Пэй Цзинь тяжко вздохнула:
— Я понимаю матушку. Она злится, что дом Гу раньше плохо с тобой обращался. Но теперь я уже замужем, его чин понизили… Не могла бы ты поговорить с ней и упросить оставить нас в столице? Нам ничего больше не нужно — лишь бы иметь возможность заботиться о ней и проявлять дочернюю почтительность.
Пэй Минь протянула:
— О-о-о…
А потом тихонько рассмеялась:
— Отлично! Тогда сама и поговори с ней!
Лицо Пэй Цзинь вытянулось от неловкости:
— Со всем остальным я легко справлюсь, но только не с этим. Прошу тебя, сестрица, помоги мне. Ведь между тобой и Чанъанем всё-таки были узы супружества, разве не так?
Пэй Минь расхохоталась ещё громче:
— А откуда тебе знать, дорожу ли я до сих пор теми узами? Да и сколько ты вообще знаешь о наших делах? Семья Гу сначала лишила меня ребёнка во чреве, а потом ещё и изгнала. Думаешь, я так просто всё забуду?
Пэй Цзинь поспешила увещевать:
— Это всё моя вина, сестрица! И виноват также наш двоюродный брат — он тогда не всё объяснил. Раз уж у тебя был ребёнок от дома Гу, как можно было поступить столь подло!
Пэй Минь кивнула:
— Да, это действительно подло. Но при чём здесь Пэй Юй? Когда я впервые встретила маленькую княгиню, я преклонила колени, поклонилась и отдала ей все подобающие почести. Если бы в моём сердце осталась хоть тень надежды, разве я не убила бы её сразу?
Пэй Цзинь вспомнила ту сцену и, собравшись с духом, опустилась перед ней на колени:
— Прости меня, сестрица! Я поклонюсь тебе в ноги!
Она стиснула зубы и трижды ударилась лбом об пол так громко, что стало больно слушать. Пэй Минь сжала виски и отвела взгляд:
— Пэй Цзинь, зачем ты так мучаешь себя? Ради одного Гу Чанъаня — стоит ли? Да и если даже его отправят в ссылку, разве вы с ним не сможете жить спокойно и счастливо? Какой в этом смысл?
— Родная сестрёнка, — слёзы уже текли по щекам Пэй Цзинь, — если ты не согласишься, я не встану!
Пэй Минь тихо вздохнула:
— Он не стоит того, чтобы ты так за него страдала. Поверь мне.
Пэй Цзинь лишь слегка покачала головой.
Одна сидела за столом и неуклюже шила мешочек для благовоний, другая стояла на коленях и тихо всхлипывала.
Пэй Минь закончила последний стежок, встала и сказала:
— Вставай уже. Раньше я мечтала, чтобы Гу Чанъань сам испытал всё то, что пришлось пережить мне. Но теперь мне всё равно. Я даже не знала, что его чин понизили, и не хочу в это вмешиваться. Ты ошиблась адресом.
Пэй Цзинь, конечно, не сдавалась. Она уже отчаялась и пошла на всё: умоляла, кланялась, падала на колени… Но Пэй Минь оставалась непреклонной. В конце концов та просто вышла из дома по делам, оставив сестру одну в переднем зале Княжеского дома.
Пэй Цзинь чувствовала и отчаяние, и обиду.
По дороге домой она была словно в тумане. Вспоминая слова Пэй Минь, вдруг осенило.
Возможно, это был её последний козырь. Неизвестно, проявит ли княгиня Гаоян хоть каплю милосердия, но хотя бы Гу Чанъань точно по-новому взглянет на неё. А если ничего не выйдет — она всегда сможет вернуться в Княжеский дом.
Пэй Цзинь долго размышляла в карете, всё время прикладывая руку к животу.
Цайюнь она отправила прочь — это дело должно было остаться в тайне. После долгих колебаний она всё же собралась с духом и подробно наставила Иньцзяня.
Иньцзянь сначала отказывался, но не выдержал, увидев, как у неё на глазах выступили слёзы, и тут же отправился выполнять приказ.
Той ночью Пэй Цзинь мучилась от сильных болей в животе и обильно кровоточила. Она каталась по полу, пока служанки, наконец, не подняли тревогу, и весь дом Гу пришёл в смятение. Всю ночь они метались в панике, а её долгожданный плод так и не выжил — превратился в алую кровавую воду.
Когда Гу Чанъань подошёл к её постели, Пэй Цзинь крепко схватила его за запястье, дрожа и с трудом выдавливая улыбку:
— Я ходила к ней просить…
Автор говорит: Пришлось выйти по делам, извините за позднее обновление сегодня!
☆ Глава 39. Ива
Янь Юйшу женился. В столице у него почти не было друзей, поэтому на свадьбу он пригласил лишь немногих соседей и сослуживцев. Пэй Минь вернулась в город специально, чтобы лично поздравить его.
Во время досуга она шила мешочки для благовоний. Хотя руки у неё по-прежнему были неумелыми, со временем стало получаться всё лучше, и теперь на туалетном столике их лежало уже штук семь-восемь.
Правда, шила она их лишь для того, чтобы скоротать время; дарить их Янь Юйшу она не собиралась.
Цзыцзянь подготовил для «книжника» множество подарков, отобранных из кладовой, но она даже не взглянула на них. Мешочки лежали на туалетном столике, и иногда, когда не спалось, она бросала на них взгляд.
Посреди ночи она вдруг резко проснулась и больше не могла заснуть.
Умывшись, она зажгла свет во всём помещении и уселась перед зеркалом в задумчивости.
Перед ней лежали мешочки разных цветов, наполненные разными сушёными травами. На пальцах остались следы от иголок — разной степени глубины, и даже прикосновение к мягкой ткани вызывало лёгкую боль.
С тех пор как она узнала о своём происхождении, ей ежедневно расчёсывала волосы Хунъяо. За едой и одеждой ей больше не нужно было следить самой. Учитель Е Тянь сменился на придворного наставника, лавка «Ваньсян» процветала, а земли Северного лагеря просторны и безграничны.
Мать занимала высокое положение, а её саму провозгласили принцессой — в одночасье она стала знаменитой и уважаемой. Казалось, у неё есть всё.
Но, глядя в зеркало, Пэй Минь вдруг почувствовала, что у неё ничего нет.
Всё, что она получила, словно свалилось с неба.
И всё это, возможно, было тем, чего ей не хватало… а может, и вовсе не нужно.
Чего же она хотела на самом деле?
С самого начала ей нужен был лишь документ о родстве, чтобы выйти из статуса служанки, и жить свободно со своей сестрой — не прислуживать никому, не подстраиваться под чужие желания и не притворяться, будто любишь кого-то…
Ради прописки она отказалась от «книжника». Пэй Минь считала это своей гордостью: даже если бы тот глупец действительно взял её в наложницы, она бы не согласилась. Поэтому она и выбрала уехать с Гу Чанъанем из уезда. И на самом деле никогда об этом не жалела.
Те три года роскоши казались украденными.
Как можно быть наложницей во времена древности? Она слишком легкомысленно отнеслась к этому и поплатилась позором.
Но судьба справедлива: если бы не страдания, она бы не встретила Пэй Юя; если бы не поехала с ним в столицу, не получила бы такого неожиданного счастья.
Княгиня Гаоян старалась загладить перед ней вину и чаще всего спрашивала: «Чего ты хочешь?»
Пэй Минь всё ещё размышляла над этим вопросом.
Но ответа не находила.
Тепло, которое дарил ей «книжник», она всегда хотела и хотела бы получать вечно. Но его торжественные обещания были лишь потому, что дома у него уже была невеста.
Княгиня Гаоян знала всё о её прошлом, включая доброту этого «книжника».
Как женщина с опытом, она всегда относилась к книжникам с недоверием, но всё же намекнула дочери и даже поощрила её: если хочешь, можешь попытаться — это не невозможно.
Пэй Минь тогда лишь улыбнулась и сказала, что на самом деле ей всё равно.
Для неё Янь Юйшу, возможно, не имел отношения к любви, но всё же оставался особым человеком. Он был верен слову и принципам. Если бы пришлось делить мужа с другой женщиной, она бы ни за что не согласилась. А если бы он бросил свою невесту ради неё — он перестал бы быть тем самым «книжником» в её глазах.
Поэтому она могла лишь пожелать ему счастья.
Неизвестно, сколько она так просидела — небо ещё не начало светлеть. Пэй Минь попыталась сама причесаться. Обычно она делала это быстро и ловко, но сегодня никак не получалось: вырвала немало волос, перепробовала несколько причёсок, но все казались неуклюжими.
В конце концов она просто рухнула обратно на постель и, к своему удивлению, провалилась в сон.
Свадебный кортеж должен был пройти круг по столице. Когда на улице загремели гонги и барабаны, Пэй Минь проснулась и вдруг поняла, что проспала.
Цзыцзянь сам отнесёт подарки в дом знатока, а ей нужно срочно собираться.
Пэй Минь приказала Хунъяо и другим не следовать за ней и вышла на улицу одна. Она шла за свадебной паланкиной, прячась в толпе зевак. Люди кричали и веселились, а она держалась в самом конце процессии.
Иногда издалека ей удавалось разглядеть спину Янь Юйшу.
Он сидел верхом на коне, в праздничном одеянии, с алой гвоздикой на груди, и лицо его сияло радостью.
Пэй Минь шла за ним, пока кортеж не приблизился к дому знатока. Внезапно кто-то схватил её за запястье. Она обернулась — это был Цзыцзянь, и его голос звучал ледяной яростью:
— Быстро идём! В Княжеском доме беда!
Она пошатнулась, пытаясь поспеть за ним:
— Что случилось?
Он смотрел только вперёд, и глаза его были налиты кровью.
Они тут же остановили повозку и помчались в Княжеский дом. По дороге Цзыцзянь вкратце рассказал ей, что произошло: вчера, вернувшись в дом Гу, Пэй Цзинь сама дала себе яд и потеряла ребёнка.
Она не переставала плакать и утверждала, будто ходила просить Пэй Минь — тем самым введя всех в заблуждение.
Когда весть дошла до Княжеского дома, княгиня Гаоян тут же вызвала Гу Чанъаня. Пэй Цзинь, несмотря на слабость, тоже приехала туда, а мать Гу устроила истерику прямо во дворце.
Пэй Минь сначала подумала, что речь идёт о какой-то ерунде, и не особенно волновалась, услышав, что Пэй Цзинь снова наделала глупостей.
Но Цзыцзянь был в отчаянии.
Если эта история разнесётся по городу, могут всплыть и подробности прошлого Пэй Минь.
Когда они прибыли в Княжеский дом, стража уже оцепила вход: вход разрешён, выход запрещён.
Княгиня Гаоян была вне себя от ярости. Мать Гу рыдала в переднем зале, Гу Чанъань стоял на коленях сбоку, а Пэй Цзинь стояла на коленях рядом с ним.
Пэй Минь вошла и увидела эту картину.
Княгиня Гаоян махнула ей, чтобы та подошла и села рядом. Пэй Минь не сводила глаз с Пэй Цзинь, даже когда уселась рядом с матерью, продолжала внимательно её разглядывать.
Внешность у неё, конечно, миловидная. Даже бледная, она всё равно была красива.
Княгиня Гаоян с болью в голосе сказала:
— Ты совсем с ума сошла! Хочешь выйти замуж за дом Гу — вышла. Живи спокойно, зачем устраивать такие подлости? Ради чего?
Мать Гу зарыдала ещё громче:
— Прошу вас, княгиня, защитите наш род! Такой прекрасный внук… и всё пропало…
Она задыхалась от слёз, но Цзыцзянь резко крикнул:
— Замолчать!
Она испуганно умолкла.
Княгиня Гаоян презрительно фыркнула:
— Неужели мне нужно напоминать вам, госпожа Гу?
Миньминь тоже пережила подобное!
Пэй Цзинь припала лбом к полу:
— Прошу вас, матушка, пощадите Чанъаня! Я знаю, дом Гу поступил с сестрой ужасно, но долг я вернула ей сполна. Хочу лишь раз и навсегда покончить со всем этим и жить спокойно дальше.
Гу Чанъань изумлённо повернул голову. Его ледяное сердце вдруг коснулось чего-то тёплого и мягкого. Он не удержался и сжал её руку, тоже склонив голову.
Взгляд княгини Гаоян пронзил их обоих:
— Хорошо. Тогда скажи, чего ты добиваешься всем этим шумом?
Лоб Пэй Цзинь упирался в холодный пол:
— Цзинь лишь просит матушку оставить нас с мужем в столице, чтобы мы могли заботиться о вас и проявлять почтение.
Этот ребёнок никогда не казался ей таким чужим. На подоле её платья ещё виднелись пятна крови. Княгиня Гаоян отвела взгляд, чувствуя лёгкую боль в сердце.
— Я не могу исполнить твою просьбу, — сказала она спокойно и повернулась к Пэй Минь. — Миньминь, решай сама. Мать послушает тебя.
Всё это было настолько глупо. У Пэй Цзинь, видимо, была злая душа, но ума не хватило. Пэй Минь потерла виски — вся грусть, связанная со свадьбой «книжника», вдруг куда-то исчезла.
Сердце княгини Гаоян заколотилось. Она вдруг пошатнулась и, едва успев вымолвить «Миньминь…», потеряла сознание!
Цзыцзянь подхватил её. Во всём Княжеском доме поднялась паника. Лю Жуфэн поспешил уложить княгиню в покои, а из дворца уже спешил придворный врач.
Княгиня Гаоян приказала семье Гу оставаться в переднем зале и не приближаться.
Пэй Минь сидела у постели матери и злилась всё больше. Когда прибыл врач, она вернулась в зал.
Все стояли так, как и ушли.
Мать Гу, увидев её, сразу воскликнула:
— Е… принцесса! Как дела?
Пэй Минь остановилась в дверях зала:
— Даже называя тебя Пэй Цзинь, я чувствую, что оскорбляю эту фамилию. Вы оба думаете, будто я всё ещё переживаю из-за дома Гу? Но это не так. Гу Чанъань для меня — прошлое. Уже тогда, когда он женился на тебе, я сочла это его наказанием. И вот, прошло совсем немного времени, а ты уже собственноручно убила его ребёнка. Это ничего не доказывает — лишь показывает, насколько ты жестока и коварна.
Пэй Цзинь резко подняла голову:
— Ты…
http://bllate.org/book/3252/358825
Готово:
