Лин Юйчуань постепенно приноровился к манере общения с Чжу Синцяо. Тот был далек от той ледяной отстраненности, какой казался на первый взгляд: у него был лишь суровый взгляд, а на деле он оказывался человеком легким на подъем и мягкосердечным. Чжу Синцяо лучше поддавался на мягкость, чем на жесткость, и перед ним лучше всего работало проявление слабости и жалости.
Стоило тем большим ярким глазам начать неуверенно вспыхивать, как Лин Юйчуань уже понимал — он, пожалуй, снова преуспел. Этот трюк безотказно работал каждый раз.
В школу приходилось ходить всю неделю, возвращаясь домой лишь на выходные. Лин Юйчуань был твердо уверен, что за эти пять дней Чжу Синцяо вернется к своему прежнему образу жизни. Как-то раз, в одиннадцатом часу ночи, Чжу Синцяо с мертвенно-бледным лицом спустился вниз в поисках еды: в тот момент он выглядел страшнее, чем при встрече с призраком, казалось, еще секунда — и он упадет в обморок.
— Тебе нужно нормально питаться, не делай больше так, как в прошлый раз, — озабоченно произнес Лин Юйчуань.
Чжу Синцяо склонил голову набок:
— Ты подрос и окреп, но взрослым-то еще не стал, чего ты возишься со мной? У меня крепкое здоровье, в обморок не упаду, да к тому же дома столько призраков, даже если упаду — кто-нибудь да поможет.
— Но…
Они же духи, а не живые люди, и никто из них не сможет поесть вместе с тобой.
Не успел Лин Юйчуань договорить, как приехал человек, которого нанял Чжу Синцяо. Нетерпеливо высадив Лин Юйчуаня вместе с вещами, он умчался прочь, даже не попрощавшись.
Лин Юйчуань стоял неподалеку, вдыхая выхлопные газы. Мужчина, приехавший помочь, бросил на него взгляд и заметил:
— Твой отец, похоже, очень занят. Впрочем, он ведь крупный начальник, это можно понять.
— Это не мой отец, — Лин Юйчуань на мгновение замолк. — Мой брат.
*
Проводив Лин Юйчуаня, Чжу Синцяо вернулся на виллу Цуншань.
Вилла по-прежнему кишела призраками. Стоило Чжу Синцяо переступить порог, как они шумно обступили его со всех сторон.
— Малыш ушел в школу?
— Ну как оно, каково это — в первый день за партой?
— Чего это ты так быстро вернулся?
— Послушай меня, первый год старшей школы — это действительно критически важный период, обязательно обрати внимание…
Чжу Синцяо взмахнул рукой:
— Хватит. Всего лишь учеба в школе. Он же вас всё равно не видит, вы и в обычное время толком не можете с ним поговорить, чего вы притворяетесь, будто знакомы с ним целую вечность.
— Он-то нас не видит, зато мы можем наблюдать за ним каждый день, — Ли Шеннянь неизвестно откуда появился неподалеку и с улыбкой поинтересовался: — Ребенок отправился на учебу, чувствуешь, как дома опустело?
Чжу Синцяо обвел взглядом комнату, полную духов:
— С чего бы ему пустеть? Что с ним, что без него — никакой разницы.
Ли Шеннянь загадочно улыбнулся:
— Судя по тому, как ты изо дня в день составлял ему компанию за едой, я уж было подумал, что ты и впрямь заделался его наставником.
— И в мыслях не было брать учеников, — бросил Чжу Синцяо и направился наверх продолжать смотреть сериал.
Ли Шеннянь окликнул его:
— Пока тебя не было, кто-то приходил стучать в дверь.
Чжу Синцяо уточнил:
— Наверняка опять любители полазить по заброшкам в поисках приключений.
— Лично я этого человека не знаю, но мне показалось, что он из Специальной следственной группы — на нем был значок, очень похожий на тот, что носит Фан Чжэнчи, — сказал Ли Шеннянь.
Многие сотрудники Специальной следственной группы знали адрес его дома, и если бы у них действительно возникло срочное дело, ему бы наверняка сначала позвонили.
Чжу Синцяо уже какое-то время не виделся с Фан Чжэнчи. Незадолго до того, как нужно было отправлять Лин Юйчуаня в школу, они созванивались, перебросились пара фраз и повесили трубку.
Чжу Синцяо собирался расспросить его подробнее об оставшейся в роду Фан злобной ци, но в Специальной следственной группе состояло немало одаренных людей, и раз Фан Чжэнчи не стал поднимать эту тему сам, значит, в его помощи они не нуждались, поэтому он и не стал заводить разговор.
После слов Ли Шенняня затаившаяся на дне души тревога снова дала о себе знать, и он вернулся в комнату, чтобы позвонить Фан Чжэнчи.
Гудки шли секунд десять, прежде чем трубку сняли. Чжу Синцяо тут же сострил:
— Ну что, трудоголик, в какое дело ты на этот раз вляпался?
— …Алло, это Чэнь Цзе.
— …
Чжу Синцяо тут же собрался сбросить вызов, но на том конце провода, сообразив, что он задумал, громко завопили:
— Подожди! Чжу Синцяо, выслушай меня!
Чжу Синцяо ответил:
— Даю тебе три секунды.
— Ты же ищешь Фан Чжэнчи? У него тут возникла небольшая проблема. Нет, погоди, проблема у всей нашей группы! — Чэнь Цзе говорил с бешеной скоростью, казалось, он готов был включить полуторную скорость воспроизведения.
На том конце воцарилось молчание. Чэнь Цзе решил, что звонок уже сброшен, но, подняв голову, увидел, что вызов все еще активен, и тут до него донесся холодный голос Чжу Синцяо:
— Что стряслось?
Чэнь Цзе с облегчением выдохнул и заговорил чуть медленнее:
— Некоторое время назад мы столкнулись с одним делом: несколько подростков устроили вечеринку в каком-то доме, а вернувшись оттуда, как сговорившись, начали терять контроль над эмоциями и проявлять жестокость.
— Об этом я знаю, — перебил Чжу Синцяо. — Ближе к делу.
— А потом ребенок хозяев этого дома, которого вернули домой, снова исчез. На самом деле он просто сбежал, но Фан Чжэнчи отыскал его.
— Казалось бы, инцидент исчерпан, но в последнее время… Ох, как бы тебе объяснить? Вообще-то, всё стало выглядеть немного странно с того самого момента, как Фан Чжэнчи отвез ребенка домой, просто тогда это еще не казалось таким серьезным.
Он долго бормотал что-то бессвязное, никак не переходя к сути, и потерявший терпение Чжу Синцяо снова поторопил его:
— Короче.
— Короче говоря, он теперь постоянно проваливается в ночные кошмары, и как его ни буди — добудиться невозможно. Иногда он спит по днадцать часов подряд, а во сне орет и видит ужасы, из-за чего в последнее время почти не появляется дома.
Чжу Синцяо цокнул языком:
— Неужели среди стольких одаренных людей в вашем отделе не нашлось никого, кто понял бы, в чем дело?
— В том-то и загадка! В эти дни мы испробовали абсолютно всё: китайские лекарства, талисманы и даже обряд призыва душ — и никакой пользы! — в голосе Чэнь Цзе сквозила крайняя растерянность. — Сам знаешь, у Фан Чжэнчи мощная янская энергетика, его именно поэтому в свое время и отобрали в группу. Его не берут ни Озлобленные Духи, ни Злые Духи, но сейчас мы действительно бессильны.
— Раз метафизика не помогает, может, дело в теле? Заболел?
— Он проверялся в больнице, ничего не нашли. Но каждый раз он спит как в забытьи, и сколько бы ни спал, проснувшись, все равно чувствует себя разбитым. Сейчас он то и дело засыпает без всякой видимой причины, поэтому мы дежурим у него по очереди. Сегодня моя смена, вот я и ответил на твой звонок.
Чжу Синцяо на мгновение замолчал, постукивая пальцем по задней панели телефона:
— Почему он сам ко мне не обратился?
Чэнь Цзе объяснил:
— Я предлагал ему это, но он ответил, что ты в последнее время занят. К тому же он сейчас проваливается в глубокий сон надолго, а когда просыпается, всё равно ходит сонной мухой — наверное, у него просто нет времени ехать к тебе.
— Так это вы прислали к моему дому человека за помощью?
Говоря это, Чжу Синцяо уже вошел в мониторную и вывел запись с камер за то время, о котором говорил Ли Шеннянь. И впрямь: на видео было заметно, как у ворот кто-то озирается по сторонам, а значок на его одежде подозрительно напоминал эмблему Специальной следственной группы.
Чэнь Цзе остолбенел:
— Да нет же! Если бы мы хотели к тебе обратиться, то обязательно позвонили бы, с какой стати кому-то тащиться лично.
Уставившись на запечатленную на мониторе фигуру в кепке и защитной маске, Чжу Синцяо сделал снимок экрана и переслал его Чэнь Цзе:
— Проверь-ка, что за человек сегодня приходил к моем дому.
Чэнь Цзе отозвался:
— Лицо так замотано, разве ж тут разглядишь? Но эмблема и правда похожа на нашу, я потом поищу информацию.
— Завтра сам зайду к вам в отдел и посмотрю, — бросил Чжу Синцяо.
Примечания автора:
Чжу Синцяо, услышав, что его приняли за отца Лин Юйчуаня: сдает назад, опускает стекло, срывает темные очки: Да ты охренел?!
Глава 14
Близился вечер. Из-за пасмурной погоды, державшейся уже несколько дней, стемнело раньше обычного. Улицы еще не успели осветить фонари, и окрестности Минъаньлу погрузились в мрачноватые серые сумерки. Окна большинства жилых домов уже светились огоньками, и дом номер 21, стоявший прямо у дороги, не был исключением: яркий свет из окон пробивался сквозь обычные алюминиевые рамы, отражаясь от чуть облупившейся бежевой штукатурки на фасаде и идеально сливаясь с окружающим пейзажем.
Специальная следственная группа располагалась вплотную к отделению полиции района Нинмин, также известному как Группа 21. Снаружи это здание выглядело как самое обычное общежитие, но внутри скрывалось немало секретов: за исключением первого этажа, стилизованного под стандартный холл общежития, всё пространство со второго подземного этажа по третий этаж занимала спецгруппа.
Прибыв на мотоцикле, Чжу Синцяо вальяжно въехал через парадный вход. Сидевший в будке вахтер попытался преградить ему путь, но стоило Чжу Синцяо снять шлем и тряхнуть волосами, как дядечка, пробормотав себе под нос пару слов, тут же ретировался обратно в охранную будку.
Он бывал здесь нечасто: иногда его привозил Фан Чжэнчи, порой он заглядывал по зову их руководителя, но вот так, по собственной воле, приехал впервые.
Лифт, ведущий в подземные уровни, прятался в самой глубине подсобного помещения на первом этаже. Проведя за собой Лин Юйчуаня и едва свернув в коридор, Чжу Синцяо услышал, как его окликнули:
— Эй, товарищ, сюда посторонним… О? Чжу Синцяо?
Узнав лицо Чжу Синцяо, говоривший мгновенно переменился в лице, выказав уважение:
— Учитель, какими судьбами? Вы к Фан Чжэнчи?
Это был один из членов группы, с которым они раньше пересекались, но не общались — кажется, по фамилии Цзо. Чжу Синцяо кивнул:
— Он на месте?
— Да.
Сяо Цзо был в курсе недавнего состояния Фан Чжэнчи, догадался, зачем Чжу Синцяо сюда пожаловал, и сам проводил его к лифту:
— Слышал, нашему Сяо Фану в последнее время совсем худо. Спасибо, что сорвались и приехали.
— Ты тоже зря времени не теряешь, — ответил Чжу Синцяо.
Нажав кнопку вызова лифта, Сяо Цзо поспешил обратно на дежурство.
Первый подземный этаж.
Коридор был залит ярким светом, который слепяще отражался от белых мраморных полов. Фан Чжэнчи, шатаясь и волоча ноги, вышел из комнаты отдыха с чашкой горячей воды в руках — он передвигался мелкими шажками, напоминая гигантского желейного монстра.
Темные круги под глазами не уступали готическому макияжу, кожа покраснела, на подбородке пробивалась щетина. Проходя мимо окна, он мельком взглянул на собственное отражение в стекле и сам испугался.
Разорвав пакетик с кофе и высыпав его в чашку, Фан Чжэнчи почувствовал, как по комнате поплыл кофейный аромат, но от него лишь защипало в желудке. Подавив приступ тошноты, он взболтал воду в чашке, чувствуя, как от этого движения покачивается и его собственная голова.
— Фан Чжэнчи.
Откуда-то издалека донесся знакомый голос. Мозг Фан Чжэнчи работал с заторможенностью, он еще не успел распознать, кому принадлежит голос, а Чжу Синцяо уже вышел из-за спины и встал прямо перед ним.
— …Галлюцинации?
— Это я.
Чжу Синцяо щелкнул пальцами, и его лицо обрело четкость — изящные черты словно переключились в разрешение 1080P, отразившись в уставших и затуманенных глазах Фан Чжэнчи.
— Ты как здесь оказался?! — на лице Фан Чжэнчи промелькнула радость, сменившаяся кислым подобием улыбки. — Чего не предупредил?
Чжу Синцяо холодно хмыкнул:
— Не приди я сам, ты бы вообще собирался мне сказать?
http://bllate.org/book/32496/3968224
Готово:
