Сюань Юань Куан не обращал внимания на этих бессмертных. Вернувшись в Зал Чистоты, он поспешил призвать Соперничество Тысячи Лотосов. По правде говоря, он толком не умел пользоваться этим артефактом: прежде в моменты смертельной опасности он просто подбрасывал его в воздух, и Соперничество Тысячи Лотосов само помогало ему одолеть врагов. Но сейчас, когда вокруг царил полный покой, Сюань Юань Куан зашел в тупик — он понятия не имел, как заставить артефакт работать в штатном режиме.
— Ладно, сделаем так, — решили они втроем, промучившись полдня. В итоге друзья постановили действовать по старинке: просто подбросить эту штуковину вверх, и дело с концом. Предполагалось, что в момент, когда Соперничество Тысячи Лотосов окутается сиянием, должна появиться Сокровищная Монета Сяовэй. Они были довольны своим коварным планом и принялись за дело. Но кто же знал, что на этот раз не то что Сокровищная Монета Сяовэй не появится — само Соперничество Тысячи Лотосов их проигнорирует. После того как его подбросили, оно плашмя упало на пол, не издав ни единого отблеска.
— Эй? Это еще что такое? — Сюань Юань Куан был в шоке. Он подбежал, поднял артефакт и принялся внимательно осматривать его, бормоча себе под нос: — Неужели оно разбилось? Как-никак это артефакт Императора Тысячи Лотосов, неужели он настолько хрупкий?
Едва он договорил, как в его сознании раздался надменный и полный презрения голос:
— Ты что болтаешь? Хм-м, хочешь, чтобы я помог, и при этом действуешь так опрометчиво? Ты за кого меня принимаешь? Я — Соперничество Тысячи Лотосов, божественный артефакт древности! Разве я могу быть таким дешевым? Хм-м...
Сюань Юань Куан переглянулся с Инь Цзе и Фэй Нянем и прошептал:
— Артачится. Считает, что мы ведем себя слишком безрассудно и неуважительно. Говорит, что не может быть таким дешевым.
Затем он обернулся и заискивающе спросил:
— Ну, брат Соперничество Тысячи Лотосов, как ты считаешь, что мы должны предложить? Артефакты? У нас их нет, да ты и сам такой. Золото и серебро? Неужели ты станешь смотреть на такую чепуху? Редкие травы и бессмертные грибы? Хе-хе, тут еще возможны варианты. Чего же ты хочешь?
— Ты за кого меня принимаешь? — продолжало с презрением Соперничество Тысячи Лотосов. — Разве я стану смотреть на такие мирские безделушки? Хм-м, если хочешь, чтобы я помог — будь добр, для начала три дня постись и совершай омовение. А потом с глубоким почтением отвесь мне три земных поклона. Только тогда я, может быть, снизойду до помощи…
Не успел он закончить, как Сюань Юань Куан отшатнулся в испуге:
— Ты чего, брат? Это уже слишком! Если бы у меня была смертельная опасность, то о каких постах и омовениях могла бы идти речь? Даже времени на поклоны не было бы…
Не дав ему договорить, Соперничество Тысячи Лотосов хмыкнуло:
— Но разве сейчас ты находишься в смертельной опасности? Разве я требовал подобного, когда ты был на волоске от гибели?
Сюань Юань Куан кивнул, понимая, к чему клонит артефакт, и со смешком добавил:
— Послушай, брат, в этот раз я хотел попросить о помощи господина Сокровищную Монету Сяовэй. Не мог бы ты посодействовать? У меня тут дело срочное.
Он затеребил руки, показывая, насколько сильно нервничает.
— О-о, вот оно что, — дошло до Соперничества Тысячи Лотосов. — У того типа правил еще больше. Пост и омовение — шесть дней. Поклоны ему не нужны, зато придется отвесить восемь звонких поклонов до земли. И не забудь приготовить благовония! Он задаром помогать не станет. Учитывая, что ты для него почти что хозяин, так и быть, сделаю скидку — трех палочек будет достаточно.
Сюань Юань Куан чуть не упал в обморок. Подумать только, это не артефакты, а настоящая шайка разбойников! Он передал слова артефакта Инь Цзе и Фэй Няню, и те не смогли сдержать усмешек. Втроем они пытались договориться, но успеха не достигли. Пришлось подчиниться: шесть дней поста, омовений и подготовки благовоний. И вот, когда срок вышел, Сюань Юань Куан со всем почтением отвесил восемь поклонов, а затем подбросил Соперничество Тысячи Лотосов. В одно мгновение в воздухе вспыхнули золотое и синее сияния, переплетаясь в невероятно зрелищном танце.
Наконец подала голос Сокровищная Монета Сяовэй, высветив в воздухе синие письмена: «Опасность минет без следа, в терпении закаляй себя. В день воссоединения сбудется заветная мечта».
В тот же миг в сердце Сюань Юань Куана раздался голос самой Сокровищной Монеты:
— Ну что, разглядел?
— Да… разглядел, — озадаченно уставился на слова Сюань Юань Куан. Он спросил в полном недоумении: — Господин Сяовэй, а вы… вы знаете, о чем именно я хотел спросить? Ваши слова такие загадочные, хоть намекните!
Сокровищная Монета хмыкнула:
— Твои мысли даже муравьи на земле знают, неужели ты думаешь, что сможешь скрыть их от меня? А насчет смысла этих слов — я и так выразился предельно ясно. Если ты все еще спрашиваешь, то у тебя мозги как у поросенка, иди и думай сам.
С последним звуком господин Сокровищная Монета Сяовэй грациозно удалился, окончательно перестав обращать внимание на Сюань Юань Куана.
Тот пришел в ярость и заявил Инь Цзе и Фэй Няню:
— Я шесть дней постился, тратился на благовония, кланялся до земли, а этот господин выдал пару фраз и был таков! Сервис отвратительный, на что он надеется, если думает, что клиенты к нему вернутся? Хм-м, пусть только попробует!
Инь Цзе спросил:
— Сюань Юань, что сказала Сокровищная Монета Сяовэй? Знает ли он, о чем ты тревожишься? Если знает, то эти слова легко истолковать. Почему ты их не понимаешь?
Сюань Юань Куан с горечью ответил:
— Он сказал, что знает мои мысли. На самом деле, прямой смысл понять нетрудно. Но, Инь Цзе, как ты думаешь, это возможно? Мол, учитель в Нижнем Мире избежит опасности, мы будем терпеливо совершенствоваться в Мире Бессмертных, а когда учитель, Шань Си и И Бай вознесутся, мы воссоединимся, и я исполню свою мечту — жить с учителем, завидуя лишь уточкам-мандаринкам, а не бессмертным. Ты сам-то в это веришь?
Инь Цзе кивнул:
— В этом есть смысл. В конце концов, когда ты уходил, господин Вань Чжоу был в ярости. Даже если пройдут тысячи лет, его взгляды на мораль вряд ли изменятся. К тому же, после вознесения его чувства и желания станут еще более призрачными. О какой мечте тут говорить?
— Вот именно, все так и есть, — закивал Сюань Юань Куан, потирая подбородок. — Но, Инь Цзе, хотя у Сокровищной Монеты Сяовэй характер скверный, он все-таки божественный артефакт древности. Едва ли он станет нас обманывать — это же удар по его собственной репутации, разве нет? Хм, что же все это значит?
— А что тут еще может значить? — вмешался Фэй Нянь. — Если нельзя дождаться вознесения учителя, а слова Сокровищной Монеты Сяовэй надежны, то остается лишь один вариант: нам нужно усерднее терроризировать Мир Бессмертных, изводя старика Бессмертного Императора до тех пор, пока он не согласится отпустить нас в Нижний Мир.
Инь Цзе и Сюань Юань Куан с изумлением уставились на него. Наконец Инь Цзе радостно воскликнул:
— Великая мудрость, скрытая за простотой, Сюань Юань! Фэй Нянь — пример того, как за внешней простотой скрывается глубокий ум. Ха-ха, небо и правда меня не обделяет! Я так счастлив!
Он притворно потер глаза:
— Я… я сейчас заплачу от радости.
— Не мели чепухи, у тебя просто ресница в глаз попала, — с презрением указал на истину Фэй Нянь. — Пф-ф, само собой. Какое мне дело до того, что я там скрываю за простотой? И вообще, с чего ты взял, что мы идем одной дорогой?
http://bllate.org/book/32538/3974746
Готово:
