— Что ещё за «что»? Отвечай!
Бессмертный Владыка Закатного Солнца злился всё сильнее:
— Сан Сюньчжэнь, если ты не дашь мне внятного объяснения, я непременно пойду к твоему учителю и пожалуюсь на тебя.
Сан Сюньчжэнь погладил львиного кота по голове, чтобы успокоить, а про себя подумал: «Спорю, мой учитель сейчас смотрит на тебя ещё косое».
Поразмыслив с минуту, Сан Сюньчжэнь подобрал слова:
— Это котик, которого учитель пожаловал мне только что. Дисциплинка боится проявить неуважение к учителю, оставив его позади, поэтому всюду носит его с собой. Но учитель дядя может быть спокоен: у ученика есть кольцо, способное сохранять живые существа, так что дар учителя ни в коем случае не будет обижен.
«О боже мой, Сан Сюньчжэнь, додуматься до столь безупречного оправдания — ты просто гений!»
Сан Сюньчжэнь мысленно подбодрил себя.
***
Как только эти слова были произзваны, Бессмертному Владыке Закатного Солнца и впрямь стало нечего возразить. Лишь буркнув под нос: «И зачем это твой учитель тебе его подарил?», — он больше ничего не сказал и перевёл тему:
— Дай-ка мне взглянуть на кота.
Сан Сюньчжэнь с опаской протянул львиного кота.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца не слишком сильно заинтересовался зверем, небрежно погладил пару раз и, не найдя никаких изъянов, вернул Сан Сюньчжэню, который вновь с трепетом принял его обратно.
***
Вернувшись в свои покои, Бессмертный Владыка Закатного Солнца извлёк камень передачи образа.
Ши Вэньяо с мрачным лицом возник на экране, однако обнаружил, что выражение лица Бессмертного Владыки Закатного Солнца тоже выглядит не лучшим образом:
— Ши Вэньяо, зачем ты подсунул кота Сан Сюньчжэню?
Ши Вэньяо опешил.
Подумав немного, он ответил:
— Подобрал по дороге. Показался милым, вот и подарил Сюньчжэню.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца облегчённо выдохнул:
— Раз это не какая-то важная вещь, так и не таскай он её с собой постоянно. Сдашь мне, когда пойдём в тайную область, и будет с него.
— Нельзя.
— Почему нельзя?
Ши Вэньяо слегка рассердился:
— То, что я ему даровал, никому отдавать не позволено.
— Да не мне... Я же просто присмотрю за ним... Ши Вэньяо, ты больной, что ли? На кого ты орёшь?
Ши Вэньяо занял непреклонную позицию:
— Нельзя, и точка. Даже тебе присматривать нельзя. То, что я ему подарил, он обязан носить с собой беспрестанно.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца замолк, собираясь что-то сказать. Он одарил Ши Вэньяо несколькими странными взглядами, но так и не смог разглядеть за этой ледяной маской никаких иных эмоций. Внезапно в глубине его души зародилась жуткая догадка. Лишь спустя долгое время он изо всех сил выдавил из себя:
— Старший брат... ты... я знаю, что твой ученик очень важен для тебя... но... не думал ли ты... сходить к лекарю?
Ранее он уже слышал от Бессмертного Владыки Аньхуа, что Ши Вэньяо будет защищать путь Сан Сюньчжэня вплоть до Преодоления Бедствия. А теперь тот подобрал какую-то кошку и потребовал, чтобы Сюньчжэнь носил её с собой каждую секунду, не выпуская из рук даже в тайной области...
Разве может столь жуткая одержимость контролем быть свойственна наставнику по отношению к ученику?
Ши Вэньяо поднял взгляд:
— На мне нет никаких ран, зачем мне лекарь? К тому же, даже если бы они были, хватило бы одной пилюли Великого Возвращения.
— Ты... эх, я... Старший брат, скажу лишь одно: среди нормальных учителей нет ни единого похожего на тебя. Сан Сюньчжэнь уважает и любит тебя, почитает как родного отца, а ты не смей замышлять против него дурных мыслей. Брось это дело пораньше, старший брат.
Ши Вэньяо на мгновение потерял самообладание, и они со львиным котом заговорили одновременно:
— Какие ещё дурные мысли, прекрати меня клеветать!
***
Сан Сюньчжэнь сидел на краешке кровати, покривившись и читая книгу, как вдруг мирно дремавший на ложе львиный кот внезапно вздыбил шерсть и свирепо заявил, что у него нет никаких дурных мыслей.
Сан Сюньчжэнь подхватил его на руки и засюсюкал:
— Нет-нет, ну какие у маленького котика могут быть злые помыслы?
Львиный кот отвесил ему оплеуху лапой.
Глава 20. Осторожнее в словах
У маленьких котиков сплошные злые помыслы.
Сан Сюньчжэнь из лучших побуждений утешал его, а тот в ответ сразу же пустил в ход когти.
Сан Сюньчжэню это не понравилось, но на беду — это всего лишь кот, а не сам Ши Вэньяо, издеваться над ним было совершенно неинтересно, поэтому ему оставалось лишь с досадой взъерошить шерстку на макушке львиного кота.
***
— Какие ещё дурные мысли, ты сам прекрасно всё понимаешь, — Бессмертный Владыка Закатного Солнца напротив успокоился. — Ши Вэньяо, у человека должны быть самые базовые моральные устои. Если вы с Сан Сюньчжэнем сошлись по обоюдному согласию, я бы не имел ни единого возражения. Но ведь ему всего восемьнадцать лет, разве он понимает, что такое чувства, что такое любовь? Ты, проживший больше тысячи семисот лет, собираешься вот так обманывать ничего не смыслящего в жизни ребёнка?
Ши Вэньяо промолчал.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца тяжело вздохнул:
— Что ж, поразмысли над этим хорошенько.
***
Львиный кот позволил взъерошить свою шерсть, но не сердился, а лишь глубокомысленно изрёк:
— Сюньчжэнь, кто первый завёл речь о том, чтобы мы стали даоварами?
Сан Сюньчжэнь самодовольно задрал подбородок:
— Ты.
Сердце львиного кота упало. Точно.
Он снова спросил:
— Ты был согласен добровольно?
Сан Сюньчжэнь изумленно разинул рот:
— Если бы я не был согласен добровольно, разве позволил бы тебе в тот же день...
— Замолчи. — Львиный кот заранее предчувствовал, что Сан Сюньчжэнь сейчас ляпнет какую-нибудь пошлятину, и поспешно прервал его.
— Тц, — Сан Сюньчжэнь остался крайне недоволен. — Ты в конце концов хочешь слушать или нет?
Львиный кот смолк.
Спустя мгновение он ледяным тоном произнёс:
— Говори.
Сан Сюньчжэнь закатил глаза:
— А вот не буду говорить. Если я стану говорить лишь по твоему приказу, разве не потеряю всё своё лицо?
Львиный кот: «...»
Тон львиного кота стал тяжелее:
— Сан Сюньчжэнь!
Сан Сюньчжэнь схватился за грудь и простонал с мученическим видом:
— Учитель, ты на меня кричишь.
Львиный кот: «...»
Львиный кот смягчил голос:
— Сюньчжэнь.
Сан Сюньчжэнь скривился ещё сильнее:
— Ты балуешь меня только тогда, когда что-то от меня нужно.
Львиный кот: «...»
Львиный кот: — Не хочешь говорить — как хочешь.
Сан Сюньчжэнь пустил слезу:
— Ты предпочитаешь остаться в неведении, лишь бы не ублажить меня.
Львиный кот промолчал.
Спустя долгое время он не выдержал и спросил:
— И чего же ты от меня хочешь?
— Хм, — Сан Сюньчжэнь задумался на мгновение. — Добудь мне плод Цинму попробовать.
Львиный кот вздохнул с досадой:
— Тебе пока рано есть этот фрукт.
— Я хоть ароматом понюхаю, — сказал Сан Сюньчжэнь. — Чего ты не идёшь срывать?
Львиный кот лениво пластом распластался на постели.
***
Сан Сюньчжэнь помедитировал немного в комнате, как вдруг услышал стук в дверь.
Приоткрыв створку, он увидел Ши Вэньяо, который стоял на пороге с подносом в руке и с каменным выражением лица.
Сан Сюньчжэнь впустил в комнату и рисовую кашу, и самого Ши Вэньяо в придачу.
— Учитель, даже когда варишь кашу, придумал бы что-нибудь новенькое... — Сан Сюньчжэнь отхлебнул ложку и тут же переменился в лице: — М? Сладкая?
Ши Вэньяо догадался добавить сахар? Поистине радостное и достойное празднования событие!
Он тут же перешёл к похвалам:
— Кулинарное мастерство учителя растёт не по дням, а по часам, прямо как ступень культивации!
Ши Вэньяо: «...Ешь свою кашу».
Сан Сюньчжэнь сделал ещё несколько глотков.
Эта каша, однако, не отдавала обычной сладостью — в ней чувствовался тонкий аромат плода Цинму.
Допив кашу, Сан Сюньчжэнь услышал голос Ши Вэньяо:
— Я добавил туда немного сока плода Цинму для вкуса и подпитки истинной ци, при этом её не будет слишком много, так что тебя не разорвёт от обратной волны.
Сан Сюньчжэнь недоверчиво заглянул на дно пиалы, затем перевёл взгляд на Ши Вэньяо и ошеломлённо выдал:
— Тебя захватил чужой дух?!
Ши Вэньяо невозмутимо ответил:
— Разве тебе не нравится?
— Э-э, да.
— Тогда нет ничего страшного в том, что я потратил немного сил.
Произнеся это, Ши Вэньяо забрал из рук Сан Сюньчжэня пустую посуду:
— Если нравится, буду готовить тебе и впредь.
Сан Сюньчжэнь бессвязно промычал что-то в ответ и уже собирался вновь расхвалить Ши Вэньяо, как из-за двери снова раздался стук.
— Это я, твой учитель дядя Закатное Солнце, — раздался голос из коридора.
Лицо Ши Вэньяо мгновенно изменилось.
Заметив любопытный взгляд Сан Сюньчжэня, он лишь тихо бросил:
— Я сейчас не хочу с ним видеться.
Сан Сюньчжэнь кивком показал, что всё понял, после чего распахнул створку платяного шкафа.
Ши Вэньяо сжал тонкие губы, выражая всем своим видом категорический протест против подобного метода.
— Уже поздно, учитель, — произнёс Сан Сюньчжэнь. — Приходится прибегнуть к столь крайним мерам.
***
Войдя внутрь, Бессмертный Владыка Закатного Солнца застал необычайно радушного Сан Сюньчжэня и неподвижно лежащего на кровати львиного кота.
Подняв зверя и небрежно погладив пару раз, он водворил его обратно на постель и сурово произнёс:
— Сюньчжэнь, мне нужно с тобой поговорить.
Сан Сюньчжэнь мысленно перебрал все свои поступки за последние дни и, не обнаружив за собой никаких прегрешений, которые могли бы заставить учителя дядю нагрянуть лично, с опаской пригласил его присесть.
— Сюньчжэнь, — подыскивая слова, начал Бессмертный Владыка Закатного Солнца. — Какого рода даовара ты бы хотел найти?
— Я? Учитель дядя, мне же всего восемьнадцать...
Заметив, что учитель дядя по-прежнему молчит, Сан Сюньчжэнь добавил:
— Во-первых, он должен быть красивым. Во-вторых — хорошо ко мне относиться. А если он ещё и окажется на Ступени Преодоления Бедствия, так и вовсе прекрасно.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца: «...»
Бессмертный Владыка Закатного Солнца: — Во всём Девяти Областей всего пять человек на Ступени Преодоления Бедствия.
Сан Сюньчжэнь чутко вскинул голову и неловко усмехнулся:
— ...Ну, тот, кто достигнет её в будущем, тоже сойдёт.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца: — Мужчина-практик или женщина-практик?
Сан Сюньчжэнь: — Насчет этого...
Бессмертный Владыка Закатного Солнца в отчаянии выпалил:
— А что ты думаешь о своём учителе?
Сан Сюньчжэнь застенчиво улыбнулся:
— Идеально соответствует моим стандартам.
— Вы... вы что, сошлись?
Лицо Сан Сюньчжэня скривилось от боли:
— У меня безответная любовь.
Ши Вэньяо питает безответную любовь, и Сан Сюньчжэнь питает безответную любовь — разве это не взаимное стремление друг к другу?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца предпринял последнюю попытку:
— Давай пока не будем брать в расчет мнение окружающих... Если вы займетесь двойным культивированием, как ты думаешь, сможешь ли ты, будучи на Ступени Закладки Основания, выдержать, кхм, великого мастера на Ступени Преодоления Бедствия?
Старое лицо Сан Сюньчжэня пожелтело от смущения:
— Учитель дядя, ну что вы такое говорите... Вообще-то, я об этом тоже думал. Поразмышляв, пришел к выводу, что сейчас точно не сдюжу, но примерно на стадии Превращения Бога... уже можно будет попробовать.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца разъярился:
— Ты ещё и анализировал?!
Сан Сюньчжэнь невинно хлопнул глазами:
— Так вы же сами спросили, учитель дядя.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца взбесился ещё сильнее:
— Нет, я не согласен!
http://bllate.org/book/32511/3970981
Готово:
