7361 уставился на две миски с еще поднимающейся от них паром едой на подносе и ткнул в них пальцем.
— Это что?
Пэй Жунь проследил за движением пальца 7361 и, увидев, на что тот указывает, невольно усмехнулся.
Уголки его губ приподнялись, и он ответил:
— Рисовая каша с цветками акации.
— Каша с цветками акации? — 7361 сначала замер, затем порылся в памяти и кивнул: — А, каша с цветками акации.
В памяти прежний хозяин тела ел такую кашу, но сосчитать эти разы можно было по пальцам.
Главным ингредиентом для этого блюда, конечно же, служили цветки акации, но одними ими обойтись было нельзя — они лишь придавали аромат, а основой должна была служить белая мука.
Разумеется, деревенские жители разве что по великим праздникам могли позволить себе белую муку, в основном в ход шла бобовая, и лишь те семьи, что жили чуть зажиточнее, не жалели подмешивать к ней немного белой.
Цветки акации, смешанные с мукой разных видов, сбрызгивали водой и пропаривали в бамбуковой пароварке, после чего, по вкусу, приправляли солью, зеленым луком и напоследок поливали кунжутным маслом.
Приготовленная таким образом каша обладала как свежим ароматом цветов акации, так и солоноватым вкусом муки.
7361 невольно сглотнул слюну и начал лихорадочно соображать, чем бы он мог отплатить Пэй Жуню за эту миску.
Не успел он придумать ничего конкретного, как услышал голос Пэй Жуня.
Собеседник, казалось, вздохнул и спросил:
— Лепешки, которые ты принес, — ты оставил их специально для меня?
7361 с трудом оторвал взгляд от дымящейся каши и кивнул.
Конечно, специально! Он специально напек на три лепешки больше именно для того, чтобы отнести их Пэй Жуню.
Но Пэй Жунь истолковал это по-своему.
— Больше так не делай, у меня хватает еды, ешь сам.
С этими словами Пэй Жунь чуть подал поднос вперед, ближе к 7361:
— Проголодался ведь, забирай и ешь.
Глаза 7361 мгновенно засияли. Он не вслушивался в то, что Пэй Жунь говорил до этого, уловив лишь предложение поесть.
Раз уж тот сам предложил, 7361 не стал церемониться, взял одну из мисок и выпалил:
— Спасибо!
Завтра он найдет в комнате госпожи Чжан еще какой-нибудь еды и тоже принесет Пэй Жуню.
Рассуждая так, 7361 поднял миску, намереваясь в один присест опророжнить ее прямо в рот.
Заметив это, Пэй Жунь поспешно остановил его:
— Постой.
7361 замер и недоумевающе посмотрел на Пэй Жуня:
— Ты передумал? Больше не разрешаешь мне есть?
Пэй Жунь невольно рассмеялся и слегка покачал головой:
— Нет.
Затем он одной рукой закрутил деревянные колеса своего инвалидного кресла и сказал стоявшему на прежнем месте 7361:
— Иди за мной.
7361 послушно последовал за ним, а по дороге даже помог подтолкнуть кресло.
Они вернулись на кухню. Пэй Жунь опустил поднос на стол, повернулся, достал из стоявшего рядом шкафа палочки с миской и заодно зачерпнул ложку уксуса в другую, маленькую пиалу.
Закончив, Пэй Жунь снова поставил все это перед 7361 на маленький деревянный столик, вложил палочки ему в руку и мягко произвел:
— Ешь.
7361 взял палочки, снова поблагодарил и лишь после этого зачерпнул первую порцию.
Солоноватый вкус смешался во рту с ароматом пропаренной муки и нежным благоуханием цветков акации. Каша, приготовленная Пэй Жунем, была практически целиком из белой муки, без грубости бобовой, — мягкая, клейкая и невероятно вкусная.
Съев несколько ложек и утолив первый голод, 7361 полил оставшуюся кашу приготовленным Пэй Жунем уксусом, и та заиграла совершенно новыми гранями вкуса.
Он не мог подобрать слов, но в любом случае это было потрясающе вкусно.
7361 ел с удовольствием. Миска каши и так была небольшой, так что он расправился с ней в мгновение ока.
Опустив палочки на стол, 7361 наконец посмотрел на сидевшего напротив и все это время молчавшего Пэй Жуня и искренне похвалил:
— Твоя каша с цветками акации очень вкусна.
— Главное, чтобы тебе нравилось, — отозвался Пэй Жунь.
Глядя на две пустые миски перед собой, 7361 внезапно сообразил, что Пэй Жунь только что отдал ему всю свою еду.
Спохватившись, он с опозданием спросил:
— Я съел твой обед, а что же будешь есть ты?
Пэй Жунь не ответил, а лишь спросил в ответ:
— Ты наелся?
7361 потрогал живот. Вообще-то он не сказать чтобы сильно голодал — перед тем как идти к Пэй Жуню, он уплел немало лепешек, — но он постоянно расходовал духовную силу на поддержание этого тела, а духовная сила требовала энергии, источником которой служило физическое тело, из-за чего он вечно испытывал зверский аппетит.
Однако сейчас, после того как он умял столько цветков акации и всю кашу Пэй Жуня, желудок приятно наполняло чувство сытости.
— Наелся, — ответил 7361.
— Вот и хорошо.
— А как же ты? — снова спросил 7361.
Пэй Жунь улыбнулся:
— У меня есть лепешки, которые ты принес.
Раз у того была еда, 7361 успокоился. Он поднялся на ноги и еще раз сказал Пэй Жуню:
— Тогда я пошел, до встречи.
Пэй Жунь лишь молча кивнул.
Выбравшись из кухни и дойдя до ворот двора, 7361 привычно поднял рухнувшую на землю створку и прислонил ее к косяку.
Правда, на этот раз деревянная дверь, судя по всему, пострадала при падении сильнее обычного, и стоило ее прислонить, как она заходила ходуном, грозя развалиться от малейшего толчка.
7361 отряхнул руки от пыли и легким шагом направился к дому семьи Ван.
По дороге назад он думал о том, что раз Пэй Жунь накормил его кашей, он тоже должен угостить его чем-нибудь в ответ.
Прикидывая в уме, найдется ли у семьи Ван еще какая-нибудь съедобная снедь, 7361 толкнул парадные двери.
Совсем не так, как когда он уходил: на этот раз двери главной комнаты семьи Ван были распахнуты настежь, а тусклый свет масляной лампы отбрасывал зловещие, колеблющиеся тени сидевших внутри людей.
Раздался раздраженный голос:
— Скрутите этого неблагодарного ублюдка!
Стоило прозвучать этому приказу, как из комнаты вывалила толпа из трех-четырех человек. Впереди всех шел крепкий, рослый мужчина с пеньковой веревкой толщиной в два пальца в руках и прямиком бросился на 7361.
Остальные двое — молодая женщина и выглядевший постарше гэр — следовали за ним. Судя по всему, они перекрыли оба прохода, чтобы не дать 7361 сбежать.
Исчезнувшая на весь день госпожа Чжан стояла позади них. На ее лице застыло злобное выражение, и она громко крикнула мужчине:
— Чэнлин, не церемонься с ним! Посмотрю я, какие еще фокусы он сможет выкинуть.
Крепкий мужчина по имени Чэнлин приходился госпоже Чжан племянником; что же до остальных двоих — женщина была женой Ван Чэнлина, а немолодой гэр — шурином госпожи Чжан.
http://bllate.org/book/32534/3974145
Готово:
