Услышав от старшего брата всю подноготную о госпоже Чжао, разбойники облегчённо перевели дух: слава богу, что у Эр Гэ тогда ничего не вышло. Сам Эр Гэ тоже тяжело вздохнул про себя: «Одна-единственная девушка — и мы, взрослые мужчины, не можем с ней справиться? Тогда какой смысл быть разбойниками?»
Возможно, от усталости, возможно, от страха — но в ту ночь Цзэнъюнь долго не могла уснуть. Только что выкупалась перед сном, а уже снова покрылась потом.
Пэйлань, заметив это, принесла ещё одну ванну горячей воды, чтобы хозяйка могла расслабиться.
Лишь погрузившись в тёплую воду, Цзэнъюнь наконец почувствовала облегчение — и уснула прямо в ванне.
Прошло немало времени, прежде чем Пэйлань, обеспокоенная тишиной, заглянула внутрь и увидела, что её госпожа спит в воде. Она поспешно вытащила Цзэнъюнь из ванны и, пошатываясь, уложила на постель.
От этого движения Цзэнъюнь открыла глаза, быстро натянула нижнее платье и, нырнув под одеяло, тут же снова уснула.
Юйчжу, которой было всего восемь лет, увидев, что Цзэнъюнь заснула, тоже вскоре провалилась в сон. Только Пэйлань, Го Ци, госпожа Го и слуги-охранники во дворе почти всю ночь не сомкнули глаз, опасаясь, что разбойники могут напасть в любую минуту. Лишь под утро, когда силы совсем иссякли, все они наконец уснули.
На следующий день Цзэнъюнь проснулась сама — и совершенно забыла, что подруги из женской школы должны прийти к ней в гости.
Её разбудила Пэйлань только в час Чэнь — примерно в восемь утра по современным меркам, — ведь Пан Юйцзяо уже приехала с самого утра.
Услышав, что Цзэнъюнь ещё не встала, Пан Юйцзяо без церемоний ворвалась прямо в спальню.
Цзэнъюнь как раз закончила одеваться с помощью Пэйлань и Юйчжу, когда снаружи донёсся голос Пан Юйцзяо:
— Госпожа Чжао всё ещё в постели? Я пришла!
Цзэнъюнь ловко и быстро спрыгнула с кровати, натянула вышитые туфли и весело рассмеялась:
— Ты опоздала! Я уже одета!
Пэйлань и Юйчжу, увидев, что их госпожа не попала в неловкое положение, тоже засмеялись.
Пан Юйцзяо дождалась, пока Цзэнъюнь закончит туалет и позавтракает, и лишь тогда они обе уселись в левом боковом покое. Вскоре одна за другой начали прибывать остальные подруги.
К удивлению Цзэнъюнь, в Дом Чжао пришли все девушки из женской школы, кроме сестёр Лян.
В доме не было старших — только Цзэнъюнь, единственная хозяйка. Поэтому все девушки чувствовали себя здесь особенно непринуждённо и свободно.
Они болтали за едой и питьём, часто заливались смехом — такого счастья и беззаботности они никогда раньше не испытывали.
К полудню тётя Хуан приготовила для девушек роскошный обед. Неизвестно, было ли это из-за прекрасного настроения или из-за истинного мастерства повара, но все единодушно восхваляли кухню Дома Чжао.
После обеда Цзэнъюнь предложила поиграть в мацзян. Цзинъюань и Пан Юйцзяо уже умели играть, поэтому Цзэнъюнь отправила их развлекаться в ходилки, а сама занялась обучением остальных трёх.
Даже древние люди были весьма сообразительны: всего за несколько партий они освоили игру и вскоре стали играть даже лучше самой Цзэнъюнь.
Цзэнъюнь покачала головой: ничего не поделаешь, мацзян ей явно не давался.
...
Проведя целый день в веселье, подруги нехотя распрощались и уехали домой.
Цзэнъюнь подарила каждой по комплекту мацзяна и ходилок, чтобы они могли играть с родными. Проводив гостей, она тут же вернулась в свои покои, чтобы заняться своим «планом помещицы».
Пэйлань, глядя на нахмуренное лицо своей госпожи, невольно вздохнула: «Если бы у неё были отец и мать, разве пришлось бы ребёнку так утруждать себя?»
Но она не знала, что Цзэнъюнь именно этого и хотела — самой зарабатывать серебро.
После ужина из мастерской на Задней улице принесли двенадцать арбалетов для проверки. Цзэнъюнь испытала их — все оказались в полном соответствии с её требованиями.
Она выдала по двадцать монет каждому из плотников, изготовивших арбалеты, и распределила оружие между слугами Дома Чжао, приказав патрульным носить его при себе.
Но даже после этого Цзэнъюнь оставалась неспокойна за безопасность дома. На следующий день она велела Го Ци купить трёх сторожевых псов и разместить их во дворе.
Кроме того, по всему двору она расставила медные гонги: при любой угрозе их следовало немедленно бить, чтобы поднять тревогу.
Четвёртого числа двенадцатого месяца Цзэнъюнь вызвала торговца рабами, чтобы нанять новых людей. Тот привёл десятки семей и около двухсот одиноких мужчин.
Из семей, имевших опыт выращивания овощей, Цзэнъюнь отобрала семь, обладавших дисциплиной и управленческим опытом; четырёх — с опытом выращивания зерновых; ещё четырёх — специалистов по бахчевым культурам. Когда она спросила о тех, кто разбирается в лесоводстве, оказалось, что таких нет. Это сильно её расстроило. Всё же нашлись две семьи, занимавшиеся фруктовыми деревьями, и одна — шелководством; их она тоже оставила.
Зато нашлось восемь семей, собиравших лекарственные травы и разбиравшихся в них. Из них Цзэнъюнь выбрала семь.
В ту эпоху массового искусственного выращивания лекарственных растений ещё не существовало, так что найти опытных травников было невозможно — приходилось готовить их самой.
Из числа одиноких мужчин она тщательно отобрала сто пятьдесят восемь крепких и, на взгляд, честных парней, большинству из которых было около двадцати лет. Кроме того, она специально выбрала двадцать одного человека с опытом рыбоводства.
Почти все отобранные умели читать и писать хотя бы немного. Хотя пока они не соответствовали всем её требованиям, Цзэнъюнь была уверена: после обучения они справятся с порученными задачами. Раз готовых специалистов нет — приходится идти на компромиссы.
Определившись с людьми, она заключила с ними договоры на вечное служение, выплатила торговцу серебро и отпустила его.
Новые слуги поклонились своей госпоже. Цзэнъюнь отправила семь семей, разбиравшихся в овощеводстве, на семь холмов, прикрепив к каждому холму ещё и одну семью травников. К каждому из двадцати одного пруда она приставила по одному рыбоводу. Два неосвоенных холма получили по одной семье, занимавшейся фруктовыми деревьями, а холм с тутовыми деревьями — семью шелководов. Эти семьи стали младшими управляющими и получили по три человека в подчинение.
Четыре больших участка пустоши получили по одной семье земледельцев, каждая из которых также получила по пять человек в помощь. Четыре холма с китайскими пихтами и камфорными деревьями получили по трое охранников.
Что касается специалистов по бахчевым культурам, Цзэнъюнь велела им сначала обследовать почвы на всех участках, найти подходящие места для выращивания различных бахчевых, и только потом определить их рабочие зоны. Каждому из них также выделили по трое помощников.
Всего получилось одиннадцать участков, на каждый из которых отправили специалистов разных профилей. А если возникнет конфликт? Цзэнъюнь на мгновение задумалась. Основной упор она делала на овощеводство и травничество. Овощи можно выращивать прямо на пустошах, а лекарственные травы требуют совместного выращивания в лесах и на полях — здесь вероятность трений выше. Заметив, что мужчины из семей травников обладают определёнными управленческими способностями, Цзэнъюнь назначила их главными управляющими своих участков.
Распределив людей, Цзэнъюнь оставила всех управляющих — и главных, и младших — для дальнейших указаний, а остальным разрешила отдохнуть во дворе, но строго запретила заходить за внутренние ворота.
Управляющие составили списки необходимых им предметов. Цзэнъюнь аккуратно записала всё — в основном это были инструменты. После этого она передала собранные списки Го Ци, велев ему с несколькими людьми съездить на рынок за инструментами. Кроме того, она поручила ему отвезти жён этих семей за покупкой бытовых товаров для каждого участка: досок и кирпичей для постройки домов, а также сшить каждому комплект новой одежды и обуви.
Го Ци получил деньги, записал размеры всех — включая детей — и, погрузившись в повозку, отправился на базар.
Убедившись, что дела идут в правильном направлении, Цзэнъюнь переключилась на дела «Волшебных игрушек» и мастерских.
В это время Банься вернулась с доставки товара одному из агентов. Цзэнъюнь назначила её управляющей магазином «Волшебные игрушки».
Все были удивлены: доверить столь крупное дело такой молодой девушке? Справится ли она?
Но Цзэнъюнь верила в Банься. Во-первых, та, несмотря на юный возраст, обладала решимостью и хладнокровием — даже во время нападения в столице не растерялась. Во-вторых, Цзэнъюнь лично убедилась в её преданности. А преданность иногда важнее таланта: недостаток умений можно компенсировать советами, но предательство — никогда. Особенно для одинокой девушки, управляющей домом в одиночку.
(Хотя, если бы кто-то узнал её мысли, наверняка возразил бы: «Какая же она одинокая? У неё есть покровительство — далеко резиденция принца Му, а близко — сам уездный начальник Хай!»)
Цзэнъюнь поручила Банься следить за прогрессом в плотницкой мастерской, вышивальной и типографии, контролировать запасы и грамотно организовывать доставку товаров.
Когда все управляющие собрались, Цзэнъюнь объявила своё решение.
Инцюань недовольно покосился на Банься: «Этот парнишка пришёл в Дом Чжао позже меня, а уже управляет целым делом! А я до сих пор всего лишь бухгалтер!»
Цзэнъюнь заранее предусмотрела подобные реакции. Хотя Инцюань старался скрыть своё недовольство, она всё равно заметила его взгляд.
После того как собрание закончилось, она оставила Инцюаня наедине.
Тот почтительно стоял в стороне. Цзэнъюнь поднесла к губам чашку с горячей водой, слегка подула на неё и краем глаза наблюдала за ним. Увидев, что он стоит спокойно, без видимых эмоций, она мысленно одобрительно кивнула: «Всё же годится для важных дел».
— У тебя, кажется, есть возражения против моего решения назначить Банься управлять «Волшебными игрушками»? — спросила она.
Инцюань вздрогнул: «Неужели маленькая госпожа, будучи так юна, угадала мои мысли?» Он поспешно поклонился:
— Простите, я ошибся. Маленькая госпожа наверняка имела на то веские причины, которые мне не дано постичь.
«Значит, ещё можно воспитать», — подумала Цзэнъюнь.
— Да, ты ошибся, — с лёгкой улыбкой сказала она. — У каждого свои сильные стороны. Ты, например, отлично справляешься с бухгалтерией.
Она поставила чашку на стол.
— Мои предприятия будут расти, и каждому понадобится управляющий. Но мне также нужен человек, который сможет вести все счета единообразно и чётко. Надеюсь, этим человеком станешь ты.
Инцюань не смог скрыть радости: его сильные стороны были замечены! Теперь он обязан работать ещё усерднее!
— Маленькая госпожа оказала мне честь. Я сделаю всё возможное, чтобы стать для вас по-настоящему полезным!
Цзэнъюнь кивнула и отпустила его. Однако окончательное решение о его дальнейшем использовании зависело от проверки лояльности. Пока всё было в порядке — но ведь в спокойной обстановке преданность легко сохранить. А что будет, если настанут трудные времена, если его подвергнут угрозам или соблазнам? Кто может поручиться, что он останется верен?
Цзэнъюнь обошла двор и увидела, что хотя арбалеты уже раздали, многие не умеют ими пользоваться или стреляют без малейшей точности. Она приказала установить по два чучела из соломы — во внутреннем и переднем дворах — и лично следила, чтобы каждый научился хотя бы попадать в мишень. Конечно, требовать попадания в уязвимые точки она не стала.
До полудня Го Ци уже вернулся с базара, привезя всё, что было в списках.
Тётя Хуан спросила, можно ли подавать обед. Цзэнъюнь оглядела двор, заполненный людьми, и тётя Хуан тоже растерянно посмотрела на эту толпу.
— Ты готовила обед, как обычно? — спросила Цзэнъюнь.
Обычно тётя Хуан готовила для Цзэнъюнь четыре блюда и суп, а для слуг — два блюда и суп в большой кастрюле. Люди из магазинов и мастерских ели вместе с работниками внутреннего двора, которых кормили другие служанки.
Но сегодня прибыло столько новых людей! Хотя они уедут после обеда, как накормить их сейчас? Обе женщины призадумались.
Цзэнъюнь решила:
— Тётя Хуан, приготовь мясное блюдо на триста человек. Я сама организую покупку лепёшек — этого должно хватить.
— Триста порций?! — воскликнула тётя Хуан. — Придётся жарить как минимум в шести больших котлах! А у нас-то котлы небольшие!
Цзэнъюнь приподняла бровь:
— Ну и что же? Всё равно придётся готовить! Или, может, лучше повести всех в таверну?
http://bllate.org/book/3250/358631
Готово:
