Яньлин — способность, которая является настоящим багом среди сверхспособностей. Единственный способ противостоять ей — заставить Чжоу Вэньцзи замолчать, например, сделав его немым.
Однако за могущественной силой всегда следуют ограничения. Если речь идет о массовом воздействии, а противник обладает серьезным уровнем культивации, Чжоу Вэньцзи может легко погубить самого себя одним лишь словом.
В конце концов, использование Яньлина требует своей цены. А что касается историй вроде «одним словом изменить судьбу» или «одним словом раскрыть великий заговор» — в подобных вещах замешано слишком много факторов, это сродни изменению самой продолжительности жизни, что попросту невозможно.
Чжоу Вэньцзи способен подавить Ди Си, но он не может гарантировать, что Лю Ся Шии, решившая следовать за ним, останется в целости и сохранности. Ибо, судя по всему, эта девочка вовсе не собирается тихонько учиться в какой-то глуши — она жаждет совершить нечто «великое», что-то свое.
Но разве это так просто?
Чжоу Вэньцзи не мог ей просто отказать. Можно сказать, что на него повлияли чувства. Когда эта девчушка заявила, что хочет пойти с ним, она до боли напомнила ему своего деда.
Лю Дэцюань не был образован — в те времена немногие могли позволить себе учиться. Его самого когда-то давно продали в чужую семью как сына, а когда у приемных родителей появились свои дети, он перестал представлять хоть какую-то ценность.
Лю Дэцюань был моложе Чжоу Вэньцзи. Когда у него пробудилась сверхспособность, он столкнулся с теми, кто охотился за Ядрами энергии. После того как Чжоу Вэньцзи спас его, он наотрез отказался отступать и увязался за своим спасителем.
В то время Чжоу Вэньцзи был полон юношеского задора, к тому же он действительно оценил способности Лю Дэцюаня, поэтому в конечном итоге позволил ему остаться.
Если бы всё пришлось начинать сначала, Чжоу Вэньцзи, вероятно, поступил бы так же. Но с Лю Ся Шии всё иначе: она младшее поколение, и он не может относиться к этой девчонке как к своей подчиненной.
Пока Чжоу Вэньцзи мучился сомнениями, в поле его зрения внезапно возникла пушистая голова. Ди Си, видя, что тот уже битый час что-то сам с собой решает, подошел поближе, чтобы взглянуть.
На самом деле Ди Си не считал это большой проблемой. Он не мог понять опасений Чжоу Вэньцзи, ведь за всю свою недолгую жизнь он не сталкивался со столь сложными межличностными отношениями.
С его точки зрения, Лю Ся Шии просто хотела вырваться из прошлого, а какой будет результат — это исключительно её выбор, который никак не касается окружающих. И уж тем более он не касается Чжоу Вэньцзи, этого закоренелого холостяка, коим он, кажется, оставался уже вечность.
— Ладно, разберемся по ходу дела, — Чжоу Вэньцзи поднялся, собираясь в душ, но перед уходом включил Ди Си телевизор.
Ди Си просматривал учебные материалы через экран, но никогда не видел сериалов. Занятная новинка мгновенно привлекла его внимание.
Если бы Чжоу Вэньцзи всерьез задумывался о том, как нужно воспитывать детей, особенно таких необычных, как Ди Си, он ни за что не позволил бы ему бездумно смотреть телевизор. Ведь Ди Си по натуре своей был довольно добродушен, но у него отсутствовал какой-либо социальный опыт — в вопросах поведения он был даже более неопытен, чем десятилетний ребенок.
Чжоу Вэньцзи сам был погружен в свои мысли и не обратил на это внимания. Да и он никогда по-настоящему не растил детей — какой спрос с холостяка, у которого даже жены не было? Весь его опыт относительно подростков сводился к жалобам молодых ребят из их городка.
А случай Ди Си был особым: ему было за двадцать, но в поведении он мог быть еще более наивным и несмышленым, чем Лю Ся Шии.
Хорошо еще, что по телевизору не показывали пошлых драм про невесток и свекровей. Впрочем, лучше не стало: это был сериал, вышедший в этом году — сладкая история о любви старого мужа и молодой жены с разницей в возрасте больше десяти лет.
Отзывы были неплохими, но для Ди Си это стало настоящим потрясением.
Чжоу Вэньцзи просто ткнул на первую попавшуюся программу, даже не с начала, а сразу на пик сюжетного развития. Не прошло и десяти минут, как герои начали целоваться.
Камера кружилась, героиня замерла, широко распахнув глаза. Ди Си тоже замер, широко распахнув глаза.
Что они делают? Этот мужчина так яростно набросился на неё, еще и ртом... Он что, хочет её съесть?! Но они целовались довольно долго, а крови так и не было.
Ди Си погрузился в раздумья. Он не мог этого понять.
Когда Чжоу Вэньцзи вышел из душа, герои уже закончили целоваться. Завтра нужно было рано вставать на похороны старого друга, поэтому он лег спать пораньше, попутно выключив Ди Си телевизор.
Ди Си: ...Очень хотелось досмотреть, удалось ли тому мужчине завершить охоту.
Следующие несколько дней прошли в хлопотах, связанных с похоронами Лю Дэцюаня. У покойного остались дети, и хотя сын был бесполезным, дочь оказалась вполне достойной. Чжоу Вэньцзи почти не требовалось ни во что вмешиваться.
После того как тело предали земле, все начали разъезжаться по домам. За это время отношения Чжоу Вэньцзи и Ди Си стали гораздо лучше — по крайней мере, Ди Си больше не скалился в сторону Чжоу Вэньцзи.
Лю Ся Шии больше не искала встреч с Чжоу Вэньцзи, однако за день до отъезда он получил звонок. Звонил Сяо Чжао, с которым он постоянно поддерживал связь.
Отряд Сяо Чжао попал в беду: из десяти с лишним человек в живых осталось только двое.
Это было пугающе. По логике вещей, в наше время не должно было случаться таких массовых потерь, тем более что отряд Сяо Чжао считался элитным.
Избранные выполняли задания, разбившись на группы, потому что большинство из них были людьми с характером и изрядной долей высокомерия, а работа им доставалась опасная. С поколения Чжоу Вэньцзи и по сей день сохранилась система небольших отрядов. Что же касается местных Управлений по делам сверхспособностей, то это были места для повседневной службы, куда свозили задержанных хулиганов, использовавших свои сверхспособности во вред.
Избранные, состоящие на официальной службе, могли сами выбирать: работать на полную ставку или развивать свое побочное дело. Обычно только от командира отряда требовалось строгое соблюдение графика в свободное время.
По сути, Управления мало чем отличались от полицейских участков, только работы там было еще меньше — им не приходилось заниматься гражданскими спорами. В последние годы там вообще царило затишье, если не считать кучки недорослей, пытающихся продвигать идиотскую идеологию превосходства Избранных.
Элитный отряд, от которого осталось всего двое?
— Где Цянь Вэньцзин? — спросил Чжоу Вэньцзи. Цянь Вэньцзин был потомком одного из его старых друзей, и хотя имя звучало по-девичьи, это был крепкий парень ростом под метр восемьдесят.
— Его больше нет, — Сяо Чжао горько усмехнулся. — Здесь недавно возникли новые проблемы.
По его словам, среди биороботов произошел массовый побег. В отличие от Ди Си, та группа действовала организованно и спланированно, а их истинный вдохновитель до сих пор не был найден. Именно они и совершили нападение на их отряд.
Более того, в последнее время несколько пожилых Избранных таинственным образом скончались у себя дома. Они не болели, и смерть наступила относительно мирно. Но ведь среди погибших были и сорокалетние — люди в самом расцвете сил, с крепким здоровьем. Перед смертью все они проявляли признаки психических расстройств, иногда впадали в забытье и нападали на людей, а в конечном итоге практически все умирали во сне.
Пока это были лишь единичные случаи, но если не принять меры и не найти того, кто стоит за кулисами, рано или поздно это перерастет в катастрофу.
У Чжоу Вэньцзи разболелась голова.
Ситуация и без того была запутанной. Еще до того, как он ушел в отставку, успело появиться множество так называемых группировок.
Были те, кто проповедовал превосходство Избранных, считая их результатом второй эволюции, даром богов человечеству — отсюда и пошло само название Избранные (изначально их называли «богоизбранными», но потом «богов» отбросили).
Другие считали Избранных проклятием, полагая, что само их появление разрушает стабильность общества, и стремились истребить их до последнего. К слову, до сих пор никто так и не понял, откуда вообще берутся сверхспособности.
Были и социопаты, которые тешили себя мыслью о разрушении мира и творили всякое безумие. Некоторые юнцы воображали себя супергероями, спасающими мир, а официальные ведомства считали продажными и пытались действовать в одиночку — в итоге это заканчивалось кучей проблем, которые все равно приходилось разгребать профессионалам.
Потом появились биороботы, которых называли мощным оружием для подавления Избранных. Чжоу Вэньцзи был ярым противником их создания, но теперь... теперь всё закончилось именно так, как он опасался.
Чжоу Вэньцзи почувствовал, что жизнь его — одно сплошное наказание. Если бы он действительно был семидесятилетним стариком, у него просто не хватило бы сил на такие дела, но нет! Прожив семьдесят с лишним лет, он сохранял физиологию двадцатилетнего: бегал, прыгал, и за все эти годы ни капли не постарел. Разве это не подстава?
— Сяо Чжао, вы сейчас в провинции H, верно? — Чжоу Вэньцзи потер переносицу, чувствуя, что разговор пора заканчивать, хотя голос его оставался твердым. — Я приеду с нашим новым членом семьи, посмотрим, что там происходит. Заодно и опыта наберется.
Сяо Чжао долго молчал, а затем взвыл, разрыдавшись: — Старший Чжоу, вы... вы серьезно?!
В их отряде погибло слишком много людей. Сяо Чжао тоже был ранен — не слишком опасно, но психологический удар был колоссальным. И тут Чжоу Вэньцзи решил приехать!
Кто такой Чжоу Вэньцзи? Первый среди Избранных! Сотни подпольных организаций втайне мечтали о его смерти, а он, вопреки всему, благополучно дожил до отставки.
Сяо Чжао никогда не видел Чжоу Вэньцзи вживую, как и немногие другие сотрудники Управления. Чжоу Вэньцзи перестал появляться на людях, когда ему было около пятидесяти, и причина того была неизвестна. Сейчас Старшему Чжоу должно быть уже за семьдесят, но каждый раз по телефону голос его звучал бодро и уверенно. Даже если он не был так силен, как в годы расцвета, вряд ли он растерял свою мощь.
— Да, буду через пару дней, — Чжоу Вэньцзи закончил разговор и повесил трубку. Затем он с силой хлопнул себя по лбу, пробормотав что-то о своей привычке совать нос в чужие дела.
Однако в такое опасное место он, пожалуй, не сможет взять с собой Лю Ся Шии. Так будет лучше для самой девочки.
Два дня спустя.
Чжоу Вэньцзи сидел в машине, возвращаясь домой, чтобы собрать вещи и прихватить двух своих «пушистых» детей.
— ...Эх.
— Дедушка Чжоу, что с вами? — Лю Ся Шии, сидевшая на заднем сиденье, посмотрела на него.
— Нет, ничего, — Чжоу Вэньцзи просто закрыл глаза. — Твой дедушка Чжоу устал.
В конце концов, он не смог устоять перед детскими слезами, особенно когда ребенок молчит, а только смотрит на тебя своими влажными глазами.
— О, — Лю Ся Шии отвернулась.
Когда Чжоу Вэньцзи закрыл глаза, Лю Ся Шии поняла, что путь предстоит неблизкий, и молча открыла на телефоне приложение с романами, чтобы скоротать время. Это было её маленькое хобби, она не была им одержима, но когда-то это стало способом побега от реальности.
В какой-то момент она вдруг заметила, что Ди Си тоже смотрит на экран её телефона.
Лю Ся Шии испугалась, но тут же увидела, что Ди Си опустил голову и посмотрел на свой смартфон, который ему недавно купил Чжоу Вэньцзи.
Он открыл магазин приложений, скачал ту же программу для чтения и нашел роман, который читала Лю Ся Шии, — кажется, он действительно проявил интерес.
Ему не хватало лишь житейского опыта, но он не был дураком и отлично умел читать.
Лю Ся Шии: ...Это конец!
— Де-дедушка Чжоу, Ди Си читает веб-роман, — осторожно произнесла Лю Ся Шии, за что тут же получила угрожающий взгляд от Ди Си.
Казалось, он глубоко презирал её за поступок «доносчика».
Чжоу Вэньцзи обернулся и бросил взгляд на них: — Оставь его, ничего страшного.
Литература как раз поможет расширить кругозор Ди Си.
Но, но, но... он читает любовный роман для геев!
Лю Ся Шии побоялась об этом сказать, опасаясь, что Чжоу Вэньцзи спросит, что это за жанр такой.
«Ладно... будь что будет», — Лю Ся Шии сглотнула и оставила попытки объясниться.
http://bllate.org/book/32518/3972000
Готово:
