Когда Е Яньюэ отправлялся истреблять демонов и защищать Праведный Путь, Лу Синъяо обычно не увязывался за ним. В конце концов, он был лишь обузой и не стал бы делать то, что затруднило бы жизнь Е Яньюэ. Но сейчас противником Е Яньюэ выступал Е Хуайань — владыка Пути Демонов, который уничтожил целый город лишь ради создания одной-единственной марионетки. Человек этот отличался нравом взбалмошным и методами жестокими, и Лу Синъяо опасался, как бы Е Яньюэ не угодил в его ловушку.
Лу Синъяо тайком покинул Гору Юэсюань. Защитные барьеры горы не действовали на него, как и бесчисленные преграды внутри. Спустившись с горы, он купил два комплекта одежды, нашел безлюдное место и изменил внешность, сделав свое лицо более заурядным.
Лу Синъяо обладал трезвым представлением о собственной привлекательности. Одним из условий приема учеников в Секту Радости и Гармонии было безупречно красивое лицо, поэтому маскировка позволяла избавиться от множества лишних хлопот.
Изменение внешности являлось обязательным предметом для адептов Секты Радости и Гармонии, и каждый из них в совершенстве владел этим искусством. В конце концов, желающих зариться на членов Секты Радости и Гармонии было предостаточно, равно как и их кровных врагов. Множество крупных сект точили зуб на Секту Радости и Гармонии, а число обманутых ими практиков исчислялось если не тысячами, то сотнями. Ходили слухи, что более тысячи лет назад сотни сект Праведного Пути объединили усилия, чтобы истребить Секту Радости и Гармонии, и пошли штурмом прямо на горную вершину их обители, после чего Секта Радости и Гармонии надолго канула в лептину.
На рынке было шумно и многолюдно, повсюду практики вели торговые дела. У Лу Синъяо при себе имелось немало духовных камней и талисманов, и он обменял их на множество необходимых вещей. Например, поскольку Остров Руин находился посреди моря, для проникновения туда могло понадобиться долгое плавание под водой, поэтому он приобрел десять пилюль черепашьего дыхания, позволявших практику гораздо дольше обходиться без воздуха в водной стихии. Он также купил немало целебных травохранилищ и два защитных купола с неплохими свойствами.
Лу Синъяо сложил купленные вещи в Пространственное Кольцо. На его среднем пальце было надето Пространственное Кольцо начального уровня, вместимость которого оказалась ограничена: там он держал лишь кое-какую одежду, тогда как только что приобретенные пилюли черепашьего дыхания и защитные купола лежали во внутреннем Пространстве Кольце среднего уровня, спрятанном под одеждой. Богатство не стоит выставлять напоказ, и, отправляясь в путь, Лу Синъяо обычно не носил хорошие вещи на виду.
Следом Лу Синъяо направился на восточную окраину рынка, где располагалась точка телепортации. Стоило ему потратить десять высших духовных камней, как он смог бы напрямую переместиться в Аочжоу на востоке — оттуда путь до Острова Руин обещал стать значительно короче.
— Уважаемые практики, направляющиеся в Аочжоу, обратите внимание: пространственный корабль готовится к отправлению, пожалуйста, подготовьтесь к посадке, — раздался голос распорядителя, и Лу Синъяо поднялся на борт. Дорога до Аочжоу на пространственном корабле занимала всего сутки, расстояние между двумя местами было не столь велико. Если бы пришлось отправляться на Центральный Континент, то на путешествие на пространственном корабле потребовался бы целый месяц — разумеется, речь шла об обычных практиках. Для практиков стадии Зарождающейся Души, способных сокращать расстояния шагом, путь в тысячу ли преодолевался не успев и глазом моргнуть.
Оказавшись на пространственном корабле, Лу Синъяо сразу закрыл глаза и погрузился в отдых.
— Эй, ты ведь тоже направляешься на Остров Руин? — окликнул его сидевший поблизости человек с недобрым выражением лица.
В глубине души Лу Синъяо испытал легкое раздражение. Как правило, практики во время медитации или отдыха не любили, когда их прерывали — подобное легко могло привести к отклонению от ци и помрачению рассудка, но этот попутчик, похоже, ни во что его не ставил.
— Нет, — коротко бросил Лу Синъяо и вновь закрыл глаза, погружаясь в полудрему.
— Всего лишь практик на ранней ступени Закладки Основания, и думать нечего, что он собрался на Остров Руин, — бормоча себе под нос, мужчина выдал еще несколько фраз, после чего отстал от Лу Синъяо.
Сутки спустя Лу Синъяо сошел с пространственного корабля и прибыл в Фэнъян. Масштабы этого города были примерно сопоставимы с территориями, подконтрольными Горе Юэсюань, однако жизнь в Фэнъяне бурлила гораздо оживленнее. Причина крылась в том, что селиться здесь дозволялось как адептам Праведного Пути, так и практикам Пути Демонов — город отличался потрясающей терпимостью. В пределах этого города адепты праведности и демона могли ходить рядом и вести торговлю, и пока между ними не возникало прямых столкновений, до драк дело не доходило.
Каждый здесь был обязан подчиняться законам Фэнъяна, а за их нарушением следовали специально назначенные исполнители, которые выслеживали и задерживали преступников.
Лу Синъяо снял комнату в заброшенном маленьком городке на окраине Фэнъяна: чем дальше от центра располагалось жилье, тем дешевле обходились духовные камни, в то время как за аренду в самом центре пришлось бы выкладывать по тысяче средних духовных камней за ночь. Уединившись в комнате, он сбросил простую одежду и облачился в одеяние Секты Радости и Гармонии. Здесь практики могли по своему выбору носить одежды Праведного Пути, облачаться в мантии Пути Демонов или вовсе не раскрывать свою принадлежность.
Лу Синъяо уже несколько лет не надевал наряды Секты Радости и Гармонии. Каждое одеяние адептов этой секты было уникальным, а фасон и расцветка всецело зависели от удачи: какую именно модель и цвет сотворит прародительница Секты Радости и Гармонии — божественная птица Цайи, такие одежды в будущем и получали новоприбывшие ученики при вступлении в секту, причем изменить ни расцветку, ни узоры было нельзя.
Строго говоря, наряд Лу Синъяо не выглядел безобразно: нежно-голубая ткань слабо мерцала под лучами света, вот только сзади к одежде крепились две ярко блестящие разноцветные ленты, которые норовили раскачиваться сами по себе и то и дело обвивались вокруг его рук. Когда Лу Синъяо впервые прошел через инициацию в долине Секты Радости и Гармонии, он едва не сгорел со стыда и боялся показаться на глаза своим старшим братьям и сестрам.
Г-где это видано, чтобы мужчина ходил с болтающимися лентами! Женщины-практики гнались за красотой, и наряды с лентами встречались у них сплошь и рядом, но ведь он был мужчиной!
По этой причине Лу Синъяо старался надевать эту вещь как можно реже.
Однако перед самым уходом старшая сестра Си Юй отправила ему весточку, строго-настрого приказав надеть именно это одеяние, иначе ему грозила неминуемая смерть.
Ради спасения от смертельной угрозы Лу Синъяо пришлось натянуть на себя столь неудобные ученические одежды, а на лицо нацепить маску-платок — по крайней мере, позор не отразится на его истинном облике. Стоило ему пробиться на Стадию Золотого Ядра, как он тут же отправится в секту переоформить одеяние и сможет сменить наряд; как же сильно он завидовал другим старшим братьям и сестрам, чьи одежды выглядели аккуратно, красиво и солидно.
Стоило мантии Секты Радости и Гармонии лечь на плечи, как Лу Синъяо тут же ощутил, что его собственная духовная энергия возросла наполовину. Если бы он практиковался в таком облачении, объем преобразуемой духовной силы оказался бы намного больше обычного.
http://bllate.org/book/32499/3968537
Готово:
