В итоге Чжао Цзэнъюнь заняла первое место по женским наукам, домоводству и медицинской арифметике, третье — по этикету (первое место досталось Цзинъюань, второе — Лян Суфэнь, а четвёртое — Пан Юйцзяо), третье — по ремёслам и искусствам (здесь первое — у Лян Суфэнь, второе — снова у Цзинъюань, а Пан Юйцзяо оказалась на пятом месте) и второе — по поэзии и классике (лидировала Лян Суфэнь, Цзинъюань — третья, Пан Юйцзяо — седьмая). В буддийско-даосских учениях Цзэнъюнь оказалась на предпоследнем месте.
Цзинъюань почти во всех дисциплинах входила в тройку лучших, и в целом её результаты были наилучшими. Хотя мать Цзинъюань умерла рано, сама она обладала прекрасными манерами и прошла обучение в женской школе, поэтому держалась как настоящая благородная девица. У Цзэнъюнь же успехи сильно различались: в любимых предметах она безоговорочно брала первые места; в тех, что считала полезными, но не особенно интересными — например, в этикете — показывала достойные результаты; а в том, что ей не нравилось и казалось бесполезным, как буддийско-даосские учения, — училась спустя рукава. Даже второе место по поэзии она получила лишь благодаря тому, что помнила множество стихов из прошлой жизни.
Пан Юйцзяо из-за семейной обстановки изначально не интересовалась тем, чему учили в женской школе. Лишь познакомившись с Цзэнъюнь и начав с ней весело проводить время, она постепенно втянулась в учёбу. Но, будучи очень сообразительной, везде занимала средние позиции — четвёртую, пятую или шестую.
Самой загадочной оказалась Лян Суфэнь: в общем зачёте она уступала лишь Цзинъюань, что свидетельствовало о её недюжинных способностях. Однако Цзэнъюнь никак не могла выносить её манеру держаться на занятиях по этикету. Наставница Го считала её поведение безупречным, но Цзэнъюнь находила его напускным и неестественным.
С тех пор как Цзэнъюнь узнала, что Лян Суфэнь мечтает попасть во дворец, она стала замечать, что та нарочито кокетливо вышагивает, покачивая бёдрами. Это напомнило Цзэнъюнь походку змеи, принявшей человеческий облик, из фильма «Зелёная змея» с Ван Цзюйсянь и Чжан Маньюй. Конечно, такое сравнение было преувеличением.
Из-за этого у Цзэнъюнь сложилось впечатление, что Лян Суфэнь чрезвычайно довольна собой, хотя на самом деле выглядит крайне неприятно. Тем не менее именно она заняла первые места и в поэзии, и в ремёслах, что ясно указывало: ради поступления во дворец она приложила огромные усилия. Ведь хорошее стихосложение могло принести ей славу «талантливой девы», а умение играть на цитре, танцевать и вышивать — привлечь внимание.
Наконец наставница Ван объявила начало каникул и сообщила важную новость: с сегодняшнего дня Пан Юйцзяо и Чжао Цзэнъюнь прекращают обучение. Сегодня был их последний день в школе. Расписание женской школы отличалось от обычных академий, ведь наставницам тоже нужно было заботиться о своих семьях, а с приближением Нового года хлопот становилось ещё больше.
Многие удивились, что Цзэнъюнь уходит из школы: ведь все знали, что её отец, военачальник Пан, скоро переходит на должность окружного следователя. Поэтому все недоумевали, почему она бросает учёбу.
Только Цзинъюань знала правду: после масштабных покупок земель у Цзэнъюнь просто не останется времени на систематические занятия.
Ещё позавчера, договорившись с госпожой Чжао и Хай Цзяньфэном в Доме Хай, Цзэнъюнь вчера сообщила наставнице Ван о своём решении уйти из школы, сославшись на то, что с Нового года займётся торговлей и накоплением серебра, а потому не сможет уделять время учёбе.
Наставница Ван прекрасно понимала положение Цзэнъюнь: десятилетней девочке приходится вести самостоятельное хозяйство — это нелегко. Поэтому она с пониманием отнеслась к её решению.
Когда занятия закончились, подруги окружили Цзэнъюнь, сжимая её руки и не скрывая грусти. Цзэнъюнь была общительной, жизнерадостной и дружелюбной, поэтому пользовалась большой популярностью. Две девушки даже расплакались.
Пан Юйцзяо особенно не хотела уходить: с тех пор как она познакомилась с Цзэнъюнь в женской школе, эти дни стали самыми счастливыми за всю её жизнь.
Цзэнъюнь, глядя на слёзы подруг, вспомнила свой выпускной в университете из прошлой жизни: тогда все плакали на прощальном ужине — кто из-за уходящей юности, кто из-за страха перед неизвестным будущим, а кто — из-за разлуки с близкими, как сёстрами. Глаза её тоже наполнились слезами: хотя она и не всегда сосредоточивалась на учёбе, искренняя привязанность подруг была для неё, пришельца из другого мира, бесценной.
Потом она вдруг рассмеялась сквозь слёзы:
— Сёстры, как бы ни сложилась моя жизнь, я всё равно останусь в городке. Мы ведь сможем видеться! Если захотите меня — просто приходите ко мне в Дом Чжао!
Подруги поняли, что она права, но ведь девушки не так-то просто выходят из дома. Тем не менее постепенно они успокоились: в конце концов, они просто не смогут встречаться так часто, но ведь увидеться всё равно можно!
Убедившись, что настроение у всех улучшилось, Цзэнъюнь предложила:
— Завтра приходите ко мне в гости на целый день!
Цзинъюань и Пан Юйцзяо точно придут, остальные сказали, что спросят разрешения у родителей.
Распрощавшись с Цзинъюань на перекрёстке и пообедав, Цзэнъюнь надела вуалетку и вместе со служанкой Пэйлань и слугой Шаньяо отправилась в управу к Хай Цзяньфэну.
Сегодня, под присмотром Хай Цзяньфэна, она приобрела ещё пять холмов со всеми прилегающими пустошами и несколькими прудами — всего 135 цинов 38 му, заплатив 37 100 лянов серебром.
Один холм был покрыт китайскими пихтами, два — камфорными деревьями, а два — смешанным лесом; все холмы были невысокими. На двух участках имелись пруды, и сквозь них протекали ручьи, а на трёх других, хоть и не было прудов, били родники — Цзэнъюнь осталась довольна.
Таким образом, все доступные холмы были куплены.
Подписав документы и уплатив деньги, Цзэнъюнь спросила Хай Цзяньфэна, стоят ли остальные пустоши и леса своих денег.
— Да, — ответил он, — цена и качество там действительно соответствуют друг другу. Покупка не будет убыточной.
Цзэнъюнь внимательно изучила карту, вместе с Хай Цзяньфэном обсудила детали и приобрела обширные пустоши с рекой посредине. Остальные мелкие участки, слишком удалённые от воды, она решила не брать. Так она дополнительно купила 163 цина 56 му пустошей за 8 178 лянов серебром — просто пустоши, конечно, стоили гораздо дешевле, чем леса с прудами. Эти земли можно было не осматривать сразу: Хай Цзяньфэн не раз заверял, что лично проверил каждую деталь и не допустил ошибок. Позже, когда будет время, она сама всё осмотрит. Цзэнъюнь попросила у Хай Цзяньфэна альбом с картами, чтобы лучше ориентироваться в своих владениях.
Вернувшись домой, Цзэнъюнь рухнула на кровать и не хотела больше шевелиться. Сегодня она устала до изнеможения: столько земель осмотреть! Теперь, когда все покупки завершены, ей всё равно придётся часто ездить туда и обратно. Десятилетнее тельце, хоть и закалённое ежедневными тренировками по тхэквондо, явно не выдержит таких нагрузок!
Она только начала отдыхать, как доложили, что Го Ци просит аудиенции. Цзэнъюнь поднялась в гостиную.
Го Ци доложил:
— Маленькая госпожа, в теплице снова зацвели арбузные плети.
Цзэнъюнь подняла чашку с водой:
— Завтра с утра найми ещё двух человек и начинайте ручное опыление. Но завтра у нас гости, так что будьте осторожны — не привлекайте внимания и не мешайте им.
Го Ци кивнул и вышел, чтобы всё организовать.
До ужина ещё было далеко, и Цзэнъюнь решила заглянуть в теплицу.
Между тем Люй Хэйцзы, второй по рангу в банде «Чёрный Ястреб» с Чёрного Ястребиного холма, был отправлен главарём в город Фэнлайчжэнь по делам. Закончив поручение, он зашёл в таверну «Ханьянлоу» выпить.
За кружкой вина он заметил, что за соседним столиком едят арбуз, и удивился: как такое возможно зимой? Он тут же заказал себе несколько ломтиков.
Арбуз оказался сладким, но чересчур дорогим.
Пока он пил, услышал разговор: мол, в Фэнлайчжэне живёт необыкновенно умная девочка, которая не только выращивает арбузы зимой, но и за месяц открыла магазины «Волшебные игрушки» в столице и во всех провинциях, заработав огромное состояние. Говорят также, что в доме Чжао живёт лишь одна маленькая госпожа и несколько слуг.
Люй Хэйцзы выпил три больших кувшина вина «Люся» и просидел в таверне почти весь день. Увидев, что уже вечер, он, подвыпив, с большим ножом за спиной направился к дому Чжао.
Привыкнув проникать в дома тайком, он не стал стучаться в парадные ворота, а сразу перемахнул через стену во внутренний двор.
Увидев странные сооружения, он удивился: «Что это за дома такие у Чжао?»
Цзэнъюнь как раз выходила из теплицы и увидела незнакомца с ножом за спиной, пьяного и оглядывающегося по сторонам. Она сразу насторожилась: почему никто не доложил о госте? Ведь посторонним вход во внутренний двор строго запрещён.
Оба растерялись. Люй Хэйцзы, заметив миловидную девочку в простой одежде с двумя пучками волос, спросил:
— Где твоя маленькая госпожа Чжао?
Цзэнъюнь сразу поняла, что перед ней не гость, а злодей. Она нарочно испугалась и ответила дрожащим голосом:
— Маленькая госпожа не дома.
«Как же так? — подумал Люй Хэйцзы. — Я так далеко спустился с горы, чтобы раздобыть немного серебра у этой девочки, а её нет дома! Уже почти стемнело — куда она могла подеваться?»
— Врешь! — возмутился он. — Кто в это время не дома?
Цзэнъюнь, понимая его сомнения, сказала:
— Моя госпожа часто бывает в магазинах игрушек в городе и навещает разные дома, где делают игрушки. У неё много дел.
«Видимо, сегодня не повезло, — вздохнул Люй Хэйцзы. — Надо скорее возвращаться на гору, а то главарь разозлится».
Он развернулся и перепрыгнул через стену.
Цзэнъюнь, увидев, что он ушёл, обессилела и упала на землю, обливаясь потом. Она долго приходила в себя, прежде чем смогла подняться.
Вернувшись в комнату и лёжа на кровати, она услышала, как Юйчжу спросила:
— Госпожа, вы только что ходили во внутренний двор — почему вам стало плохо?
— Ничего страшного, — успокоила её Цзэнъюнь, — просто продуло.
Юйчжу ушла заниматься своими делами.
Цзэнъюнь всё ещё дрожала от страха: что бы случилось, если бы разбойник узнал, что она и есть маленькая госпожа Чжао? Убийство и грабёж? Похищение с выкупом? Любая из этих угроз была бы для неё губительной.
Она встала, надела туфли и взялась за кисть. Юйчжу, увидев, что госпожа рисует, тут же растёрла чёрнила и стала помогать.
Через некоторое время Цзэнъюнь закончила чертёж арбалета из прошлой жизни и велела:
— Позови дядю Го.
Когда Го Ци вошёл, она передала ему чертёж:
— Дядя Го, это оружие. Прикажи нашим плотникам временно прекратить делать игрушки и срочно изготовить это. Если что-то будет непонятно — приходи ко мне.
Го Ци удивился: зачем вдруг делать оружие? Это же похоже на лук — для чего оно?
Поняв его недоумение, Цзэнъюнь рассказала всё, что произошло.
Го Ци побледнел от ужаса, Юйчжу зажала рот ладонью, а Пэйлань, хоть и окрепла духом после нападения в столице, тоже побледнела.
Все были благодарны небесам за находчивость своей госпожи: её быстрая реакция и удачный ответ спасли их от беды. Особенно для девочки — попасть в руки горных разбойников было бы страшнее смерти.
Го Ци тут же назначил нескольких слуг дежурить по ночам по всему двору.
Затем он тихо предупредил госпожу Го, чтобы та велела служанкам во внутреннем дворе постоянно быть начеку. Убедившись, что всё в порядке, он отправился на Заднюю улицу к плотникам.
Тем временем Люй Хэйцзы вернулся на гору и за ужином рассказал братьям о случившемся.
Главарь пришёл в ярость, приказал связать второго и выпороть двадцатью ударами. Тот кричал, не понимая, за что его наказывают.
Когда порка закончилась, главарь лично помог ему подняться, усадил в зале и, обращаясь ко всем, сказал:
— Брат, ты, не зная дела, решил ограбить маленькую госпожу Чжао — это безрассудно! Хотя в доме Чжао и живёт одна девочка с несколькими слугами, за ней стоят влиятельные покровители. Как иначе её магазины «Волшебные игрушки» могли так быстро раскрыться по всей стране? Я не знаю всех её связей, но точно знаю: за ней стоит сам уездный начальник Хай! К счастью, ты ничего не успел сделать. Иначе нам пришлось бы немедленно разбегаться по свету.
http://bllate.org/book/3250/358630
Готово:
