— Ты от кого это услышала?
— Конечно же, от мамы! Она с самого утра ругала тебя за завтраком, говорила, что ты сдуру решила пожениться и даже прислала ей сообщение среди ночи.
— И вообще, по-моему, ты тоже хороша. Зачем обязательно было сходиться с этой старой монашкой? Из-за тебя я теперь сижу между двух огней.
— Но знаешь что? Хотя я и оказалась между двух огней, я-то в любом случае на стороне моей любимой сестрицы! Поэтому сегодня утром я упорно уговаривала маму. Потратила на это просто уйму сил и времени, и знаешь что? Мама не только не разозлилась, но даже задумалась над тем, чтобы принять ваше замужество! Ну что, я ведь просто молодец, правда?
Ин Цзинъюэ говорила без умолку, воодушевленно и с таким видом, будто замуж собиралась она сама.
Ин Цзинмин чуть приподняла ресницы, и половина ковша воды бессильно пролилась на цветочные горшки, забрызгав пол и шлепанцы. Шлепанцы были парными — точно такими же, как у Жуань Сюйцю. За столько лет отношений это была уже третья пара.
Все три пары покупала она. Жуань Сюйцю всегда была равнодушна к подобным вещам, включая даже обручальные кольца для пары.
— Я знаю, мама только что прислала мне сообщение.
— Так что с тебя спасибо.
— Большое тебе спасибо, ничего не скажешь.
— Эм... Сдается мне, ты не очень-то рада? Прямо чудо расчудесное! Разве ты не мечтала о свадьбе с самого начала? Во всяком случае, тебя вроде бы не отвергли.
— ...
Шутливый тон, но угодил прямо в яблочко.
Реальность оказалась даже более нелепой, чем эта шутка.
Прошлой ночью, около часа ночи, Ин Цзинмин отправила госпоже Ин свое первое за полмесяца сообщение: «Я женюсь на Жуань Сюйцю. Мама, я сделаю это, даже если ты отречешься от меня».
Они с Жуань Сюйцю долго находились в состоянии холодной войны, и вчерашняя встреча произошла по инициативе Жуань Сюйцю. Она никогда не умела идти на уступки, но на этот раз не только сама вышла на связь, но и первой предложила помириться — неслыханное дело, впервые в жизни.
Тогда они с Жуань Сюйцю только закончили первый раунд, и она пошла на кухню налить ей воды. Стоя перед раковиной, она думала только о Жуань Сюйцю.
Семь лет — рубеж. Они с таким трудом сошлись вновь, и она вовсе не хотела упускать этот шанс.
Но сегодня утром возлюбленная, которая еще недавно соглашалась на свадьбу, вдруг заявила, что потеряла память.
И по иронии судьбы, всего минуту назад та самая властная женщина Ин Шухуа, которая пеклась лишь о выгодном браке по расчету ради укрепления связей, на сей раз повела себя совершенно необычно и не стала отвергать ее требование.
В 12:59 матушка прислала сообщение: «Возвращайся домой, нам нужно серьезно поговорить о твоем замужестве».
Что ей на это ответить? Не писать же: Мам, отбой, потому что Жуань Сюйцю снова бросила твою дочь, как тебе такой поворот?
— Чего это ты вдруг замолчала? — Ин Цзинъюэ осеклась и с преувеличенным испугом ахнула: — Ой! Неужели я угадала?
— ...
— Ха-ха-ха, какая жалость! Ну почему моя писаная красавица-сестрица угодила именно в сети этой старой монашки? — Ин Цзинъюэ злорадствовала, и Ин Цзинмин легко могла представить, как та качает головой и потешается над ней.
Ин Цзинмин нахмурилась, во взгляде мелькнул холод:
— У нее есть имя. Если ты еще хоть раз назовешь ее старой монашкой, я с тобой разругаюсь.
— Ну знаешь, я тоже не виновата! Сама посуди, твоя девчонка ведет себя точь-в-точь как моя школьная завуч, просто ужас какой-то.
— Сестра, я серьезно. Семь лет — более чем достаточно, умоляю тебя, найди себе другую жену! Я знаю столько писаных красавиц с потрясающим характером! Если тебе так нравятся именно такие, помнишь ту кандидатку для брака по расчету? Твоя младшая сокурсница по университету, та еще зубрилка в очках. Говорят, она к тебе невероятно неравнодушна, а главное — она нравится маме. Может, повидаешься с ней?
— Кстати, я слышала, она тоже собирается преподавать в вашем учебном заведении. Смотри не забудь проявить заботу, не то матушка опять тебя распекать начнет.
Ин Цзинмин не стала дослушивать, что там Ин Цзинъюэ болтала дальше — ее мысли погрузились в мрачный тупик.
Да, они с Жуань Сюйцю были вместе семь лет, но все эти семь лет топтались на месте.
Жуань Сюйцю никогда не отличалась прямолинейностью. Она редко показывала, что ей не все равно, и даже ревнуя, изо всех сил сохраняла невозмутимый вид, не позволяя себе лишнего слова. К тому же она была мастером язвить — даже в период их былой страстной влюбленности она не упускала случая поддеть ее.
Они были знакомы почти десять лет, с девятнадцатилетнего возраста, но ее язык по-прежнему оставался острым, а гордость — непоколебимой. Стоило им взяться за руки в стенах учебного заведения, как она тут же вспыхивала от смущения, ссылалась на преподавательскую этику и изо всех сил пыталась провести между ними черту.
Но даже при этом она до сих пор молча пользовалась теми же парными тапочками и халатами. Такая застенчивая, со временем она все же научилась выражать свои чувства по-своему — поцелуями, объятиями в тишине поздней ночи. Какой бы тонкой ни была ее броня, в конце концов она склонила голову перед ней.
Все это Ин Цзинмин чувствовала самой кожей.
Их души тянулись друг к другу, а тела подходили еще больше. Все эти семь лет они ссорились, мирились и шли рука об руку, а их чувства оставались такими же крепкими, как прежде. По крайней мере, до недавнего времени она искренне верила, что если внешние обстоятельства не вмешаются, они смогут прожить вместе всю жизнь.
Но, возможно, именно из-за того, что на любовном фронте все складывалось слишком гладко, давление извне разгоралось с новой силой.
Пока год назад им не пришлось расстаться.
И все же даже тогда Ин Цзинмин не сомневалась в их чувствах. Она не допускала мысли, что в сердце Жуань Сюйцю все еще прячется кто-то другой — та самая недосягаемая первая любовь.
Мысли привели ее к воспоминанию: в этот момент в ушах отчетливо прозвучал чужой голос:
— Говорят, старшекурсница скоро возвращается на родину. Преподаватель Ин, вам нужно держать преподавательницу Жуань в поле зрения, а не то в один прекрасный день...
В один прекрасный день — что? Она не помнила. Тогда она вовсе не придала этому разговору значения.
— Эй, сестрёнка, ты меня слышишь?
Ин Цзинмин очнулась от оцепенения.
Оставив ковш на цементном бортике, она бросила долгий, глубокий взгляд в сторону спальни:
— Я приведу ее домой. И чтобы ни слова маме о том, что меня отвергли.
Как бы то ни было, раз эти семь лет принадлежали ей, то будущие семь, семнадцать и двадцать семь лет тоже будут принадлежать только ей.
***
Ин Цзинмин ушла первой, сославшись на срочные дела дома, пообещав навестить ее завтра и отвезти в больницу проверять голову.
Сказано это было таким ехидным тоном, что Жуань Сюйцю закатила глаза до самого неба:
— У меня есть руки и ноги, сама доберусь.
— Подбором слов вроде «сама доберусь до больницы» ты имеешь в виду отстоять очередь к терминалу, обнаружить отсутствие талонов на сегодня и с поникшим видом вернуться домой в ожидании новой попытки пару дней спустя?
Ин Цзинмин велела даже не пытаться ее переубедить, а напоследок наказала Минъюй хорошенько присмотреть за их свихнувшейся тетушкой, после чего ушла.
В выходные дни в больнице всегда было много народу, и в общем-то Ин Цзинмин была права. Однако Жуань Сюйцю не желала сдаваться просто так и уже потянулась к приложению, чтобы проверить все самостоятельно, но вовремя была остановлена Жуань Минъюй.
Сейчас она пациентка — причем пациентка с неизвестно откуда взявшейся травмой, так что ей лучше лишний раз не шевелиться.
Обед и ужин они заказали на дом. Возле окна в гостиной стояли круглый журнальный столик и два стула. Усевшись по обе стороны и вскипятив чайник, они заварили две чашки чая и принялись за еду под неспешную беседу.
В их доме всегда пили чай, и жестяная банка с чаем Те Гуаньинь была неизменно полной до самых краев, но теперь от нее почти ничего не осталось — лишь горстка чайной крошки на дне.
Все происходящее казалось Жуань Сюйцю невероятным сном, под стать этому солнечному дню.
Рассеянно слушая рассказы Минъюй о ее успехах в учебе и карьере, она ощущала себя так, будто слушает чужую историю, напрочь лишенную реальности.
Как она угодила в будущее, перенесясь на семь лет вперед? И как умудрилась сойтись со своей заклятой соперницей Ин Цзинмин?
Жуань Сюйцю никак не могла ни постичь этого умом, ни принять сердцем.
Она думала: а что, если все это — просто абсурдный кошмар? Стоит ей снова открыть глаза, и она вновь окажется той самой двадцатиоднолетней Жуань Сюйцю, которая только что пережила свою первую безответную влюбленность, но при этом полна надежд на будущее. Она еще не делала каминг-аут, а ее жизнь течет размеренно и спокойно.
Наверное, она и впрямь слишком устала. Размышляя об этом, она прильнула лбом к маленькому столику и сама не заметила, как провалилась в сон.
Лишь откуда-то издали донесся тихий голос:
— Не переживай, мы не расстанемся. Даже если твоя тетушка захочет этого, это абсолютно исключено.
Примечания автора:
Глава 4
На границе сна и явь Жуань Сюйцю почувствовала странную легкость во всем теле.
Кто-то бережно подхватил ее на руки и спустя мгновение осторожно опустил на что-то мягкое. Знакомая теплая ладонь мягко заскользила по ее волосам.
Мама?
Нет, не может быть. С самого детства с ней никогда так не обращались.
Но... если не мама, то кто же?..
Жуань Сюйцю не успела додумать эту мысль — невиданное доселе чувство абсолютной безопасности убаюкало ее, погружая в глубокий сон.
Во сне Жуань Сюйцю, казалось, вновь вернулась в ту дождливую весну семилетней давности.
В ушах шумел дождь. Страшный, несмолкающий ливень.
Да, все должно быть именно так. Никакого солнца — только дождь, проливной штормовой дождь.
Жуань Сюйцю сонно приоткрыла глаза: вокруг по-прежнему темнел салон такси, капли дождя превратили окна в сплошную водяную завесу, а радиоприемник монотонно передавал новости о красном уровне штормового предупреждения. Водитель то и дело чертыхался, жалуясь, что в этом году весна сошла с ума и поливает безостановочно.
— И не говорите.
Собеседник сидел рядом. Прищурившись, Жуань Сюйцю сквозь пелену тумана разглядела лицо Ин Цзинмин.
Точно, это была Ин Цзинмин. Напоить и развести по домам коллег после отдела корпоративных посиделок всегда поручали ей. Они жили по пути, учились на одном факультете, а сама она из-за вечного одиночества держалась в стороне, поэтому начальство и возложило эту обязанность на Ин Цзинмин.
Так было и в этот раз.
Машина мчалась на большой скорости. Жуань Сюйцю была пьяна, и на очередном повороте ее желудок скрутило от резкой тошноты.
Сидевшая рядом Ин Цзинмин испуганно замахала руками:
— Водитель! Тормози! Прижмись к обочине!
Машина остановилась, и ее вывернуло прямо на обочине.
Ин Цзинмин похлопывала ее по спине, не переставая ворчать:
— Вот скажи мне, зачем ты вечно доводишь себя до такого состояния? Безответная любовь — еще не повод, на крайний случай нашла бы кого-то другого.
В ее голосе звучало столько горькой досады и растерянности, что эти слова смешались со звуками дождя, напоминая помехи на черно-белом телевизионном экране.
Главное — в ее тоне не было и намека на то странное, непонятное чувство.
Жуань Сюйцю не стала возражать. В этот момент она почувствовала лишь одно — дикое облегчение.
Все и должно быть так. С чего бы им быть вместе? Да еще целых семь лет, да еще в каких-то тяжелых, драматичных отношениях? Это же чистой воды абсурд.
http://bllate.org/book/32531/3973823
Готово:
