Кольцо куда делось?
Руки Лу Иня были чисты — если не считать вирго, надетого на запястье, на нем не было никаких украшений.
— Это межзвездный коммуникатор, предоставленный Научно-исследовательским институтом Военному департаменту, — он достал из кармана другое кольцо и надел себе на средний палец. — Они соединяются за счет уникальных свойств этого металла — даже если тебя сотрет в порошок черной дырой, я все равно тебя найду.
Он добавил:
— Не смей его снимать.
Вэнь Цзюкуй послушно надел кольцо и, не в силах сдержать восторг, разглядывал это непримечательное колечко снова и снова:
— Какая отличная вещь… Как называется этот металл?
— Сплав Вавилонской башни.
Он никогда о таком не слышал. Но Вэнь Цзюкуй мог забрать его с собой во внешний космос и провести химический анализ. Если удастся обнаружить этот металл и во внешнем космосе, у него появится надежда создать коммуникатор, способный связываться через границу между внутренним и внешним космосом.
— А прежнее кольцо ты больше не носишь?
— Выбросил.
Вэнь Цзюкуй цокнул языком.
Ну и безжалостный же он, генерал Лу, подумал он. Ничего страшного, выбросил так выбросил, сделает еще одно.
В конце концов, с умным помощником голодная смерть Вэнь Цзюкую не грозила. Лу Инь заперся в кабинете, включил звукоизоляционный замок и ответил на запрос Космо о связи.
— Легион Туманности обнаружил в созвездии Андромеды следы, предположительно принадлежащие Пиратам Смерти, — сообщил Космо. — Я уже отправил Наду в погоню.
— Мм. — Лу Инь вывел на экран парящую электронную панель. — Транслируй мне сводку боевых действий в реальном времени.
Космо отозвался. На экране возникла звездная карта, по которой перемещались светящиеся точки, обозначающие Легион Туманности и цель преследования.
Попросив у умного помощника чашку кофе, он принялся удаленно разбирать военные дела, отложенные за последние два дня.
Легион Туманности, Легион Рассвета и Легион Зори по очереди охраняли вверенные им рубежи. После инцидента Пять-ноль-два-одинокий Альянс стал уделять повышенное внимание космическим пиратам, промышлявшим в периферийных звездных системах возле созвездия Андромеды, и поручил Лу Иню заняться созданием Легиона Туманности. Даже он сам был удивлен тем, что Иегова утвердил его прошение с первого раза; тогда в Совете кое-кто шутил, что он — родной сын Иеговы. Стратегия принятия решений этого искусственного интеллекта, главной целью которого было повышение производительности человеческого общества, отличалась особой рассудительностью, и для Альянса, где редко случались войны, рождение нового легиона задевало интересы всех сторон и не должно было пройти так гладко.
На протяжении шестидесяти лет Лу Инь вел Легион Туманности на зачистку периферийных звездных систем, заставляя космических пиратов бежать за тридевять земель. Стоило только разобраться с Пиратами Смерти, как он собирался взяться за укрепление контроля Альянса над созвездием Андромеды, чтобы искоренить саму угрозу космического пиратства в ее корне.
Кофе принесли к столу, и Лу Инь сделал глоток. В этом определенно чувствовался почерк Вэнь Цзюкуя.
В три часа дня Военный департамент проводил плановое совещание, и он должен был присутствовать на нем по всем статьям.
По правде говоря, на тех совещаниях, где Лу Инь не выносил вопросов на обсуждение, ему требовалось лишь кивать или качать головой. Повседневными делами ведал Тесей, а три главных легиона обладали высочайшей степенью независимости и не подчинялись напрямую Военному департаменту, так что простора для его вмешательства оставалось немного. Вот только сегодня…
Он действительно обошелся с Тесеем слишком сурово, оставалось надеяться, что это не ранило хрупкое и ранимое сердечко этого мальчика.
— Генерал Лу Инь, ваше сегодняшнее расписание: плановое совещание Военного департамента начнется через сорок минут, — напомнил умный помощник в назначенное время.
Едва Лу Инь отключил голосовое оповещение умного помощника, как в ухе пробился вызов от Космо.
— Что случилось? — ответил Лу Инь.
— Беда! — завопил Космо. — На это совещание собирается пожаловать Наблюдатель! Из Совета пришло сообщение!
— Наблюдатель? — Лу Инь нахмурился. Он вспомнил того малозапоминающегося Наблюдателя с ничтожно малым присутствием и не мог с ходу постичь смысл этого визита. — Зачем она явилась?
— Да черт ее знает, Наблюдатели уже несколько десятилетий не показывались на публике.
— Пусть делает, что хочет. — Лу Инь закрыл крышку кофейной чашки, разгладил воротник рубашки и невозмутимо вышел.
Помимо Военного департамента, Совета и Суда Альянса, существовала независимая должность — Наблюдатель. Назначение Наблюдателя определялось напрямую Иеговой, эта фигура служила глазами и ушами Иеговы и контролировала три главных органа власти.
Никто не знал, сколько лет этот Наблюдатель пребывал в должности, она крайне редко появлялась на публике. Обладающий обширными связями Тесей видел ее лишь однажды, несколько десятков лет назад: Наблюдатель по имени Атээр выглядела довольно молодо и, как и Лу Инь, носила седые волосы. Но в отличие от Лу Иня, она была женщиной, которую невероятно трудно запомнить в лицо — до сих пор в памяти Тесея она оставалась лишь расплывчатым силуэтом.
Она прибыла очень рано и сидела на гостевых местах в конференц-зале, держась прямо и строго.
Совещание должно было начаться через три минуты. Лу Инь прибыл последним, скользнул по ней взглядом, в знак вежливости кивнул в знак приветствия, после чего занял главное место и открыл заседание.
Раньше подобные плановые совещания с докладами о военной обстановке всегда вел Тесей. Тесей с детства вращался в политических кругах и прекрасно знал о важности имиджа, поэтому в эту минуту на следах былого смятения не осталось и следа. С привычным выражением лица он взял лежавшие перед ним документы и произнес:
— Сплав Вавилонской башни, предоставленный Научно-исследовательским институтом, уже предварительно задействован в военных учениях… Кроме того, Наблюдатель выступила с предложением усилить контроль Иеговы над утверждением военных приказов и внедрить систему интеллектуального принятия решений в Военный департамент.
Лу Инь поднял голову.
Офицеры за заседательным столом хранили разные выражения лиц, но все как один совершили то же самое действие — посмотрели на Атээр, сидевшую в ряду для гостей.
Взгляд Атээр оставался неподвижным, плечи и спина были выпрямлены, она смотрела прямо перед собой, точно заправский военный. Рассматривать даму было не слишком вежливо, однако Тесей заметил благодаря этому поразительное сходство в чертах лица Наблюдателя и генерала Лу. Контуры их лиц были столь же сухими и точеными, а линии от переносицы до надбровных дуг практически совпадали.
Тесей вспомнил ходивший много лет назад слух, правдивость которого никто не мог подтвердить: этот Наблюдатель была идеальным пилотом-совместителем для Aquarius*.
— Раз уж Наблюдатель присутствует здесь, — Лу Инь откинулся на спинку кресла, встречаясь взглядом с Атээр, — пожалуй, нам стоит обсудить это подробно.
Никто не смел подать голос без разрешения, даже Тесей невольно затаил дыхание. Бесчисные взгляды сосредоточились на Атээр, но она не дрогнула. По окончании слов Лу Иня она с готовностью поднялась на ноги и слегка кивнула в сторону председательского кресла.
— От имени Иеговы приветствую всех присутствующих.
Голос Атээр звучал холодно и жестко, но ее слова обладали немалой силой. Когда она бесстрастно сидела в стороне, на нее могли даже не обратить внимания, но теперь, оказавшись в центре внимания, она напоминала клинок из серебра, с которого смахнули пыль.
— Иегова — это высокоинтеллектуальная автономная система принятия решений, зародившаяся в эпоху Земли, чьей главной целью является повышение производительности человеческого общества ради обеспечения более высокого качества жизни граждан Альянса. Это решительный и целеустремленный субъект принятия решений.
— Управление надзора считает, что усиление контроля Иеговы за утверждением военных приказов и внедрение системы интеллектуального принятия решений в Военный департамент позволит снизить нагрузку на военное ведомство при принятии решений, а также сделать сотрудничество и взаимодействие Военного департамента с другими ведомствами более слаженными и рациональными.
Она сделала паузу:
— Каковы мнения присутствующих?
Пока генерал в председательском кресле хранил молчание, никто не осмеливался высказывать собственные мысли. Поза Лу Иня была расслабленной, правая рука легко сжата в кулак и прижата к губам — такова была его привычка во время раздумий.
— Тесей, — неторопливо произнес Лу Инь. — Поделись своим мнением.
Тесей чуть заметно скривил губы:
— …Я считаю, что Иегова всегда принимал решения в административной и судебной сферах, но для Военного департамента, где ситуации отличаются крайней сложностью и глубокой спецификой, он, боюсь, не сможет принести столь значимой пользы. Надеюсь, Наблюдатель еще раз взвесит все за и против.
Лу Инь даже не поднял глаз и тихо хмыкнул.
В конференц-зале воцарилась тишина. Спустя долгое время Лу Инь повернул голову:
— Что думает генерал-лейтенант Ян Юань?
Названный безо всякой видимой причины генерал-лейтенант Ян Юань натянуто улыбнулся:
— Я разделяю мнение генерал-лейтенанта Тесея.
— Тук.
Лу Инь опустил руку, и костяшки пальцев глухо стукнули о крышку стола из сплава.
Он сидел в кресле с подлокотниками, будучи значительно ниже Атээр. Как правило, разница в высоте и возникающий из-за нее угол обзора сверху вниз несут в себе психологический подтекст: тот, кто снизу, всегда кажется слабее, однако в его позиции не было и намека на пораженчество. На самом деле этот ракурс лишь с легкостью обнажал неукротимую острую грань характера Лу Иня.
— И что же делать? — он тихонько рассмеялся, и его странные синие глаза устремились прямо вверх, едва ли не похищая души. — Боюсь, это предложение не находит столь уж широкой поддержки.
Атээр опустила глаза, и тени от ресниц надежно скрыли эмоции в ее взгляде.
Эта картина выглядела до крайности странно: заметив сходство очертаний лиц Атээр и Лу Иня, Тесей чем дольше вглядывался, тем сильнее находил их похожими — такие же бледные, холодные, отгородившиеся от всего мира. Эта сценка казалась черно-белой фотографией, сделанной на заре эпохи изобретения средств фиксации изображений, где в жестком и сухом кадре таилось напряженное противостояние.
— Военные чины Военного департамента недостаточно хорошо знакомы с Иеговой, — Атээр чуть расслабила плечи, совершив жест отступления. — Если возможно, я хотела бы пригласить генерала Лу вместе со мной нанести визит Иегове.
http://bllate.org/book/32520/3972256
Готово:
