Он молча смотрел на Финоца, задерживая взгляд на искусанных до крови, пострадавших от боли губах, затем поднял руку и легко коснулся их.
Непонятно было, чего в этом больше — горькой иронии или тоски, — он чуть приподнял уголки губ, закрыл глаза, приподнял руки и слабо обнял Финоца, со спины полуприжав к себе, а ладонью провел по затылку, медленно массируя.
— Спи, — тихо произнес он.
Возможно, массаж помог унять оставшуюся в голове острую боль, так что выражение лица белокурого юноши постепенно разгладилось. Ресницы медленно опускались, крепко сцепленные пальцы тоже немного разжались, соскользнув и устроившись на талии. Чуть качнув головой и приникнув к его плечу, он погрузился в глубокий сон.
Нахлынула усталость, и Сичель тоже постепенно закрыл глаза.
Они спали, прижимаясь друг к другу.
...
Во сне Финоц отрешенно смотрел на висевшую в небе красную звезду, медленно подтянул колени к груди и сел на землю.
Необычайные умиротворение и покой безмолвно окутали сердце.
Его звезда вернулась.
Утром первый луч солнца пробился сквозь тюлевые занавески и осветил спальню.
Приглушенный дневной свет не терял яркости и, несмотря на все преграды, просачивался в щели полога.
Спавший на круглой кровати белокурый юноша задышал поверхностнее, длинные ресницы дрогнули, и он медленно очнулся от сна.
По мере того как сознание прояснялось, первым, что ощутил Финоц, была вовсе не привычная резкая и колющая боль в голове, а чувство тепла и покоя.
Какое-то тепло окутывало его — безмолвное, но устойчивое и надежное. Оно поддерживало и несло на себе все его существо: хорошее и дурное, радостное и болезненное, едкое и язвительное, озлобленное и гневливое — всё-всё было мягко и без слов укутано в эту защиту.
Сердцебиение было медленным и ровным, а мозг будто плавал в теплой воде; обрывки воспоминаний лениво оседали в ментальном поле, сглаживая даже самые острые углы.
Давно забытый комфорт заставил Финоца невольно выдохнуть с тихим вздохом облегчения. Его сознание двигалось медленно, словно сытый и разомлевший на солнце манул, который щурится от лучей и лениво не желает шевелиться.
Он медленно открыл глаза, зрение постепенно сфокусировалось, и он уткнулся взглядом в холодное и глубокое по выражению лицо.
— ...
Финоц медленно моргнул, слегка ошеломленный.
Сичель...?
Полог вокруг круглой кровати был плотным и надежно укутывал всё ложе целиком, пропуская лишь редкие крупицы слабого света. Однако он только что проснулся, и его глаза прекрасно привыкли к темноте, так что даже при таком скудном освещении всё было отлично видно.
Рыжеволосая самка-инсектоид лежала с ним лицом к лицу, прижатая им за талию к себе. Крепкие руки охватывали его плечи, притягивая ближе. Глаза самца были закрыты, брови слегка сдвинуты, а на лице читалась неизбывная усталость.
Он всё еще крепко спал, широкая грудь вздымалась в такт дыханию, а на мощных мышцах густо отпечатались следы поцелуев и укусов — багрово-синие и совсем свежие.
Судя по внешнему виду, их оставили только вчера вечером, а судя по скорости регенерации военной самки насекомого, самая последняя метка появилась менее чем за три часа до текущего момента.
Помимо груди, челюсть, шея, плечи, мышцы живота — всё было усыпано ими.
Ниже Финоц уже не видел.
Он молчаливо замер:
— ...
Что произошло вчера вечером...?
Посмотрев на обхватившую его руку, Финоц нахмурился, вытаскивая из памяти какие-то обрывки.
Он просматривал документы на диване, кажется, начался приступ головной боли... А затем он, судя по всему, влил в Сичеля целый кувшин воды...
А потом...
Перед глазами промелькнули терпеливо сносившее боль лицо самки-инсектоида, прикушенные губы, влажные красные глаза, а также привкус крови, заполнивший пространство между губами и зубами, и дрожавшее, бьющееся в судорогах под ладонью тело...
Финоц снова замолчал.
На этот раз головная боль, подпитываемая обрывками воспоминаний, оказалась сильнее любого из прежних приступов. Он даже потерял ясность сознания, и в памяти сохранилось всего несколько кадров.
Впрочем, даже не вспоминая подробностей, глядя на картину перед глазами, можно было сделать вполне определенный вывод: во время приступа головной боли он снова метил Сичеля всю ночь.
Мыслительная энергия проникла в разум самки-инсектоида, и, как и ожидалось, прежняя ментальная печать была по большей части перезаписана — оставалось совсем чуть-чуть, чтобы перекрыть ее окончательно.
Во время приступов головной боли его ментальная энергия впадала в неистовство, становясь куда более дикой, чем прежде, а наложение меток происходило еще грубее. Лишенный феромонов, этот самец-инсектоид терпел муки, которые трудно даже вообразить.
Неудивительно, что после стольких часов терзаний он продолжал спать, даже когда проснулся сам Финоц.
Облачко проплыло мимо, заслонив солнце, за занавесками заиграли тени, заставив забрезжить слабый свет внутри полога.
Лицо белокурого юноши пряталось в полумраке, а синие глаза были темными и непонятными, скрывая любые эмоции.
Вернувшись с Дикой Звезды в прошлой жизни, он не расставался со своей головной болью. Эта острая, колющая боль постоянно терзала его разум, напоминая острые ядовитые иглы, пронзающие мозг и не дающие ни минуты передышки.
Из-за столь непрекращающихся мук он почти не мог уснуть, и даже дождавшись покрасневших глаз и предельного истощения, оставался без сна.
Исключением был лишь Сичель.
Стоило тому оказаться рядом, как симптомы Финоца отступали: голова всё еще болела, но переносить это становилось намного легче.
Он ненавидел Сичеля. Ненавидел настолько, что хотел убить.
Но приходилось признать: лишь обнимая Сичеля, лишь чувствуя, как эта самка-инсектоид крепко спит в его объятиях, он мог закрыть пересохшие глаза и забыться кратковременным сном.
Рука, лежавшая на талии самца, касалась кожи, и мягкое тепло с ладони понемногу просачивалось в самую грудь.
Финоц со сложным выражением смотрел на самку-инсектоида перед собой.
Он всегда знал, что Сичель хорош собой: глубокие, суровые черты лица, четкие линии скул. Когда он не говорил и не улыбался, его облик казался холодным и сосредоточенным, а взгляд — острым, несущим в себе закаленную на полях сражений кровожадность и тяжелое давление, напоминающее острие клинка, напившегося крови.
Его политическим противникам стоило лишь столкнуться с его суровым и строгим взглядом, как их сердца начинали трепетать от страха, заставляя невольно задерживать дыхание и не сметь шевельнуться.
Но рядом с ним Сичель неизменно хранил молчание.
Будь то в далеком прошлом, когда их отношения были близкими, или позже, когда он подвергал его мучениям и мести, эта самка-инсектоид почти никогда ничего не говорила.
Дольше всего он разговаривал с ним лишь в тюрьме, насмехаясь над его глупостью и прося прекратить вести себя неблагоразумно и преследовать его.
Уголки рта беззвучно изогнулись в насмешке, и Финоц с легким отвращением глянул на собственную руку, все еще тесно прижимавшуюся к талии самца, после чего убрал ее.
Потревоженный этим движением, Сичель тоже встрепенулся. Он сонно приоткрыл глаза, и его рука машинально попыталась притянуть Финоца ближе, словно стремясь заключить в объятия, однако в следующее мгновение он поднял взгляд и столкнулся с ледяными глазами Финоца.
Дыхание Сичеля замерло, тело словно на миг оцепенело, и затуманенность в красных глазах мгновенно испарилась, сменившись полным осознанием.
Он молча убрал руку, спустился с кровати и рухнул на колени на холодный пол у ложа, припав к земле.
— Сичель перешел границы, прошу Вас наказать меня.
Произнес он ровным голосом, отстранившись от Финоца.
В душе Финоца внезапно всколыхнулось раздражение.
Вероятно, из-за того, что когда самец спускался с кровати, полог отдернули, внутрь хлынул ледяной воздух снаружи, и то утреннее тепло, комфорт и покой... вмиг испарились, оставив после себя лишь неподдающуюся усмирению нервозность и злость, раздувавшиеся в груди.
Мрачная тень мгновенно затянула синие глаза. Финоц помрачнел, уставившись на стоящего на коленях у кровати Сичеля. Его ментальная энергия пришла в движение, наполняясь вспышкой раздраженного гнева и готовясь сорваться с цепи.
Сичель тоже почувствовал эту волну ярости.
Впрочем, он ничуть не удивился.
Согласно своду правил для главного супруга-самца, тот имел право лежать в постели и спать рядом с повелителем-самцом, однако был обязан покинуть ложе до пробуждения повелителя-самца и тем более не смел без его дозволения приближаться к нему или касаться его.
Он же нарушил каждое из этих правил.
Будь он любимым главным супругом-самцом, подобные мелочи не имели бы значения, но Сичель знал, что это не так: Финоц взял его лишь ради мести. Прежняя симпатия давным-давно испарилась, стоило ему выбрать путь предательства, и теперь Финоц питал к нему одну лишь ненависть.
Сичель прекрасно уловил мелькнувшее в глазах повелителя-самца сразу после пробуждения отвращение: если бы не жажда мести и жестоких мучений, Финоц, пожалуй, вообще бы не притронулся к нему.
Он молча опустился ничком на пол, заранее приготовившись к суровому наказанию.
Вчера Финоц заставил его выпить питательную жидкость, так что тело получило подпитку энергией и немного восстановило силы — он выдержит даже ментальную атаку.
Он лишь надеялся, что не потеряет сознание надолго: он еще не досмотрел записи с церемоний, а в запасе оставалось всего несколько дней, и ему хотелось получше изучить всё.
Он происходил из простых простолюдинов, и женитьба Финоца на нем и без того вызвала немало споров; если он опозорится еще и на самой церемонии, общественное мнение станет только хуже. Сичелю было плевать, что говорят о нем другие, но Финоц из-за этого мог пересмотреть свое отношение к нему.
Даже зная, что этот брак обречен на несчастье и может принести лишь боль и страдания, Сичель всё равно хотел, чтобы он продлился как можно дольше.
Множество мыслей пронеслось в голове за считанные доли секунды, а в следующее мгновение вырвавшаяся на свободу ментальная энергия сгустилась в стальной хлыст и со свистом обрушилась на него!
Резкий рассекающий воздух звук порвал пространство, и в мгновение ока хлыст оказался прямо перед ним — Сичель инстинктивно зажмурился...
— Бам!
Яростный порыв ветра пронесся у самого уха, рыжие пряди взметнулись от потока воздуха, а ментальный хлыст, скользнув у самой щеки, обрушился на пол позади него, со страшной силой ударив по камню.
Осколки разлетелись во все стороны, раздался оглушительный грохот.
Среди взметнувшейся пыли Сичель ошарашенно приоткрыл глаза, тупо глядя на Финоца.
Поднятые потоком воздуха пряди снова опали, легко колыхаясь у лица.
Прислуга за дверью спальни, перепуганная громким звуком, принялась отчаянно барабанить в створки, наперебой выкрикивая:
— Ваше Величество? Ваше Величество, с Вами всё в порядке?!
Стража в панике собиралась толкнуть дверь и ворваться внутрь для проверки.
— Оставаться всем снаружи! — рявкнул Финоц с помрачневшим лицом.
Бросив на Сичеля исполненный злобы взгляд, он отвернулся и холодно приказал:
— Проваливай в ванную!
Выражение лица Сичеля застыло в растерянности, он еще какое-то время не мог прийти в себя.
http://bllate.org/book/32507/3970314
Готово:
