Пу Синьлань слушал слова Юй Сяоли и находил их довольно забавными. Он протянулгласно, наполовину всерьёз, наполовину в шутку переспрашивая:
— Ну-ка скажи, что во мне хорошего?
Юй Сяоли ответил не сразу. Сначала его взгляд скользнул по надбровным дугам собеседника, по изгибу бровей поднялся к уголкам его угольно-чёрных глаз, затем пересёк высокую переносицу и, наконец, остановился на слегка влажных от вина губах.
Юй Сяоли произнёс:
— Губы.
— М? — Пу Синьлань заподозрил, что ослышался. — Что?
Юй Сяоли со спокойным выражением лица пояснил:
— Губы. У Старшего соученика губы — прямо как алые женские уста, тронутые румянами, очень изящные на вид.
— А? — Пу Синьлань издал удивлённый звук. Он машинально обвёл языком собственные губы и неуверенно переспросил: — Кого? Ты говоришь обо мне?
Юй Сяоли улыбнулся и ответил:
— О вас.
Пу Синьлань знал, что этот его младший соученик всегда отличался серьёзностью: он никогда не делал ничего вполсилы и не бросал слов на ветер. Раз уж эта его хвалебная речь звучала столь неподобающе, значит, скорее всего, была самой искренней, а это выглядело уже пугающе. Какой здравомыслящий молодой господин станет говорить такое родному старшему соученику!
Пу Синьлань не понимал, какая вожжа попала под хвост Юй Сяоли. У него даже зубы заныли, и он тактично заметил:
— Юй Сяоли, тебе не кажется, что эти слова звучат немного по-хамски?
Юй Сяоли выглядел слегка озадаченным. Он возразил:
— Старший соученик сам просил ответить честно. Я сказал правду, почему же Старший соученик теперь обижается на меня?
Пу Синьлань от услышанного аж заброви выгнул. Запрокинув голову, он осушил чашу вина и пробормотал сквозь зубы:
— Странно до безумия. Почему сегодня твои речи кажутся мне такими вязкими? Неужели я уже так быстро напился?
Юй Сяоли, впрочем, ничуть не кривил душой. Губы Пу Синьланя были ни тонкими, ни толстыми, уголки слегка приподняты, а цветом они всегда выделялись на фоне обычных людей. Из-за этого на его в целом заурядном лице они привлекали особое внимание, придавая ему на редкость доброжелательный вид. Проще говоря, у него была физиономия круглого сироты-добряка, которая удивительным образом гармонировала с его донельзя легкомысленным характером.
Сама по себе такая черта не стоила бы бурного восхищения, но когда её вот так в лоб выставляют напоказ, это начинает выглядеть странновато. Особенно если подобные речи младший ведёт со старшим — тогда в описании невольно проступал какой-то хулиганский дух. В постепенно затуманивающейся голове Пу Синьланя возникло ощущение, будто он — огурец, с которого прямо посреди улицы содрали кожицу. Потерпев бесчисленные унижения ради роли обычного гарнира, он в конце концов дождался, пока за ним явится некто с намерением сожрать его сывьём, а напоследок этот некто ещё и заявит: ты хоть и совершенно обычный, но зеленее всех остальных огурцов!
Пу Синьлань в сердцах уткнулся лбом прямо в столешницу и заскулил, зарывшись лицом в согнутые локти, поскольку слова застряли у него поперёк горла:
— Кто меня сожрёт, того я самого искусаю!
Юй Сяоли смертельно испугался выходки Пу Синьланя и поспешно бросился вперёд, чтобы проверить его лоб:
— Старший соученик? Ты как? Дай-ка взгляну.
— Я в порядке, не трогай меня, — Пу Синьлань оттолкнул руку Юй Сяоли. — Бунт удумал?
— Я... нет... — беспомощно произнёс Юй Сяоли. — Болит?
Пу Синьлань продолжал лежать на столе, уткнувшись лицом вниз, и выставил перед Юй Сяоли один палец:
— Угадай-ка, почему... рыбу... не нужно ощипывать от перьев?
Юй Сяоли то ли плакал, то ли смеялся:
— ...Наверное, потому, что у рыбы от природы нет перьев.
— Неправильно! — безапелляционно заявил Пу Синьлань. — В корне неверно!
Юй Сяоли едва не рассмеялся от этих чудачеств и спросил:
— И почему же, по мнению Старшего соученика?
— Ты наверняка думаешь, что я напился, но я тебе так скажу, — Пу Синьлань сделал паузу, вытянул перед Юй Сяоли уже второй палец и заговорил невпопад: — Я как раз-таки пьян. Три чаши. Всего три чаши, налей ещё одну, и я тут же лягу спать.
— Это два, Старший соученик. — Юй Сяоли отбросил со лба Пу Синьланя растрёпанные пряди и, убедившись, что шишек нет, успокоился. Он осторожно загнул палец Пу Синьланя обратно: — А теперь ответь мне, почему рыбу не нужно ощипывать от перьев?
Пу Синьлань ничего не ответил. Его рука шарила по столу туда-сюда, пока не нащупала чарку, в которой ещё оставалось вино. Затем Юй Сяоли увидел, как он притянул чашку к себе, поднял голову и с предельно важным видом изрёк:
— Потому что рыба сама снимает одежду.
— Какая неожиданность, — подыграл ему Юй Сяоли. — И эта твоя рыба в конце концов обратилась демоном или нет?
Пу Синьлань бессовестно присвоил вино младшего соученика и осушил его единым духом. После этого он поднялся на ноги, кое-как обошёл ширму, завалился на бамбуковую кровать навзничь, из-за чего его и так небрежно накинутые одежды широко распахнулись.
Однако человек на постели ничуть этого не замечая, сбросил с ног обувь, дважды извернулся в глубине кровати и, раскинув руки и ноги безо всякого смущения, провалился в сон.
Юй Сяоли последовал за Пу Синьланем, на ходу замер, увидев эту картину, и рефлекторно отвернулся. Он услышал, как Пу Синьлань, видимо перевернувшись на другой бок, бормочет в полубреду:
— Стань она демоном — её уже нельзя будет есть...
Юй Сяоли молча вздохнул, развернулся и подошёл к кровати. Глядя на совершенно потерявшего всякий человеческий облик Цзюнь Сючжу, он испытывал смешанные чувства: ему хотелось одновременно и злиться, и смеяться. Этот его старший соученик был хорош во всём, вот только его излишне беспечный нрав вечно заставлял окружающих и сгорать от бессилия, и не находить на него управы.
Юй Сяоли скрупулёзно поправил на нём сбившиеся одежды, накрыл лёгким одеялом и уже собирался уходить, как вдруг человек на постели вцепился ему в руку.
Юй Сяоли почувствовал, как сердце тяжело ухнуло в груди, а дыхание сбилось:
— Старший соученик?
Пу Синьлань прищурившись глянул на него, шевельнул губами и вроде бы что-то произнёс.
Юй Сяоли не расслышал. Наклонившись ближе, он переспросил:
— Что ты сказал, Старший соученик?
— Я говорю... — Пу Синьлань поднял руку, легонько хлопнул его по макушке и лениво прикрыл глаза: — Мелкий ублюдок, уходя, дверь запри.
Юй Сяоли: «……»
Вообще-то он Старейшина целого пика, и когда его вот так треплют по голове да ещё и называют мелким ублюдком, это действительно подрывает всякое приличие. Но что поделать, раз этот человек — его любимый старший соученик? На кого угодно он мог бы затаить обиду, но только не на старшего соученика, к тому же в прошлом Пу Синьлань крыл его на чём свет стоит далеко не единожды. К подобным знакам сердечного внимания Юй Сяоли издавна привык относиться со смирением.
В взгляде Юй Сяоли промелькнула неуловимая мягкость. Он аккуратно вернул лежавшую поверх одеяла руку Пу Синьланя внутрь, подоткнул края и только после этого удалился, послушно притворив за собой дверь.
На следующий день Пу Синьлань проспал до полудня. Он сладко потянулся во весь рост, совершив поистине грандиозное потягивание, сунул ноги в аккуратно расставленные у кровати туфли и вышел в жилую комнату, обнаружив, что весь вчерашний кавардак на столе кто-то уже прибрал.
— Какая расторопность, — Пу Синьлань приподнял чайник, налил себе чашку воды, а затем заметил записку, придавленную снизу чайником.
Попивая воду для смазки горла, Пу Синьлань поднял записку и прочёл:
— Стар, ший, соу, че, ник.
Пу Синьлань: «……»
Этот паренек с виду тише воды ниже травы, а столько хлопот доставляет, — мысленно выругался он. — Наверное, в прошлой жизни был реинкарнацией зануды.
Сделав еще пару глотков воды и ощутив, что в животе пусто и срочно требуется подкрепление, Пу Синьлань поставил чашку, умылся и направился на кухню. Он уже собирался затеять стряпню, как заметил на печи глиняный горшок, в котором что-то томилось на медленном огне — судя по аромату, мясной бульон.
Вокруг печи даже была начертана защитная печать, предназначенная специально для контроля силы огня.
— Хм... — Пу Синьлань подошёл ближе, зачерпнул ложку и попробовал. Вкус оказался потрясающим. Он облизал губы и одобрительно хмыкнул: — Толк в деле знает.
Пу Синьлань снял печать, целиком подхватил глиняный горшок и принялся уплетать еду прямо из него.
Леса на Пике Сючжу были глухими, а вода — прозрачной; вокруг царила первозданная тишина и безмятежность. Во всей округе, насколько хватало глаз, жил один лишь Пу Синьлань, даже диких зверей и птиц водилось мало. Лишь изредка над вершиной пика пролетали ученики Бессмертных Гор, практиковавшиеся в искусстве владения мечом. Больше на Пике Сючжу не было ни души, и эта пустота отдавала лёгким запустением.
Помимо сна, главным развлечением Пу Синьланя изо дня в день было сидеть на древней вечнозелёной сосне у обрыва на вершине пика и наблюдать за тренировками младших учеников. Обзор с обрыва открывался превосходный: помимо возможности вблизи разглядывать робкие попытки новичков летать на мечах, оттуда были видны тренировочные площадки в горных ущельях Бессмертных Гор.
Сегодня Пу Синьлань, прихватив горшок с мясным супом, устроился на ветви той самой вечнозелёной сосны, планируя совместить трапезу с наблюдением. Каково же было его удивление, когда он выскреб донышко горшка, а мимо так никто и не прошёл. Тут-то он с неожиданным озарением вспомнил, что сегодня проходит церемония принятия учеников, и все до единого собрались в Зале Главы на Пике Яньдан. По идее, он, будучи Старейшиной одного из восьми пиков, независимо от того, берёт он учеников или нет, был обязан присутствовать там. Но сейчас время церемонии давно миновало, а за ним никто так и не пришёл — судя по всему, его просто напросто позабыли.
Пу Синьлань с облегчением вздохнул — как раз этого он и ждал. На подобные мероприятия в духе показного сыновнего почтения он являться вовсе не рвался, куда веселее было отправиться копать батат.
Ох, точно! Ему же ещё нужно выкопать батат для своего хорошего младшего соученика!
При этой мысли Пу Синьлань снова воспылал энтузиазмом. Спрыгнув с ветки, он прямиком направился к бахче.
Малыш Пу говорит: сказать нечего, спать.
Глава 4. Печёный батат
Пу Синьлань добрался до Пика Нефритового Духа с мешком батата лишь несколько дней спустя. Началось всё с того, что в тот день, закончив копать батат, Пу Синьлань снова захотел спать, тут же завалился в постель, а проспав мёртвым сном, напрочь выбросил из головы и этот инцидент, и упомянутую хорошим младшим соучеником записку.
И вот, в один из дней спустя несколько недлинных суток, Юй Сяоли прямо к изголовью постели Пу Синьланя направил Талисман передачи звука, тактично напомнив Старшему соученику, не забыл ли он часом о чём-то важном.
На это Пу Синьлань мысленно ответил: раз уж ты ведёшь себя столь бесцеремонно, к чему вообще эта твоя напускная тактичность?!
Взвалив на плечо целый мешок батата, Пу Синьлань воспользовался массивом телепортации и прибыл на Пик Нефритового Духа. Заметив на духовной платформе четвёртого ученика Юй Сяоли, который упражнялся с мечом, он некоторое время понаблюдал за ним издалека. Дождавшись, пока юноша заметит его и остановится, Пу Синьлань с улыбкой подошёл ближе и поинтересовался:
— Цун Сянь, а где твой наставник?
Младший ученик Цун Сянь отдал Пу Синьланю почтительный поклон и ответил:
— Старший дядя-наставник, Наставник на задней горе обучает младшего соученика технике ментального сосредоточения.
Пу Синьлань уточнил:
— Ты про Гоуданя?
— А? — Цун Сянь на мгновение растерялся. — Про какого Гоуданя?
— Ха-ха-ха, да ни про какого, — улыбнулся Пу Синьлань и, выудив из мешка два крупных клубня батата, швырнул их Цун Сяню. — Давно мы с тобой не виделись, не вырос ли ты часом ещё?
— Спасибо, Старший дядя-наставник, — Цун Сянь поймал батат и прижал к груди, после чего с сомнением посмотрел на Пу Синьланя. — Разве?
— Вырос-вырос, — Пу Синьлань снова взвалил мешок на плечо и, растопырив ладонь, прикинул расстояние. — Мало того что подрос, ещё и посвежел.
http://bllate.org/book/32513/3971215
Готово:
