— …Это полнейшая нелепица, — Лу Инь нахмурился.
Слухи о том, что некий эфемерный бог даровал человечеству двенадцать Зодиакальных линкоров — это просто оскорбление самого венца человеческой цивилизации.
— О сотворении мира Аэносом я нашел лишь это стихотворение. Имя героя в нем не указано, но можно с уверенностью сказать, что речь идет именно о нем, — Левиафан открыл увесистую, толщиной с кирпич книгу на нужной странице. Он выделил красным цветом все упоминания Аэноса, хотя их набралось всего несколько строк.
Лу Инь быстро пробежал глазами текст, на ходу переводя эти архаичные и малопонятные письмена:
— Здесь сказано: Они окружили его у ног, разожгли алтарь и закололи жертву. Почему же после обряда записей не осталось?
Он — повелитель луны.
Разверз морские волны, воздвиг горные пики.
Тень его — мать человечества.
Они окружили его у ног, разожгли алтарь, закололи жертву.
Это повествование о том, как Аэнос сотворил мир, как зародилось человечество и как оно приносило жертвы Аэносу. Но сразу после ритуала начинается другой миф, без начала и конца.
Левиафан усмехнулся, и блики на его стеклах очков скрыли глаза:
— Рискну предположить, что та история, о которой говорил генерал Лу, и есть это самое жертвоприношение.
Лу Инь замер.
— Во время ритуала верующие заточили Аэноса на алтаре и убили его. С того момента он исчез без следа.
— Абсурд, — Лу Инь нахмурился. — Божества олицетворяют собой поклонение человечества силам природы и неизведанному в эпоху его детства. Смена главных богов символизирует перераспределение власти в обществе. В ту эпоху не было условий для перехода от культа богов к исследованию природы.
Левиафан невозмутимо рассмеялся. Его голос, низкий и чарующий, всегда звучал в мягкой, размеренной манере, заставляя невольно прислушиваться.
— Я всего лишь ученый, строящий догадки. А как было на самом деле — боюсь, знают лишь те, кто жил миллионы лет назад. — Он отпил кофе, и аромат напитка разлился по комнате. — Думаю, генерал Лу меня поймет.
— Благодарю за помощь, — Лу Инь поднялся, собираясь уходить, и заодно прихватил со стола свои бумаги. — Я заберу это с собой.
— Прошу.
Дверь общежития захлопнулась. Аромат кофе стал еще гуще, прежде чем Левиафан накрыл чашку фарфоровой крышкой.
Глава 7
Вэнь Цзюкуй до такой степени закутался в бейсболку и медицинскую маску, что его лица почти не было видно. Он намеренно оставил свои средней длины волосы распущенными, чтобы как можно меньше напоминать свой образ шестидесятилетней давности. Оглядев себя в зеркало со всех сторон и убедившись, что даже Лу Инь не узнает его при встрече, он тщательно уничтожил следы своего пребывания дома и вышел на улицу.
Коммерческий район Главной планеты был невероятно оживленным. Повсюду сновали люди, и Вэнь Цзюкуй, затерявшись в толпе, не выглядел сколько-нибудь примечательным.
Большинство прохожих носили очки дополненной реальности — такой образ жизни, где переплетались реальность и виртуальность, стал повсеместным еще шестьдесят лет назад. Впрочем, Вэнь Цзюкуй никогда не питал к этому особого интереса, оставив лишь базовые функции устройства.
Он подошел к бару, расположенному в не самом престижном районе, и вставил сухую розу в декоративный почтовый ящик у входа.
В молодости Лу Инь часто захаживал в этот бар, а Вэнь Цзюкуй — и подавно. В те юные годы, когда он маялся от безделья, он частенько приходил сюда с гитарой, чтобы петь песни. В наше время, когда искусственный интеллект способен сам создавать музыку, певцам стало крайне трудно выживать, и возможность выступать в небольшом, не самом популярном баре считалась большой удачей. Вэнь Цзюкуй просто подменял здесь друга.
Вэнь Цзюкуй был человеком, который не умел сидеть без дела. За шестьдесят лет в глубоком космосе он так крутился, что даже времени на сон не хватало, поэтому он поневоле стал спокойнее. Но когда он еще был в Альянсе, у него каждый день была масса свободного времени, и он успел изучить всё на свете: от истории западного искусства Земли до селекции и выращивания пшеницы.
Тогда, вскоре после знакомства, он пригласил сюда Лу Иня и среди немногочисленных посетителей спел ему песню собственного сочинения о любви.
Песня была так себе — он был всего лишь дилетантом-самоучкой, который даже аккорды брал с трудом. Но эффект оказался потрясающим: Лу Инь притянул его за шею и одарил поцелуем со вкусом коктейля.
О, он до сих пор помнил тот мятный привкус с ноткой бренди.
Генерал Лу не отличался крепкой головой, раньше на вечеринках с друзьями он вечно напивался до беспамятства, а Вэнь Цзюкуй специально учился готовить суп от похмелья... Впрочем, сейчас никто не осмелится поить его насильно.
Но пьяный Лу Инь был особенно притягателен.
От него исходил запах спиртного, и под воздействием алкоголя его тело, обычно холодное, становилось горячим и страстным. Жар пробивался сквозь кожу, лицо окрашивалось румянцем. Даже его глаза становились мягче, а мерцающий глубокий синий свет в них затмевал любое сияние. Глаза Лу Иня вовсе не были серо-голубыми, как у многих европейцев, — скорее, на сером фоне в них проступало призрачное синее свечение, напоминая лунный камень.
Этот взгляд всегда казался пугающе прекрасным, порождая ощущение, что перед тобой не человек. Эта пугающая красота, несомненно, была связана с грозной славой генерала Лу. Но Вэнь Цзюкуй больше всего на свете любил целовать именно его глаза.
В мерцании этого призрачного света, поддавшись хмельному дурману, они целовались, обмениваясь теплом своих тел.
Вэнь Цзюкуй поправил розу и, почувствовав нелепость своей затеи, лишь слегка усмехнулся.
Он чувствовал себя влюбленным юнцом с неисчерпаемой энергией, который обожает оставлять для своего возлюбленного маленькие, непонятные сюрпризы, даже если тот никогда их не заметит.
— Господин, хотите купить цветы? — к нему подошла девушка в костюме монахини с корзинкой. — Это акция нашей церкви, все вырученные средства пойдут на благотворительность.
Вэнь Цзюкуй взглянул на корзину — там лежали изысканно упакованные розы и лилии. Было бы расточительством покупать их, не имея любимого человека.
— Хм… дайте одну лилию, — раздался голос из толпы. Вэнь Цзюкуй обернулся и увидел… Космо.
Этот парень из зависимого от сети подростка превратился в такого же зависимого молодого человека, увешанного атрибутикой из аниме, значения которой Вэнь Цзюкуй не понимал. Наверное, у него сегодня выходной, иначе если бы он пришел так в Военный департамент, Лу Инь прибил бы его на месте.
Космо расплатился, поправил очки дополненной реальности и уставился на Вэнь Цзюкуя:
— Мы раньше не встречались?
Хотя Лу Иня здесь не было, если Космо его узнает, считай, всё пропало. Вэнь Цзюкуй, не раздумывая, покачал головой и бросился наутек.
— Эй, подожди! — Космо, не желая отставать, бросился в погоню и бесцеремонно схватил этого незнакомца за запястье. — Я точно тебя где-то видел!
Вэнь Цзюкую нестерпимо хотелось обругать этого несносного мальчишку, но он боялся открыть рот. Он ведь уже не подросток в период пубертата, голос его не менялся, и стоило ему заговорить, как он себя выдаст.
Но рука его была намертво зажата в хватке Космо, и вырваться не получалось. Видно, Космо уже не тот трусливый мальчишка, который раньше боялся пикнуть за спиной у Лу Иня. Легион Туманности и правда закаляет людей.
— Ты кто такой? — спросил Космо.
Вэнь Цзюкуй глубоко вдохнул.
Он ударил ребром ладони по основанию большого пальца Космо и, как только тот ослабил хватку, развернулся и побежал.
Но не вышло.
Он переоценил свои силы: просидев годы в лаборатории, он не мог тягаться с таким военным, как Космо. Если ему и удалось вырваться в первый раз, то лишь по чистой случайности, и спустя пару шагов его снова поймали.
— Ты нервничаешь? — бросил Космо и потянулся к его бейсболке.
Вэнь Цзюкуй начал лихорадочно соображать, можно ли как-то сделать из Космо союзника.
— Что происходит?
У Вэнь Цзюкуя мурашки побежали по коже.
В шуме толпы он, казалось, отчетливо слышал приближающиеся шаги. Он мог бы описать каждый из них, воссоздав живой образ того человека, по которому так долго тосковал. Стоило ему обернуться, и все годы, все световые годы разлуки сжались бы в одно мгновение и исчезли.
Оказалось, его ожидание было сильнее страха. Он давно изнывал от жажды встречи, в глубине его сердца давно тлели угли, готовые вспыхнуть пожаром, его душа была полна еще не остывшей любви. Пока он был далеко, он сохранял хладнокровие, планировал побеги и конфронтации, но сейчас он не мог думать ни о чем — лишь звук этих шагов заполнял все его существо.
Две планеты, обладающие силой притяжения, не остановятся лишь из-за предела Роша.
Лу Инь остановился позади него.
— Вэнь… Цзю… Куй.
Лу Инь произнес его имя совсем не с той яростью, которой он ожидал. Напротив, голос был тихим, почти призрачным, и легко мог утонуть в общем шуме улицы.
Но этого было достаточно, чтобы Вэнь Цзюкуй услышал его отчетливо.
Он обернулся, снял маску и бейсболку, которые служили ему прикрытием, и с глубоким вздохом произнес:
— Давно не виделись.
Хотя он уже не в первый раз видел Лу Иня после долгой разлуки, он не мог отвести от него глаз.
Те самые причудливые глаза, которые он целовал бесчисленное количество раз, сейчас впились в него. На лице Лу Иня не дрогнул ни один мускул, однако взгляд его был невыносимо горячим… словно он собирался сжечь его дотла.
Монахиня вскрикнула:
— Генерал Лу!
На глазах у всей толпы это было совсем не то место для встречи старых любовников. Лу Инь, видимо, не желая привлекать лишнего внимания, махнул рукой, приказывая Космо увести человека, и сразу же направился к припаркованному на обочине аэрокару.
Вэнь Цзюкуй пережил самые мучительные пятнадцать минут в своей жизни, прежде чем аэрокар прибыл к дому Лу Иня.
Даже самый непонятливый догадался бы, что здесь лучше не задерживаться, и Космо сообразил, что к чему, поспешно удалившись. В салоне остались только Лу Инь и Вэнь Цзюкуй.
Не было ни вспышки ярости, ни разрыва отношений… Вэнь Цзюкуй совершенно не понимал, что Лу Инь собирается делать. Генерал за эти десять минут успел назначить видеоконференцию, так ни разу и не взглянув на него.
http://bllate.org/book/32520/3972252
Готово:
