Сейчас — не то что одну, пусть хоть восемьсот девушек Чэн будут отплясывать перед ним хором, расправив крылья и вылепляя для него из сахара солнце Цзиньу, Су Лань, пожалуй, лишь слегка улыбнулся бы и бровью не повёл.
Это хрупкое тело три дня с замиранием сердца ждало недоступную девушку Чэн и толком не спало, так что теперь под глазами залегли черные круги, а самого донимала жуткая усталость.
Посчитав, что вещи за спиной слишком сильно впиваются в тело, подросток отбросил в сторону пару прижимавших его кусков сахара. Затем он просто перевернул солому, соорудив из неё постель, прижал смертоносный черный торт в качестве подушки и прямо так завалился спать, продемонстрировав во всей красе главный принцип: столкнувшись с трудностями, сладко выспись.
Солома вместо подстилки и постели — весной клонит в сон, осенью одолевает утомление, спать так спать.
Дрянной способ, но сначала выспимся, а думать будем потом.
Су Лань искренне хотел выспаться, но слух, годами вырабатывавшаяся привычка к которому достигла предельной чувствительности, подвел.
Стоило только смежить веки, как в дровяне зашуршали мелкие насекомые, завыл ветер, а то и вовсе звуки из куда более отдаленных мест, усиленные в бесчисленное количество раз, настойчиво и безжалостно полезли в уши. Мозг же, словно по условному рефлексу, принялся анализировать, что эти звуки означают, как далеко они находятся и не представляют ли какой-либо угрозы.
Улавливать звуки, определять по ним положение и узнавать людей — всё равно что прилежному ученику, тайком читающему во время самоподготовки в кабинете развлекательные романы, всегда безошибочно слышать, идет ли по коридору обучающий его наставник и не собирается ли наставник заглянуть внутрь. Благодаря этому полезному навыку Су Лань, служа под началом Министра наказаний, годами витал в облаках и отлынивал от работы прямо под носом у старого лиса, а в пору расцвета на посту регент избежал множества смертельных угроз от убийц.
И вот теперь, когда нет ни наставника, ни начальника, ни убийц — сущая благодать для того, чтобы побездельничать и поспать, — осталось лишь три слова: не уснуть.
Внезапно за дверью послышались шаги. Су Лань насторожил слух: судя по всему, приближался подросток его нынешнего возраста, шаг уверенный, настрой агрессивный.
Лишь тогда он с запозданием вспомнил: в свой девятый день рождения он так и не дождался писаной красавицы — девушки Чэн, зато стал для Лю Линъюня мальчиком для битья. Из-за хромоты он не мог бегать быстро, и маленький тиран из поместья Су Лю Линъюнь прижал его к полу в дровяне, избил, а после, ухватив за волосы, проволок по земле и швырнул в озеро.
Что до причин, то они лежали на поверхности: маленький тиран с малых лет купался в лучах всеобщего обожания, стоило ему попросить звезды, как ему доставали луну, а три дня назад какой-то никчемный неудачник отвесил ему звонкую пощечину. Лю Линъюнь от роду не испытывал никакого трепета перед чужой жизнью, а на жизнь всяких дворовых собак и кошек тем более плевать хотел — подумаешь, еще одним нелюбимым родителями неудачником больше, ему было совсем не страшно.
Если бы слуги не вовремя подоспели, Су Лань не отделался бы трехдневной высокой температурой — пожалуй, он и впрямь утонул бы в том самом пруду с лотосами, что в поместье Су служил для услады глаз.
Парадный фасад богатого особняка блещет красотой, но изнанка его грязна и омерзительна. Появление среди закулисных тайн старшего молодого мастера, которого не любит отец и за которым не стоит родня по материнской линии, вовсе не удивительно; даже если бы он действительно умер, нашлась бы дежурная отговорка вроде нравом строптив, оплошал и свалился в воду, и вряд ли бы кто-то стал бездельничать ради чужих домашних дел и расследовать истинную причину смерти какого-то угрюмого, своенравного ребенка.
Даже Ведомство Наказаний, чьим прямым долгом было расследование подобных грязных и темных дел, не стало бы ради какого-то неудачника по имени Су Лань навлекать на себя гнев императора и Великой принцессы.
Су Лань вовсе не улыбалась перспектива снова валяться с жаром три дня, к тому же он отлично понимал, что сейчас слаб как цыплёнок и уж точно не ровня пышущему здоровьем Лю Линъюню. А потому он изо всех сил принялся перекатывать к двери целые горы дров, а затем стер со лба выступивший пот.
Глава 3
2
Болит голова — руби голову, раз и навсегда.
В этом мире кто-то при опасности впадает в панику и суетится, кто-то от страха теряет рассудок, а кто-то мастерски бросает вызов предельным возможностям. Су Лань не относился ни к одному из этих трех типов: чем опаснее становилась ситуация, тем холоднее и собраннее он оставался, словно охваченная страхом и ужасом робкая душа окончательно отделялась от его тела.
Будучи регентом, он мог сидеть с абсолютно невозмутимым видом, когда любимая девушка Чэн прижимала к его плечу кинжал прямо во время пира, весело беседуя с присутствующими сослуживцами и даже поднимая руку, чтобы покрепче сжать запястье девушки и направить его к собственному горлу.
Если бы не доброта девушки Чэн, что вовремя разжала пальцы, Су Лань погиб бы еще тогда.
Единственный проход Су Лань кое-как забаррикадировал изнутри дровами, и этого, пожалуй, должно было хватить, чтобы потянуть время.
Хлоп, хлоп.
Шаги приближались.
Незваный гость вовсе не скрывал своего приближения, давая тому, кто сидел в дровяне, прекрасно понять, что он идет, и даже нарочно высоко поднимал ноги. Было отчетливо слышно, как ключ вошел в замочную скважину; убедившись, что дверь не поддается, гость с силой пнул ее так, что дерево заскрипело: — Открывай! Я знаю, что ты, ублюдок, там внутри, открывай!
Время поджимало, и он не успел найти оружие получше для самообороны; дровяня была тесной, и укрытия, где можно было бы спрятаться, здесь не нашлось.
Подросток подобрал с земли уже начавший подгнивать и источать запах кусок сахара и бросил его в ту самую миску с лапшой долголетия, а затем, зажав в правой руке западный черный торт, послушно замер у входа в дровяню. Дыхание его было ровным, руки расслаблены — казалось, будто приближается не злодей, а старый друг после долгой разлуки.
— Гул! Гул! Гул!
Удары снаружи в дверь звучали всё резче и громче, ярко свидетельствуя о том, сколь взбешен и разъярен тот, кто стоял за ней. Лю Линъюнь с детства обучался боевым искусствам у дворцовых стражей и среди сверстников почти не знал равных; несмотря на заслон из дров, от очередных пинков в деревянной створке показались щели.
К счастью, дверь в дровяне оказалась крепкой: хоть она и скрипела от ударов, но все же упрямо пружинила назад.
Су Лань знал Лю Линъюня куда лучше, чем тот знал самого себя. Если он не ошибался, этот тип сейчас непременно примется колотить в дверь и попутно обзывать его ублюдком, трусом и слабаком — в общем, пускать в ход всё те же скудные ругательства.
Когда в прошлую жизнь он поднял мятеж, столичные литераторы наперебой сочиняли памфлеты, в которых предавались воспоминаниям о предках Су Ланя до восемнадцатого колена. Подумать только, каких только мерзких слов не доводилось слышать и видеть Су Ланю, неужто теперь его сможет вывести из себя площалая брань какого-то малолетки?
— Су Лань, посмеешь ли ты выкатиться оттуда?
— Трус! Слабак! Ты и заслуживаешь того, чтобы все тебя ненавидели!
Су Лань признавал: бессильная ярость и вопли Лю Линъюня вкупе с грохотом в дверь действовали поистине убаюкивающе. А потому он отбросил ненужное оружие и, хромая, притащил оставшиеся дрова, чтобы еще надежнее подпереть дверь, решив просто считать, что снаружи лает паршивая бешеная собака.
В конце концов, эта бешеная собака не сможет лаять долго: сегодня в поместье Су с размахом устраивали пир по случаю дня рождения второго молодого господина, и бесчисленные высокопоставленные чиновники и знать с нетерпением ждали появления Лю Линъюня. Ради такого случая даже удалившийся от мира ученый муж, скрывающийся в глубоких горах, снизошел до того, чтобы составить ему пару и взять в ученики. И хотя оставалось загадкой, как этот вечно занятый человек выкроил время, чтобы соизволить явиться и отлупить какого-то Су Ланя, наверняка вскоре явится слуга и уведет эту бешеную собаку на поводке.
http://bllate.org/book/32516/3971638
Готово:
