Выбраться не получалось, разница в силе была слишком велика, и в знак протеста Чу Сяолуо пару раз с силой ущипнул его за грудь. Ублюдок, я вообще-то мужчина, пусть мне всего семнадцать, но и не ребёнок вовсе! Ладно, за целый день он ужасно устал: сначала с ним возилось это плотоядное растение, потом его схватила странная птица — лучше пока лечь спать. Перед тем как провалиться в сон, он снова злобно ущипнул широкую грудь прямо перед собой, после чего наконец расслабился и заснул.
Лейя прижимал к себе мягкую самку, позволяя тому щипать его за грудь сколько душе угодно. Для него такое слабое усилие было словно лёгкое почесывание — главное, чтобы самка была довольна. Дождавшись, когда самка затихнет и её дыхание станет ровным и глубоким, он открыл глаза и опустил взгляд. В темноте глаза кошачьего зверя светились, точно два маленьких фонарика. Лицо самки казалось меньше его ладони, а сам он был хрупким — даже не достигшие зрелости детёныши в их племени выглядели куда крупнее и выше. Интересно, в каком же племени раньше жила эта самка, раз она такая крошечная? Если бы от его тела не исходил запах, присущий взрослой самке, он бы и вовсе решил, что перед ним несовершеннолетний.
Теперь эта самка принадлежит ему, так что в будущем её нужно будет хорошенько откормить и сделать посильнее. С таким хрупким телом она казалась донельзя уязвимой — Лейя даже сомневался, не раздавит ли её случайно, если приложит чуть больше силы. У самки были длинные чёрные ресницы, такие же, как те большие глаза. Когда она злилась, эти ресницы непрерывно трепетали. Носик тоже был аккуратным, а губы — тонкими и розовыми.
Лейя облизал губы. Наверное, ничего страшного, если он слегка коснётся её? Ведь самка уже его. Быстро и легко коснувшись её розовых губ, он подумал: до чего же они мягкие. Прищурившись, Лейя дал себе твёрдое обещание: он непременно сделает так, чтобы эта самка тоже полюбила его как можно скорее. Такую прекрасную самку ни в коем случае нельзя отдавать другим самцам, она должна принадлежать только ему.
Чу Сяолуо проснулся от невыносимой жары. Он изо всех сил заворочался, но вырваться не смог — этот Зверолюд до сих пор его не отпустил, здесь же просто парилка! Он поднял руку и толкнул его в грудь: проснись же наконец, разве у животных не должна быть развита бдительность? Посмотрев наверх, он от испуга едва не задохнулся: прямо над ним на него смотрела пара сверкающих голубыми огнями глаз. Сообразив, что это глаза Зверолюда, Чу Сяолуо принялся испуганно похлопывать себя по груди — сердечко так и колотилось от страха. А затем сердито вытаращил глаза: с какой стати таращиться посреди ночи так широко, неужели он не понимает, как это жутко? Стерев со лба выступивший от духоты пот, он протянул руку прямо перед Зверолюдом:
— А ну отпусти меня, здесь слишком жарко!
Наверное, по его жестам тот поймёт.
Лейя проснулся, стоило самке заворочаться, и мысленно вздохнул: неужели ей так не нравится находиться в его объятиях? Открыв глаза и опустив взгляд, он увидел, что самка смотрит на него широко раскрытыми глазами. Её бледная и изящная ручка потёрла лоб, а затем протянулась к нему. Присмотревшись, Лейя заметил, что ладошка самки слегка влажная. Самка произнесла своим приятным голосом несколько непонятных ему фраз, и судя по её движениям, она пыталась сообщить, что ей жарко?
— Жарко? Подожди немного.
Сообразив, что самка проснулась от духоты, Лейя почувствовал легкие угрызения совести: как он мог забыть, что сейчас лето? Ночи в джунглях очень влажные и душные, а самки всегда плохо переносят жару. Разжав руки, которые крепко обнимали самку, он поднялся, спрыгнул с кровати и направился в угол за чистым пустым глиняным кувшином. Прошептав про себя заклинание, он почувствовал, как вокруг зарождаются магические колебания, и элементы воды начали собираться вокруг кувшина.
К счастью, в джунглях было полно водной стихии, иначе пришлось бы потратить куда больше сил. Взяв полный воды кувшин, он подошёл к кровати и большой ладонью зачерпнул немного влаги, осторожно протирая вспотевшее тело самки.
Чу Сяолуо с облегчением выдохнул: этот Зверолюд наконец-то его отпустил, просто невыносимо жарко. Он помахал рукой перед лицом, скосив глаза на Зверолюда, который слез с постели и достал из угла глиняный кувшин. Войдя в пещеру и заметив глиняную посуду, он ещё тогда порадовался: неужели здесь уже развито гончарное ремесло? Хорошо хоть не полная отсталость, иначе пришлось бы тяжело.
Низкий и бархатный голос глухо разносился по пещере. Вокруг большой ладони Зверолюда заструилось бледно-голубое сияние, и прозрачные капли воды начали медленно стекаться к его ладони, после чего потекли вниз ручейком прямо в глиняный кувшин на земле. До чего же удивительно, неужели это магия? Хотя после попадания в иной мир он уже не впервые сталкивался с волшебством, которое обычно видел лишь в романах и научно-фантастических фильмах, это всё равно приводило его в восторг. Это ведь самая настоящая магия! Выходит, он и вправду угодил в мир магии.
Когда пение заклинания прекратилось, Зверолюд подошел к кровати с кувшином в руках и плеснул немного воды ему на тело. Чу Сяолуо покрылся темными полосами: мать моя, он что, дерево или цветок поливает? Несмотря на недовольство, в глубине души он всё же был тронут: неужели тот с помощью магии добыл воду только для того, чтобы его охладить? Похоже, этот Зверолюд не лишён ума и обладает не одной лишь грубой силой. Недавнее раздражение испарилось — прохладная вода освежила тело, и духота заметно отступила. Как же хорошо! Жар спал, и его снова одолела дремота. Завтра нужно будет как следует пообщаться со Зверолюдом и заставить его обучить его магии.
Лейя осторожно зачерпывал воду и медленно кропил её на тело самки, остужая её, а спустя мгновение заметил, что та уже засыпает, прищурив глаза. Он с нежностью улыбнулся, плеснул немного воды и на себя — тела самцов были очень горячими. Дождавшись, пока его собственное тело остынет, он поставил кувшин в угол и на цыпочках забрался на кровать, осторожно обняв прохладное тело самки. Потеревшись макушкой о её голову, он с чувством полного удовлетворения закрыл глаза.
На следующий день, едва в джунглях забрезчил первый свет, Лейя открыл глаза. У Зверолюдов не было привычки залеживаться в постели: с первыми лучами утренней зари они обычно отправлялись на охоту вместе с соплеменниками, возвращаясь назад перед закатом солнца. Каждая охота приносила столько добычи, что её хватало на два дня. Таким образом, день они охотились, а день отдыхали, проводя время с парой и детьми.
Его мозолистая ладонь гладила обнаженное тело самки в своих объятиях — такое мягкое, такое гладкое, он просто обожал это ощущение. Ему не хотелось вставать, но если не подняться, то позже самка проголодается и не сможет отвезти свежей еды. Фрукты годились лишь для того, чтобы утолить голод, они не питали тело. А тело у находившейся под его рукой самки было поистине хрупким. Размышляя об этом и желая сделать принадлежащую ему самку сильнее, Лейя постепенно поднялся, выбежал из пещеры, чтобы рассыпать у входа ещё немного отпугивающей насекомых травы, а затем вымыл собранные накануне фрукты с помощью собранной магов воды и оставил их у изголовья кровати, чтобы проснувшаяся самка могла сразу же утолить голод.Бросив взгляд на сладко спящую Самку, Лейя мягко улыбнулся, коснулся лбом её белоснежного гладкого лба, а затем обернулся Зверолюдом и бросился в чащу. Далеко уходить на охоту нельзя — если Самка окажется в опасности, он не сможет вернуться мгновенно, так что поохотится где-нибудь поблизости. Пусть добыча не будет огромной, её вполне хватит на них двоих с Самкой, к тому же можно добыть животных с мягкими шкурами. Те шкуры, что уже есть в доме, для Самки грубоваты, поэтому нужно раздобыть ещё таких, которые можно обменять на тканую одежду. Думая об этом, Лейя чувствовал, как в нём прибавляется сил.
Когда Чу Сяолуо проснулся, в пещере забрезжил слабый свет. Он сонно потрёл глаза и потянулся: хоть посреди ночи он и проснулся от жары, эта ночь определённо стала для него лучшим сном с тех пор, как он попал в этот иной мир. Оглядевшись по сторонам, он удивлённо подумал: эй, неужели этот Зверолюд снова куда-то ушёл? Заметив у изголовья кровати влажные фрукты, он почувствовал прилив нежности, взял один и сразу же принялся за еду. Наевшись, он встал с постели, походил туда-сюда, выглянул наружу и оживился: о, да это же грибы!
У дерева неподалёку от входа в пещеру россыпью росли грибы, а он ведь больше всего на свете любил грибные блюда. Осторожно оглядевшись, он направился к дереву, а подойдя поближе, разглядел их получше — разве это не шиитаке? Пусть шляпки чуть крупнее обычных, а цвет немного темнее, для того, кто ел шиитаке всю жизнь, перепутать их было невозможно. Насобирать немного, бросить к мясу и запечь на углях — от одной мысли об этом у него потекли слюнки.
Вернувшись в пещеру, он взял глиняный горшок и сложил в него все собранные грибы. Увидев, что горшок заполнился доверху, Чу Сяолуо поднялся, собираясь зайти обратно: теперь не придётся питаться одной лишь жареной со свининой или мясом пищей. А глиняный горшок оказался довольно тяжёлым. Смотря на то, как тот Зверолюд носил его без всяких усилий, он и представить не мог, что он такой увесистый. Примерно тридцать сантиметров в диаметре и едва ли сорок в высоту, этот горшок обладал весьма внушительным весом. И правда, здесь всё развивалось с размахом.
Сидеть в пещере одному было скучно, а бродить где попало нельзя, так что возвращения Зверолюда пришлось ждать почти два часа. Тот принёс несколько шкур и целого кролика. Увидев кролика, Чу Сяолуо сразу вспомнил того огнедышащего ушастика — интересно, были ли они одного вида. Подбежав к Зверолюду, он ткнул пальцем в кролика и задумался: как же изобразить огонь? Недолго думая, он подобрал палку и нарисовал на земле языки пламени, а рядом пририсовал кролика — пусть рисунок вышел не слишком похожим, но в ушастом звере всё равно можно было узнать кролика.
Он подтянул Зверолюда поближе и заставил взглянуть на рисунок. Хм, тот ведь должен понять? Он ведь нарисовал огонь не под кроликом, а прямо возле его морды. Если это действительно был тот самый огнедышащий кролик, он бы почувствовал невероятное облегчение на душе. Если говорить начистоту, он затаил глубокую злобу на этот вид огнедышащих кроликов — тогда, если бы он не увернулся так быстро, эта тварь зажарила бы его живьём. Даже сейчас жжение на руке было слишком свежо в памяти, и хорошо ещё, что здешние целебные травы оказались эффективными, иначе на месте ожога наверняка остался бы огромный шрам, который вдобавок мог запросто загнить в этих незнакомых джунглях. Даже теперь на его руке виднелся слабый след от ожога.
Боясь, что Зверолюд ничего не поймет, он поднёс ожжённую руку прямо к лицу мужчины, указал на бледный след, а затем снова на кролика на земле. По тому, как внезапно помрачнел взгляд Зверолюда, Чу Сяолуо понял — тот всё осознал.
Лейя посмотрел на рисунок, нарисованный Самкой, а затем увидел, как тот поднимает перед ним своё белое предплечье, указывая на еле заметный след, а потом на кролика. Он действительно всё понял: неужели его поранил именно такой кролик? Травы на этот бледный след он накладывал сам, когда обрабатывал раны, но тогда он думал, что это врождённая метка, а оказалось — его оставил огненный кролик.
Опустив на землю шкуры и кролика, он протянул руку, покрытую густыми мозолями, и осторожно коснулся слабого следа на гладкой руке Самки, чувствуя щемящую жалость в груди. Должно быть, тогда ему было очень больно, и ума не приложить, как он ухитрился пострадать от огненного кролика — ведь такие звери обитают глубоко в чаще. По идее, Самки всегда находятся под надежной защитой в племенах. Впрочем, это неважно: раз уж Самка говорит, что его ранил огненный кролик, впредь он будет охотиться на них почаще, чтобы Самка смог выпустить пар. Да, так и решено, к тому же шкуры огненных кроликов — отличный материал для одежды, защищающей от холода, так что запастись ими к зиме будет весьма кстати.
Чу Сяолуо выдернул руку из-под ладони Зверолюда. Кожа в месте прикосновения горела огнём: вот пристало ему то обниматься, то лапаться без всякой причины, ненормальный какой-то. Переведя взгляд на лежавшие на земле звериные шкуры, он заметил среди них несколько странных камней с переливающейся, текучей гладкой поверхностью. Что это ещё за штуковина? Подойдя ближе, он присел на корточки и с любопытством поднял один камень. Полупрозрачные минералы самых разных цветов — красные, жёлтые, синие — выгляли потрясающе красиво. Поднеся камешек поближе к глазам и приглядевшись, он подумал: неужели это те самые магические ядра Магических Зверей, о которых пишут в романах?
Тут ему стало по-настоящему интересно. Держа в руках несколько таких диковинных вещиц, которые обычно встречаются лишь в книгах, он возбуждённо выпалил, обращаясь к Зверолюду: — Это досталось из тел тех животных? Разве это не ядра Магических Зверей? Они ценные? Их можно поглощать? Вы что, используете их, чтобы поглощать магическую энергию?! — Выпалив целую очередь вопросов и заметив, что Зверолюд лишь с улыбкой смотрит на него, он запоздало вспомнил, что тот ни слова не понимает по-человечески.
Поглаживая камешки в ладони, он думал о том, как же они похожи на ядра Магических Зверей из описаний в романах. Только взгляните: на каждом из этих разноцветных камней переливалась тонкая вуаль сияния, которую нельзя было потрогать, но можно было отчётливо разглядеть. Он был готов биться об заклад, что ничем другим эти штуки быть не могли. Раз здесь есть Зверолюды, гигантские питоны, плюющиеся водой, кролики, извергающие пламя, и чудовищные птицы, управляющие ветром — было бы просто абсурдом отрицать существование магических ядер. Раз уж водились такие звери, как могли они обойтись без ядер?
Лейя с недоумением смотрел на радостного Самку, который с воодушевлением о чём-то ему рассказывал. Пусть слов он не понимал, по восторженному тону и выражению лица было ясно, что эти штуки тому очень нравятся. Вообще-то они были обычным делом: стоило убить Магического Зверя, владеющего магией, как в его теле обнаруживалось нечто подобное. Внутренности разных зверей различались, и большинство из них действительно полагалось на эти ядра, поглощая и преобразуя их энергию в собственную силу. Конечно, существовали и другие способы подпитки энергией.
Окинув счастливого Самку озадаченным взглядом, он задумался: неужели в прежнем племени тот никогда их не видел? Может, его старое племя было совсем слабым и состояло сплошь из Зверолюдов-воинов, лишённых магии? Он знал, что некоторые племена целиком состояли из зверолюдей, неспособных колдовать: те от рождения не ощущали магических элементов, зато обладали невероятно крепким телом и на охоте ни в чём не уступали колдунам, за исключением самой магии.
Впрочем, такие племена обычно избегали сильных Магических Зверей, владеющих магией. С низшими тварями они ещё могли справиться, но со слишком могущественными совладать было уже невозможно. Что же до ядер, то их обычно собирали, приносили домой в качестве украшений или брали с собой на ежегодный съезд-ярмарку племен Зверолюдов, чтобы обменять на другие нужные вещи.
http://bllate.org/book/32508/3970402
Готово:
