менее чем в полуметре от огромного существа, которое, свернувшись клубнем под потолком пятидесятиметрового конференц-зала, свешивало свою нижнюю часть прямо над столом.
Все тысячи зрачков, которые, казалось, смотрели во всех направлениях сразу, теперь были устремлены исключительно на него.
Но в поле зрения Юэ Моиня между ним и монстром мерцала одна строка текста:
[Пожалуйста, убейте Демонического зверя]
Учитывая этот невероятно реалистичный фон, сомнений в том, что именно подразумевалось под «Демоническим зверем», не оставалось.
*
На самом деле, Юэ Моинь видел эту фразу не впервые.
Сколько он себя помнил, эта надпись время от времени появлялась перед его глазами: иногда она светилась по несколько дней, а иногда вспыхивала лишь на миг.
Он уже пытался рассказывать об этом другим, но в ответ получал либо отговорки взрослых:
— Книги читать полезно, но знай меру и не путай вымысел с реальностью.
Либо насмешки сверстников.
http://bllate.org/book/32558/3978164
Готово:
