Только из-за инцидента с мутировавшей чайкой на душе у нее было неспокойно. Боясь, что другие мутировавшие птицы нацелятся на Цзи Юйлинь, она прикрыла ее сверху древесными листьями.
Ли Ань же сначала полезла в море и немного там поплескалась, превратившись из горячего осьминога обратно в прохладного Маленького осьминога, после чего натянула листья, укрывая себя, и придавила ими лоб Цзи Юйлинь.
Луна поблекла, звезды погасли, ночь прошла спокойно, а после отлива побережье снова погрузилось в тишину.
Когда Ли Ань проснулась, уже наступил полдень.
Ощутив под щупальцами что-то непривычное, Маленький осьминог вздрогнула всем телом и, открыв глаза, огляделась.
Это был всё тот же знакомый пляж, только вот ее переместили с берега под сень деревьев, и Маленький осьминог снова оказалась заперта в стеклянной бутылке.
Ли Ань на мгновение растерялась, но, повернув голову, увидела Цзи Юйлинь. Та сидела рядом с ней, и если не обращать внимания на размазанные красные следы вокруг губ, ее лицо выглядело гораздо лучше, чем вчера.
А кокос, который Ли Ань вчера с таким трудом расколола, теперь лежал в ее руках уже разделенный на две половинки, и маленьким ножом от него аккуратно отрезали белоснежную мякоть.
Выражение лица Ли Ань слегка смягчилось: раз появился аппетит к еде, значит, всё идет хорошо. Она тут же уперлась семью щупальцами и вытащила себя из стеклянной бутылки.
Сидевший рядом человек неизвестно когда повернулся к ней, и, заметив, что Маленький осьминог собирается выбраться, протянул руку.
Ли Ань послушно забралась ей на ладонь.
Рука согнулась, и расстояние между человеком и осьмингей сократилось.
Цзи Юйлинь опустила ресницы, ее взгляд упал на Маленького осьминога, и она равнодушно бросила:
— Добрый день.
Ли Ань немного растерялась. Она думала, что Цзи Юйлинь станет допрашивать ее или благодарить, но никак не ожидала, что та просто скажет добрый день — так, словно они были знакомы уже очень давно, и сейчас стоял самый обычный полдень без побегов и смертельных опасностей, а всё происходящее было совершенно будничным.
Ее сапфировые глаза были полны недоумения, однако спросить вслух она не решалась. В конце концов Ли Ань лишь указала щупальцем на голову Цзи Юйлинь, а затем изобразила щупальцами вопросительный знак.
Она хотела узнать, как себя чувствует Цзи Юйлинь.
Этот неказистый язык жестов был сложен, и посторонний не смог бы разобраться в нем за короткое время, но Цзи Юйлинь потребовалось всего мгновение, чтобы всё понять и ответить:
— Жар уже спал.
Ее голос всё еще звучал немного хрипло, распущенные длинные волосы были небрежно собраны, а гидрокостюм сменился серой рубашкой и брюками, застегнутыми на самую верхнюю пуговичку. На мгновение Ли Ань даже показалось, что она вместе с ней вернулась в лабораторию.
Подождите, откуда вообще взялась эта одежда?
Щупальца непроизвольно сложились в вопросительный знак. Ли Ань смотрела во все глаза, полные недоумения: вчера она хоть и не занималась разведкой местности, но всё же бегло осмотрела окрестности и убедилась, что вместе с ними на берег не вынесло никаких припасов, поэтому ей и пришлось использовать те грубые кокосовые листья.
Цзи Юйлинь прикусила губу, снова всё поняла и пояснила:
— Только что я обошла остров и нашла выброшенный на берег чемодан.
Неужели такое совпадение?
Сомнения в сердце Ли Ань не рассеялись. С самого начала ей всё казалось странным: ей упорно казалось, что Цзи Юйлинь заранее знала о появлении той черноты, поэтому и была в каюте в гидрокостюме, и когда они упали в воду, ничуть не испугалась, сразу же отыскала катер, а теперь еще и откуда-то взялась одежда.
Ли Юйлинь сохраняла невозмутимый вид и продолжила:
— В чемодане была только одна смена повседневной одежды и маленький нож. Чуть позже мы сможем пройтись вдоль береговой линии и посмотреть, нет ли там еще чего-нибудь полезного.
Она добавила:
— Все четыре больших корабля разбиты, так что на берег должно выбросить еще немало чемоданов. Нам, пожалуй, придется пробыть здесь довольно долго, пока поисковый отряд не найдет нас, так что полезных вещей у нас пока слишком мало.
Неужели?
Подозрения Ли Ань не уменьшились, но, подумай она логически: если бы та обо всем знала заранее, разве стала бы готовить так мало? Что толку от одного комплекта одежды и маленького ножа?
С другой стороны, если бы она знала заранее, как бы она вообще докатилась до такой жизни? Даже не сумев предотвратить катастрофу, Цзи Юйлинь должна была прятаться на берегу, ведь эта зачистка вообще не имела к ней никакого отношения — она ведь прибыла сюда лишь для того, чтобы отбирать образцы для экспериментов.
Может, это и вправду была случайность?
Синие глаза окинули Цзи Юйлинь оценивающим взглядом. Раньше Ли Ань не замечала, но эта рубашка сидела на ней из рук вон плохо: в плечах она была тесна, подол оказался коротковат, а на ткани еще виднелись влажные следы. Рубашка туго обтягивала талию и живот Цзи Юйлинь, вздымаясь и опускаясь в такт ее дыханию.
Но подумав еще немного, Ли Ань вспомнила, что на всех четырех кораблях было полно багажа, особенно у бойцов отряда зачистки — почти у каждого имелся чемодан, чтобы быстро переодеться из гидрокостюмов в обычную одежду.
Так что ничего удивительного, что Цзи Юйлинь подобрала один-два чемодана из такого множества.
Не успела Ли Ань поразмыслить над этим дальше, как Цзи Юйлинь протянула ей кусочек нарезанной кокосовой мякоти и спокойно спросила:
— Будешь?
Мозг Ли Ань мгновенно завис: словно заржавевшие шестеренки, он крутился битых полминуты, прежде чем она наконец ощутила крошечную капельку голода.
Что вообще едят осьминоги?
Рыбу, креветок, крабов?
Кажется, еще ракушки...
Значит, они хищники, а кокосовую мякоть есть наверняка нельзя?
Но она же мутировавший осьминог, а вдруг всё-таки можно?
Взгляд Ли Ань затуманился. Лишь в этот момент она почувствовала настоящий голод, но, моргнув, всё же не смогла противостоять соблазну и робко вытянула щупальце.
Цзи Юйлинь, казалось, не замечала ее колебаний. Протянутая рука так и осталась висеть в воздухе, а полуприкрытые ресницы скрывали взгляд, направленный на Маленького осьминога. Лишь когда щупальце скользнуло по ее пальцам, они едва заметно дрогнули.
Ли Ань не придала этому значения. Подцепив желанный кокос, она осторожно надкусила его. Никакого отторжения организм не выдал, и на вкус мякоть оказалась даже сладковатой.
Вкусно!
Ее сапфировые глаза ярко заблестели, и Маленький осьминог, еще мгновение назад казавшийся вялым, вмиг ожил, в два счета умяв всю кокосовую мякоть.
Если говорить о заботах Ли Ань после превращения в осьминога, то больше всего ее волновал вопрос выживания и то, чем вообще питаться.
Почувствовав радостное настроение Ли Ань, все семь щупальцев невольно задвигались.
На лице Цзи Юйлинь промелькнула редкая улыбка, и она протянула ей второй кусок.
На этот раз никаких сомнений не было — щупальце тут же утащило кокос.
Но съев еще несколько кусочков, Ли Ань поняла, что чувство голода никуда не делось, словно она вообще ничего не ела.
Маленький осьминог заморгал, его выражение лица стало растерянным и беспомощным.
Вкуса она добиться может, но преобразовать кокосовую мякоть в собственную энергию не получается?
Неудивительно, что вчера, когда она кормила Цзи Юйлинь, щупальца ни капли не желали кокосового сока.
Маленький осьминог мгновенно сник. Щупальцем она оттолкнула руку Цзи Юйлинь, которая пыталась дать ей еще еды, и уныло ткнула в саму Цзи Юйлинь.
Пусть ест сама, и не обращает на нее внимания.
Другой еды они пока не нашли, а кормить ее всё равно бесполезно — лучше уж Цзи Юйлинь поест как следует.
Увидев, что Ли Ань отказывается, Цзи Юйлинь не стала ничего возражать. Она просто посадила Маленького осьминога обратно в стеклянную бутылку и тем же спокойным голосом произнесла:
— Пойдем осмотримся вокруг.
Маленький осьминог не стала сопротивляться и послушно последовала за ней.
Они вдвоем проискали добрую половину дня, но прежняя удача им больше не улыбнулась — побережье было совершенно пустынным, и в конце концов им пришлось вернуться на прежнее место.
После этого Цзи Юйлинь повела ее вглубь леса. Пройдя примерно полчаса, они смутно разглядели тропинку, вытоптанную животными. Проследовав по ней еще с десяток минут, они неожиданно вышли к чистому ручью.
Цзи Юйлинь и Ли Ань одновременно вздохнули с облегчением: многие проблемы разом разрешились, но...
Вместе с тем возникла и одна проблема.
Маленький осьминог окаменела и в растерянности уставилась на отражение Цзи Юйлинь в воде.
Ее злодеяния раскрыли!
Маленький осьминог: [клоун] Мне конец, мне конец.
Погрузившись в написание текста, я забыла обновить главу, так что сегодня дарю красные конверты со спасительным бонусом.
Ветер проносился сквозь листву, морщидя гладь воды. Отражение в ручье на миг расплылось, а затем снова стало четким.
Ли Ань не видела выражения лица Цзи Юйлинь — стеклянную банку та держала за спиной, — но заметила, как ее тело на миг напряглось.
Маленького осьминога тут же прошиб пот совести. Втянув голову, она забилась на дно банки, но мгновение спустя воровато высунула одно щупальце, подцепила лежавший рядом листок и наглухо задраила горлышко.
Хотя она спасала Цзи Юйлинь, но...
Разве хватило бы крошечной бутылочки кокосового сока на восемь щупалец? Четыре щупальца опустошили всё в мгновение ока, но остальные бузили, и чтобы их успокоить, Ли Ань пришлось...
Воспоминания насильно вытащили наружу. Ли Ань попыталась остановиться, но они лезли сами собой.
Хоть разума у них почти не было, каждое щупальце капризничало словно неразумное дитя: даже не получив кокосового сока, они требовали ровно столько же времени внимания, сколько первые четыре, оставляя точно такие же красные следы, из-за чего Цзи Юйлинь пришлось тяжко. Даже находясь без сознания, в уголках ее глаз выступали слезинки, и она бессознательно бормотала: не надо.
Ощутив воспоминания Ли Ань, все восемь щупалец радостно зашевелились, словно виляющие хвостами щенки, и принялись с грохотом колотить о стеклянные стенки.
Услышав стук, шедший из банки, та женщина подумала, что Ли Ань зовет ее. Обернувшись, она увидела лишь Маленького осьминога, чья голова целиком прижалась ко дну сосуда.
Кажется, даже ее естественный персиковый оттенок стал еще ярче — таким же красным, как те следы, что остались у нее на губах.
— Что такое? — спросила она.
Возможно, сказывалась привычка к профессии, но Цзи Юйлинь всегда говорила четко и по делу. Ее слова звучали ясно, но в то же время давили с такой силой, что собеседник невольно забывал о ее прекрасной внешности и слепо подчинялся, доверяя ей во всем.
Это напомнило Ли Ань ее учительницу математики из старшей школы: прошло уже много лет после выпуска, но при одной мысли о ней у Ли Ань начинали дрожать колени.
Стеклянную бутылку приподняли. Ли Ань пряталась на самом дне, зажмурившись и не смея поднять глаза. Даже те несколько щупальц-зачинщиков почуяли неладное и тихонько сжались в комочек.
Шаги раздавались один за другим, но воображаемого наказания не последовало. Не прозвучало даже ни единого слова.
Поколебавшись добрую половину дня, Ли Ань наконец осмелилась робко приоткрыть глаза.
Та женщина смотрела на нее сверху вниз. Пятна красных следов, пожалуй, немного смягчили ее холодность: хотя выглядела она точно так же, как вчера в каюте, Ли Ань почему-то уловила в ее взгляде нотку беспомощного баловства.
— Хочешь поплескаться в воде? — снова спросила она.
И тут же добавила:
— Только ненадолго. На берегу полно следов, обычно сюда приходит много животных на водопой, мы не можем оставаться здесь слишком долго.
Ли Ань слегка растерялась. С одной стороны, ее поразило такое снисхождение со стороны Цзи Юйлинь, а с другой — ей показалось, что та возится с ней, как с маленьким ребенком.
http://bllate.org/book/32557/3977890
Готово:
