Госпожа Ю всегда знала нрав своей дочери. Сейчас, когда мать и дочь остались вдвоем, полагаясь лишь друг на друга, ей не хотелось говорить лишнего, поэтому она проявила терпение и ласково заговорила с Шии. Шии тоже не стала по-настоящему сердиться на мать, надула губы и вместе с ней легла отдыхать, надеясь лишь на то, что завтра утром удастся отыскать лодку и вовремя вернуться в Ханчжоу.
Ночь была тихой и безмолвной, за окном стрекотали цикады и квакали лягушки. Монастырские топчаны были холодными и жесткими, словно железо. Шии привыкла спать на мягких благоухающих постелях, и хотя она смертельно устала, уснуть никак не получалось. Услышав, что дыхание лежащей рядом Госпожи Ю стало ровным, Шии перевернулась набок лицом к окну. В этот момент перед рамой мелькнула чья-то тень. Сердце Шии испуганно замерло, но, не понимая до конца обстановки, она не смела шевельнуться, опасаясь спугнуть незваного гостя.
Подождав немного и не заметив больше никаких звуков снаружи, Шии после некоторых колебаний тихонько поднялась, на цыпочках набросила верхнюю одежду и слегка приоткрыла дверь. Снаружи было совершенно пусто. Она как раз размышляла над этим, как вдруг посчастливилось услышать стрекотание цикады.
Дома Шии часто подавала старшему брату Фань Шилану сигнал опасности именно таким стрекотанием цикады, так как же она могла услышать его здесь?
Шаги Шии замерли, и она повернулась, направляясь на источник звука.
Миновав еще один угол, Шии вышла в главный зал монастыря. Подняв глаза, она увидела, как золотое тело Татхагаты мерцает в неверных, едва заметных отблесках свечей, а вокруг него громоздкими рядами стояли архаты с свирепыми лицами, словно окружившие ее со всех сторон. Шии оглянулась вокруг, и чем дольше она смотрела, тем более жутким и зловещим все это казалось. Вдруг из-за статуи Вэйто протянулась пара рук и резко зажала Шии рот, силой втаскивая ее за изваяние.
Шии попыталась вырваться, но все было напрасно.
— Тсс, не шуми. Разгляди хорошенько, кто я.
Шии медленно повернула голову и при тусклом свете разглядела лицо этого человека, после чего радостно воскликнула:
— Отец!
Фань Чэн испуганно зашептал:
— Не кричи так громко, как бы не услышал демон.
— Здесь есть демон?
— Сегодня я случайно увидел тебя и твою мать на горной дороге. Я как раз собирался догнать вас, когда заметил, что за вами тайком следует тот самый Дух-Жаба, который раньше напал на меня. Этот Дух-Жаба принял облик смазливого маленького монаха. Если бы я подошел и предупредил вас, то лишь разозлил бы его, поэтому я только сейчас выманил тебя звуком цикады, чтобы рассказать правду.
— Беда, — произнесла Шии. — Если этот маленький монах и есть Дух-Жаба, а мама все еще крепко спит в гостевой комнате, нам непременно нужно ее разбудить.
Фань Чэн схватил ее за руку и сказал:
— Судя по всему, уже поздно. Пойдем со мной быстрее, пока нас не обнаругчил этот оборотень.
Услышав это, Шии подняла голову, уставилась на Фань Чэна и гневно бросила:
— Ты снова хочешь бросить мать?
— Если твоя мать окажется здесь, она тоже пожелает, чтобы ты осталась невредима.
— Хм! — Шии выдернула руку из хватки Фань Чэна и твердо заявила: — Я не уйду. Если уходить, то только вместе с мамой.
— Ах ты! — Фань Чэн рассердился и испугался одновременно. Он ткнул пальцем в нос Шии и воскликнул: — Хороша же дочурка, которую я так старательно растил!
Шии не обратила на него внимания и уже собралась было вернуться на поиски Госпожи Ю, как вдруг снаружи показались две тени: одна — высокая, худая и поджарая, а другая — низкорослая и крепко сбитая. Шии тут же отпрянула назад, прячась обратно за статую Вэйто.
Фань Чэн тоже увидел эти тени и едва не лишился чувств от страха.
Отец и дочь переглянулись, не смея даже громко вздохнуть.
Тени приближались все ближе, и лишь когда они подошли вплотную, стало смутно видно, что одна из них — тот самый смазливый маленький монах, а вторая — сплошь покрытый бугорками серо-желтый Дух-Жаба, с наростов которого сочился грязно-желтый гной.
— Братец поистине искусен, раз сумел отнять Изысканное Сердце у Фэн Саньнян, — с восхищением произнес Дух-Жаба, тяжело хлопая маленького монаха по плечу.
— Мне просто повезло, — улыбнулся маленький монах. — Изначально Изысканное Сердце действительно было у Фэн Саньнян, но неизвестно почему она вдруг спустилась с гор, и я случайно столкнулся с ней, после чего привел ее сюда. Сто лет назад я перебил всех монахов в монастыре Пуцзи и поселился здесь ради совершенствования, но и помыслить не мог, что мне выпадет такое благословение.
— Когда я расскажу об этом отцу, он непременно наградит тебя, а тогда, замолвив за тебя словечко, ты без проблем вернешься в Пещеру Жабы.
— В таком случае заранее благодарю старшего брата за хлопоты, — почтительно отозвался маленький монах.
— По слухам, съесть одно Сердце с семью отверстиями и изящными гранями стоит целого тысячелетия совершенствования! Фэн Саньнян, даже обладая природной проницательностью, должна была опираться на жизненную силу и кровь трехсот человек из Префектуры Нинбо, чтобы превратиться в лисицу-демон и обрести человеческий облик. Если же это Сердце съедим мы, посмотрим, как она станет важничать! — Дух-Жаба хлопнул себя по животу и громко засмеялся.
— Тебе не стоит ее недооценивать, — посерьезнел маленький монах. — Она — Духовный лис, и ей потребовалось всего-навсего двести с небольшим лет, чтобы принять человеческий облик. Разве бывало такое со времен сотворения мира Паньгу?
— Как бы сильна она ни была, стоит нам съесть Изысканное Сердце, и она нам уже не соперница, — жутко ухмыльнулся Дух-Жаба. Заметив влетевшую в зал стрекозу, которая опустилась на руку статуи Вэйто, он широко разинул пасть, выпростал из глубины рта длинный кроваво-красный язык, мгновенно приклеил им стрекозу и втащил внутрь, проглотив ее целиком в один присест, после чего облизал губы.
Лицо Шии побледнело от ужаса, а сердце Фань Чэна и вовсе раскололось на куски.
— Даосского монаха из гор Лаошань я тоже как-то ел, — продолжал Дух-Жаба.
— Какого именно?
— Одного тридцатилетнего усатого даоса. На днях он заявил, что прибыл изгонять демонов и усмирять нечисть. Я встретил его в горах, принял облик Фэн Саньнян, соблазнил этого монаха, после чего легко схватил и проглотил целиком.
— Я тут недавно слышал, что появилась одна женщина-экзорцист, владеющая приемами очень искусно. Встретившись с ней, все же будь осторожнее, — предостерег маленький монах.
— Чего тут бояться? Всего-то девчонка, неужто я стану страшиться ее? — Дух-Жаба переменил мысль и спросил: — Где нынче Изысканное Сердце? Давай съедим его, а затем отправимся в Пещеру Фаньинь к этой Фэн Саньнян и всем ее сестрицам. Не верю, что и на сей раз мы не одолеем ее. А Фэн Саньнян, говорят, несравненной красоты — интересно, как упоительно выглядит она, когда молит о пощаде под мужчиной?
Услышав это, маленький монах нахмурился и произнес:
— Братец, ты совершенствуешься уже пятьсот лет, но остался прежним. Если отец узнает, что ты по-прежнему предан плотским утехам, он определенно рассердится.
— Ты не скажешь, я не скажу, кто же узнает? — Дух-Жаба придвинулся к маленькому монаху и предупреждающе добавил: — Разве что ты вздумаешь донести.
— Как я могу, — поспешно замахал руками маленький монах.
http://bllate.org/book/32509/3970598
Готово:
