Под встревоженным взглядом Фэнь Хуэйчаня отец с трудом сдержал нахлынувшее волнение и сказал:
— Ты мой родной сын, Чань-эр. Не сомневайся.
Мать Фэня, стоявшая рядом, уже не владела собой от возбуждения и, словно в забытьи, бормотала:
— Наконец-то пришло! Наконец-то пришло!
Фэнь Хуэйчань не понимал, что вызвало такой восторг у матери, и спросил:
— Мать, что наконец-то пришло?
Она лишь повторяла эти слова, не отвечая на его вопрос.
Тогда Фэнь Хуэйчань посмотрел на отца, надеясь получить объяснение, но тот опустил голову и промолчал.
Лишь спустя некоторое время он наконец разобрал фразу, произнесённую матерью:
— Сынок, для тебя настали дни славы и процветания!
Фэнь Хуэйчань скептически отнёсся к этим словам. Ведь он лишь получил звание сюцая и так и не стал цзюйжэнем. После этого мать заперла его в деревне, заставляя каждый день заниматься земледелием. Где уж тут слава и процветание? Разве что благодаря господину Сяо? Ха! Да это же смех!
Когда Фэнь Хуэйчань встретился с Цзэнъюнь у северных ворот Фэнлайчжэня, там же оказался и Хай Цзяньфэн. Много лет они не общались, и теперь их встреча была крайне неловкой.
Фэнь Хуэйчань знал, что раньше Хай Цзяньфэн и его младшая сестра по школе были глубоко привязаны друг к другу, но под давлением родителей Хая им пришлось расстаться.
Поэтому Фэнь Хуэйчань долго затаил обиду на Хай Цзяньфэна. А теперь, когда он сам развелся с госпожой Чжао, та вышла замуж именно за Хай Цзяньфэна. В душе Фэнь Хуэйчаня копилась невысказанная, но глубокая злоба к нему.
Они лишь слегка поклонились друг другу, не обменявшись ни словом.
Хай Цзяньфэн попрощался с Цзэнъюнь — живот госпожи Чжао уже сильно округлился, поэтому она проводила дочь только до ворот особняка и не вышла на улицу. Цзинъюань же была занята в женской школе, так что провожать Цзэнъюнь вышел лишь Хай Цзяньфэн.
Фэнь Хуэйчань смотрел на дочь. За последние полгода она заметно подросла, черты лица стали более выразительными.
Раньше, живя с ним, она всегда носила простую холщовую одежду. А теперь на ней было платье из лазурного парчового шёлка, в волосах сверкала гребёнка с вкраплениями нефрита, а рядом стояли две служанки и два слуги, да ещё и карета ожидала.
Видя такое великолепие дочери, Фэнь Хуэйчань был искренне поражён.
Эта девочка — его единственная кровинка. Хотя он всю жизнь мечтал о сыне, и при виде дочери в душе всегда возникало чувство тяжести, всё же он когда-то носил её на руках, заботился о ней. Поэтому, увидев её сейчас, он вспомнил те времена, когда она была маленькой, весёлой и беззаботной, и уголки его губ невольно тронула лёгкая улыбка.
Но теперь дочь смотрела на него так, будто он ей чужой, не проявляла ни малейшей теплоты, даже не заговаривала. В его сердце бурлили самые противоречивые чувства.
Он ведь сам того не хотел! Но если бы он не изгнал мать с дочерью из дома, мать, скорее всего, убила бы их.
Как сын, он так и не мог понять мать: почему она так не терпела госпожу Чжао? Ведь та была разумной и доброй женщиной!
Поэтому, когда мать потребовала написать разводное письмо, он не мог найти настоящей причины и вынужден был сослаться на надуманный предлог — «бесплодие».
На самом деле рождение дочери уже не считалось бесплодием.
Всё это было лишь отговоркой. К тому же тогда он сам поддался соблазну, увидев Чжан Юнлянь, и, выпив подсыпанное вино, вступил с ней в связь.
В итоге ему пришлось изгнать мать с дочерью из рода Фэней.
Но госпожа Чжао оказалась на удивление поспешной — вскоре она вышла замуж за своего детского друга Хай Цзяньфэна.
Этот комок обиды он так и не смог проглотить.
А та самая Чжан Юнлянь оказалась ещё и распутной — связалась с горными разбойниками.
Эх…
Цзэнъюнь на самом деле была совершенно невиновна во всём этом. Она не была той самой Фэн Цзэнъюнь и не обладала воспоминаниями прежней жизни.
Поэтому к Фэнь Хуэйчаню у неё не было никаких отцовских чувств. Единственный раз, когда она очнулась в новом теле, она видела его лицо и поведение — и с тех пор не испытывала к нему ничего, кроме отчуждения.
Для неё он был полным незнакомцем. Госпожа Чжао упоминала его лишь однажды — после того, как узнала, что дочь потеряла память, и объяснила ей их прошлое.
Так что он был ей не то чтобы чужим — она знала, что он отец этого тела и что между ними есть кровная связь, — но всё это вызывало лишь неловкость.
Цзэнъюнь лишь вежливо кивнула Фэнь Хуэйчаню и сделала поклон младшего, но ни разу не сказала ему ни слова.
Для всех остальных эта пара выглядела крайне странно.
Все знали, что они отец и дочь, но их общение было даже хуже, чем у незнакомцев.
Ведь даже незнакомцы могут со временем стать знакомыми!
…
Весна уже в полной силе: ивы пустили длинные, тяжёлые от листвы ветви, что низко свисали к земле; трава у дороги выросла до щиколотки; крестьяне на полях вдоль тракта сеяли семена, вкладывая в землю надежду на урожай; ласточки давно вернулись и стремительно скользили над поверхностью прудов у обочин…
Погода становилась всё теплее, и в ясные дни, особенно за городом, Цзэнъюнь всегда приподнимала занавеску кареты.
Проезжая через уездный город, она специально попросила всех остановиться на день и отправилась со своей свитой к своему цветнику и участку с семейной усыпальницей.
Раньше Хай Цзяньфэн нанял мастера фэншуй, который строго предупредил: перед усыпальницей нельзя прокладывать дорогу, а сзади — рыть канаву.
Поэтому от тракта к воротам усыпальницы проложили лишь узкую грунтовую дорогу, достаточную для проезда кареты.
Сейчас вокруг усыпальницы возводили каменную ограду, а внутри уже посадили множество тополей и кипарисов.
Го Ци сопровождал Цзэнъюнь, и здесь она чувствовала необычайную лёгкость во всём теле. Видимо, место и вправду было благоприятным!
Го Ци рассказал, что после завершения ограды начнут выравнивать сам участок и строить домик для смотрителя.
Затем он проводил Цзэнъюнь к цветнику. Там тоже уже построили ограду, а внутри кипела работа по пересадке цветов и кустарников.
Ван Шу Жуй, увидев молодую госпожу, подошёл и поклонился, после чего повёл её осматривать теплицы.
Эти теплицы отличались от тех, что Цзэнъюнь видела у прежнего хозяина Ван Шу Жуя: теперь они были просторнее, и особое внимание уделялось ориентации по сторонам света и расположению.
Ван Шу Жуй сообщил, что нанял более двухсот рабочих. Хотя участок всего четыре му, нужно было успеть посадить сезонные растения. Время поджимало — весенний посев уже почти завершился, — поэтому на оплату труда не жалели.
Цзэнъюнь полностью согласилась с ним и похвалила за расторопность.
Шаньяо тоже был занят: он руководил строительством служебных помещений внутри цветника.
Го Ци отвёз Цзэнъюнь обратно в гостиницу, а сам вернулся на усыпальницу.
За ужином Цзэнъюнь спустилась в общий зал.
Фэнь Хуэйчань уже сидел за столом. Цзэнъюнь подошла, сделала ему поклон и села на место пониже по иерархии.
Слуги стояли рядом, но Цзэнъюнь велела своей свите идти ужинать, не нужно было прислуживать.
Увидев это, Фэнь Хуэйчань тоже отправил слуг из дома министра Сяо отдыхать. В деревне за ним никто не прислуживал — даже та служанка для брачной ночи не стояла постоянно рядом, — поэтому присутствие слуг сзади казалось ему крайне неудобным.
Во время ужина в гостиницу вошла группа людей с мечами и ножами. По одежде было ясно, что это не чиновники.
Так как с ними была молодая госпожа, слуги из дома Сяо, Юйлань и Хунмэй сразу насторожились.
Незнакомцы направились прямо к их столу. Юйлань и Хунмэй уже собирались встать, но Цзэнъюнь незаметно подала им знак — мол, спокойно.
Когда один из них проходил мимо Цзэнъюнь и Фэнь Хуэйчаня, миска супа перед ней внезапно опрокинулась, и всё содержимое вылилось ей на одежду.
Цзэнъюнь инстинктивно вскочила с криком.
Прохожий, стоявший перед ней, начал оправдываться:
— Ой, госпожа, простите! Это случайно…
И, не договорив, протянул руку, чтобы вытереть пятно на её груди.
Но рука его так и не дотянулась — Фэнь Хуэйчань резко взмахнул рукой и сбил наглеца с ног.
Фэнь Хуэйчань, привыкший к тяжёлой работе в поле, обладал недюжинной силой.
Его товарищи тут же окружили Фэнь Хуэйчаня.
Юйлань, Хунмэй и два охранника из дома Сяо мгновенно встали кольцом вокруг Фэнь Хуэйчаня и Цзэнъюнь.
Теперь тем людям уже не отступиться. Слуги Цзэнъюнь переглянулись и одновременно бросились в бой.
В зале гостиницы полетели столы и стулья, посуда со звоном разлеталась по полу. Те немногие гости, что ещё ужинали, в ужасе забились в углы, ища укрытие.
Два слуги из Дома Чжао знали, что Юйлань и Хунмэй владеют боевыми искусствами, поэтому лишь встали по обе стороны от молодой госпожи, защищая её.
Охранники из дома Сяо окружили Фэнь Хуэйчаня, а две няньки дрожали от страха, не в силах пошевелиться.
Было ясно, что противники проигрывают. В этот момент в дверях гостиницы появились трое, одетых как городские стражники. Один из них громко приказал прекратить драку.
За стражниками следом шёл слуга гостиницы — видимо, хозяин побоялся, что скандал выйдет из-под контроля, и вызвал стражу.
Главный стражник, приказав всем прекратить сражаться, уже собирался связать всех мужчин, но тут те самые хулиганы потянули его в сторону и, судя по всему, сунули ему деньги.
Стражник тут же повернулся и, указывая на Цзэнъюнь и её спутников, крикнул:
— Схватить этих бандитов!
Двое других стражников двинулись вперёд, но управляющий из дома Сяо шагнул вперёд и строго произнёс:
— Посмотрим, кто посмеет тронуть нас!
Лицо главного стражника потемнело:
— Кто здесь такой дерзкий?
Управляющий снял с пояса свой жетон и бросил ему:
— Раскрой свои собачьи глаза и посмотри!
Стражник, увидев, что перед ним люди с таким влиянием, торопливо подхватил жетон. На одной стороне читалось: «Дом министра Сяо», на другой — «Люй».
«Дом министра Сяо?!» — лицо стражника мгновенно побледнело, он согнулся в поклоне и заторопился с извинениями:
— Простите, господа! Мои собачьи глаза не узнали вас! Это моя вина!
Обернувшись, он тут же изменил приказ:
— Связать их и увести в участок!
Хулиганы поняли, что взятка не помогла — перед ними люди с настоящим положением, — и покорно дали себя связать.
Окружающие с отвращением наблюдали, как стражники сначала судят по деньгам, а потом — по статусу, не заботясь ни о справедливости, ни о законе.
После ухода стражников и хулиганов слуги гостиницы поспешили убрать разгром и расставить новую посуду.
Ужин уже подходил к концу. Фэнь Хуэйчань посмотрел на дочь, хотел что-то сказать, но передумал. Он переживал, не напугалась ли она, но, видя, как она держится с ним чуждо, не знал, как заговорить.
Если бы не его быстрая реакция, исход мог быть куда хуже. Хотя даже простое прикосновение вызвало бы у неё отвращение, в этом мире подобное осквернение имело бы куда более серьёзные последствия.
Цзэнъюнь всё видела: как отец неотрывно следил за ней и вовремя защитил. В её сердце впервые за всё время мелькнула искра благодарности.
Заметив, что отец явно тревожится за неё, Цзэнъюнь подошла и вежливо поблагодарила, сказав, что с ней всё в порядке.
Фэнь Хуэйчань обрадовался — дочь, кажется, стала чуть менее холодной к нему. Он шагнул вперёд, желая сказать несколько слов, но Цзэнъюнь развернулась и поднялась по лестнице, больше не обращая на него внимания.
Фэнь Хуэйчань оцепенел. Видимо, дочь всё ещё не может простить его и не желает с ним мириться.
На самом деле у Цзэнъюнь к нему никогда не было отцовских чувств. Сейчас она лишь испытывала благодарность за его защиту, но настоящей привязанности между ними не существовало.
Попрощавшись на ночь, все разошлись по своим комнатам.
На следующее утро, когда все собрались на завтрак, в зал вошли те самые трое стражников. Увидев, что Цзэнъюнь и её спутники завтракают, они подошли и поклонились:
— Вчера мы уже посадили мерзавцев под стражу, дали им тридцать ударов палками и велели выплатить вам десять лянов серебром в качестве компенсации за испуг!
С этими словами стражник протянул слиток серебра. Управляющий из дома Сяо, который вчера вёл переговоры, посмотрел на Фэнь Хуэйчаня, предоставляя ему решать, принимать ли деньги.
Фэнь Хуэйчань, всё-таки бывший сюцай, обладал долей гордости и благородства.
Раз с дочерью ничего не случилось, зачем брать деньги?
Хотя, надо признать, это было несколько наивно с его стороны.
Фэнь Хуэйчань покачал головой:
— Просто хорошо накажите этих негодяев, чтобы они больше не смели безобразничать.
http://bllate.org/book/3250/358656
Готово:
