Но Моци смутно догадывался. В отчаянии он снял с Е Хуэй изорванную одежду — прямо при Одиннадцатом брате — и увидел ожоги на плече и руках, особенно на предплечьях, где уже вздулись волдыри. К счастью, в самый момент удара взрывной волны она инстинктивно прикрыла лицо руками и избежала увечий.
Слуга принёс тёплой воды. Моци осторожно вымыл сажу с её лица и шеи, но, увидев волдыри на руках, растерялся: не знал, как к ним прикоснуться, чтобы не причинить ещё большей боли.
— Дай я, — сказал Одиннадцатый брат, взял полотенце и аккуратно протёр ей руки и предплечья, избегая тронуть волдыри. Когда он добрался до груди и заметил два ожога на полных грудях, его правая рука, сжимавшая полотенце, дрогнула. Он еле заметно стёр грязь вокруг ран. Внезапно он почувствовал такую ненависть к себе, что готов был убить самого себя.
Десятый брат вошёл в спальню и, глядя на измождённую красавицу на постели, с сочувствием спросил:
— Доктор Чжоу ждёт за дверью. Позвать его?
Он знал её характер: вряд ли она захочет, чтобы чужой мужчина видел её тело.
Одиннадцатый брат тоже думал об этом:
— Когда вернётся ван?
— Уже послал Фацая на поиски, — ответил Десятый брат, но тут же понял свою оплошность: Фацай не знал истинного положения Хуанфу Цзэдуаня и не имел при себе знака власти — как он вообще найдёт его? В панике за Е Хуэй он упустил это из виду.
Одиннадцатый брат тоже это осознал и вопросительно посмотрел на него. Десятый брат почесал затылок:
— Сам сбегаю в лагерь. Ты… ты за ней присмотришь.
Он бросил долгий взгляд на женщину в постели, тяжело вздохнул и вышел.
Одиннадцатый брат укрыл Е Хуэй шёлковым одеялом и приказал слуге:
— Позови доктора Чжоу.
Тем временем Фацай добрался до западного лагеря и громко потребовал найти Хуанфу Цзэдуаня.
Чуский ван был фигурой загадочной и обладал в лагере абсолютной властью, но лишь высшие офицеры знали его настоящее имя; все остальные солдаты называли его исключительно «Чуский ван».
Сторожевые не слышали имени Хуанфу Цзэдуань и заявили, что такого не знают. Фацай разозлился и, уперев руки в бока, начал орать перед воротами:
— Да вы что, думаете, ваш Фацай-дядя не видывал чиновников? Я — самый одарённый в Школе Небесного Орла! Ваш Фацай-дядя непобедим и непревзойдённый — сколько героев пало передо мной! А ты кто такой, чтобы передо мной важничать? Да чтоб тебя! Ты хоть раз с тюрками сражался? Нет? Тогда ты, внучок, даже не знаешь, как твой Фацай-дядя в прошлом году одного тюркского солёного контрабандиста в евнуха превратил! Хочешь стать евнухом? Твой дядя тебе это устроит!
Сторожевые взбесились, засучили рукава и бросились на него. Фацай не был мастером боевых искусств, но с такими «мелкими рыбёшками» легко справился — в несколько приёмов повалил всех на землю.
Но лагерь был местом строгой дисциплины. У ворот стояли двадцать четыре огромные арбалетные установки, каждая из которых могла выпустить за раз более тысячи стрел. Если бы все двадцать четыре выстрелили одновременно, даже сотни Фацаев превратились бы в ежей.
Обычные солдаты не имели права управлять арбалетами, но позвать подмогу — запросто. Достаточно было крикнуть, что у ворот шпион, и из лагеря тут же выбежал отряд вооружённых солдат. Вскоре Фацая повалили на землю и крепко связали.
За всю жизнь Фацай боялся только троих: своего наставника, позже — наставницу, а теперь ещё и наставницу-бабушку. Поэтому, оказавшись в плену, он начал громко ругаться, посылая проклятия в адрес предков солдат. Один из них, не вынеся его грубости, дал ему пощёчину.
После этого Фацай немного сбавил пыл — перестал ругать предков и переключился на их женщин: «Да чтоб тебя и твою жену!» — хотя все солдаты были холостыми, так что ругай — не ругай.
Солдаты решили отвести его в тюрьму и передать старшим офицерам. Проходя мимо плаца, они увидели чёрную массу из ста тысяч солдат, выстроившихся в строй. Впереди стоял пехотный полк с арбалетами, в центре — тяжёлая конница «Чёрные Доспехи» в чёрных доспехах, по бокам — кавалерия в блестящих доспехах «Мингуан».
Вид был грозный и величественный. При взмахе знамени солдаты хором ударили копьями в щиты, и их боевой клич заглушил даже звуки пушек, барабанов и горнов.
Фацай впервые видел нечто подобное и даже забыл ругаться.
Конвоиры, заметив его оцепенение, почувствовали удовлетворение:
— Ну чего застыл? Иди давай!
Фацай фыркнул:
— Пойду и пойду! Не так уж это и важно. Мой наставник — высший офицер здесь. Узнает, как вы с Фацаем-дядей обошлись, — так изобьёт, что родители не узнают!
— А кто твой наставник? Назови имя — тогда поверим, — усмехнулся один из солдат.
— Услышав, умрёшь от страха! Слушай, внучок: мой наставник — Хуанфу Цзэдуань, глава Школы Небесного Орла, важная персона в лагере! — Фацай сам не знал истинного положения своего наставника и даже в страшном сне не мог представить, что знаменитый Чуский ван и его наставник — одно лицо.
— Не слышал такого, — с презрением ответил солдат. — На свете полно тех, кто носит фамилию Хуанфу. Многие хотят породниться с нашим Чуским ваном, но далеко не каждый достоин.
— Я ищу именно того человека — он мой наставник! — Фацай махнул рукой в сторону плаца.
Солдат проследил за его жестом и остолбенел.
Под ярким солнцем, над всем плацем, на самом высоком месте, на флагштоке развевалось огромное знамя с золотой каймой. На нём древними иероглифами было выведено одно слово — «Хуанфу». Знамя гордо реяло на ветру, возвышаясь над элитными войсками и демонстрируя безусловное превосходство своего владельца.
В центре трибуны, облачённый в доспехи, восседал Хуанфу Цзэдуань. По бокам стояли его доверенные люди — Чжоу Сюнь и Шан Хун, за ними — офицеры, а позади всех — сотня личной гвардии.
— Твой наставник — сам Чуский ван? — с недоверием спросил солдат.
— Конечно! А те двое — мой наставник Чжоу Сюнь и дядя Шан Хун, — гордо заявил Фацай, решив, что раз уж начал, то надо продолжать, даже если не уверен в правдивости своих слов.
— Простите, простите, господин Фацай! — солдат в панике начал развязывать верёвки. Он не знал имени Чуского вана, но имена Чжоу Сюня и Шан Хуна были ему хорошо знакомы. Услышав их, он поверил без сомнений.
Место, где стоял Фацай, было хорошо видно с трибуны. Хуанфу Цзэдуань сразу заметил его, нахмурился и сказал Чжоу Сюню:
— Сходи, узнай, не случилось ли чего в особняке. Если бы всё было в порядке, Фацай не стал бы сюда соваться.
Чжоу Сюнь спустился с трибуны, подошёл к Фацаю, поговорил с ним и через несколько минут вернулся с мрачным лицом:
— Наставница получила тяжёлые ожоги. Просит немедленно вернуться.
Лицо Хуанфу Цзэдуаня мгновенно изменилось. Он передал командование над учениями генералу Цянь Буцзэню и, вскочив на коня Чжу Фэна, помчался к особняку. Уже у ворот он встретил мчащегося навстречу Десятого брата, но времени на вопросы не было — он мчался домой, сжигая сердце от тревоги.
Войдя в особняк, он быстрым шагом направился к Павильону благоухания и спросил, не оборачиваясь:
— Десятый, что случилось? Разве я не приказал вам ни на шаг не отходить от неё?
Десятый брат тоже был подавлен:
— Госпожа разрабатывала новое оружие. Неожиданно произошёл взрыв, и она получила ожоги в нескольких местах.
Хуанфу Цзэдуань замедлил шаг, его взгляд стал строгим:
— Зачем ей вообще понадобилось такое оружие? Она ещё ребёнок, не понимает опасности. А вы? Почему не остановили?
Десятый брат возмутился:
— Госпожа вовсе не ребёнок! Она понимает гораздо больше нас. То, что она создала, не имеет аналогов в истории. Я даже не слышал о подобном. Взрыв был оглушительным. Если применить это в бою, враг понесёт разрушительные потери.
Десятый редко хвалил кого-либо, и Хуанфу Цзэдуань невольно был поражён.
Они уже подходили к Двору благоухания. Войдя в спальню и сняв обувь, Хуанфу Цзэдуань увидел, как вокруг резной сандаловой кровати собралась толпа. На постели в беспамятстве лежала Е Хуэй. Лицо и шею уже вымыли, но следы ожогов от ударной волны остались — кожа покраснела и опухла, а на виске виднелся волдырь величиной с ноготь.
Сердце Хуанфу Цзэдуаня сжалось. Дрожащей рукой он приподнял край одеяла и увидел несколько волдырей на плечах и руках. С болью и тревогой он обратился к доктору Чжоу:
— Ты уверен, что справишься? Если нет — собирай вещи и возвращайся в столицу. Ты здесь больше не нужен.
Доктор Чжоу поспешил поклониться:
— Я дал госпоже успокаивающее, чтобы она спала. Наружно нанёс мазь от ожогов и мёд — это предотвратит инфекцию и рубцы. К счастью, она прикрыла лицо вовремя, так что красота не пострадает. Ваше сиятельство, можете быть спокойны.
— Тогда почему она до сих пор без сознания? — обеспокоенно спросил муж.
— Я дал ей снотворное, чтобы облегчить боль. Во сне ей будет легче. Сейчас нужно дать ей отвар для выведения жара и токсинов — станет лучше. Кстати, ваше сиятельство, может, ей дать успокоительное? Похоже, она сильно напугалась.
Глаза Хуанфу Цзэдуаня вспыхнули:
— Чего же ты ждёшь?
— Успокоительное не нужно, — вмешался Моци, хорошо знавший свою госпожу. — Она не напугалась… Просто ей очень больно.
Он хотел сказать «скучает по господину Цинь», но проглотил слова.
Одиннадцатый брат глубоко винил себя:
— Это я виноват. Она предупреждала: бензиновые баки надо брать осторожно, малейшая неосторожность — и беда. А я не прислушался.
Хуанфу Цзэдуань не знал всех подробностей, но сейчас не время было расспрашивать. Он приказал двум стражникам:
— Идите к управляющему Линю и получите по восемьдесят ударов бамбуковыми палками. Потом с вами разберусь.
— Слушаем! — ответили стражники и поклонились. Особенно Одиннадцатый брат чувствовал свою вину — ведь именно он подвёл госпожу. Он думал: если она выздоровеет, он готов отдать за неё свою жизнь.
— Все остальные — вон! Доктор Чжоу останется в боковых покоях Двора благоухания и будет дежурить.
Перед уходом доктор всё же напомнил:
— Ваше сиятельство, ожоги нельзя перевязывать — это вызовет инфекцию. Лучше периодически открывать раны для проветривания. Но на дворе уже осень, прохладно. Пусть в покоях включат подогрев полов.
Хуанфу Цзэдуань, уже подходя к двери, бросил Моци:
— Передай, чтобы включили подогрев полов. И проверь на кухне, готово ли лекарство. Как только сварится — сразу неси.
Е Хуэй во сне всё ещё мучилась. Ей казалось, будто она попала в огромную плавильную печь, окружённую огнём. Убежать невозможно, спрятаться — тоже. Огонь жжёт тело, боль невыносима, но кричать не получается. От отчаяния она покрылась потом.
— Жена, жена, очнись скорее! — Хуанфу Цзэдуань скормил ей лекарство и не смел сомкнуть глаз, боясь за её жизнь. Сердце было в смятении. Он взял книгу, пробежал глазами несколько страниц и швырнул её в сторону. Мысль о том, что её белоснежная кожа покрыта уродливыми волдырями, терзала его.
Ночью он заметил, что она вдруг забеспокоилась: брови нахмурились, руки начали метаться. Испугавшись, что она заденет раны, он осторожно схватил её за руки и стал звать:
— Жена! Жена!
Е Хуэй медленно открыла глаза и увидела полное заботы лицо Хуанфу Цзэдуаня.
— Муж… — прошептала она слабым голосом.
— Очнулась — и слава богу, жена, — голос Хуанфу Цзэдуаня дрогнул, глаза наполнились слезами. Даже перед лицом миллионной армии врага он не терял самообладания, а теперь боялся потерять её, боялся, что она больше не проснётся.
— Не плачь… — она потянулась, чтобы стереть слезу с его щеки, но боль от волдыря на тыльной стороне руки заставила её поморщиться.
Хуанфу Цзэдуань осторожно поддержал её запястье:
— Не бойся, не бойся. Доктор Чжоу осмотрел — скоро всё пройдёт.
«Доктор Чжоу!» — вдруг вспомнила Е Хуэй и собралась с силами:
— Ли Вэйчэнь спас мне жизнь. Он тяжело ранен. Позови доктора Чжоу, пусть осмотрит его. Пусть Десятый и Одиннадцатый проводят — они знают, где он.
Хуанфу Цзэдуаню очень хотелось сказать, что Десятый и Одиннадцатый сейчас лежат, получив по восемьдесят ударов, и встать не могут.
Но это мелочь. Если не могут идти — понесут. Взрослые мужчины после нескольких ударов палками не должны валяться в постели. Если не могут — пусть убираются из Пинчжоу и возвращаются в столицу.
Хуанфу Цзэдуань накинул одежду и вышел в гостиную. У двери он приказал стоявшему на посту стражнику:
— Позови доктора Чжоу.
Тем временем доктор Чжоу отдыхал в боковых покоях Двора благоухания, не смея снять даже верхнюю одежду — Чуский ван мог вызвать в любой момент. Глубокой ночью, когда он уже почти заснул, раздался стук в дверь. Он встал, открыл и последовал за стражником в главный павильон. Получив приказ, он понял: его посылают за город лечить кого-то, и с ним отправят Десятого и Одиннадцатого братьев.
Бедные стражники только что получили наказание — ягодицы распухли — и теперь их погрузили на повозку, чтобы указывали дорогу доктору.
Е Хуэй больше не могла уснуть. Боль в ожогах была невыносимой — будто по коже ножом резали. Вскоре она вспотела от мучений.
http://bllate.org/book/3255/359094
Готово:
