Это и была причина, по которой он осмелился так вызывающе себя вести.
Гу Вэньцин зажмурился, чтобы не видеть кучи отвратительных змей. В его сознании замелькали цепочки рун; он быстро пролистал их и нашел нужное заклинание.
Пробормотав слова заклятия, он направил духовную энергию из даньтяня по всему телу прямо к ладоням. Он уже не в первый раз использовал магическую силу, но после столь долгого перерыва эта энергия из иного мира казалась чем-то из прошлой жизни.
— Лин, бин, доу, чжэ, цзе, чжэнь, ле, цянь, син! — Гу Вэньцин ударил ладонью по влажной земле, и сила массива, подобно камню, брошенному в пруд, пустила по ней круги.
Вскоре гора начала содрогаться, деревья затряслись, а птицы с криками бросились врассыпную.
— Как это возможно! Разве ты не лишился своей силы? — опешил питон.
— Ого, ты даже о том, что я потерял магию, знал? Похоже, ты за мной долго наблюдал! — Половина лица Гу Вэньцина покрылась причудливыми черными узорами, а правый глаз налился кроваво-красным цветом.
Вокруг него в воздухе начали возникать полупрозрачные серые сгустки тумана, постепенно принимая человеческие очертания.
— Техника призыва духов? Ты из Башни Усян? — Питон пришел в ужас. Если бы он столкнулся с кем-то из Секты Сюаньмэнь, самое страшное, что ему грозило — заточение на тысячу-другую лет. Но с представителями Расы Демонов всё иначе: его ведь сварят в супе!
Раса Демонов зародилась в среде практиков-призраков, которые, как следует из названия, черпают силу, используя души умерших. Секта Сюаньмэнь считает эти техники запретными: во-первых, они не дают усопшим обрести покой, а во-вторых, ради тренировок такие практики нередко идут на убийства. Поэтому Секта Сюаньмэнь занесла их в разряд темных культиваторов, которых дозволено убивать при первой встрече.
Чтобы выжить, практики-призраки сплотились и создали Расу Демонов, которая, в свою очередь, делилась на фракции: Башню Усян, повелевающую душами, Чансян-сы, поднимающую трупы, и Секту Бессмертных Трупов, практикующих яды. Все они были злодеями, погрязшими в пороках. При встрече с ними лучший вариант — бежать.
Питон развернулся, намереваясь сбежать. Даже не говоря о том, сможет ли он победить в бою, в коварстве и жестокости он явно проигрывал!
Стоило появиться мысли о поражении, как оно стало неизбежным.
Гу Вэньцин, скрестив руки на груди и покусывая сливу, наблюдал, как питона и его змеиную свиту гонят через лес призраки. Те были расплывчатыми, но каждый из них питал к змею ненависть — очевидно, все они погибли от его зубов.
Его собственная духовная энергия была нестабильна, но раз уж удалось восстановить хоть крупицу силы, нужно ковать железо, пока горячо, и выбираться отсюда.
Гу Вэньцин сжал ладонь — и призраки мгновенно сплелись в длинную цепь, связав питона в узел и притащив его обратно. Змей отчаянно извивался, но путы лишь сильнее затягивались.
— Можешь не стараться, — Гу Вэньцин выплюнул косточку. — Хотя я и вправду демон, но, согласись, демон вполне рассудительный?
Он поднял связку змеиных костей и потряс ими:
— Отвечай, что это такое и почему ты охотишься на детей?
Питон долго дергался, но, поняв тщетность усилий, перестал сопротивляться и, высунув раздвоенный язык, уставился на Гу Вэньцина.
— Это мой ребенок.
— Самцы змей теперь откладывают яйца?
...
— Это место — тайное царство. Я получил наставление от даоса и здесь вынашиваю душу своего дитя.
— Используя для этого детей? — Гу Вэньцин насмешливо дернул уголком рта. — Какой же порядочный даос научит тебя такой мерзкой темной магии? Не кажется ли тебе, что тебя одурачили? — Он махнул рукой: — Я призвал сюда всех духов этой горы, посмотри, есть ли среди них твой ребенок?
Это было тайное царство, и души умерших людей не могли покинуть его, чтобы переродиться. Именно благодаря энергии их ненависти Гу Вэньцин смог исцелить свой даньтянь. Неизвестно, окрепла ли душа змееныша, но его собственные раны затянулись отлично. Неудивительно, что здесь так комфортно — ведь тут был массив для питания душ.
Услышав слова Гу Вэньцина, питон широко распахнул свои золотые вертикальные зрачки. Он яростно бросился на обидчика, но путы удержали его на месте.
— Не может быть! Не может быть! Мой ребенок жив!
Гу Вэньцин похлопал в ладоши и встал:
— Был бы жив, давно бы показался тебе. Я же сказал, тебя обвели вокруг пальца, глупая змея.
Он наступил на голову питона:
— Рассказывай, как отсюда выбраться.
— Я не скажу! Жди, пока массив не истощит твою силу, и подохнешь здесь!
— Да ладно? — удивился Гу Вэньцин. — Неужели тот даос еще и наврал тебе, что массив питает душу твоего ребенка твоей же силой? Ты не можешь принять человеческий облик, потому что твоя культивация полностью истощена?
...
Глядя на змея, Гу Вэньцин только покачал головой. Как можно быть таким идиотом, чтобы верить всему, что говорят другие?
— Этот даос наверняка провернул махинацию с массивом, так что твоя сила и культивация перетекли к нему.
— Нет! Я не верю! Это невозможно!
— Нет ничего невозможного, кто виноват в том, что ты глуп? — Гу Вэньцин присел и начал подбирать камни. — А если не скажешь, как выйти, — может, ты и сам не знаешь?
...
— Ладно, раз ты такой бедолага и ничего не знаешь, я буду действовать помягче. — Гу Вэньцин выбрал подходящий камень и со всей силы обрушил его на голову змея, сетуя, что череп слишком твердый.
Гу Вэньцин отчетливо чувствовал, как бешено колотится сердце. Этот прилив крови к голове вызывал своего рода экстаз. Сейчас он словно раскололся надвое: рациональная часть понимала, что творит нечто ужасное, а чувственная твердила, что этот змей-оборотень сам хотел погубить его и Немого, так что туда ему и дорога.
Неизвестно, было ли это влияние Демонического Тела, но в те дни, когда силы не было, он жил спокойнее. А во время погонь, стоило ему применить магию, он терял контроль над собой, впадая в состояние, близкое к опьянению, и жаждал убивать без остановки.
Каждый раз, когда эта ярость утихала и кровавые сцены всплывали в памяти, Гу Вэньцина начинало тошнить, он корил себя: разве должен он убивать людей только за то, что они хотели убить его?
Камень опускался снова и снова. Возбуждение в мозгу начало утихать, и, взглянув на разбитую в кашу голову змея, Гу Вэньцин почувствовал приступ тошноты.
Убил так убил, но зачем же так грязно...
Забрав топорик, Гу Вэньцин отозвал духов и потащил змеиное тело к ручью, чтобы содрать шкуру. Она оказалась удивительно красивой. Минус был в том, что обычный топор ее не брал, так что пришлось сдирать вручную.
Пятнистая шкура была не только красивой, но и неуязвимой для клинков — из нее выйдет отличная жилетка для Немого. Змеиную желчь он оставил: говорят, это самая ценная часть змеи, хотя и неизвестно, что это за вид.
Напевая под нос, он разрубил тушу на куски и понес вниз с горы. Сегодня был тяжелый день, вечером нужно подкрепиться супом из змеиного мяса!
Глава 11
Когда Гу Вэньцин спустился с горы, уже смеркалось. Немой помогал Лай Фэн во дворе очищать фасоль. Увидев Гу Вэньцина, он сразу бросил работу и припустил к нему.
— Гу, чего это ты сегодня так рано? — Лай Фэн раскатывала тесто на кухне. — Как раз вовремя, вечером будем есть лапшу с фасолью!
Гу Вэньцин с грохотом выложил мясо на стол:
— Сестрица, будь добра, свари суп. Угощу всю деревню!
— Ого, что это у тебя? — Лай Фэн с улыбкой подошла посмотреть на корзину. Хоть Гу Вэньцин и разделал змея, по длинному позвоночнику его было нетрудно узнать.
Тело Лай Фэн задрожало, она с недоверием посмотрела на Гу Вэньцина:
— Ты... — голос ее сорвался, а из глаз градом потекли слезы.
— Я... прошу прощения, — она шмыгнула носом и вытерла слезы рукавом. — Гу, прости, я немного потеряла самообладание.
Гу Вэньцин, прислонившись к плите, вспомнил, что Лай Фэн всегда была враждебна к этому змею-оборотню. Теперь стало ясно — у них была личная вражда.
Лай Фэн вытерла слезы, улыбнулась и переложила мясо на доску, ловко работая кухонным ножом.
— Гу, будь добр, поставь воду.
— Хорошо. — Гу Вэньцин пошел за дровами. Немой, закончив с фасолью, сидел в сторонке, погруженный в свои мысли. Он подошел и потрепал Немого по голове: — О чем задумался?
Немой показал жестами: Жду ужин.
Гу Вэньцин улыбнулся:
— Сестрица, свари сначала миску лапши для Гу Вэньюня!
— Сделаю! Тесто готово, только воду вскипятить! Давай, неси дрова!
— Уже бегу!
Немой смотрел на двух людей, хлопочущих на кухне, и в груди у него возникло странное стеснение.
Разумом он понимал, что Гу Вэньцин — хороший человек, и естественно, что кто-то может его любить, но ему казалось, что если Гу Вэньцин создаст семью, то он сам станет лишним. А становиться лишним для Гу Вэньцина ему совсем не хотелось.
Лай Фэн ловко приготовила Немому миску лапши и принялась за суп.
— Гу, вы что, собрались уходить?
Гу Вэньцин кивнул:
— Но мы пока не нашли способ выбраться.
— Тогда возьмите меня с собой, — сказала Лай Фэн.
Гу Вэньцин удивился. В этом тайном царстве у Лай Фэн, по крайней мере, были дом и огород, не нужно было беспокоиться о еде. А снаружи шла война, и там она, не имея ничего, вряд ли смогла бы выжить. По сравнению с людьми из того мира, они здесь жили словно цветы в теплице.
— Сестрица, там сейчас идет война.
— Я всё обдумала, прежде чем просить, — улыбнулась Лай Фэн. — Люди приходят в этот мир ни с чем, пустота — это нормально.
Гу Вэньцин замер. Он не ожидал услышать такое от Лай Фэн. Он сам получил современное образование, с детства ему внушали, что знания меняют судьбу, а после работы нужно непременно иметь дом и машину, чтобы считаться успешным. Все твердили: обладай, владей. Никто не учил отпускать.
Лай Фэн не училась в школе и даже не знала грамоты, но её взгляды оказались глубже. Она была как беззаботный ветер, знающий, куда летит.
Гу Вэньцин подбрасывал дрова в очаг, слушая, как кипит суп, и узнавал о жизни Лай Фэн.
Она была дочерью генерала, вышла замуж за любимого человека, и это могло бы стать прекрасной историей. Но в Деревне Бися существовало проклятие: змеи охотились на детей. Чтобы ее ребенок не стал жертвой, она всю беременность не выходила из дома, и во всей деревне никто не знал, что у нее есть дитя.
http://bllate.org/book/32545/3976018
Готово:
