Бай И тоже испытывал внутреннюю тревогу.
Всё объяснялось его положением: Епископ Бай управлял Церковью и состоял в близких отношениях с королем империи, однако одна лишь опора на церковную власть и те крохи личных связей давали ему еще далеко не полный контроль над всей империей, чтобы по-настоящему считаться властелином судеб.
Главной основой его уверенности был контроль над передовыми технологиями — даже военное ведомство было вынуждено выказывать Церкви вечную преданность, чтобы получать от нее всевозможные технологические усиления.
Кроме того, в его руках находился Центр инноваций мех, обладавший самым передовым уровнем во всей империи; сфера его деятельности включала разработку и производство, симуляционные тренировки, а также обслуживание мех.
Хотя Система и заявила, что приложит все усилия, чтобы помочь хозяину освоиться с работой, Бай И все равно не мог успокоиться до конца. Ничего не дается по щелчку пальцев, ему оставалось лишь двигаться с самых низов, постепенно беря всё под свой контроль.
Но Бай И не мог появиться в центральной базе лично: там повсюду находились высокоточные приборы, и одно неосторожное движение с его стороны могло привести к неисчислимым убыткам, а Епископ Бай уж точно не имел права совершать столь мелкие ошибки. Последствия полного разрушения его привычного образа, несомненно, оказались бы тяжелыми.
К счастью, здесь, в исследовательском филиале, имелась первоначально построенная временная экспериментальная база. Оборудование там было, конечно, самым примитивным, но для такого новичка, как Бай И, чтобы просто набить руку, этого хватало с избытком.
К тому же это место было достаточно уединенным: едва ли кто-то мог предположить, что гордый и придирчивый Епископ Бай лично появится в столь жалкой, почти заброшенной глуши. Это также позволяло ему скрывать свою личность и нанимать со стороны нескольких профессионалов для обучения и наставничества.
И действительно, всё оправдало ожидания Бай И: он очень быстро освоил рабочие процессы и теперь уже был способен выполнять множество базовых операций. В то же время он довольно быстро осознал и собственные ограничения.
У Епископа Бай был высочайший уровень ментальной силы, дававший ему божественную помощь в разработке мех, но его телесная инвалидность также была реальностью, причем необратимой. Последствия этого оказались куда серьезнее, чем Бай И предполагал изначально.
Он больше никогда не сможет пилотировать мехи так, как прежде.
По крайней мере, сейчас это было невозможно. Неизвестно, принесет ли поворотный момент появление новых мех в более отдаленном будущем?
Возможно, формирование его мрачного и извращенного характера было отчасти связано именно с этим: выдающийся, стоящий на недосягаемой высоте альпа-высшего порядка в один миг превратился в калеку, не способного управлять мехой, — он несомненно пережил беспрецедентный удар.
Позднее же он вновь взошел на вершину в своем увечном теле, и в этом определенно таился мотив для вызова и мести. Должно быть, он испытывал величайшее злорадство, холодно взирая на тех, кто в прошлом смотрел на него с презрением, когда он сидел в инвалидном кресле, а теперь был вынужден раболепно и страшно угождать ему, больше не смея выказать в его адрес ни малейшего неуважения.
Вероятно, именно поэтому злодей-епископ и не воспользовался высокими технологиями, чтобы встать на ноги, — он прекрасно понимал, что это всё равно не скроет тот факт, что он не в состоянии пилотировать мехи высшего класса.
В оригинальном тексте об этом не упоминалось, это были лишь догадки Бай И. Как бы сильно он ни ненавидел этого персонажа, ему приходилось признавать способности злодея в данной сфере.
В этот момент раздался голос нанятого со стороны специалиста, объяснявшего материал, и вытянул мысли Бай И обратно в реальность. Они наблюдали на экране монитора за картиной симуляционного боя между двумя мехами в автоматическом режиме.
Дизайн этих мех не отличался особой новизной — это были самые обыкновенные боевые мехи, но Бай И проверял их впервые, лично разобрав и проанализировав всевозможные данные. Разумеется, он надеялся увенчать эту попытку успехом.
Приглашенный специалист подробно разобрал все проблемы, обнаруженные во время этого мониторинга в реальном времени, и искренне восхитился: Среди всех новичков, которых я обучал, у тебя самая высокая сообразительность. Если продолжишь усердно изучать это дело, то обязательно займешь свое место в индустрии мех. Вот только в некоторых аспектах ты мыслишь недостаточно зрело, в будущем ты мог бы...
Бай И же нахмурился, уставившись на мигающую лампочку рядом с экраном.
Что-то казалось не так, но его познания в этой области были неглубоки. Он попытался расспросить собеседника, однако из-за болтовни последнего быстро отбросил эту мысль и был вынужден обратиться за помощью к более надежной Системе.
Однако прежде чем Система успела дать ответ, экран перед глазами выдал его самостоятельно.
Сердце Бай И на мгновение замерло от испуга!
Он увидел, как Маленький русалок на ходунках покачивается из стороны в сторону, словно случайно забредя внутрь симуляционного ангара мех. Его фигурка казалась такой хрупкой и крошечной.
Еще и потому, что здешнее оборудование было слишком устаревшим, мониторинг других биологических видов явно работал не на должном уровне, вдобавок к тому, что Бай И, будучи новичком, еще не полностью освоил здешние меры изоляции и защиты, оставив бреши.
Хотя они, разумные люди, не стали бы совершать глупостей и случайно вламываться внутрь, а потому не подверглись бы никакой опасности, наивный и ничего не понимающий Маленький русалок исключением не был.
Тао Су ничего не знал о том, что должно было произойти, и лишь чувствовал, насколько чуждо окружающее пространство. Всё вокруг было пропитано технологичностью и холодной жесткостью металла, внушая ему благоговейный трепет, какой он испытывал разве что перед лицом бескрайнего океана.
Он немного засомневался, не зная, стоит ли ему продолжать движение.
Но в этот самый момент пронеслась волна энергии, несущая в себе разрушительную силу. Она едва задела бок Маленького русалка, из-за чего края его ходунков мгновенно расплавились и разрушились, и Тао Су в тот же миг потерял равновесие, завалившись набок.
На этом всё было далеко не окончено.
Две возвышавшиеся в симуляционном отсеке мехи неподалеку одновременно прекратили поединок. Их корпуса источали холодный металлический блеск, а высокие фигуры и острые боевые модули выражали мощь и величие, словно суровые стражи, охранявшие эти владения.
Внезапно мехи вспыхнули ослепительно-красным светом, и в ангаре резко взревели сирены, будто в этот момент из ножен выскользнули все клинки.
Тао Су был ошеломлен столь внезапными переменцами; он еще не до конца осознал происходящее вокруг, как вдруг перед его глазами развернулась ужасающая сцена.
Мехи синхронно развернулись, зафиксировав в качестве цели забредшего Маленького русалка. Их энергетические установки бешено расходовали ресурс, накапливая новую, еще более мощную атаку, и они начали движение к цели. Каждое мгновение сопровождалось сильной вибрацией.
Сердце Тао Су забилось с бешеной скоростью, он почувствовал, что охвачен невидимым страхом, но у него не было выбора — цепляясь изо всех сил за ходунки, он попытался пятипятясь выбраться из этой крайне опасной зоны.
Атмосфера в отсеке была наполнена напряжением. В сложившихся обстоятельствах Тао Су высвободил колоссальный потенциал: прошлая неуклюжесть и спотыкания при ходьбе исчезли, и он даже продемонстрировал скорость, сравнимую с бегом человека. Его чешуйки от многократных сильнейших ударов и трения расшатались и сместились, а некоторые даже глубоко вонзились в плоть.
http://bllate.org/book/32490/3967173
Готово:
