Удар, который должен был пресечь наступление Нин Чэня, внезапно промахнулся. Видя, что серебряное копье Нин Чэня сейчас вонзится в грудь Се Тинъюня, тому пришлось резко отпрыгнуть назад и развернуться в воздухе, избегая ранения в левую сторону тела.
Нин Чэнь проявил молниеносную реакцию и сдержал силу удара. Хозяин грубо осадил серебряное копье, и остаточная инерция заставила его глубоко вонзиться в землю — бо́льшая часть древка почти полностью ушла в грунт, что наглядно показывало, к каким тяжелым последствиям привел бы удар, достигнь он цели.
Перед глазами Се Тинъюня потемнело, мир закружился в головокружении. Холодный пот скатился по напряженному подбородку, заструился по влажной от пота шее и затерялся у серебристо-белого ворота.
Лишь в этот момент Нин Чэнь понял, что что-то не так.
У Се Тинъюня уже не осталось сил скрывать кровотечение, и алыстина начала пропитывать подол белоснежных одежд, выдавая рану даже сквозь черную верхнюю одежду.
Нин Чэнь глубоко нахмурился.
Только теперь он осознал, что Се Тинъюнь ранен, причем, судя по всему, довольно тяжело.
Нин Чэнь действительно не учел, что у главного героя имеются ранения. Теперь, поразмыслив, он понял, что они, должно быть, остались после безумной схватки между прежним владельцем тела и главным героем. Нин Чэнь совершенно не ощущал течения времени в этом мире: едва он появился здесь, как первоначальный хозяин тела уже был намеренно убит своими подчиненными из Царства Демонов и сброшен в Реку Очищения Костей, чтобы уничтожить улики.
Он никак не ожидал, что прежний хозяин погиб совсем недавно. Эта оплошность произошла исключительно по недосмотру Нин Чэня, иначе он бы ни за что не позволил Се Тинъюню, еще не оправившемуся от тяжелых ран, вступать в бой с противником уровня Нин Чэня, у которого были полны и силы, и здоровье.
Это и впрямь смахивало на издевательство.
Теперь же, глядя на бледное лицо Се Тинъюня, Нин Чэнь задним умом сообразил: оказывается, столь ледяное выражение лица главного героя объяснялось не только тем, что он не желал выказывать любезность виновнику всех бед, но, возможно, и сильной кровопотерей.
Хм.
Нин Чэнь на редкость остро ощутил угрызения совести.
Се Тинъюнь не знал, о чем тот думает. Он заранее подготовился кхудшему исходу: выбрав это место для спарринга, Се Тинъюнь прекрасно понимал, что его состояние никуда не годится и долго он не продержится, а потому мог надеяться лишь на то, чтобы за счет особенностей рельефа компенсировать нехватку сил.
Петляя и кружа, они сами того не заметив, приблизились к краю гигантского расщепленного разлома.
Эту равнину также называли Расколом Безжалостного Духа. Согласно легенде, в давние времена здесь несколько дней сражались могущественные мастера рода человеческого и демонической расы, и оба пали в бою. А трещина посреди Раскола Безжалостного Духа как раз и была пробита ими в ходе противостояния.
Сверху было абсолютно невозможно разглядеть, что именно скрывается на дне этого провала; даже погрузив туда духовную созерцающую мысль, можно было ощутить лишь слой туманной, непроглядной тьмы.
Этот ландшафт идеально подходил для тайных нападений — в конце концов, по слухам, еще никто и никогда не возвращался живым из Раскола Безжалостного Духа.
Но даже если бы ему удалось исподтишка столкнуть Демонического Владыку в Раскол Безжалостного Духа, у Се Тинъюня не было уверенности, что это гарантированно его убьет.
Впрочем, этого было бы достаточно. Все, в чем сейчас нуждался Се Тинъюнь, — это время.
Ему требовалось выиграть время, чтобы Секта Лююнь смогла себя защитить. Единственный противник, способный соперничать с Демоническим Владыкой Тяньсяо, сейчас тяжело ранен, поэтому ни в коем случае нельзя позволить Демоническому Владыке получить возможность нанести удар по Секте Лююнь.
Нин Чэнь посмотрел на стоявшего напротив бледного человека, который без малейшего колебания поднял руку и стер кровь с уголка губ. Тот указал на Нин Чэня длинным мечом и бросил: — Продолжаем.
Нин Чэнь: — …
Дружище, ты в таком состоянии — и все равно рйдешься в бой?
Жить надоело?
Нин Чэнь: — Забудь, какой к черту бой…
Однако, не успел Нин Чэнь договорить, как в следующее мгновение Меч Оседлавшего Ветром устремился прямо ему в грудь.
Нин Чэнь нахмурился, уклонившись корпусом от клинка, и перехватил руку Се Тинъюня, державшую оружие, намереваясь силой вырвать меч и заставить его остановиться.
Для мечника меч — это продолжение руки, а меч жизни тем более. К нему порой даже спутники жизни не смеют прикасаться, не говоря уже о том, чтобы отнимать оружие прямо во время боя — это было крайне опасным делом и могло до предела разъярить противника.
Лицо Се Тинъюня мгновенно заледенело. Плюнув на собственные раны, он резким движением перевернул меч и отбросил Нин Чэня прочь.
Ладонь Нин Чэня невыносимо жгло. Он был вынужден разжать пальцы и заметил на ладони следы от ожогов ледяной духовной энергии.
Меч Оседлавшего Ветром в мгновение ока породил в воздухе бесчисленные тени клинков и, испуская пронзительное жаждущее крови намерение, в тот же миг обрушился на Нин Чэня.
Первый убийственный массив, увиденный им в этом мире, создал именно Се Тинъюнь.
Нин Чэнь резко поднял взгляд.
Позади Нин Чэня лежал Раскол Безжалостного Духа: отступи он сейчас хоть на шаг, пытаясь избежать острий, его жгло падение в бездонную пропасть.
Се Тинъюнь действительно жаждал его смерти.
Демоническая энергия внезапно заструилась и закружилась вокруг Нин Чэня, формируя плотный непроницаемый барьер. Нин Чэню недоставало тонкого контроля, но провернуть столь простую вещь, как выплести наружу Дыхание Демона, он вполне мог.
Тени мечей, сотканные из духовной энергии, одна за другой вонзились в Демоническую Энергию перед Нин Чэнем. Почти обретя плоть, убийственная ци едва не срезала кожу с шеи Нин Чэня, оставив тончайшую багровую нить.
После этого все до единой тени клинков бесшумно растворились в Демонической Энергии, окутывавшей Нин Чэня.
Однако выражение лица Се Тинъюня изменилось вовсе не из-за этого.
Человек в темно-золотых одеждах с темным узором неизвестно когда уже оказался за спиной у Се Тинъюня. Его крепкая рука обвила Се Тинъюня спереди, холодные и сильные пальцы сомкнулись на его горле, с угрожающим нажимом сжавшись чуть сильнее, а затем слегка надавили, вынуждая Се Тинъюня запрокинуть голову.
Если отбросить их ледяные взгляды и накаленную до предела атмосферу, кто-нибудь вполне мог бы принять эту сцену за нежные объятия и шепот влюбленных.
Ощущение опасности и неминуемой смерти неумолимо нарастало. Будучи вынужденным сохранять столь чрезмерно интимную и смертельно опасную поза, Се Тинъюнь услышал звучащий над самым ухом холодный голос: — Я сказал, что мы не бьём, ты человеческий язык не понимаешь?
Се Тинъюнь коротко кашлянул, сглотнув подступившую к горлу из-за отката от насильственного применения массива мечей кровь, и внезапно рассмеялся.
Его лицо исказилось от ледяной насмешки, и он хрипло произнес: — И почему же... раз все зашло так далеко, Демонический Владыка до сих пор не затягивает сети? Неужели вам все еще хочется играть роль приманки?
Нин Чэнь почувствовал себя абсолютно сбитым с толку: — Ты о чем вообще?
Ледяная ци меча бесшумно уперлась Нин Чэню в спину прямо напротив сердца — это было убийственное намерение, порожденное ледяной духовной энергией Се Тинъюня.
Спина Нин Чэня напряглась.
Се Тинъюнь горько усмехнулся: — Прошу прощения за прямоту... но если Почтенный Владыка продолжит в том же духе и впрямь угодит в ловушку собственных людей, выглядеть это будет весьма плачевно.
Се Тинъюнь наконец сорвал фальшивую маску мирного сосуществования, обнажив неразрешимую проблему между ними.
Раз уж они столько времени притворялись, что разыгрывают мирный спектакль, пора было срывать шило из мешка.
В конце концов, они были заклятыми врагами, которым не суждено жить под одним небом, и Се Тинъюнь не верил, будто тот не желает его смерти.
Вокруг внезапно поднялся штормовой ветер, и сгустившиеся тучи в мгновение ока заволокли все небо — буря собиралась разразиться над горами.
Если бы Нин Чэнь парил сейчас в воздухе, он непременно заметил бы, как по просторной равнине Раскола Безжалостного Духа проступают очертания странных узоров.
Эти линии начали разгораться из самых глубин земли, следуя некоему скрытому порядку прочерчивая и подсвечивая контуры, пока наконец они не сложились в безупречный круг массива, заключивший внутри себя двух сошедшихся в схватке смертельных врагов.
Ощутив, что этот массив не сулит ничего доброго, Нин Чэнь помрачнел лицом.
Дело дрянь: его так легко провели, а он осознал это лишь спустя столько времени.
Все из-за того, что он ничего не смыслил в массивах!
Острая ци меча целенаправленно угрожала сердцу Нин Чэня, но Се Тинъюнь приподнял руку и стал по одному разгибать пальцы Нин Чэня, вцепившиеся ему в горло. Уставившись взглядом на постепенно проступающие вдалеке на хребте темные силуэты людей, он холодно произнес: — Какая же щедрость со стороны Почтенного Владыки. Ради моей смерти вы столь долго играли роль приманки и даже соизволили разделить со мной Массив Бодхи — я просто польщен.
Он ведь мог убить Се Тинъюня напрямую, но вместо этого так долго подыгрывал ему — Се Тинъюню оставалось лишь воздать ему должное и назвать святым.
Нин Чэнь: — …
Глава 8
Нин Чэнь проглотил горькую пилюлю в полном молчании.
В нем закипела ярость, и поскольку объясняться было бесполезно, он холодно фыркнул: — Правильно, именно так, еще и спасибо мне скажешь.
Се Тинъюнь: — …
Если бы только у него была возможность прикончить этого ублюдка, Се Тинъюнь заставил бы его замолчать навеки.
Когда все маски были сброшены, истинный кукловод наконец вышел из тени.
Зрение совершенствующихся отличалось превосходной остротой, и, подняв глаза, Нин Чэнь практически в тот же миг узнал лица этих людей.
Те самые демоны, которые совсем недавно преклоняли колени перед Нин Чэнем в Царстве Демонов, клянясь в верности и преданности!
Нин Чэнь холодно усмехнулся.
На ошибках учатся, и теперь Нин Чэнь сполна прочувствовал всю глубину коварных интриг, процветающих в Царстве Демонов.
Вокруг царила осада, любая видимость мира могла оказаться фальшивкой, и стоило предоставить им малейший шанс, как они тут же превращались в клинки, нацеленные тебе в спину.
Демоны, еще недавно стоявшие на коленях перед Нин Чэнем, теперь смотрели на двоих мужчин в центре массива свысока и со смешками приговаривали: — Прошу Почтенного Владыку о снисхождении, Ваши подчиненные и впрямь заслуживают смерти за то, что не предупредили вас заранее о плане поимки Святого сына рода человеческого. Но обладая столь великими божественными способностями, Почтенный Владыка, разумеется, не пострадает от столь ничтожного массива, верно ведь?
— Почтенный Владыка, избавить вас от столь серьезной занозы в сердце — наш священный долг. Это первая капля искренности, которую мы подносим в знак нашей покорности.
Нин Чэнь уловил скрытый подтекст их слов и понял, почему эти демоны решили действовать именно в этот момент и попытались провернуть старый трюк.
За этой вроде бы покорной речью скрывалась железная логика: мы устанавливаем массив, чтобы убить Се Тинъюня для вас, а вы, будучи Демоническим Владыкой, естественно, обладаете колоссальной силой и не падете жертвой столь слабого массива.
Иными словами, если бы Нин Чэнь пострадал от массива и угодил в ловушку подчиненных, то он сам в этом виноват — его силы оказались недостаточно велики, а значит, он и не заслуживал всеобщего подчинения.
Темно-красные глаза Нин Чэня в упор уставились на говорившего демона. Лицо этого человека не отложилось в его памяти: находясь в Царстве Демонов благодаря стараниям А Куя, он запомнил лишь того мускулистого смуглого демона.
Тот факт, что среди этих демонов не оказалось А Куя, несколько удивил Нин Чэня.
Но ничего страшного — Нин Чэнь запомнил лица каждого из них, без исключений.
Ослабив хватку на руке Се Тинъюня, державшей меч, Нин Чэнь пристально посмотрел на демонов вдали и медленно улыбнулся: — Вот как?
Голос Нин Чэня звучал мягко и неторопливо, в его темных глазах мерцал зловещий отблеск. Эта мягкость, долетев до слуха демонов, показалась им на редкость жуткой и зловещей: — Хорошо. Тогда молитесь изо всех сил... чтобы мне не удалось выбраться из этого массива.
http://bllate.org/book/32503/3969390
Готово:
