Только вот эта информация кажется чересчур подробной. Непонятно, где вообще Ассистент её достал.
Этот император ночи обладал невероятным талантом: с детства он играл с оружием и боеприпасами, как с игрушками. В три года он мог с закрытыми глазами разобрать пистолет, а в пять — уже совершил первое убийство.
Отец ценил его, но отнюдь не был привязан только к нему. У отца имелись десятки внебрачных детей, которых он растил по принципу борьбы ядовитых насекомых в сосуде, и этот человек был для него лишь одной из таких тварей.
Мать же предъявляла к нему немыслимые требования. В ней не было ни капли тепла — она видела в сыне лишь инструмент для манипуляции мужчинами.
Выросший в такой среде, он стал безжалостным и жестоким. Всего за три года он подмял под себя теневые структуры десятков стран и стал неоспоримым императором ночи.
Однако пережитое в детстве лишило его способности кому-либо доверять. У него была возлюбленная, но она не устояла перед искушением деньгами и предала его, едва не стоив ему жизни. В тот день, когда он собственными руками убил их обоих, он окончательно погрузился во тьму.
С тех пор мимо него проходило множество людей, но никто больше не мог пробиться к его сердцу.
Он одиноко восседал на своем троне, пока не достиг самого края бездны.
Я оторвался от бумаг и посмотрел на Ассистента.
— Кто составил эту биографическую справку?
— Я, Президент.
— …Написано неплохо. В следующий раз так не пиши.
С чего бы это вдруг Ассистенту увлекаться подобным чтивом?
— Президент, я думал, вам понравится.
— Сведения должны быть объективными. К тому же, мне такое не нравится.
Ассистент перевел взгляд на мой стол. Я скосил глаза и обнаружил книгу Холодный президент и его избалованная жена по контракту, которую недавно купил, чтобы исследовать психологию канареек.
— …Я провожу маркетинговое исследование для написания романа.
— Понял, Президент.
Ассистент улыбнулся.
Глава 10
Управляющий работал очень эффективно: не прошло и дня, как в поместье завезли более двадцати натренированных сторожевых псов. Каждая собака по очереди подходила ко мне, чтобы запомнить мой запах. Дрессированные псы — отличные охранники, они не признают никого, кроме хозяина поместья.
Управляющий спросил:
— Господин, там говорят, есть два чистопородных щенка тибетского мастифа стоимостью в миллион. Оставить их?
Тибетские мастифы обладают крайне свирепым нравом. Их нужно растить с самого детства, чтобы они признали хозяина, причем желательно не доверять уход за ними никому другому.
Я немного подумал и кивнул.
В последнее время вокруг меня начало происходить много странного. Пара мастифов рядом, возможно, сделает жизнь безопаснее.
На следующее утро, когда я пришел на работу, Ассистент, взглянув на два пушистых комочка на моем столе, едва заметно дрогнул в своей всегда безупречной улыбке. Мне стало любопытно — впервые я увидел такое выражение лица у человека, который всегда сохранял невозмутимость.
— Ты боишься собак?
Ассистент опомнился:
— Нет… это щенки?
Я потрогал подушечки лап щенка:
— Тибетские мастифы.
— Вы выглядите удивленным.
Ассистент уже успел идеально скрыть свою недавнюю заминку и ответил:
— Я думал, вы заведете кого-нибудь более свирепого.
— Например?
— Например, белого волка или черную пантеру.
Я замер, поглаживая щенка, и поднял взгляд на него.
— Содержание диких животных, охраняемых государством, — это нарушение закона.
Вспомнив его сочинение об императоре ночи, я забеспокоился. Мой лучший Ассистент не должен совершать ошибок — лучшего работника мне не найти.
Ассистент снова улыбнулся:
— Хорошо, я понял, Президент.
Он посмотрел на моих собак:
— Как их зовут?
Я погладил их по головам:
— Белого зовут Лайцай, а черного — Бицай.
Все еще раздумывая о его странном поведении, я спросил:
— Ну как?
Ассистент ответил:
— Очень… многообещающие имена.
— Тебе они кажутся странными?
Ассистента раскусили, но он остался невозмутим:
— Я думал, Президент выберет имена, которые больше подчеркнут ваше властное величие.
— Например?
— Например — Бай Чао или Лэн Е.
— …В бизнесе лучше придерживаться того, что сулит удачу.
— Вы совершенно правы.
Глядя на удаляющуюся спину Ассистента, я потер виски. С чего это он стал таким любителем пафоса? Теперь можно не беспокоиться, что он нарушит закон, но стоит опасаться, что он втайне приписал мне какой-нибудь странный сценарий и пишет очередной опус вроде Путь к вершине холодного президента.
Лайцай и Бицай, не ведая тревог, поскуливали и ластились ко мне. Поглаживая собак, я просматривал отчеты компаний, которые принес Ассистент, и обнаружил небольшие перемены в четырех великих кланах. Их предприятия уступали по масштабу моим, поэтому я уделял им особое внимание. Судя по отчетам, Бэймин, похоже, склонялся к союзу с Наньгун, а ранее запланированное сотрудничество между Симень и Дунфан расстроилось.
Я немного подумал, но так и не понял, как предприятия животноводческой отрасли собираются заключать союз с мебельными фирмами, поэтому распорядился следить за ними внимательнее.
После этого наступило несколько спокойных дней, но однажды ночью стая собак начала беспокоиться. Я отодвинул штору — в окне отразилась полная луна.
Он всегда появляется глубокой ночью, в сопровождении луны. Ночь — его маскировка. Когда он сливается с темнотой, он становится королем этого мира, всегда стоящим над всеми, и всегда одиноким.
Ассистентское сочинение внезапно всплыло в памяти, как ядовитый туман. Если память меня не подводит, у этого вечно одинокого императора ночи вокруг полно красавиц: одни отдались добровольно, других он забрал силой. Его любовные долги бесконечны, и сколько жизней он погубил, прикрываясь жалким оправданием, что восполняет свое одиночество мимолетными связями.
Вой собак внизу усилился. Внезапно раздались выстрелы. Охрана была поднята по тревоге, включилось освещение — в мгновение ока поместье залил яркий свет, как днем.
Я невольно зажмурился. И вовсе не от ослепительного света, а от потрясения тем, что предстало перед глазами. Неужели он дошел до такой степени одиночества? Чтобы ради острых ощущений залезть в мое поместье и устроить страстную вечеринку с двадцатью сторожевыми псами?
Собаки сбились в кучу, невозможно было разобрать, где там человек.
Безумие. Все просто сошли с ума, в поместье творился полнейший хаос. Я закрыл глаза Лайцаю и Бицаю. Детям не стоит на это смотреть.
— Управляющий, что там происходит?
— Президент, все псы по какой-то причине вошли в период гона, они крайне агрессивны, наши люди надевают защитные костюмы.
Все? Не верю я, что у мужчины может быть такое обаяние, чтобы заставить кобелей склониться перед ним.
— Наденьте противогазы, пусть медицинская бригада готовится.
Собак чем-то опоили. Я никогда не переоценивал его моральные принципы, но, скорее всего, наркотик, заставивший псов потерять контроль, предназначался мне. Просто во время проникновения он попал под нюх собак, и в завязавшейся свалке вещество подействовало на всю свору.
Я бросил взгляд на хаос внизу. Мужчина все еще был в сознании. Видимо, перед тем, как использовать препарат, он принял антидот. Так что теперь он мог лишь в полной мере ощущать всю боль происходящего. Как бы он ни был ловок, сейчас это было бесполезно.
Я позвонил в полицию.
Пять минут спустя приехали полицейские. Офицеры, глядя на двух существ, которые так крепко и неразрывно сплелись в единое целое, растерянно переглядывались.
Через десять минут прибыли пожарные и скорая. Общими усилиями мужчину освободили и увезли на скорой. В прошлый раз ему удалось сбежать, в этот — вряд ли. В конце концов, выпадение прямой кишки сильно ограничивает подвижность.
Глава 11
Императора ночи увезли.
В ту ночь машина скорой помощи неслась с воем сирены, впереди с мигалками ехала полиция, а замыкала процессию пожарная машина — в своем роде, это были достойные почести для такого гостя.
Я поехал в участок давать показания. Поскольку дело приняло серьезный оборот и мне нужно было оставаться на месте для сотрудничества, я велел Ассистенту привезти рабочие документы. Ассистент сработал оперативно: привез не только папки, но и завтрак с кофе.
— Президент, собирался в спешке, перекусите этим.
Я взял палочками креветочный пельмень — из той самой лавки, куда я обычно хожу. Пока я ел, Ассистент докладывал о ситуации снаружи. Поместье взяли под охрану: мужчина был главой преступного мира, и желающих рискнуть ради него жизнью было немало, поэтому опасались, что его люди решат пойти на крайние меры.
В самом поместье царила идиллия: управляющий руководил уборкой территории. Если бы не знать, что именно они отмывают, это выглядело бы даже уютно.
Поскольку препарат, использованный мужчиной, еще не встречался в медицине, собак увезли как объект для наблюдений. Мой личный ветеринар — один из лучших специалистов в мире — тоже был привлечен к работе над анализом токсичности и поиском антидота. Надеюсь, противоядие разработают быстро.
Позавтракав, я принялся за документы, но дело шло туго. Снаружи то и дело доносился шум — короткий, но частый, что заставляло меня раздраженно вздыхать. Я велел Ассистенту выйти и узнать, в чем дело.
Вернувшись спустя некоторое время, Ассистент описал ситуацию названием книги: Неизбежность: девяносто девять побегов императора ночи.
Несмотря на плотную блокаду, не позволявшую ему и крыльями шевельнуть, да и травмы в определенном месте не способствовали активному движению, он пытался сбежать уже около двадцати часов. Постоянный шум начинал действовать на нервы.
Я постучал холодным металлическим корпусом ручки по столу:
— Иди и сделай так, чтобы он вел себя тише.
Я имел в виду, чтобы Ассистент передал в больницу о планах моей компании пожертвовать несколько миллионов на новое оборудование для фиксации пациентов, предложив им опробовать новейшие ремни. Однако не знаю, что именно сделал Ассистент, но император ночи вдруг стал тише воды ниже травы, и больше ни единого звука от него не доносилось.
http://bllate.org/book/32500/3968676
Готово:
