1. Нападение змеи
Чу Сяолуо ошеломленно смотрел на возвышающиеся над головой исполинские деревья, закрывающие небо, и не двигался с места. Он всего лишь, как обычно, сцепился в драке со своим сводным братом, который вечно искал повод придраться, и случайно ударился головой о стену. Почему же после того, как он очнулся, мир изменился до неузнаваемости? Неужели он погиб от этого столкновения?
Он ощупал свое лицо — всё то же самое. Потрогал тело — это определенно его собственное тело. Что же тогда происходит? Его большие миндалевидные глаза забегали по сторонам. Деревья высотой с тридцатиэтажный дом, стволы такой толщины, что десяти людям не обхватить, вокруг трава выше человеческого роста... Он, конечно, не бывал в лесах Амазонки, но мог поклясться, что на Земле нет таких нелепо высоких деревьев.
Неужели он переместился в другой мир? И притом целиком? Чу Сяолуо ущипнул себя за щеку: было больно, значит, это не сон. Но поверить в происходящее всё равно не получалось. Он пробормотал себе под нос: Не обязательно же это другой мир. Может, этот парень просто закинул меня в какой-нибудь неисследованный лес — он часто так делает. Точно не другой мир.
Хотя в глубине души он пытался найти оправдания, чтобы успокоить себя, он прекрасно понимал: скорее всего, он трагически переместился. То, что видели глаза, ясно говорило — на Земле такое расти не может.
Сейчас в сердце царила смесь чувств: радость или печаль — не разобрать. Хотя он не особо любил тот дом, но всё же прожил там семь лет, и в душе было немного не по себе. Брат его недолюбливал, но это не меняло того факта, что они были связаны кровью. Да и отец был к нему неплох: по крайней мере, исполнял любые просьбы и никогда не говорил с ним грубо. Чу Сяолуо понимал, что так отец пытался компенсировать вину перед его матерью.
Интересно, если он исчез, будут ли его искать те несколько друзей? А еще на банковском счету остались деньги. Погрустив немного, он отогнал от себя хаотичные мысли — природный оптимизм не позволял Чу Сяолуо долго предаваться унынию. Он сел, отряхнул траву с одежды и со слабой улыбкой подумал: интересно, какое выражение лица было у брата, когда он увидел, что тот исчез прямо у него на глазах?
Наверное, он был в шоке. Любой бы испугался, если бы живой человек взял и пропал в один миг. Даже если брат всегда держался невозмутимо, наверняка и он перепугался. От этой мысли Чу Сяолуо невольно прыснул со смеху, и в тишине этого леса звук получился пугающе зловещим.
Чу Сяолуо сам испугался собственного смеха и прижал руку к груди. Место незнакомое, лучше вести себя потише — кто знает, какая тварь может выскочить из этого леса.
Сначала нужно осмотреться. Нельзя же вечно сидеть на одном месте. В какой бы мир он ни попал, изучить окружающую обстановку не помешает.
Он поднялся, раздвинул траву, доходящую до плеч, и медленно двинулся вперед, постоянно оглядываясь по сторонам. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны, создавая на земле пестрые блики и оживляя сумрачный, безмолвный лес. Иногда издалека доносился рык неведомых зверей — каждый раз Чу Сяолуо замирал, приседал и ждал, пока звуки не стихнут, и только потом продолжал путь.
В этом лесу, где на каждом шагу может поджидать опасность, осторожность лишней не будет. Инструктор, учивший его боксу, говорил: в незнакомом месте осторожность — лучший способ выжить.
Он настороженно следил за обстановкой, обострив все чувства до предела, чтобы в случае опасности среагировать максимально быстро.
Он шел неизвестно сколько времени, и когда почувствовал, что руки вот-вот будут изрезаны этой жесткой травой, выше человеческого роста, наконец услышал шум воды. Он-то думал, что трава просто высокая, но не ожидал, что она будет такой острой. От многочисленных порезов ладони жгло, и, опустив взгляд, он увидел на нежной коже заметные красные полосы, из которых сочилась кровь. От боли он невольно нахмурился.
Пробравшись сквозь заросли, он увидел поток шириной метра в три. Бирюзовая вода под лучами солнца отливала золотом. В русле через небольшие промежутки виднелись огромные камни — одни покатые, другие гладкие.
Осторожно оглядевшись и не услышав ничего, кроме шелеста листвы, он наконец успокоился и вышел к воде.
Цвет воды был слишком темным, из-за чего глубина казалась неясной. Он опустил руку в поток и удивился его прохладе. Подняв голову к источнику палящего зноя, Чу Сяолуо застыл. Высоко в небе висели два диска: один огненно-красный, другой — золотисто-сияющий, оба ослепительно яркие. Один слева, другой справа, на небольшом расстоянии друг от друга. Это ведь солнце, верно? Но почему их два? Он действительно переместился.
Не спрашивайте, откуда он знает о концепции перемещения в другие миры. Если бы вокруг вас постоянно крутились девицы, которые днями напролет обсуждали прочитанные ими романы об этом, вы бы тоже прекрасно были осведомлены. К тому же, под их нажимом он и сам прочел немало таких книг.
Если при виде деревьев высотой с тридцатиэтажный дом и травы выше человеческого роста он еще мог убеждать себя, что попал в какой-то неизученный лесной массив, то два солнца в небе заставили его лишь горестно вздохнуть. Он больше не на Земле и не в какой-либо известной исторической эпохе. Ни в одном учебнике истории он не видел упоминаний о двух солнцах в древности. А легенды о десяти солнцах — это всего лишь мифы.Он покачал головой: ладно уж, была не была, раз уж суждено было переместиться, так тому и быть. В конце концов, на Земле не осталось ничего, о чем стоило бы сильно жалеть: мать умерла, любимая бабушка тоже ушла из жизни, а в том доме его не особенно-то и жаловали. Попадись он сюда — пожалуй, даже к лучшему.
Набрав в ладони воды, он плеснул себе на лицо. Ощущение прохлады разлилось по всему телу, и мысли сразу прояснились. Интересно, нет ли в этой воде какой-нибудь гадости? Хотя, если бы удалось залезть сюда и искупаться, было бы неплохо.
Не успел он подумать о том, не спуститься ли ему искупаться, как за спиной раздалось какое-то шуршание. Бдительность, выработанная за семь лет тренировок, заставила его тело среагировать мгновенно: едва раздался звук, как он инстинктивно кувыркнулся влево, уворачиваясь от нападения со спины.
Сразу после этого он быстро подбежал к дереву неподалеку от ручья и прижал руку к груди. Хорошо еще, что во время учебы он не лентяйничал, иначе сейчас точно не успел бы отреагировать.
Выглянув наружу, он понятия не имел, что именно на него напало. И стоило только взглянуть, как при виде того, кто его атаковал, у Чу Сяолуо глаза полезли на лоб. Что он увидел? Пеструю разноцветную змею толщиной в два метра, чья голова была направлена прямо на дерево, за которым он прятался. На высоко поднятой голове пара крупных золотых глаз холодно и зловеще смотрела на него, то и дело высушивая раздвоенный язык.
Чу Сяолуо не смел пошевелиться, боясь, что любое движение заставит эту огромную змею, способную проглотить его целиком одним махом, подползти и сожрать. Он никогда в жизни не видел змей больше этой. Какой у нее был общая длина, он разглядеть не мог, потому что вторая половина скрывалась за зарослями травы высотой в человеческий рост. Но одного этого туловища толщиной в два метра было достаточно, чтобы его сердце затрепетало от страха. Он ни капли не сомневался, что эта змея запросто сможет его проглотить.
Настороженно следя глазами за змеей, он одновременно боковым зрением окинул взглядом окрестности. Позади высились до нелепости гигантские деревья и вились какие-то незнакомые лианы. Сейчас лучшим выходом было броситься назад, используя эти лианы, чтобы затормозить преследование змеи.
Чу Сяолуо стал медленно пятиться, не отрывая глаз от змеи. И как только он начал отступать, змея тоже пришла в движение. Разящая струя воды вылетела из ее пасти, стремительно направляясь прямо на него. Чу Сяолуо кувыркнулся по земле, укрываясь за другим деревом, а затем бросился вперед, не оглядываясь. Матушка моя, что это за змея такая? Если его глаза не обманули, то, что эта змея только что изрыгнула из пасти, была вода, верно?
Разве змеи не должны плеваться ядом? С какой стати ей плеваться водой? Неужели змеи в этом мире отличаются от земных, и в их телах содержится не яд, а вода? Однако, судя по тому, как треснул ствол дерева, в который угодила эта струя, нетрудно было представить, что станет с его собственным телом, попади она в него.
Здешние змеи действительно не походили на земных, раз даже их водные струи обладали такой разрушительной силой. Не среагируй он достаточно быстро, его наверняка уже сожрала бы эта змея, превратив в легкую закуску, или пробила насквозь той водяной струей. Чу Сяолуо вовсе не находил странным, что струя воды из пасти змеи обладает столь сокрушительной мощью — в конце концов, это же не Земля, здесь возможно абсолютно всё.
Спотыкаясь о лианы на каждом шагу, он бежал вслепую, не считая падений и не помня, как далеко забежал. Лишь когда Чу Сяолуо решил, что удалился достаточно далеко — настолько, что за спиной не осталось ни звука — он остановился и смог только отчаянно задышать, хватая ртом воздух.
Тревожно оглянувшись назад, он увидел, что следы его бега уже укрыли те самые жизнестойкие лианы. Вслушавшись, он не услышал никаких звуков, похожих на ползущих змей, и только тогда с испугом похлопал себя по груди, успокаивая нервы. Только сейчас до него дошло, каким же чудом было вырваться из лап такой громадной змеи.
Как только дыхание немного выровнялось, Чу Сяолуo решил двигаться дальше: нужно поскорее найти безопасное место, чтобы спрятаться. Кто знает, сколько тайн и опасностей таит в себе этот лес.
Глядя на обвивающие стволы деревьев лианы, Чу Сяолуо схватился за голову. Пробираться сквозь эти заросли пришлось на последнем дыхании, из-за чего его одежда покрылась множеством дыр. Ему совсем не улыбалось бегать нагишом, пусть даже это всего лишь дикий лес. Тщательно пошарив по карманам, он извлек из кармана штанов нож.
Хм, чуть не забыл про эту штуковину. Нож в его руке был знаменитым швейцарским армейским ножом — многофункциональным швейцарским ножом, который в этих джунглях мог сослужить отличную службу. Он помнил, что этот нож подарил ему инструктор на день рождения, сказав, что вручает его для самообороны, чтобы в один прекрасный день его кто-нибудь не сожрал невзначай. Тогда он был мал и не понимал смысла фразы сожрал кто-нибудь, а лишь радовался возможности заполучить изящное оружие.
С тех пор швейцарский нож стал его постоянным спутником: что бы он ни делал, он никогда с ним не расставался, хотя прежде ему так и не довелось им воспользоваться — в худшем случае он изредка очищал им фрукты. И надо же было такому случиться, чтобы после всей этой беготни вещица целехонькой осталась в кармане брюк. Теперь другое дело: в этом полном неизвестности лесу иметь при себе оружие для самообороны куда лучше, чем оставаться с голыми руками. Хоть он и владел боевыми искусствами, причем весьма неплохо, с оружием на душе было куда спокойнее.
Привязав нож обрывками ткани от одежды к голени и подвигав ногой, он убедился, что держится крепко и во время бега не сорвется. Поднявшись на ноги, он решил для начала убираться отсюда. Пробиваться сквозь заросли лиан было делом хлопотным, но он не рисковал рубить их ножом — это слишком быстро выдало бы его местоположение.
Медленно шагая вперед, Чу Сяолуо чувствовал себя одновременно смертельно уставшим и голодным. Он ведь шел домой как раз ради обеда. С момента драки с этим сводным братцем он не только крошки во рту не держал, но даже воды не испил. А после всей этой сегодняшней беготни в животе образовалась абсолютная пустота, да и губы пересохли и потрескались.
http://bllate.org/book/32508/3970394
Готово:
