Поэтому первоочередной задачей было устранить языковой барьер, позволив Маленькому русалку наладить с людьми хотя бы самое базовое общение. Если бы Маленький русалок по-прежнему не понимал ни единого слова, обращенного к нему, прокачать навык насмешек до максимума оказалось бы крайне затруднительно.
Тогда Бай И хорошенько всё обдумал и решил начать с одного-единственного слога — с того, без чего Маленький русалок обойтись никак не мог.
Четко и отчетливо Бай И произнес:
— Вода.
Робот тут же добавил пояснение:
— Химическая формула: H2O.
Тао Су молча отодвинулся от Робота чуть подальше, словно выражая презрение к подобной компании. Эта жестянка была такой глупой: с первого же звука понятно, что она несет чушь. Снисходительно задрав подбородок, Тао Су подал голос:
— И!
Бай И: «……»
Меньше всего на свете ты можешь обойтись без воды, а не без «и».
Однако Бай И не упал духом и решил обучить Маленького русалка произносить названия его родных мест и его собственное имя: «море» и «Тао Су».
Тао Су немного помолчал и лишь затем неуверенно выдал:
— И… и-у.
Бай И: «……»
Он не удержался и полез через световой планшет в поисковик: «У ребенка ужасно запущены уроки языка, что делать родителям?» Самый залайканный ответ гласил: «Спасибо, приглашение принял. Мой старший уже перевелся в класс спортивной специализации, можете использовать как вариант».
Бай И: «Понятно».
В этот момент выражение его лица было до того мрачным, что даже Тао Су невольно почувствовал угрызения совести.
Почему этот человек перестал с ним разговаривать? Только что он, кажется, произнес его имя! Если подумать, он ведь до сих пор не знает имени этого человека.
Тао Су решил, что ему обязательно нужно это выяснить.
Тогда Маленькие глаза русалка засияли, и с самым дружелюбным выражением он задал вопрос:
— Цзю-ю, снн-ми-ла-ко-пью?
Бай И: «……»
Что делать, если студент прямо на месте задал тебе вопрос, но ты абсолютно не понимаешь, о чем он спрашивает?
Ему пришлось обратиться за помощью к Роботу.
И тогда ровным, бесстрастным голосом Робот выдал ответ:
— Бай И.
Бай И: «……»
С какой стати Робот вдруг стал так фамильярно называть его по имени? Но он не мог позволить себе выдать хоть малейшее замешательство на лице и изо всех сил постарался сохранить вид человека невозмутимого и всё контролирующего, лишь чуть слышно угукнув в ответ.
Каков образ холодного и неприступного гордеца!
Маленький русалок очень обрадовался, пододвинулся ближе к Бай И и вновь попытался подать голос.
Бай И по-прежнему ничего не понимал. Судя по прошлому разу, на сей раз Маленький русалок мог сказать «вода», а мог — «море» или «Тао».
Из трех вариантов он решил поставить на «море», после чего с абсолютно невозмутимым видом кивнул и пояснил:
— Таинственное и бескрайнее, щедрое и всеобъемлющее — это то, что ты больше всего хочешь защитить.
Маленький русалок слушал очень сосредоточенно, казалось, он всё понял и запечатлел в своем сердце.
С этого момента в его голове исподволь зародилась одна мысль.
Нужно защищать. Этого человека.
Воодушевленный Тао Су снова подал голос:
— И-и~
Бай И решил, что тот практикует произношение, и, не желая окончательно подрывать его уверенность, сдержанно одобрил:
— Неплохо.
Тао Су всё понял.
Этот человек перед ним — хороший.
Глава 6
Пережив настоящее фиаско на первом же уроке языка, Бай И глубоко задумался.
В конце концов, он — злодей.
Поэтому бремя терпеливого обучения Маленького русалка не должно ложиться на его плечи. Ему нужно лишь безупречно держать образ строгого и требовательного надзирателя и время от времени отвечать Маленькому русалку ударами по самолюбию, а уж надзор на экзаменах, поддержание дисциплины и прочее подходили ему куда лучше.
Как, например, поэтапная аттестация.
В последнее время Маленький русалок Тао Су под руководством Робота, Лои и других исследователей усердно осваивал бытовые навыки человеческого общества.
И вот настал момент проверить результаты.
Впервые оказавшись в «экзаменационном зале», Тао Су испытал крайнее любопытство. Кое-какие сведения на этот счет до него доходили: говорили, будто перед испытанием экзаменуемые обычно нервничают, тревожатся и некоторые, особо подверженные стрессу, даже страдают от бессонницы.
Ничего подобного у него не наблюдалось: накануне он добросовестно повторил в голове всё, что усвоил за последнее время, а затем под мягким светом медузовой лампы спокойно отошел ко сну.
Говорили, что экзаменаторы отличаются особой строгостью, и ему было интересно, какой именно человек выпадет ему на этот раз.
Тао Су вспомнил наставление Лоя о том, что при встрече с экзаменатором следует проявить вежливость и представиться.
Всё это он крепко-накрепко запомнил.
Когда настала его очередь (хотя экзаменуемый был всего один-единственный), раздался механический голос:
— Прошу кандидата под номером 001 войти в аудиторию. Соблюдайте правила поведения на экзамене: запрещается переговариваться, запрещается покидать помещение досрочно, запрещается проносить запрещенные предметы. Нарушителей ждут следующие наказания...
Тао Су тихо слушал, позволяя аппаратуре провести идентификацию его личности и сканирование. Пройдя все положенные процедуры, он наконец получил разрешение войти в «экзаменационный зал».
На самом деле это была пустующая лаборатория, откуда уже вынесли всё оборудование, оставив лишь голые стены.
Во главе стоял главный экзаменатор нынешней аттестации — Бай И, который одновременно совмещал обязанности заместителя экзаменатора и всех прочих наблюдателей.
На его лице застыло холодное и отрешенное выражение, словно ничто в этом мире не было достойно его взгляда.
— И~ — глаза Тао Су блеснули. Вспомнив, что нужно поздороваться и представиться, он торжественно произнес: — Хоо-ми, тао-су-су-кан-ни-пью!
Бай И: «……»
Опять двадцать пять. Чтобы не ударить в грязь лицом, ему пришлось перейти в рыбное наступление:
— Прошу кандидата под номером 001 соблюдать тишину в аудитории. Кроме того, предъявите ваш пропуск.
Тао Су слегка растерялся — в той длинной тираде механического голоса, кажется, ничего не говорилось о необходимости соблюдать тишину! Он снова попытался вникнуть в слова Бай И и уловил какое-то знакомое на слух, но незнакомое по смыслу слово. Экзаменатор просил его что-то показать, но у него ничего не было.
Он слегка приподнял лицо, и его дымчато-розовые глаза заискрились влажным блеском — в них смешались растерянность, мольба о помощи и неотступная, неизбывная надежда.
Сердце Бай И было твердо как камень — в конце концов, он был бессердечным злодеем.
Требование пропуска было его импровизацией: в прошлой жизни он слишком часто насмотрелся на подобные ситуации, когда некоторые экзаменуемые из-за этого переживали нервный срыв, горько плакали и в конце концов порывались прыгнуть с лестничного пролета, чтобы покончить с собой.
Это можно было назвать поистине жестоким испытанием.
И действительно, заметив, что суровый и ледяной экзаменатор по-прежнему сохраняет бесстрастное, равнодушное к рыбным страданиям выражение лица, Маленький русалок Тао Су почувствовал, как у него внутри всё оборвалось, и вместе с этим большая часть уверенности, с которой он только что переступил порог аудитории, улетучилась.
http://bllate.org/book/32490/3967170
Готово:
