— Мой Путь Меча.
— Чей, простите?
— Мой Путь Меча.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца с трудом выдавил из себя подобие улыбки:
— Ха-ха, Сюньчжэнь, ты мастер шутить. Учитель, неужели ты не призовешь его к порядку?
Ши Вэньяо, однако, лишь кивнул:
— Путь Меча Сюньчжэня очень силен.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца окончательно оцепенел. Он посмотрел на Ши Вэньяо, затем на Сан Сюньчжэня, перевел взгляд на небо, снова на Сан Сюньчжэня, и в его глазах застыло полное замешательство:
— Я что, ослышался?
Сан Сюньчжэнь покачал головой.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца был раздавлен.
Увидев знакомое выражение краха на лице своего учителя-дяди, Сан Сюньчжэнь привычно произнес:
— Учителю-дяде не стоит волноваться. В конце концов, такой гений, как я, в Девяти Областях за всю историю был лишь один.
— Дело не в том, гений ты или нет… — пробормотал Бессмертный Владыка Закатного Солнца, пребывая в полузабытьи. — Как тело на стадии Закладки Основания может вместить в себя Путь Меча?
Ши Вэньяо строго поправил его:
— Теоретически, пока в теле есть хоть крупица истинной ци, этого достаточно, чтобы вместить Путь Меча.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца пребывал в прострации:
— Теоретически это возможно, но на практике одного удара мечом хватит, чтобы вытянуть всю ци из тела. Поэтому, чтобы постичь Путь Меча, нужно достичь как минимум стадии Зарождающейся Души.
А если кто-то постиг Путь Меча до стадии Зарождающейся Души… значит, есть два варианта: либо этот Путь Меча — неполноценный, либо — лишь наполовину завершенный.
О неполноценном и говорить нечего, но если он завершен лишь наполовину… то в своей полной форме он будет еще страшнее!
Бессмертного Владыку Закатного Солнца охватил трепет:
— Твой Путь Меча… он что, с Метками Дао?
Сан Сюньчжэнь улыбнулся и кивнул.
Для практиков стадии Великой Колесницы и выше, помимо уровня культивации, решающее значение имеет сила их Дао.
Лишь тот, кто нашел свое собственное Дао, может продвинуться до стадии Великой Колесницы, а те, кто уже постиг Дао, даже не достигнув этой стадии, считаются величайшими талантами, способными сразиться с практиком стадии Великой Колесницы.
Сила Дао определяется количеством Меток Дао. С каждым новым уровнем постижения Великого Дао появляется одна Метка Дао. В нынешних Девяти Областях насчитывается сто пятьдесят семь практиков стадии Великой Колесницы, девять человек, постигших Дао, не достигнув этой стадии, и из них лишь восемьдесят четыре обладают Метками Дао.
— Твои Метки Дао… забудь, я не буду спрашивать.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца, пошатываясь, поднялся на ноги, едва удерживая равновесие:
— Почему… почему небеса могут быть настолько благосклонны к одному человеку…
Сан Сюньчжэню даже стало неловко.
Но он не мог рассказать учителю-дяде о своем перерождении.
Поэтому он немного подумал и уклончиво ответил:
— Впрочем, мой Путь Меча крайне нестабилен, я не могу использовать его в любой момент. К тому же я всего лишь на стадии Закладки Основания, истинной ци недостаточно. Хотя я владею Путем Меча, я не могу сражаться с практиком стадии Великой Колесницы, самое большее… у меня есть сила стадии Зарождающейся Души.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца впился в него взглядом:
— Тот, кто на начальной ступени Закладки Основания имеет силу ранней ступени Золотого Ядра, уже считается талантом, потрясшим Девять Областей. Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Сан Сюньчжэнь пристыженно замолчал.
В конце концов, не его вина, что каждый его удар повергает Девять Областей в шок.
Почти целый час Бессмертный Владыка Закатного Солнца пребывал в ступоре, пока наконец не смирился и не начал строить планы:
— Скрыть силу Сюньчжэня невозможно, вопрос лишь в том, как долго это удастся делать. Как вы думаете, сколько стоит раскрыть Залу Старейшин?
Сан Сюньчжэнь осторожно поинтересовался:
— А как вы думаете, сколько я смогу скрыть?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца проницательно поднял взгляд:
— Сколько ты скрыл от меня?
Сан Сюньчжэнь притворно улыбнулся:
— Ничего.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца ответил такой же фальшивой улыбкой:
— Не верю.
Сан Сюньчжэнь искренне произнес:
— У меня действительно есть только сила стадии Зарождающейся Души.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца явно не поверил ему, но не стал продолжать спор:
— Если ты действительно можешь контролировать свой Путь Меча, то демонстрируй силу средней ступени Золотого Ядра. И лучше всего проявить ее после возвращения из Тюрьмы Подавления Духов.
Сан Сюньчжэнь рассыпался в похвалах:
— О небеса, учитель-дядя так мудр! Такой глупец, как ваш ученик, никогда бы до этого не додумался.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца:
— …
— Твое выражение лица слишком наигранное, поумерь пыл.
— И мне кажется, ты вовсе не хвалишь меня.
Сан Сюньчжэнь вздохнул:
— Учитель-дядя, как вы можете судить о благородном человеке по низким помыслам?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца:
— …
— Пытаешься переложить вину на другого?
Он чувствовал, что, хотя характер ученика Ши Вэньяо — полная противоположность характеру самого Ши Вэньяо, с ними обоими одинаково трудно иметь дело.
К счастью, у него был богатый опыт общения с Ши Вэньяо.
При встрече с такими людьми, что бы они ни говорили, нужно просто стоять на своем.
Он сказал:
— В любом случае, у Сюньчжэня есть веская причина отправиться в Тюрьму Подавления Духов. Побудет там несколько лет, а когда выйдет — все будет выглядеть вполне логично…
Он вновь проницательно поднял глаза:
— Только не говори мне, что к тому времени у тебя уже будет сила стадии Превращения Бога?
Сан Сюньчжэнь ответил дежурной улыбкой.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца почувствовал, как у него зашумело в голове. Он несколько раз глубоко вздохнул и наставительно произнес:
— Дерево, возвышающееся над лесом, первым подвергается ударам ветра. Сила стадии Превращения Бога, конечно, велика, но всегда найдется гора выше, и человек сильнее. Не исключено, что Клан Демонов или злонамеренные практики Человеческой расы могут напасть на тебя. Неужели ты можешь гарантировать, что твой учитель будет неотлучно находиться рядом?
— Да, — кивнул Ши Вэньяо. — Я буду оберегать Путь Сюньчжэня, пока он не пройдет через Преодоление Бедствия.
Бессмертному Владыке Закатного Солнца больше нечего было сказать. Он махнул рукой:
— Ладно-ладно, делайте, как знаете. Сами разбирайтесь с мерой ответственности. Трудности закаляют, но и гладкий путь может создать непреклонный дух.
Сан Сюньчжэнь кивнул. Он действительно не был тем человеком, который умеет вести себя тихо.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца задумался:
— Значит, когда ты отправишься в Тюрьму Подавления Духов, твой учитель тоже пойдет с тобой?
— Да, — кивнул Сан Сюньчжэнь. — В таком опасном месте учитель, конечно, должен быть рядом.
Он тут же повернулся к Ши Вэньяо:
— Учитель, сопровождайте меня.
Ши Вэньяо кивнул:
— Даже если бы ты не попросил, я бы все равно пошел.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца бессознательно постучал пальцами по столу, чувствуя между этой парой учителя и ученика некую особую связь.
Вернувшись в секту, Бессмертный Владыка Закатного Солнца лишь сказал Фан Ю, что мимо проходил Преподобный Меча, и поспешно закрыл вопрос. Но не прошло и двух дней, как до него дошла весть о том, что Бессмертный Владыка Шуанхань завершил свое странствие в мире смертных и даже принял личного ученика.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца:
— …
Устал. Хочу, чтобы всё исчезло.
Поэтому он похлопал Фан Ю по плечу и сказал, что ничего страшного, если глава секты спросит, учитель его прикроет.
В ответ он получил от ученика взгляд в духе «я не очень-то верю, но перед учителем притворюсь».
Бессмертный Владыка Закатного Солнца:
— …
Устал. Хочу, чтобы всё исчезло.
Пик Небесного Пути как домен главы секты, естественно, был куда величественнее, чем гора Хунъюй. Но Ши Вэньяо не любил роскоши, так что внутри дома было довольно скромно.
— В какой из комнат ты жил здесь раньше? — спросил Ши Вэньяо.
Сан Сюньчжэнь поднял голову:
— В одной с тобой. Ты жил в дальней комнате, а я — в ближней. Хотя потом…
— Ты явно жил в первой комнате слева, — Ши Вэньяо пристально посмотрел на него. — Я видел.
Сан Сюньчжэнь:
— …раз видел, зачем спрашиваешь? Но видел ты не всё. В то время ты только закончил странствия по миру смертных и из владыки внешнего горного хребта стал главой секты. Я тогда был лишь на стадии Золотого Ядра и, конечно, мог только смотреть на тебя снизу вверх, как на практика стадии Преодоления Бедствия. Для меня ты был почти что совершенно другим человеком. В новом месте, перед лицом совершенно нового человека, я, конечно, немного нервничал и поселился как можно дальше от тебя. Но месяц спустя я уже жил с тобой.
Ши Вэньяо понимающе кивнул:
— Тогда ты по-прежнему будешь жить в ближней комнате. — Он добавил: — Я не то чтобы не верю тебе, просто твои слова расходятся с тем, что видел я, и я решил переспросить, боясь, что ты играешь со мной.
Ши Вэньяо выразился очень деликатно, и Сан Сюньчжэнь перевел для него:
— Ты боишься, что я выдумываю сказки, чтобы поддразнить тебя.
Ши Вэньяо хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, не став возражать.
Сан Сюньчжэнь улыбнулся:
— Мне не нужно тебя обманывать. О том, что между нами было, мне достаточно рассказать правду. Ты еще ничего не знаешь, но я помню всё.
Взгляд Ши Вэньяо дрогнул:
— Прости, я…
— Не извиняйся, А-Яо, — сказал Сан Сюньчжэнь. — Все хорошо. То, что мы делали, можем сделать снова, а чего не можем — я тебе расскажу. Мы можем сделать еще много того, чего не делали раньше, у нас впереди еще так много, так много времени.
— …Мм.
Через полмесяца отдыха Сан Сюньчжэнь внес посещение Тюрьмы Подавления Духов в список ближайших дел.
Сан Сюньчжэнь нарисовал на бумаге простую карту:
— В Тюрьме Подавления Духов души сильных практиков легко сопротивляются внешнему ветру пустоты, но чем глубже заходишь, тем сложнее становится. Люди делят тюрьму на девять уровней по интенсивности ветра, снаружи внутрь.
— Первый уровень соответствует стадии Очищения Ци, второй — стадии Закладки Основания… и так далее. Седьмой уровень соответствует уровням с первого по пятый стадии Преодоления Бедствия, восьмой — уровням с шестого по девятый. Девятый уровень… ради безопасности, даже с нашим уровнем — один на седьмом, другой на девятом уровне Преодоления Бедствия — мы туда не ходили.
Ши Вэньяо кивнул:
— Осторожность — это хорошо.
Он провел пальцем по карте:
— Даже в этот раз ты пойдешь максимум на третий уровень.
— …Учитель, — в затруднении произнес Сан Сюньчжэнь, — в прошлой жизни у меня не было опыта, и всё же я прорвался к стадии Золотого Ядра вскоре после входа в тюрьму. Попробовав снова, да еще имея Путь Меча, я думаю…
— Вот когда действительно достигнешь стадии Зарождающейся Души, тогда и поговорим, — голос Ши Вэньяо был строг и не терпел возражений.
— …Нет, подождите, — перебил его Шуанхань. — Ши Вэньяо, если ты будешь оберегать Сан Сюньчжэня, как курица цыплят, то в прошлой жизни он бы никогда не достиг стадии Преодоления Бедствия. На пути совершенствования невозможно обойтись без ран. Если ты так боишься, лучше запри его в Секте Небесного Пути и никуда не выпускай.
Ши Вэньяо на мгновение задумался и, что редкость, уступил:
— Старший прав. Однако… я просто беспокоюсь, теряя самообладание. Путь совершенствования Сюньчжэня слишком необычен, боюсь, его нельзя оценивать обычными мерками.
http://bllate.org/book/32511/3970975
Готово:
