Ребёнок не знал, как опровергнуть слова Цан Синчжи. Он был слишком мал и не владел взрослой софистикой, поэтому мог лишь с растерянным сердцем слушать, как чужие люди разрушают их связь.
— Он ведь тоже всего лишь ребёнок, заботиться о другом ребёнке очень тяжело, наверное, он тоже подумывал бросить его.
— У него невысокий талант, а ты станешь величайшим человеком. Если вы будете насильно держаться вместе, то из зависти родится лишь обида, лучше расстаться пораньше.
— Два-три года вместе — это пустяк. Потом ты поймешь, что и тридцать, и пятьдесят лет пролетают мгновенно. Твоя жизнь очень длинна, и каждый день будет прекраснее всех прошлых, вместе взятых.
……
— Без Секты Юньхуа ты даже не выживешь. О каком поиски его может идти речь?
После долгих уговоров нашлось наконец слово, заставившее ребёнка остановиться.
Да. Он не знал, как выжить, а без выживания не было и способа отыскать старшего брата.
Ребёнок поднял голову, его глаза были полны беспомощности.
Цан Синчжи не понимал, почему тот передумал, но было лучше, если его удастся уговорить — тогда не придётся прибегать к жестким мерам.
Лишь много лет спустя Янь Цзин ясно осознал одну истину.
Скорее чем учеником Вэймина, его следовало назвать «сосудом» для Закона Добра и Зла, тщательно отобранным Сектой Юньхуа под нужды Вэймина. Чтобы этот дар выглядел безупречно, секта была обязана избавить Вэймина от всех его мирских связей.
Когда Цан Синчжи при всех произнёс те слова о чистейшем духе, всё было предрешено.
Позже Цан Синчжи отвёл его на официальную встречу с Вэймином.
Вэймин жил на Пике Вне Мира. Секта Юньхуа располагалась на южной оконечности Южной Обители Благословений, где снега не бывает во все четыре сезона года, но лишь эта одна вершина от макушки до подножия была укутана снегами.
Ледяной дворец на самом верху и служил обителью Вэймина.
Однако в тот день им не удалось войти во дворец, они лишь удостоились получения «высочайшего повеления»: поселить Янь Цзина в небольшом дворе на полугоре и поручить Секте Юньхуа обучать его до Стадии Зарождающейся Души.
Словно будучи удивлён таким поворотом событий, на обратном пути Цан Синчжи хранил молчание.
Лишь позже Янь Цзин понял: тогда Цан Синчжи осознал, что Вэймин не слишком-то дорожит этим учеником, и потому обдумывал новую стратегию поведения с ним.
Что же до самого Янь Цзина, в тот момент его голова была занята исключительно тем, как заставить Цан Синчжи увезти его отсюда.
Он не знал, в каких отношениях состоят Человек-Бог и тот человек, что назвал его «бракованным изделием», но страшился оставаться один на один с любым из них.
Однако разве мог Цан Синчжи согласиться? Лишь легко взмахнув рукавом, он выскользнул из хватки Янь Цзина, да так, что тот не смог и угнаться. Мальчик оступился, упал, а поднявшись, уже не увидел вокруг ни единой живой души.
Ему оставалось лишь самому идти в сторону спуска с горы.
Вплоть до самого подножия никто не преграждал ему путь — настолько легко, что это казалось странным.
Но стоило ему перешагнуть за снежную границу, как со всех сторон на него лавиной обрушились шумные, злобные голоса, от которых голова раскалывалась на части. Это были те самые голоса, услышанные им при получении Закона Добра и Зла, которые Вэймин впоследствии заглушил. Стоило отступить обратно за снежную черту, как всё утихало.
Повторив попытку несколько раз, Янь Цзин наконец понял: его не останавливали лишь потому, что в этом не было нужды — он вовсе не мог отсюда уйти.
В тот день он очень долго сидел у подножия горы, глядя на дорогу вброд, пока полная тьма не заставила его с разбитым сердцем вернуться назад.
С тех пор он стал учеником «Человека-Бога» — внешне почитаемым, а на деле никому не нужным, и начал свою долгую, длившуюся более ста лет «пьесу одного актёра», полную бесконечных надежд и сменяющих их разочарований.
Старейшины Секты Юньхуа знали, что Преподобный Вэймин любит белоснежный снег, и на его обитель тоже влияла его божественная сила, покрывая её не тающими круглый год снегами, из-за чего всё место целиком называлось «Снежным миром Пика Вне Мира».
Но сам Янь Цзин ненавидел снег лютой ненавистью.
Снег был слишком холодным, и там, куда он ложился, почти ничего не могло вырасти.
Глава 5
— На помощь! Скорее сюда! Почему их так много?! Больше не выдержу, мы погибаем!
Су Сянъи в конце концов так и не смог разбудить Янь Цзина и мог лишь во всё горло голосить, начав рубить мертвецкие куклы. Находясь на Средней ступени Зарождающейся Души, его культивации, конечно, хватало на эту свору чудищ, но он не мог сoвладать с их безрассудством и бесконечным числом, да к тому же ему приходилось защищать потерявшего сознание человека.
Некоторое время назад он уже воспользовался моментом, чтобы отправить весточку двум другим спутникам, но у него не было уверенности, что он сумеет уберечь стража горы в целости и сохранности до прибытия подкрепления.
Чего боялся, то и случилось!
Внезапно одна из морочных тварей, прятавшихся среди мертвецких кукол, нанесла удар, метнув в Су Сянъи, оказавшегося в самом центре окружения, и успешно угодила ему в живот. Су Сянъи отступил на пару шагов, наступил на мягкую почву у самого края, потерял равновесие и сорвался с обрыва!
Плохо!
А тот страж горы всё ещё оставался наверху!
Су Сянъи уже собрался было вернуться, но прямо над его головой сгустилась тьма — та самая морочная тварь тоже последовала за ним вниз, обрушив когти на его меч. Узкая расщелина в скале совсем не благоприятствовала бою на мечах, а Су Сянъи так спешил наверх спасать человека, что чем больше торопился, тем сильнее увязал в схватке.
Бросив взгляд на вершину утеса, он мог лишь заорать во всю мочь:
— Маленький прадедушка! Быстрее сюда! Людей убивают!
В лесной чаще мертвецкие куклы, потеряв цель, на мгновение замерли в растерянности, но вскоре вновь уловили запах живого человека и дружно развернулись, бросившись на лежащего на земле. В тот самый момент, когда когти уже были готовы пронзить грудь и живот жертвы, распростёртый на земле человек резко распахнул глаза. Золотое сияние блеснуло вспышкой, и нападавшие мертвецкие куклы разом оказались пронзены полупрозрачными золотыми мечами, зависнув в воздухе.
Гудение Закона Добра и Зла всё еще отдавалось в ушах.
Янь Цзин потёр уши:
— Проснулся я, проснулся! Хватит орать!
Он поднялся на ноги, взмахнул рукой, и все световые мечи мгновенно вернулись назад, описав круг, и по новому приказу стремительно ринулись на несколько укрывшихся в тенях морочных тварей.
Твари не успели даже убежать, как обратились в пыльцу.
В мгновение ока враги, доставлявшие Су Сянъи столько головной боли, были полностью уничтожены.
Янь Цзин опустил взгляд на руны на своей руке: нанесённая вчера киноварь заметно поблекла, но если не задействовать Закон Добра и Зла, этого хватит ещё на полдня.
Внезапно Закон Добра и Зла после краткого затишья разразился ещё более яростным предупреждением. Закон Добра и Зла «пресекает добро и зло, различает праведность и грех»: чем тяжелее были грехи встреченного существа, тем яростнее была его реакция. Нынешний отклик ничуть не уступал тому, что он испытал при первой встрече с Владыкой Упырей.
Чудовищно, до крайности греховен!
Почувствовав неладное, Янь Цзин резко поднял голову и посмотрел на восток.
Стройная и прямая мужская фигура неизвестно когда бесшумно появилась на возвышении. Кончики его сапог легко касались ветвей и листьев, а пробивающиеся сквозь листву лучи света вились вокруг него, покрывая тело легкой дымкой.
Янь Цзин напрягся всем существом, сохраняя оборонительную стойку, и принялся разглядывать новоприбывшего.
Тон незнакомца казался совсем молодым. На нём была ладно скроенная длинная одежда, высокий воротник с тёмно-серебряной окантовкой плотно охватывал длинную шею, поверх которой ниспадало широкое одеяние с просторными рукавами. Тёмный узор из сосен и бамбука на ткани едва проступал на солнце, выдавая искусную работу мастера.
Судя по всему, происхождение и положение этого человека были высоки.
И всё же больше всего внимание Янь Цзина привлекли плотно обтянутые перчатками руки и завязанные шёлковой лентой глаза. Скосив взгляд, он насмешливо бросил:
— Прячется и таится — наверняка скрывает нечто постыдное.
Услышав это, пришедший не только не рассердился, но напротив — довольно рассмеялся. Изгиб его губ был правильным и красивым, вызывая в памяти самые разные оттенки чувств.
Таинственный юноша поднял руку, и узоры на его перчатках вспыхнули один за другим, мгновенно усиливая сияние — сгусток полупрозрачного серебряного пламени возник прямо из воздуха посреди лесной чащи.
Янь Цзин заметил, что при призыве серебряного огня юноша не использовал ни артефактов, ни заклинаний, ни следов талисманов.
Хотя духовные корни человека и делятся по пяти элементам, сами по себе они не даруют способность напрямую превращать духовную энергию в соответствующую стихию.
Особая кровная линия? Или похищенный талант какого-то иного духовного сокровища?
Хотя нынешнее тело и было опутано всевозможными ограничениями, раз уж враг пришел бросить вызов, разве можно уклониться от боя?
Приняв боевую стойку, Янь Цзин приготовился к отражению атаки, а сформировавшийся сгусток пламени уже стремительно нёсся на него.
Не зная истинной силы этого приёма, он не рискнул принимать удар в лоб и увернулся от серебряного огня, отскочив в сторону.
Пламя пронеслось в опасной близости от кожи, не ощущаясь почти горячим.
Однако это вовсе не значило, что серебряный огонь был безобиден. Напротив, колоссальная энергия внутри пламени была сгущена невероятно плотно и почти не рассеивалась. Приглядевшись, можно было заметить слабое искривление пространственного узора вокруг огненного шара — и это служило лучшим доказательством.
Пройдя мимо цели, огненный шар врезался в горный склон и с грохотом взорвался. Бурная волна жара разошлась во все стороны, взметая одежды и длинные волосы Янь Цзина.
Не успела первая атака сорваться, как юноша призвал ещё несколько шагов серебряного огня, летевших на Янь Цзина с разных сторон.
На этот раз пламя сдетонировало, едва приблизившись к нему, и жгучая волна вместе с клубами дыма мгновенно поглотила и самого Янь Цзина, и весь участок леса, где он находился.
Спустя лишь мгновение бесчисленные лучи золотого меча прорвали пелену дыма и единым потоком устремились на юноши. Следом за ними вылетел и Янь Цзин: взмахнув рукой, он вытащил из пустого воздуха длинный меч, сотканный из золотого света и письмен Закона.
— Меч Очищения Грехов.
[Кара Закона устанавливает приговор, Меч Очищения Грехов рубит зло].
Мало кто знал, что «Дицзуй», божественный меч Посланника Карающего Зло — это вовсе не клинок в привычном понимании, а порождённая Законом Добра и Зла концепция, созданная исключительно для уничтожения зла. Лишь потому, что Янь Цзин привык сражаться клинками и мечами, она приняла форму меча.
Тот «Меч Очищения Грехов», что окружающие видели прежде, был лишь носителем этой «концепции» — обычной железной шпагой стоимостью в двадцать монет, купленной Янь Цзином на улице.
Меч Очищения Грехов существовал для того, чтобы помогать Посланнику Закона вершить волю Небес и карать злодеев, с уничтожением которых из-за недостатка сил не справлялся сам Посланник. Во время оглашения приговора: чем тяжелее был грех и чем неоспоримее доказательства вины, тем больший прирост силы даровал Меч Очищения Грехов своему владельцу.
Именно опираясь на Меч Очищения Грехов, Янь Цзин на Стадии Прохождения Скорби смог сойтись в поединке и уничтожить Владыку Упырей, бесконечно близкого к уровню «божества».
Впрочем, появившийся перед ним юноша ещё не прошёл через суд, а потому не мог запустить особые способности Меча Очищения Грехов — сейчас тот был извлечён лишь в качестве удобного оружия.
На другой стороне, столкнувшись с лезвием меча Янь Цзина, юноша легко коснулся ветки носком сапога и отпрыгнул назад. Одним взмахом рукава погасив летевший впереди световой клинок, он в то же время точно перехватил в перчатке лезвие Меча Очищения Грехов и резким движением отвёл его в сторону, сместив острие и отразив атаку.
Это парирование было исполнено с безупречной точностью — этот человек слишком хорошо знал его приёмы!
Он шёл целенаправленно за ним!
Янь Цзин развязно усмехнулся: раз так, ему остаётся лишь использовать этого наглеца в качестве камня для заточки собственного меча.
В мгновение разминувшись плечами, Янь Цзин завершил смену стойки: оттолкнувшись спиной и нанеся удар ногой, он в тот же миг перевернул меч в руке и вновь бросился в атаку —
Раздался звонкий удар металла о металл.
В руке юноши невесть откуда появился короткий меч, полностью окутанный серебристым пламенем.
http://bllate.org/book/32514/3971294
Готово:
