Левую руку Ши Линцина тянула молоденькая девушка, а правую — пожилая женщина. Увидев родителей, девушка словно обрела опору под ногами и вовсе перестала бояться, зато в красках и с воодушевлением принялась рассказывать старухе, как благодетель молниеносно и решительно расправился с уличными хулиганами.
Хотя он чувствовал себя крайне неуютно, ему было неловко силой отталкивать обеих. Так его вдвоем и втащили в дом.
Старик, до этого молчавший, появился с чашкой горячего чая в руках и прикрикнул на щебечущую девицу:
— Девчонка, чего застыла, живо подай благодетелю чай!
В глазах девушки на мгновение мелькнул странный огонек, которого занятый разговорами со старухой Ши Линцин не заметил.
Скрыв странное выражение лица, девушка взяла чашку, протянула ее Ши Линцину и произнесла:
— Благодетель, выпейте чаю!
Ши Линцин поблагодарил ее, взял чашку и, ни о чем не подозревая, сделал глоток.
Семья посмотрела, как он допивает чай, и на их лицах одновременно засияли довольные улыбки.
Осушив чашку, Ши Линцин сжав кулаки, вежливо поклонился и сказал, что у него еще есть дела и он вынужден откланяться.
Поведение пожилой пары и девушки резко изменилось: они больше не пытались силой удерживать его, а лишь с улыбкой заговорили о том, что уже поздно и благодетелю пора возвращаться. И чтобы шел осторожнее — так, будто опасались, что он задержится подольше.
Хотя Ши Линцин и почувствовал неладное, он испытал облегчение оттого, что они перестали хватать его за руки, и, попрощавшись, неспешно вышел наружу. Он по-прежнему не слишком привык общаться со столь навязчивыми людьми, и это доставляло ему сильный дискомфорт.
Выйдя за дверь, Ши Линцин поднял голову: небо действительно уже стемнело. Он подумал, что Ли Сюй, должно быть, ждет его на постоялом дворе.
Ши Линцин ускорил шаг, как вдруг почувствовал, что с его телом творится что-то неладное. Жар в организме начал стремительно нарастать, а дыхание сбилось. Сердце тут же пронзило дурное предчувствие, и он протянул руку, чтобы проверить собственный пульс: судя по всему, он был отравлен.
Осознав это, Ши Линцин с удивлением вспомнил, что с выпитой недавно чашкой чая что-то было не так. Тело становилось все более непослушным, и у него не оставалось времени размышлять над другими деталями. Охваченный нехорошими предчувствиями, он применил Технику Облегчения Тела, желая как можно скорее вернуться назад.
Однако он никак не ожидал, что яд окажется столь свирепым: стоило лишь запустить циркуляцию Внутренней энергии, как по телу она стала распространяться еще быстрее.
Пройдя всего около ста метров, Ши Линцин с тяжелым дыханием остановился на обочине.
Его тело слабело с каждой секундой, его бросило в пот, и он был вынужден откинуть шляпу-доули, обнажив влажное от пота лицо.
Неподалеку послышался чей-то сбивающийся дыханием возглас.
— Вот это парень! Глаз-алмаз! Отыскать такую редкостную красоту! — негромко рассмеялась какая-то женщина и хлопнула по плечу стоявшего рядом мужчину.
— Сестрица Янь, раз тебе нравится, наслаждайся на здоровье! — потирая плечо, скривился в ухмылке тот.
Ши Линцин моргнул, перед глазами все началоплыть, а тело вновь захлестнула волна палящего жара. Теперь в его голове пульсировало лишь одно желание — найти что-нибудь прохладное. Его тело буквально горело изнутри, готовое взорваться, и он, обычно столь дороживший своей репутацией, уже не заботясь ни о чем, рухнул на землю и заворочался в лихорадочном бреду.
Он не знал, что очень скоро потеряет сознание и превратится в одержимое жаждой животное, ищущее лишь плотских утех.
Притаившиеся неподалеку люди поняли, что момент настал, и женщина по имени Янь выпрыгнула из укрытия. Внимательно разглядев Ши Линцина, она не удержалась и провела рукой по его лицу.
— Повезло так повезло! Живее помогите, оттащите его вон в ту ветхую хижину! — самодовольно усмехнулась сестрица Янь и обернулась, отдавая приказ своим людям.
Получив указание, громилы подхватили теряющего сознание Ши Линцина под руки и поволокли к ближайшей заброшенной лачуге.
План этой шайки изначально был таков: отравленный и потерявший сознание Ши Линцин падает у дороги, где его случайно находит сестрица Янь и якобы спасает от действия яда собственным телом. Даже если Ши Линцин придет в себя и захочет во всем разобраться, той семейки и след простыл, свидетелей нет, а правду будет диктовать тот, за кем сила.
Бандиты с размаху пнули прогнившую дверь и швырнули сопротивляющегося Ши Линцина прямо на кучу соломы. Сестрица Янь потирала руки и, широко улыбаясь, махнула подчиненным:
— Всё, свободны, ищите себе местечко по душе!
После этого она шагнула в хижину и уже собиралась затворить дверь, предвкушая чудесную ночь с этим красавцем, похожим на бессмертного небожителя.
Глава 4. Страсть
— Стоять! — громовой рев разорвал тишину.
Следом за ним сверкнули клинки, и на пороге возник помрачневший от гнева Цзи Ян.
Погруженный в жаркий дурман Ши Линцин уже ничего не соображал. Он не знал, что слабый, едва уловимый аромат от оставленного ему Цзи Яном вызова обладал свойством указывать дорогу. А этот свиток он неизменно носил при себе, спрятав за пазухой. Зелье в склянке Цзи Яна источало тонкий, едва заметный запах, по которому тот его и отыскал.
Примчавшись на место и увидев Ши Линцина в растерзанных одеждах, Цзи Ян едва не лишился рассудка от ярости.
Переведя взгляд на шайку разбойников, он сверкнул глазами со звериной свирепостью хищника, чью территорию посмели нарушить. Его меч вылетел из ножен, и движения Цзи Яна были столь стремительны и безжалостны, что бандиты в мгновение ока оказались повержены: кто стонал от ран, а кто лежал ничком на земле.
Затем острие меча Цзи Яна уперлось прямо в горло сестрице Янь:
— Противоядие!
В глазах женщины мелькнул испуг. Сплюнув кровь, она злобно бросила:
— Нету!
Лицо Цзи Яна помрачнело еще сильнее, и меч вонзился в плечо сестрицы Янь. Та дико заверещала. Один из повергнутых бандитов, прижимая руку к груди, приподнялся с земли и затараторил, пытаясь остановить его:
— Погодите! Эта зараза лечится не лекарством! Выплеснет наружу — и всё пройдет, никаких противоядий не нужно! Благородному господину просто нужна женщина. Мы как раз заплатили той девице сполна, так что можете брать ее, пользуйтесь сколько душе угодно!
Цзи Ян пнул его ногой и приказал ледяным тоном:
— Ступай и приведи ее сюда!
Тот задрал зад и, поднявшись на четвереньки, бросился наутек, кубарем скатываясь с дороги.
Сестрица Янь зыркнула глазами, лихорадочно соображая. Не оставляя преступных замыслов, она попыталась сторговаться:
— Зачем звать эту девку из веселого дома, лучше возьмите меня! Какая вам разница, кому отдаться, к тому же я куда чище.
Ради такой красоты провести вместе ночь — это того стоило! Громиле приглянулся этот молодой мастер боевых искусств, и она понадеялась, что его удастся провести, пустив в ход уговоры.
— Благородный герой, такую страсть нельзя сдерживать, если перетерпеть, этот парнишка просто калекой станет. Вы же мужчина, должны понимать, что значит для мужчины лишиться этой силы, — не унималась сестрица Янь, цепляясь за последний шанс.
http://bllate.org/book/32498/3968428
Готово:
