— Свадьба старшего молодого господина уже на носу. Господин вряд ли сможет и дальше делать вид, будто ничего не замечает. Пусть госпожа воспользуется этим поводом, чтобы устроить нечто такое, что заставит его прийти в её покои!
— Как только господин переступит порог ваших покоев, вы сами поговорите с ним. Наш господин — человек, что песчинки в глаз не допустит. Признайте перед ним свою вину — и он не станет держать обиду!
Вэй Сюань теребила в руках платок:
— Да я ведь и не сделала ничего дурного! Он просто отказывает мне в малейшем супружеском уважении!
— Госпожа, так думать нельзя. Во внутренних покоях всё ещё вы — хозяйка, именно вам доверено управлять домом второй ветви. Это и есть то уважение, которое господин к вам питает. Сейчас он лишь гневается. Признайте вину — и всё наладится! Ведь наш господин вовсе не несправедлив! Как только это дело уладится, вы снова будете жить с ним в мире и согласии!
Вэй Сюань подумала, что слова няни Хань разумны, и решила воспользоваться свадьбой старшего молодого господина как предлогом. Приложив немало усилий, ей наконец удалось помириться с Чжоу Хэном.
Чжоу Хэнь тоже полагал, что прошло уже достаточно времени и Вэй Сюань получила должное наказание. Раз она сама подала ему повод, пригласив обсудить свадьбу сына, он с готовностью воспользовался этим. Выслушав её искренние извинения, он остался доволен.
Так они оба решили оставить прошлое в прошлом.
Дни текли медленно и плавно. Свадьба старшего молодого господина, устраиваемая Вэй Сюань, прошла достойно: ни старшая госпожа, ни наложница Бай не выразили недовольства.
Новая невестка оказалась кроткой и благоразумной. После свадьбы она отлично обустроила свой дворик, чем очень понравилась старшей госпоже. Та даже сказала, что с женитьбой старший молодой господин заметно повзрослел и стал серьёзнее.
Наложница Бай по-прежнему оставалась запертой в своих покоях и не могла свободно выходить наружу. Хотя она не теряла надежды и каждый день шила одежду для Чжоу Хэня или варила для него супы, стараясь найти способ отправить ему, он так и не обратил на это внимания.
Сидя в своей комнате и глядя на очередную неотправленную одежду, наложница Бай наконец смирилась:
— Столько лет чувств… А ты бросил всё, будто ничего и не было! Или, может, во мне ты никогда и не видел ничего особенного? Я отдала тебе всё своё сердце, а в итоге получила лишь такое унижение… Как же мне несправедливо! Раз уж ты так жесток, не вини меня потом, что я забуду все прежние чувства! Змеиное сердце, ядовитая душа! Ха!
Сяо Цао, наблюдавшая за ней снаружи, слышала, как наложница Бай бормочет себе под нос. Ей всё больше казалось, что та сошла с ума — столько времени провела в заточении, что, видимо, совсем рехнулась! «Вот уж не повезло мне, — думала Сяо Цао, — досталась такая служба — прислуживать сумасшедшей!»
В это время в покоях Янь Янь, благодаря уходу и отдыху, беременность уже окрепла. Ей больше не нужно было постоянно лежать в постели — теперь она часто гуляла по двору, чтобы не набрать лишнего веса и облегчить роды.
Ребёнок в утробе вёл себя исключительно спокойно и почти не доставлял матери неудобств. В отличие от первой беременности, когда при виде еды её тошнило, сейчас она лишь изменила вкусы — особенно тянуло на острое. «Кислое — к сыну, острое — к дочери», — подумала Янь Янь и всё больше убеждалась, что носит девочку — тихую и послушную!
Во время досуга она даже начала заниматься каллиграфией и достала несколько шахматных трактатов, чтобы изучать игру в сянцзы.
«Моей дочери с самого детства нужно развивать музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, — думала она. — Жаль только, что я не умею играть на цитре — иначе каждый день играла бы для малышки!»
Даже расставляя фигуры по трактату, она непременно обращалась к своему ещё не рождённому ребёнку, объясняя каждое движение.
Когда Чжоу Хэнь вошёл в её покои, он увидел, как Янь Янь одна играет в шахматы, держа в руках трактат «Шицинъяцюй».
— Ну и ну! — усмехнулся он. — Ты теперь и шахматами занялась? Решила приобщиться к изящным искусствам?
— Почему «приобщиться»? — надула губы Янь Янь. — Я и так человек изящный!
— Да я ведь хочу привить своей дочке хорошие вкусы. Может, если я много буду играть, и она полюбит шахматы!
Чжоу Хэнь рассмеялся:
— Когда ты носила Чжоу Юя, всё время читала «Книгу песен». А теперь посмотри — он весь в боевые искусства ушёл! Видимо, твоё «внутриутробное воспитание» не очень-то работает!
— Как это не работает? — возразила Янь Янь. — Чжоу Юй хоть и любит воинские науки, но и книги читает! Просто сейчас, занимаясь с дедушкой, у него меньше времени на учёбу.
— Кстати, о Чжоу Юе… Последнее время он стал совсем диким. Как старый герцог его учит? Неужели правда только боевым искусствам, без учёбы?
— Конечно, нет! Отец обязательно обучает его военной стратегии. Не волнуйся, он всё правильно распланировал — ведь он растит полководца! Если бы учил только биться, без знаний, получился бы простой воин, а не стратег!
— Да, пожалуй, я погорячилась, — согласилась Янь Янь.
Чжоу Хэнь сел рядом и взглянул на расставленные фигуры:
— Неужели ты просто копируешь позиции из трактата?
— А что мне ещё делать? Я ведь не умею! Некоторые ходы до сих пор не понимаю.
— «Шицинъяцюй» — самый полный и практичный шахматный трактат. В нём есть и «Трактат о шахматах», и приёмы атаки, и целые главы о стратегии и тактике. И даже это тебе непонятно?
— Ты уж объясни мне получше!
Чжоу Хэнь с удовольствием взялся за дело и начал подробно разъяснять ей основы игры. Янь Янь слушала с живым интересом, и всё, что раньше казалось запутанным, теперь стало ясным. Так они увлеклись разговором, что не заметили, как наступила глубокая ночь. Только няня Ли пришла напомнить, что пора ложиться спать.
После купания они легли в постель, и Янь Янь весело сказала:
— Кажется, скоро я стану настоящей красавицей-учёной, владеющей всеми четырьмя искусствами!
— Ты хочешь освоить их все? — усмехнулся Чжоу Хэнь. — А если у нас родится сын?
— Ну и что? Тогда я буду развивать в нём интерес к изящным искусствам. Представляешь, какой из него вырастет элегантный и талантливый юноша — такой же, как ты!
Они посмеялись и уснули.
На следующее утро Чжоу Юй пришёл к Янь Янь. Мальчик по-прежнему был очень аккуратен, но кожа его потемнела от постоянных занятий на солнце. Янь Янь смотрела на него с тревогой и хотела намазать лицо питательным кремом, но Чжоу Юй отказался:
— Я же мужчина! Как я могу пользоваться женскими косметическими средствами!
Янь Янь только вздохнула — не зная, смеяться ей или плакать.
Увидев отца, Чжоу Юй обрадовался и принялся рассказывать ему обо всём, что происходило на занятиях с дедушкой. Лишь выговорившись до конца, он успокоился.
Втроём они весело позавтракали, после чего Чжоу Хэнь и Чжоу Юй ушли.
☆
Крупный снег падал всю ночь. Наутро деревья оказались укутаны в серебряный наряд зимы, а на ветвях образовались изящные снежные узоры.
Чжоу Юй, войдя во двор Янь Янь, прошёл мимо одного особенно нарядного дерева, пнул его ногой и тут же отскочил в сторону. С ветвей посыпался снег, создавая прекрасную картину.
Смеясь, мальчик вбежал в комнату матери. К тому времени живот Янь Янь стал большим и круглым, и передвигаться ей было уже неудобно. Наступил последний месяц года — через несколько дней наступал Новый год, и занятия Чжоу Юя с дедушкой временно прекратились. Теперь он всё время проводил с матерью.
— На улице так весело! Если хочешь погулять — иди, не сиди всё время в комнате из-за меня! — сказала Янь Янь.
— Мне не хочется! Во всём доме скучно, а у дедушки веселее! — ответил Чжоу Юй. — Хотя учёба и закончилась, дедушка сказал, что если мне станет нечего делать, я могу к нему пойти. Он даже обещал сводить меня на улицу — там, в городе, настоящая ярмарка!
Янь Янь смотрела на сына и думала: «Он уже растёт, у него появляются свои мысли и решения!»
— Раз ты уже взрослый, — сказала она, — с этого месяца я буду выдавать тебе твоё месячное жалованье лично. Если пойдёшь гулять, будь осторожен. Увидишь что-нибудь интересное — покупай!
Она кивнула Синъэр, и та принесла деньги.
— Ты будешь отдавать мне всё жалованье? — обрадовался Чжоу Юй. — Значит, я могу покупать всё, что захочу?
— Каждый месяц у тебя пять лянов. Я отдам тебе всё сразу. Но помни: если потратишь всё за два дня, остальные дни останешься без гроша.
— Не волнуйся, мама! Я не буду тратить попусту!
Янь Янь положила деньги в маленький мешочек и повесила ему на пояс.
Чжоу Юй немного покрутил его в руках и спросил:
— А тебе, мама, что нравится? Я куплю тебе подарок!
— В доме всего полно, мне ничего не нужно, — улыбнулась Янь Янь.
Чжоу Юй хитро прищурился, но больше ничего не сказал.
Через несколько дней, двадцать восьмого числа последнего месяца, Чжоу Юй отправился к старому герцогу. Поболтав с ним немного, он попросил разрешения прогуляться по городу. Старому герцогу самому захотелось развлечься, и он, взяв с собой нескольких слуг, отправился вместе с внуком на улицу.
Для Чжоу Юя всё было в новинку — он заглядывал в каждую лавку и на каждый прилавок. Старый герцог устроился в шумном чайном доме, где пели арии, но, увидев, как внук вертится на месте, послал двух слуг проводить его по рынку.
Слуги, зная, что мальчику вряд ли интересны богатые магазины, повели его на оживлённый базар, где толпились торговцы с корзинами и тележками.
Чжоу Юй был в восторге. Он переходил от прилавка к прилавку и покупал всякие мелочи: ножички, деревянных лошадок — всего нагрёб целую кучу.
Увидев старика, лепившего из теста фигурки, он тут же подбежал. Старик быстро слепил двух персонажей — беременную Янь Янь и самого Чжоу Юя.
Вернувшись в герцогский дом уже под вечер, довольный и сытый, Чжоу Юй принёс с собой все покупки.
— Ну как, весело было на улице? — спросила Янь Янь, увидев его с мешками.
— Очень! Там столько людей, столько всего продают! — воскликнул он и начал доставать подарки. — Вот сладости для тебя! Я видел, как их много покупали, наверняка вкусные! Попробуй! А вот — смотри, похожи?
Он протянул ей фигурки из теста: беременную женщину и мальчика, прижавшегося к ней.
Янь Янь рассмеялась:
— Очень похожи! Поставим их на мой стол — пусть всегда будут рядом!
Чжоу Юй тут же побежал и аккуратно разместил фигурки на письменном столе матери, сам полюбовался и тоже остался доволен.
Янь Янь открыла коробку со сладостями, взяла одну и попробовала — вкус оказался отличным. Она позвала сына, и они вместе съели угощение.
Скоро наступило тридцатое число — канун Нового года. Несмотря на неудобства, связанные с поздним сроком беременности, Янь Янь всё же должна была присутствовать на праздничном ужине.
После снегопада на улице резко похолодало, и ветер резал лицо, как лезвие.
Янь Янь одела себя и Чжоу Юя в самые тёплые одежды и вышла наружу. В этот вечер редко собрались вместе старый герцог, старшая госпожа и все три ветви семьи. Все расселись по разным залам.
Янь Янь села вместе с другими наложницами. Наложница Ван и наложница Бай, конечно, были здесь, а также несколько наложниц из первой и третьей ветвей. Янь Янь бегло осмотрела их: наложница из первой ветви держалась скромно и тихо, тогда как наложницы третьей ветви были ярко одеты и выглядели весьма вызывающе.
Перед выходом Янь Янь уже обсудила с няней Ли: в последнее время столько происшествий, и дело с подменой лекарств так и не выяснено до конца. Нужно быть особенно осторожной — вдруг кто-то воспользуется праздничной суетой, чтобы подстроить новую беду?
http://bllate.org/book/3254/359003
Готово:
