— Я сделала то, что ты просила, Ин Цзинмин. Будет лучше, если у тебя действительно найдётся способ всё уладить, иначе я заставлю весь мир узнать, как именно ты от меня отделалась.
Сердце Жуань Сюйцю переполняло возмущение, и она говорила без всяких уступок.
Ин Цзинмин же вовсе не спешила. С изогнутыми в улыбке бронями и глазами она достала с ресепшена коробочку и протянула её:
— Не переживай, как я могла бы стерпеть, чтобы преподаватель Жуань опозорилась? Ну же, возьми.
Жуань Сюйцю опустила взгляд и увидела на коробке надпись: «Умные очки с искусственным интеллектом».
Она не стала брать их сразу, пару мгновений изучающе смотрела на них и только потом заговорила:
— Неделя. Через неделю я верну тебе очки. Взамен, пожалуйста, положи передо мной все договоры и соглашения о продаже дома — чёрным по белому, до истечения этого срока. Я должна убедиться, действительно ли этого хочет моя мама, или это всё твой собственный спектакль, устроенная тобой, великой барышней, самодеятельность.
Услышав это, насмешливое выражение на лице Ин Цзинмин слегка померкло. Она задумчиво посмотрела на Жуань Сюйцю несколько секунд и медленно приподняла уголки губ:
— Хорошо. Преподаватель Жуань научилась торговаться, есть прогресс.
Жуань Сюйцю взяла коробку, двинув рукой решительно и без малейших колебаний.
Что касается проведения занятий, Жуань Сюйцю вовсе не переживала.
Она подходила ко всему серьезно, включая подготовку к каждому уроку: стоило лишь хорошенько всё повторить, а затем последовательно изложить материал в соответствии с прежними конспектами. К тому же в данный момент у неё не было никакой научной работы, и единственным поводом для беспокойства оставалось лишь общение с коллегами по офису.
Двадцать один год и двадцать восемь лет — разница не может не существовать. Если обман вскроется, руководство университета еще решит, что она не справляется с важными обязанностями, и отправит её домой на пару месяцев отдыхать.
Если к тому времени память действительно вернется — еще куда ни шло. Но если нет, её ждет двойной удар: потеря памяти вкупе с потерей работы.
Учитывая это, ей поневоле пришлось следовать указаниям Ин Цзинмин и надеть те проклятые умные очки.
— Ин Цзинмин, я на месте, — стоя перед указанной Ин Цзинмин дверью кабинета, произнесла она в пустоту.
— Принято, — раздался в дужке очков смеющийся голос собеседницы. — Заходи, осваивайся с обстановкой.
Жуань Сюйцю глубоко вздохнула и с предельной серьезностью кивнула.
Она осторожно толкнула дверь кабинета, однако...
Внутри ни души.
Офис на четыре рабочих места, а уже почти девять часов утра, и вокруг лишь свищет унылый осенний ветер, задувающий снаружи.
Где остальные преподаватели? Неужели у всех пары? Вероятность этого слишком мала, или же проходят какие-то мероприятия, о которых она не знает?
Жуань Сюйцю открыла приложение, чтобы проверить сообщения, но, пролистав несколько рабочих чатов, так ничего и не добилась.
В полном недоумении Жуань Сюйцю спросила:
— Ин Цзинмин, куда делись остальные?
— Да вот, первое место взяло декретный отпуск, а второе отправилось на академический обмен в наш университет-побратим.
— ...
— А четвёртое место?
— На лекции, скоро вернется.
Ин Цзинмин отвечала совершенно естественно, ни капли не колеблясь.
Очевидно, всё это было ей известно заранее.
Брови Жуань Сюйцю дернулись, она сорвала с переносицы новые очки и с размаху швырнула их на стол.
Эти очки были не обычными, а умными, с поддержкой видеосвязи через интернет. В левом верхнем углу оправы спереди находилась крошечная камера, а по бокам на дужках располагались выключатель и разъём для зарядки.
Ранее Ин Цзинмин отдала ей эти очки со словами, что, придя в кабинет, она должна включить видеовызов — тогда Ин Цзинмин будет подсказывать через очки, кто есть кто и как себя вести.
Хотя всё утро Ин Цзинмин трепала ей нервы и всячески манипулировала, нельзя было не признать, что в тот момент Жуань Сюйцю испытывала искреннюю благодарность. Она думала, что эта девчонка хоть раз поступила толково и специально купила ей очки, наверняка заранее догадавшись, как сильно та будет из-за этого переживать.
Но каков же результат? Мало того, что в кабинете никого не оказалось, так эта Ин Цзинмин ещё и говорила таким тоном, будто ей можно было не о чем беспокоиться!
Припомнив утреннюю тревогу и страх, Жуань Сюйцю заскрипела зубами от злости, и её охватило яростное пламя.
Проклятье! Только затуманенный свиным жилом ум мог заставить её поверить в эти бредни!
Надежда на гору рухнет, надежда на человека — сбежит, а у Жуань Сюйцю во второй половине дня еще занятия, и у неё не было времени продолжать ломать над этим голову.
Она перевела телефон в беззвучный режим, открыла компьютер и с головой ушла в работу.
В университете Жуань Сюйцю специализировалась на политологии и сейчас вела основы политологии у второкурсников. Будучи базовой теоретической дисциплиной, предмет был не слишком сложным, к тому же она легко схватывала материал: просмотрев учебник пару раз в сопоставлении с конспектом лекций, она в целом во всём разобралась.
Единственная сложность заключалась в том, что в университете лекции читались с использованием презентаций. Поскольку готовые сопутствующие слайды найти не удалось — неизвестно было, куда она их задевала, — презентацию пришлось собирать наспех самостоятельно.
Всю первую половину дня Жуань Сюйцю в основном и занималась этим вопросом. Внезапно прозвенел звонок с урока, и она поняла, что уже полдень.
Двадцать восемь лет — это не двадцать один год, и сейчас всё тело Жуань Сюйцю ломило от боли.
Она покрутила затекшую шею и, отвинчивая крышку термоса, чтобы попить воды, открыла WeChat.
Пару дней назад из-за расставания с Ин Цзинмин Жуань Сюйцю уже почти оставила мысль первой связываться с Учителем Сюй. Ей казалось, что всё можно оставить позади, но реальность явно говорила об обратном.Раз уж произошло такое, она подумала, что ей всё-таки стоит найти возможность поговорить с ней — об их с Ин Цзинмин прошлом. Нельзя же и дальше позволять Ин Цзинмин водить себя за нос.
И что касается того, как именно завести этот разговор...
Нажав на букву X в правой части списка контактов и прокрутив вниз до трёх иероглифов Учитель Сюй, Жуань Сюйцю внезапно замерла.
Поколебавшись мгновение, она зашла в ленту друзей Учителя Сюй, решив для начала хотя бы так немного узнать о ней.
Бегло пролистав записи, Жуань Сюйцю заметила, что Учитель Сюй публикует посты нечасто — в среднем получается примерно по две-три записи в полмесяца. Самая свежая была селфи, то самое, что Жуань Сюйцю видела утром. На фотографии был запечатлён полумрак бара, Учитель Сюй улыбалась в объектив, а рядом с ней сидела женщина, чьего лица было не разглядеть.
Учитель Сюй любит выпить — это можно использовать как тему для разговора.
Сделав мысленные выводы, Жуань Сюйцю продолжила прокручивать ленту вниз.
Следующая запись тоже оказалась селфи, и главной героиней на ней была она...
Рассмотрев снимок, Жуань Сюйцю внезапно остолбенела.
Главными героями на селфи неожиданно оказались Учитель Сюй и... её университетская старшекурсница. На заднем плане виднелся ночной ресторан западной кухни, а к фото прилагалась подпись: «Поздравляем наложницу Си с возвращением во дворец~»
Во дворец? Что это значит?
Старшекурсница... возвращается на родину?
Сердце Жуань Сюйцю пропустило удар.
Невольно нажав на картинку, она увеличила её и, словно во сне, вглядывалась в лицо старшекурсницы на экране телефона.
Спустя семь лет старшекурсница стала ещё красивее и зрелее, чем в её воспоминаниях.
Томная горечь юношеской безответной любви и семь лет запутанных отношений с Ин Цзинмин в этот момент слились воедино, превратившись в невыразимое чувство растерянности.
Если бы... если бы всё можно было начать сначала, сложилась ли бы её жизнь иначе?
Эта мысль вонзилась в сердце тонкой иглой, вызвав легкую колющую боль.
Выйдя из ленты, Жуань Сюйцю вспомнила, что у неё, кажется, остался контакт старшекурсницы в Вичате.
Она колебалась, стоит ли поприветствовать старшекурсницу, как вдруг на экране вспыхнула красная анимация сердечка — она случайно поставила лайк!
Палец соскользнул!
Пытаясь как можно скорее отменить действие, она услышала, как в дверь кто-то постучал.
Охваченная беспричинным чувством вины, Жуань Сюйцю погасила экран телефона и поспешно глянула на вход. Человеком, неожиданно оказавшимся на пороге кабинета, оказалась Ин Цзинмин.
Та самая главная героиня, которая спустя семь лет непонятно с чего вдруг стала её девушкой.
— Преподаватель Жуань, пойдёмте пообедаем вместе, — с улыбкой произнесла та, держась за дверной косяк.
Жуань Сюйцю уже почти выбросила утренний инцидент из головы, но стоило вспомнить о старшекурснице и об этой особе, которая так бесстыдно дразнила её, как резкий контраст вновь разжёг в её душе пламя гнева.
Спрятав телефон, она встала и направилась к выходу, намереваясь с каменным лицом просто проигнорировать её.Ин Цзинмин давно привыкла вести себя бесстыдно, поэтому преградила ей путь и сказала:
— Почему это учитель Жуань не обращает на меня внимания?
Жуань Сюйцю закатила глаза и шагнула влево — Ин Цзинмин тоже сдвинулась влево; она шагнула вправо — Ин Цзинмин повторила её движение.
— Всё ещё дуешься на меня? — тихонько спросила та.
Жуань Сюйцю, потеряв терпение, подняла голову и свирепо уставилась ей прямо в лицо:
— Ни капли не дуюсь, я вовсе не сержусь! Подумаешь, меня провели вокруг пальца, как какую-то обезьянку, с какой стати мне сердиться?!
Ин Цзинмин ничего не ответила, лишь сверху вниз с улыбкой смотрела на неё.
Это был всё тот же взгляд взрослого, смотрящего на ребёнка — мягкий и насмешливый.
Их взгляды встретились, и от внезапного молчания в голове у Жуань Сюйцю зашумело ещё сильнее. Грудь её слегка вздымалась, и она, резко отвернувшись, зашагала прочь.
Ин Цзинмин последовала за ней, продолжая щебетать у неё за спиной:
— Лифт в другой стороне, столовая тоже в другой стороне, куда же собралась учитель Жуань?
— Ну не злись, хочешь, я угощу тебя обедом?
Жуань Сюйцю не обращала на неё внимания.
Она боялась, что стоит ей открыть рот, как из него сорвутся слова, недостойные звания преподавателя.
Как назло, Ин Цзинмин не отставала и, притворяясь невероятно огорченной, вздохнула:
— Эх, жизнь такая штука — вечно полна всяких неожиданностей.
— Неожиданностей?
Жуань Сюйцю вмиг взбеленилась, резко развернулась и вперила в неё взгляд:
— Ин Цзинмин, ты так надо мной измывалась, и у тебя хватает наглости называть это неожиданностью?!
— Нельзя же так говорить. Разве я делала это не ради твоего спокойствия? Сама же сказала, что от нервов потеряла сон, так что я, как твоя девушка, просто обязана была что-то предпринять.
— Предпринять чёрта с два! Какая еще девушка, я, должно быть, в прошлой жизни согрешила, раз стала твоей девушкой! А ну отпусти мою руку! Чего ты мне подмигиваешь, перестань! Говорю тебе, я больше никогда не поверю ни единому твоему слову!
Чем больше говорила Жуань Сюйцю, тем сильнее распалялась, и, договорив, гневно крутанулась на каблуках, собираясь уйти.
Однако, стоило ей повернуться, как она увидела бесшумно возникшую перед ней женщину лет сорока-пятидесяти.
Та стояла, поставив ярко-коричневые мокасины носками врозь. Сама она была невысокой и плотной, а вот глаза — цепкими и проницательными. Это была никто иной, как заведующая Ли Лицзюань.
Вопреки ожиданиям Жуань Сюйцю, сейчас во взгляде Ли Лицзюань не было и следа того одобрения, какое полагалось бы по прошествии семи лет, — лишь строгая, испытующая оценка.
Поняв, что дело неладно, Жуань Сюйцю торопливо захлопнула рот и выпрямилась.
Она с тревожным видом покосилась на Ин Цзинмин.
Ин Цзинмин же, ни капли не смущаясь, продолжала улыбаться:
— Заведующая Ли, вы ещё не обедали?
— Угу. — Ли Лицзюань чуть приподняла подбородок и прищурилась, разглядывая их. — Я слышала, вы снова сошлись?
http://bllate.org/book/32531/3973833
Готово:
