Еда была съедена только что, а человек только что ушел.
— Разве девушка Чэн и сегодня не пришла?
За окном искрился весенний день, звонкий смех не смолкал ни на минуту, однако юноша, чья фигура еще не до конца сформировалась, мог лишь сжаться в полутемной дровяне.
Погода ранней весной стояла промозглая, в нетопленной дровяне было довольно холодно. Его лодыжка, которую кто-то «случайно» чуть не сломал, еще не зажила, и теперь вновь начала тупо ныть.
В комнате не было прислуживающих слуг, а дядюшка Фу, который прежде заботился о нем, давным-давно был без лишних церемоний сослан в загородное поместье.
Отец никогда не обращал на него внимания и даже, пожалуй, испытывал отвращение к нему, законному старшему сыну, рожденному от простой деревенской женщины, не говоря уже о том, чтобы прислушаться к его словам. И это несмотря на то, что на сей раз был виноват младший брат, а наказанию подвергся он сам — тот самый, кому в учебном классе чуть не сломали лодыжку слуги младшего брата.
Младший брат был ребенком Великой принцессы, при его рождении его императорский дядя лично прибыл в поместье Су, чтобы дать ему имя и пожаловать императорскую фамилию, что считалось великим предзнаменованием. Сам же он являлся сыном крестьянки и с самого рождения свел в могилу собственную мать, считаясь дурным знаком, но при этом занимал статус законного старшего сына, что изрядо мозолило всем глаза.
Сколько он себя помнил, во всем он уступал младшему брату.
Будучи старшим сыном, который должен был служить примером, он оказался не так умен и не так любим, как младший брат, напоминая лишь прячущуюся в сточной канаве крысу, что не смеет явить себя на свет — угрюмого ребенка, из-за которого отец испытывал такой стыд, что никогда не упоминал о нем при посторонних.
Во всем огромном поместье, не считая прислуживавшего рядом дядюшки Фу, лишь девушка Чэн во время своего визита в качестве гостьи соизволила проявить к нему каплю доброты.
Но дядюшка Фу уже умер.
Юноша осторожно вытащил из-за пазухи квадратную лепешку, завернутую в тряпицу, страшно боясь повредить хотя бы краешек.
— Девушка Чэн, о которой ты говоришь, сегодня не придет.
Хотя шагов слышно не было, этот человек возник перед ним из ниоткуда. Словно испуганный котенок с взъерошенной шерстью, юноша сначала настороженно спрятал лепешку за спину и лишь потом поднял глаза:
— Кто ты?
В комнате было сумрачно, но фигуру и одежду незваного гостя рассмотреть кое-как удавалось. К счастью, на пришедшем был ярко-красный чиновничий халат, а значит, он не принадлежал к шайке наглых и заносчивых слуг младшего брата; возможно, он был сослуживцем, прибывшим сегодня в поместье с визитом к отцу.
http://bllate.org/book/32516/3971634
Готово:
