Сейчас стояла осень, и огромное софоровое дерево перед воротами семьи Сун давно уже выглядело крайне увядшим. Его сухие ветки сжались и сморщились, и стоило налететь порыву осеннего ветра, как они издавали лишь заунывный завывающий звук.
Пару дней назад к особняку семьи Сун прибыла карета, и с тех пор к нему то и дело приходили зеваки. Наблюдателей было не счесть, но по-настоящему их привлекало то, что в этой самой карете везли будущего императора Да Хан.
Эту историю стоило начать издалека. Их страна именовалась Да Хан и занимала огромные, бескрайние территории.
Однако на севере свирепствовали хунну, на юге обитали дикие маньцзы, не ведающие просвещения, на западе лежала бескрайняя пустыня, а на востоке расстилалось бескрайнее море, звавшееся Восточным Морем.
Да Хан раздирали тяжелые внутренние и внешние проблемы: северные хунну то и дело собирались в отряды и совершали набеги для грабежа, южные маньцзы предавались колдовству и шаманским практикам гу, разрушив своими изощренными способами свести людей в могилу бесчисленное количество семей Да Хан. Западная пустыня и вовсе служила сборищем злодеев — стоило совершившему тяжкие преступления против законов Да Хан отъявленному негодяю ступить на пески пустыни, как он чувствовал себя там как рыба в воде, и императорский двор ничего не мог с ним поделать. Что же до региона Восточного Моря, то из-за множества разрозненных мелких островов вдоль побережья там плодилось и промышляло немало пиратов.
Что касалось внутренних бед, то в Да Хан уже несколько лет подряд не прекращались крупные и малые бедствия: наводнения, засухи, землетрясения, да вдобавок ко всему прочему здоровье самого нынешнего правителя, столь любимого народом, оставляло желать лучшего — он хворал напропалую.
Нынешний государь приходился третьим сыном покойному императору, а кроме того, был законнорожденным царевичем от главной императрицы, поэтому после смерти отца он беспрепятственно взошел на престол. Подобно покойному императору, нынешний правитель любил свой народ как собственных детей, и не прошло и трех лет с его воцарения, как он навел идеальный порядок в государственном аппарате, издав множество указов на благо простого народа.
Но по какой-то причине мужчины из рода Сюй издавна отличались короткой продолжительностью жизни, и у нынешнего императора эти признаки наметились уже в последние годы, из-за чего при дворе и в народе царила тревога, и никто не знал, сколь долго продлится это хрупкое перемирие.
При этом император хранил чистоту нравов, до сих пор не назначил императрицу, а его гарем и вовсе пустовал.
По всем этим причинам и возникло решение найти императрицу для проведения обряда устранения несёлков и привлечения удачи. А больше всего простоголовый люд верил в происходящее и толпился у ворот потому, что эта будущая императрица, согласно гаданиям Бюро астрономии по небесным светилам и панцирям черепах, обладала редкой судьбой, полной благословений и счастья.
Главный астроном Циньтяньцзянь в Да Хан занимался делами, равными по значимости должности государственного наставника, обладал выдающимися способностями, а его предсказания бедствий для Да Хан сбывались с точностью до девяти из десяти. В народе его безмерно почитали, ведь зависящих от капризов небес земледельцев насчитывалось немало.
Именно поэтому толпы зевак собрались поглазеть на старшую дочь семьи Сун.
Семья Сун была лишь ничтожными чиновниками седьмого ранга, на фоне Императорского Города и вовсе не стоившими упоминания. Нынешний глава семьи Сун имел двух жен: первую, от которой он давным-давно избавился — брошенную затворницу, оставившую ему лишь дочь лет девятнадцати, и вторую — дочь богатого купца, ставшую его новой женой. Она родила семье Сун двух сыновей и дочь, внеся неоценимый вклад в продолжение рода Сун.
Но семейка Сун отличалась беспредельной низостью: они давным-давно сослали дочь первой жены в глухую деревню, в то время как ребенка от второй жены растили в изобилии и тепле.
Однако справедливость небесная ясна: величайшее благо в виде статуса императрицы Да Хан в конце концов досталось перезрелой старой деве Сунь Янь, и младшая дочь, расцветшая в полную силу юности, не имела к этому никакого отношения.
Какой-то прохожий заговорил: Моя кузина слыхала от свойственницы из семьи Сун, будто ту старшую дочь, которую только что забрали обратно в дом, вымахал выше любого выполняющего тяжелую работу мужика, ростом она с голову превосходит любую бабу и выглядит точь-в-точь как мужчина.
Стоявший рядом человек шокированно разинул рот: О небеса, да ведь тогда Его Величество настрадается! Кто вообще сможет вынести эту грозную бабу?
Сложивший руки на груди мужчина щелкнул говорящего по лбу пальцем: Рослая да крепкая — значит, счастливая! Неужели ты не можешь пожелать нашему Его Величеству чего-нибудь хорошего?
http://bllate.org/book/32535/3974423
Готово:
