— Выходи! — негромко приказал собеседник.
Момент выбран крайне неудачно, подумал про себя Лу Чи. Пройди еще минут десять, и, переоденься он в новый костюм, всё было бы идеально. Однако ослушаться приказа Лу Чи не посмел. Он раскинул руки в стороны, показывая, что при нем нет никакого оружия, кроме альпинистской палки.
Лу Чи двинулся вперед, а незнакомец стал пятиться, пока не остановился у самого входа на залитую солнцем площадь перед торговым центром.
Лу Чи уже успел разглядеть его: мужчина среднего роста, одет в черный армейский камуфляж, на шлеме закреплен прибор ночного видения. Отойдя от торгового центра, боец сдвинул прибор на макушку, обнажив молодое лицо с круглой челюстью, большими глазами и пронзительным взглядом.
— Жить надоело? Там же кругом зомби! — гневно отчитал его молодой солдат.
— Э-э… — Лу Чи почесал в затылке. Внутри здания действительно могли прятаться зомби второго поколения, и, по правде говоря, ему было ужасно любопытно. Впрочем, он был уверен в своей скорости: даже если не удастся одолеть тварей, уж сдернуть пару вещиц и сбежать он точно сможет.
Тем временем боец с ног до головы окинул Лу Чи оценивающим взглядом.
— Ты что, совсем без обуви?!
Пока Лу Чи раздумывал, как бы поубедительнее объяснить свой столь нелепый и странный наряд, рация на плече солдата мигнула. Текст нажав кнопку, тот услышал голос:
— Сяо Тан, как там у тебя?
Мужской голос звучал очень спокойно и уверенно; хотя это был вопрос, в нем не чувствовалось ни малейшего волнения.
— Командир, я тут обнаружил выжившего, — доложил солдат по имени Сяо Тан.
— Есть еще кто-нибудь? — переспросил собеседник на другом конце.
Не дожидаясь, пока Сяо Тан ответит, Лу Чи сам покачал головой:
— Только я один.
Тогда Сяо Тан передал слова:
— Больше никого.
— Тогда уводи людей на исходную, мы взрываем по плану.
— Есть. — Сяо Тан выключил рацию и поманил Лу Чи рукой: — Живей за мной!
С этими словами он развернулся и побежал трусцой, но, сделав пару шагов, вдруг оглянулся:
— Стой, а твои ноги…
— Пустяки, — заверил Лу Чи, давая понять, что у него толстая шкура, и легко поспешил следом.
— Ну и ладно, — Сяо Тан решил больше не забивать себе голову ерундой. — Тогда побежали быстрее.
Пробежав на одном дыхании добрых несколько кварталов, они свернули на относительно свободную улицу, где вдалеке стоял военный джип. Когда они приблизились, стекло со стороны водителя опустилось, и наружу высунулась чья-то голова. Мужчина был без шлема, с коротко стриженным ежиком на голове, с заостренным лицом и смуглой кожей. Насмешливым тоном он бросил:
— Ого, Сяо Тан, кого это ты подобрал?
— Брат Го, — Сяо Тан подскочил к машине, распахнул заднюю дверь и жестом велел Лу Чи садиться, а сам обошел автомобиль и запрыгнул на переднее сиденье. — Командир велел нам убираться, сейчас будет взрыв!
Услышав это, мужчина по имени Го отозвался: «Понял», — и без малейших колебаний тронулся с места. Крутя руль, он умудрялся одновременно смотреть на Лу Чи:
— Лицо у этого паренька какое-то незнакомое.
Лу Чи тут же представился:
— Здравствуйте, меня зовут Лу Чи.
— Как олень на всех парах? — усмехнулся водитель.
— Лу — от слова земля, Чи — от слова запоздалый, — поправил его Лу Чи.
Вдруг сидевший на пассажирском сиденье Сяо Тан завопил:
— Осторожно!
Машину мгновенно занесло, и она чудом, на волосок разминулась с препятствием. Водитель невозмутимо бросил:
— Сяо Тан, спокойнее, ты же не в первый раз с братом Го ездишь. — Затем он скосил глаза на пассажира сзади и похвалил: — А паренек-то ловкий.
Лу Чи, не успевший пристегнуться, раскинул руки и ноги, уперевшись в стенки салона, чтобы не кубарем покатиться по полу.
Как только машина выровнялась на прямой дороге, Лу Чи немедленно щелкнул ремнем безопасности. Не успел он перевести дух, как раздалось: «Бах!»
Грохот сопровождался сильной дрожью земли. Лу Чи так подбросило на сиденье, что, не будь ремня, он точно впечатался бы головой в крышу. Оглянувшись назад, он увидел, как за зданиями вдалеке поднимается густой дым.
Лу Чи понял, что тот торговый центр, судя по всему, взлетел на воздух. Хотя такой способ расправы с зомби был эффективным, он совершенно не гарантировал, что ни одна тварь не ускользнет.
— Вы что… всегда так делаете? — спросил Лу Чи.
— Что? С зомби-то? — хохотнул водитель. — Ха-ха, если бы со всеми так можно было! Быстро, чисто и хлопот хлопот никаких. — Затем он вздохнул: — Мы бы и рады, да во-первых, столько взрывчатки не напасешься, а во-вторых, это мешает послевоенному восстановлению. Только в Городе Ибо, раз уж тут и так всё разнесено в щепки, можно позволить себе такую роскошь.
Маршрут этой машины пролегал в направлении, противоположном тому, откуда прибыл Лу Чи, и вскоре они покинули центр Города Ибо. Лу Чи заметил, как на перекрестке впереди показался другой автомобиль.
Пока они ждали слияния двух машин, их экипаж сбавил скорость, и у водителя снова появилось время поболтать:
— Откуда путь держишь, братец?
— Я с севера пришел, — Лу Чи не осмеливался говорить слишком подробно, поскольку еще ничего не знал о текущей обстановке и боялся сболтнуть лишнего.
Водитель протянул «о-о-о» и поинтересовался:
— И куда теперь направляешься?
— Ищу крупную базу выживших. — Скрывать здесь было нечего, и Лу Чи ответил прямо, а затем спросил: — А вы, братцы, откуда сами?
Водитель ответил:
— Мы-то? С Базы Депа.
Лу Чи слегка удивился:
— Разве в Депа есть база? Большая?
Депа располагался на юго-востоке Лайаньчжоу, как раз на границе с Провинцией Юньмин, и представлял собой богатый ресурсами город среднего размера. В исторических хрониках потомков не сохранилось никаких упоминаний о Базе Депа, из чего следовало, что продержаться до самого конца ей, судя по всему, не удалось.
— Есть. Главная база плюс города-сателлиты — наберется тысяч восемьсот населения, пожалуй. Самая крупная база в центральном регионе, — недоверчиво произнес Сяо Тан. — Как же ты не слышал?
— Э-э, до меня новости плохо доходят, — ничуть не смутившись, сочинил на ходу Лу Чи и заодно объяснил происхождение своего странного наряда: мол, купался в реке за городом, да вещи с рюкзаком случайно смыло течением.
— Значит, ты как раз за одеждой в торговый центр направлялся? — догадался Сяо Тан.
— Ага, — кивнул Лу Чи.
http://bllate.org/book/32493/3967562
Готово:
