Поскольку Чжоу Вэньцзи теперь был лишь обычным вышедшим на пенсию стариком, у него не было полномочий самостоятельно разбираться с мужчиной в плаще и его подельниками, поэтому он просто велел препроводить их в местный филиал Управления по делам сверхспособностей.
Выходя оттуда, Чжоу Вэньцзи снова взял в руки телефон:
— Алло, Сяо Чжао, у меня тут кое-что произошло.
Он во всех подробностях пересказал то, что только что пережил, сделав особый акцент на Втором Пространстве.
Второе Пространство некогда было сверхспособностью одного из его сослуживцев. Тот сослуживец впоследствии погиб, был убит кем-то, оставив после себя собственное ядро энергии.
Согласно посмертной воле того коллеги, в случае его ненасильственной — вернее, насильственной смерти, его ядро энергии должно было безвозмездно передаваться организации для исследований.
Второе Пространство имело поистине колоссальное значение для боя. Стоило лишь овладеть силой Второго Пространства, как в последующих сражениях можно было бы с максимальной надежностью гарантировать безопасность жизни и имущества обычных людей.
Теперь же проблема заключалась в том, что мужчина в плаще явно не имел никакого отношения к организации.
Они представляли собой стаю отребья, промышлявшего грабежом чужих ядер энергии ради усиления собственной мощи. Подобные типы водились здесь еще с юных лет Чжоу Вэньцзи, но загвоздка была в другом: с какой стати у этого сброда появилось устройство Второго Пространства?
Второе Пространство полагалось выдавать исключительно внутренним сотрудникам организации, так как оно вообще могло угодить к ним в руки?!
Если Лю Ся Шии и остальные действительно попадут в беду внутри Второго Пространства, то по возвращении в реальность они превратятся в два внезапно возникших трупа. Ах нет, пожалуй, у мужчины в плаще и его компании найдутся способы избавиться от тел.
В конце концов, в арсенале Избранных было предостаточно средств.
Что же касается Лю Ся Шии, то ее внезапный уход из дома и впрямь до полусмерти испугал всю семью. Отыскав Лю Ся Шии, Чжоу Вэньцзи сразу же позвонил жене своего покойного брата и обрисовал сложившуюся обстановку.
Только что пробудившимся Избранным полагалось регистрироваться в Управлении по делам сверхспособностей, в особенности обладателям столь агрессивных сверхспособностей, какими обладали Лю Ся Шии и Ван Хайцин.
Все, что мог сообщить ему Сяо Чжао на другом конце провода — это то, что ядро энергии пока не украдено, и они тоже ведут расследование.
Просто до жути, но поделать с этим ничего было нельзя.
Чжоу Вэньцзи смутно чувствовал, что вот-вот грянет какая-то крупная буря, но сам он теперь оставался лишь пенсионером, которому было не под силу вмешиваться во все подряд.
Вернувшись в Управление по делам сверхспособностей, он обнаружил, что Лю Ся Шии сидит на скамейке в коридоре и непринужденно болтает с Ди Си:
— Ты и впрямь биоробот?
Ди Си кивнул, откусив кусок от зажатого в руке батата.
До ужаса равнодушный... Стоп:
— Ди Си, откуда у тебя батат?
Шел всего лишь четвертый час утра, прибыли они сюда спешно, и он уж точно не покупал Ди Си никакой еды.
— Он только что вытащил его из рукава, — Лю Ся Шии протянула руку и указала на рукав Ди Си, в ответ на что тот издал угрожающее низкое рычание.
В смысле? Разве этот парень Ди Си не принимал душ? Почему сам он совершенно не помнит, чтобы во время купания Ди Си вытаскивал из рукава какую-либо еду?
Чжоу Вэньцзи подошел ближе и потянул Ди Си за рукав. На сей раз Ди Си не стал скалить на него зубы и вел себя весьма покладисто.
После чего Чжоу Вэньцзи извлек из обоих его рукавов еще по пластиковому пакету.
— ...
Он-то думал, что когда этот парень не так давно достал из кармана НЗ, это были все его запасы, но у Ди Си имелись тайники?
— Еще есть? — Чжоу Вэньцзи конфисковал оба пакета.
Зрачки Ди Си содрогнулись. Мало? Разве этого мало, неужели и этого недостаточно?
— Ты ведь не умеешь правильно хранить еду, если она испортится, то протухнет. Отдай сначала мне, я побуду твоим хранителем. А когда она тебе понадобится, я верну ее, — Чжоу Вэньцзи протянул руку. — Осталось еще что-нибудь?
Лю Ся Шии показалась эта фраза до боли знакомой — кажется, где-то она ее уже слышала. Девушка повернула голову, намереваясь заручиться поддержкой своего младшего брата Ван Хайцина, но тот смертельно устал и спал без задних ног, прислонившись к спинке стула.
Хотя сам он получил тяжелые ранения и впоследствии довольно быстро исцелился, сил это отняло изрядно.
На глазах у изумленного Чжоу Вэньцзи Ди Си извлек из кармана штанов еще один пластиковый пакет с кунжутными шариками, причем все шарики внутри оказались сплюснутыми в лепешку.
Это было последнее, что у него осталось. Ди Си с мученическим видом взглянул на кунжутные шарики и в конце концов все же протянул их Чжоу Вэньцзи.
Заполучив все запасы Ди Си, Чжоу Вэньцзи мысленно решил выбросить их где-нибудь вне поля зрения парня.
Сроки годности у подобных продуктов и так были невелики, а осадков у них выпадало много, особенно после наступления осени, когда воздух становился на редкость влажным, и долго храниться такая еда не могла.
Заметив, что Ди Си собирается протянуть ему еще и печеный батат, Чжоу Вэньцзи беспомощно произнес:
— Этот оставь себе, съешь не спеша.
— Дедушка Чжоу, — неожиданно окликнула Чжоу Вэньцзи Лю Ся Шии. Когда он обернулся, девушка не удержалась и выпалила: — Можно мне пойти с вами?
— Ши И, милая, — Чжоу Вэньцзи беспомощно вздохнул, опустился на корточки и проникновенным тоном произнес: — Опустим тот факт, что тебе всего шестнадцать и тебе еще нужно учиться в школе... ты ведь хочешь пойти за дедушкой Чжоу вовсе не для учебы, верно?
Лю Ся Шии долго молчала, а затем кивнула. Она стала Избранной. Она обрела силу — столь же мощную силу, как у ее дедушки.
Внезапно все терзавшие ее муки и тревоги отступили куда-то далеко. Ей больше не казалось, что она ни на что не годна — нет, мало того, что она не была бесполезной, она еще и завладела силой, о которой обычные люди не смели даже мечтать.
Чжоу Вэньцзи и сам не знал, как поступить. Будь Лю Ся Шии самой обычной девчонкой, он бы наверняка отказал ей на месте.
Но ее собственный отец не стоил и выеденного яйца, в то время как жена брата Чжоу Вэньцзи была еще ничего, вот только ею слишком легко помыкали. После гибели Лю Дэцюаня его вдова словно лишилась хребта, и впоследствии разве не стала полностью подчиняться капризам своего сына?
Если бы эта семья была по-настоящему благополучной, стала ли бы Лю Ся Шии, девочка в самом расцвете юности, сбегать среди ночи и ввязываться во все эти неприятности?
Ди Си ничего в этом не понимал. Он держал в обеих руках печеный батат, переводя взгляд то на одного, то на другую, и молча откусил кусочек.
Чжоу Вэньцзи встретился взглядом с Лю Ся Шии. Поначалу в ее глазах читались робкая нерешительность и страх, но, видя, что Чжоу Вэньцзи не спешит отказывать, крошечный огонек надежды в глубине ее души вновь разгорелся ярким пламенем:
— Я хочу доказать, что от меня есть польза.
— Дедушка Чжоу, я хочу доказать, что я полезна, — Лю Ся Шии распрямила плечи и откинула со лба челку, обнажая свое не самое привлекательное лицо. — Я некрасива, учусь посредственно, я правда, правда ни на что не годна.
— Но... — Лю Ся Шии наотмашь повысила голос. — Но тогда я бросилась вперед.
Чем дальше говорила Лю Ся Шии, тем быстрее становился ее темп:
— В тот момент мне было ужасно страшно, но я все равно бросилась туда, я, я...
Она заикалась, и, должно быть, от переизбытка эмоций слезы разом хлынули из глаз.
— Тогда мне казалось, что я просто невероятно крута.
Пусть ее лицо и было сплошь измазано слезами, а из носа теплились сопли, она все равно считала момент, когда пересилила страх и ринулась вперед, звездным часом своей жизни.
И что с того, что ее назвали толстой свиньей? Пусть она уродливая, черная, никчемная и с мерзким характером — в тот миг, когда она бросилась в бой, она чувствовала себя настоящим героем.
Чжоу Вэньцзи подумал, что и впрямь состарился. Будь он в годы своей молодости, он бы давно оборвал ее фразой: «Не неси чушь», — и вернул на землю.
Но теперь, глядя на столь юную особу, пожилой Чжоу Вэньцзи почувствовал, как его сердце смягчилось.
— Ого, старый командир, все еще возишься тут с малышней? — к ним покачивающейся походкой приближался облысевший чиновник среднего звена, зажавший в руке керамическую кружку. — Чаю не желаете?
— Не нужно, мы сейчас уходим, — Чжоу Вэньцзи поднялся на ноги, заметив, как на мгновение помрачнело лицо Лю Ся Шии. — Дай дедушке Чжоу немного подумать над этим, хорошо?
Лю Ся Шии и сама понимала, что Чжоу Вэньцзи не сможет дать согласие сходу, поэтому молча кивнула. Согласится он или нет — неважно, лишь бы не отказал сразу, а шанс всегда останется.
Разбудив спавшего мертвецким сном Ван Хайцина, Чжоу Вэньцзи отправил обоих подростков по домам. Похоже, побег Лю Ся Шии действительно напугал домашних: по возвращении взрослые не стали устраивать нравоучений, лишь велели детям умываться и ложиться спать.
Чжоу Вэньцзи тоже вернулся в гостиницу вместе с Ди Си. Оказавшись в номере, он не стал сразу принимать душ, а опустился на кровать и глухим голосом произнес:
— Ты знаешь, какова моя вторая сверхспособность?
Ди Си, разумеется, понятия не имел о второй сверхспособности Чжоу Вэньцзи — он лишь гадал, не относится ли она к исцеляющему типу.
— Перейди в боевой режим и попробуй атаковать меня, только ничего вокруг не круши.
Ди Си удивленно распахнул глаза, ткнул пальцем в собственную грудь и склонил голову набок, молча вопрошая: неужели действительно стоит это делать?
— Давай, — Чжоу Вэньцзи поднялся. — Не бойся, я не пострадаю.
Ди Си нахмурился, но с места не сдвинулся. Он поднял руку и напряг бицепс, давая понять, что он невероятно силен, и надеясь, что Чжоу Вэньцзи шутит несоответствующим образом.
— Ну же, попробуй, — Чжоу Вэньцзи с улыбкой поманил его пальцем.
Ди Си: ...
Странная какая-то просьба, но если он откажется, Чжоу Вэньцзи, похоже, не отстанет. Делать нечего, придется постараться не переборщить и быть готовым вовремя отступить.
Тогда Ди Си снял верхнюю одежду — она бы только сковывала его движения, и если бы не его способность сдерживать всю силу в ладонях во время недавней вылазки, эта одежда давно бы сгорела.
К своему удивлению, Чжоу Вэньцзи обнаружил, что при активации силы на теле Ди Си проступают причудливые золотые узоры.
Прежде он уже видел такие тотемы у Янь Луна и поначалу думал, что это татуировки, но теперь стало очевидно, что это неотъемлемая черта данной способности.
А уж насчет того, мог ли Ди Си оказаться самим Янь Луном... это лежало уже в области метафизики.
Ди Си являлся совершенно самостоятельным биороботом, просто рожденным на основе ядра энергии Янь Луна.
Потемнев лицом, Ди Си ринулся в атаку на Чжоу Вэньцзи, двигаясь на удивление медленно.
— Запрет сверхспособностей, — произнес Чжоу Вэньцзи.
Тотчас же Ди Си почувствовал холод по всему телу и ошеломленно опустил взгляд на себя: тотемы и чешуйки полностью исчезли, его сила пропала?!
— Оцепенение, — снова отдал приказ Чжоу Вэньцзи.
Ди Си почувствовал, как его тело деревенеет, и, потеряв равновесие, завалился вперед.
Он рухнул прямо на кровать и растерянно захлопал глазами, глядя на Чжоу Вэньцзи.
— Моя вторая сверхспособность — Яньлин, — Чжоу Вэньцзи поднялся и произнес формулу отмены, после чего Ди Си вновь обрел способность двигаться.
Ловя на себе взгляд Ди Си, в котором читалось полное потрясение основ мироздания, Чжоу Вэньцзи беспомощно вздохнул:
— Поистине мощная способность, верно?
— Но взамен: чем мощнее используемый Яньлин, тем большую цену мне приходится платить — истощением или тяжелыми ранениями, — Чжоу Вэньцзи закрыл лицо руками. — Однако эта способность бессильна перед лицом естественной продолжительности жизни.
Ей можно было исцелить обычные травмы, но старческое слабоумие или рак, подобные тому, что были у Лю Дэцюаня, ей были неподвластны, ибо это являлось конечной точкой человеческого бытия для самого Лю Дэцюаня.
Обладая этой близкой к божественной силе способностью, он все же не мог повернуть вспять смерть и вернуть к жизни угасшее дыхание. Его возможности имели пределы, в конце концов, он не был богом.
Он даже не был способен исцелить собственный организм от бремени прожитых лет.
— Я давно это понял, потому что испробовал ее давным-давно, — Чжоу Вэньцзи лег на кровать. — Я знаю, что эта девчонка жаждет доказать свою значимость, но жизнь — не детская игра, и я не могу дать стопроцентную гарантию, что она уцелеет.
http://bllate.org/book/32518/3971999
Готово:
