Деревня Сяоюэ.
В небольшой глинохижине женщина в хлопчатобумажном одеянии с мягким лицом и выражением тревоги на лице произнесла:
— Отец нашего ребенка, сходи к батюшке, поклонись ему в ноги! Здоровью Юй-эра больше нельзя позволять увядать, он ведь сегодня уже полдня без сознания, как ни зови — не добудишься.
Жун Ань вздохнул:
— Разве я не переживаю за Юй-эра? Только вот меня сейчас даже на порог усадьбы не пускают. Раньше хоть наложница помогала, а теперь она сама родила еще одного младшего брата, с чего ей о нас думать?
— Отец с матерью совсем ожесточились, держат нас в этой деревне уже четыре года и даже назад не отпускают, — вздохнула Госпожа Сюй.
— То дело в свое время и ты, и я помним ясно: нас просто подставила законная матушка, повесив на меня дурную славу. Она не позволит мне вернуться, — вспомнив прошлое, Жун Ань пришел в ярость.
— Мне-то что, я стерплю. Но мой Юй-эр! Все эти годы он вечно чахлый и болезненный, даже нормального лекаря пригласить не на что, — у Госпожи Сюй сердце разрывалось при мысли о нынешнем состоянии сына.
Видя, как тревожится жена, Жун Ань поспешил ее утешить:
— Не бойся, завтра пойду и заложу свой нефритовый паэ, чтобы Юй-эра показали врачу.
— Если останутся лишние деньги, купи еще немного питательных средств для Жо Юнь. Их семья следовала за нами всюду и верой и правдой служила, а теперь Жо Юнь носит ребенка, растущему малышу в животе нужны силы.
— Я знаю, знаю. Сначала пойду заварю лекарство для Юй-эра, по крайней мере, эту ночь нам нужно пережить.
С глазами, полными слез, Госпожа Сюй пожаловалась:
— Да что толку от деревенского лекаря, он выписывает лишь пустые лекарства. Юй-эр пил их все эти годы, но лучше ему не стало.
— Иного выхода нет, лекарь Чжан и так очень добр, в этот раз даже платы за снадобье не взял, — произнес Жун Ань.
Госпожа Сюй кивнула:
— Я все помню. Только деревня есть деревня, здесь моего Юй-эра не исцелить.
— Госпожа, идите скорее взгляните, у молодого господина все тело трясется, боюсь… боюсь, он совсем плох! — голос Жо Юнь подрагивал, а ноги едва держали.
— Как же так… Мой ребенок! — Госпожа Сюй опрометью бросилась в комнату. На маленькой кроватке лежал мальчик с ярко-красным лицом, укрытый тяжелым одеялом, но его продолжало бить крупной дрожью.
Обняв сына, Госпожа Сюй закричала:
— Юй-эр, не пугай маму! Проснись, умоляю, не пугай меня!
Лежавший на кровати ребенок был совсем худеньким, словно котенок, на лице не осталось и следа плоти. Как ни прижимала его к себе мать, в ответ не было ни малейшего движения.
— Госпожа, личико маленького молодого господина побелело, — сбоку наблюдала Жо Юнь, замечая, как у мальчика на руках у госпожи кожа сменила красный цвет на мертвенно-бледный.
— Я пойду… я пойду за лекарем, я найду лекаря! — Жун Ань, видя сына в таком состоянии, больше не мог сдерживаться.
Почувствовав, как тельце мальчика начинает стремительно терять тепло, Госпожа Сюй беспомощно и тихо проговорила:
— Не ходи. Бесполезно. Больше не нужно.
Она прижала сына к груди, а Жо Юнь, подойдя ближе и коснувшись его, поняла, что тело уже остыло.
— Этого не может быть, не может! Еще несколько дней назад маленький молодой господин чувствовал себя хорошо… совсем хорошо, нет…
Жо Юнь была верной служанкой Госпожи Сюй, последовавшей за ней в семью Жун, а позже ставшей кормилицей Жун Юя. Естественно, ее привязанность сильно отличалась от чувств обычной служанки. Видя, как ребенок, которого она выкормила грудью, становится холодным и безжизненным, Жо Юнь тоже потеряла дар речи от подступивших к горлу рыданий.
Прижимая сына к себе, Госпожа Сюй роняла слезу за слезой, и лишь спустя долгое время вымолвила:
— Зря я только любила тебя все эти годы.
Погода за окном, казалось, разделяла горе этой семьи: заморосил мелкий дождик, который мгновенно усилился, превращаясь в мощные потоки воды. Никто из находившихся в комнате больше не произнес ни слова.
Глядя на убитую горем жену, Жун Ань винил во всем себя. Если бы он не был столь никчемным, разве стала бы жена тащить ребенка и разделять с ним ссылку в эту глушь? Если бы он не был никчемным, разве голодал бы Юй-эр и мерз без теплой одежды? И без того слабый от рождения ребенок угас так рано.
— Это я виноват перед Юй-эром.
Громыхнул небесный раскат, дождь забарабанил по стеклу, просачиваясь внутрь сквозь щели. Глядя на свирепствующую снаружи непогоду, Госпожа Сюй забормотала:
— Небеса, если вам нужно чья-то жизнь, заберите мою! Зачем забирать жизнь моего сына?!
Бум…
Еще один оглушительный удар грома потряс воздух, и Госпожа Сюй в отчаянии закричала в небеса:
— Небеса, откройте глаза! Разве наша семья еще недостаточно настрадалась?!
Дождевая вода хлынула через окно прямо на Госпожу Сюй, но она продолжала закрывать собой ребенка, в то время как Жун Ань заслонял жену и сына.
Внезапно ослепительно-яркая молния со страшным треском рухнула вниз, целясь прямо в эту троицу.
Жо Юнь почувствовала, как перед глазами все залило белым светом, а когда пришла в себя, Жун Ань уже превратился в обугленный кусок уголька.
— Зять! — недоверчиво выдохнула Жо Юнь.
Обугленный уголек заговорил:
— Юнь-эр, ты в порядке?
— Кхе-кхе-кхе, я цела… — Госпожу Сюй, которую прикрывал собой Жун Ань, молния не задела вовсе. Опустив взгляд на сына, она вдруг заметила, что тот широко открыл глаза.
— Ах… — крик застрял в горле Госпожи Сюй, причиняя такую боль, что она не могла вымолвить ни слова, и лишь спустя долгое время простонала: — Мой Юй-эр умер с открытыми глазами!
— Ох, мой Юй-эр!
Жун Юй лежал на руках у Госпожи Сюй, все еще пребывая в состоянии полного оцепенения. Это что — перемещение во время путешествия или переселение в книгу? Чужие воспоминания потоком хлынули в его сознание, и Жун Юй мгновенно разложил все по полочкам.
Сейчас он переселился в тело шестилетнего ребенка. Воспоминания были довольно смутными и нечеткими, но перед ним находились двое: отец, являвшийся сыном от наложницы и сосланный в деревню за попытку навредить законной жене, а также мать из соседнего уезда, чье происхождение в памяти прежнего владельца тела толком не отложилось.
Третьим человеком в комнате была его кормилица Жо Юнь.
— Матушка, — тихо позвал Жун Юй.
Госпожа Сюй опустила голову и потрясенно выдохнула:
— Юй… Юй-эр? Ты жив или мертв?
— Матушка, со мной все хорошо, — голос Жун Юя звучал тихо, дыхание было нестабильным.
Услышав голос сына, Жун Ань тоже не поверил своим ушам — он же сам чувствовал, как тело мальчика остыло, а теперь тот снова разговаривает.
— Юй-эр, как ты себя чувствуешь? Где-нибудь болит?
— Мама, мне не больно, только очень хочется пить.
— Хорошо-хорошо, пить… Мама сейчас нальет тебе воды… Ох, матушка… — Госпожа Сюй в суматохе едва не роняла вещи.
Жо Юнь подала кружку своей госпоже, и Госпожа Сюй напоила Жун Юя половиной чашки воды, после чего мальчик наконец почувствовал себя вернувшимся к жизни.
Остальные в комнате все еще сомневались, не мерещится ли им это, но Госпожа Сюй крепко прижимала к себе сына, плача и приговаривая:
— Главное — вернулся, главное — вернулся.
Снаружи:
— Управляющий, там в доме такой шум поднялся, может, сходим позвать лекаря?
Управляющий Ху выругался:
— Откуда у них деньги на лекаря? Какого еще лекаря?!
— Но… пусть молодого господина и сослали в деревню, он все-таки барчук. Если мы проявим халатность…
— Чего ты боишься? Все эти годы… разве усадьба хоть раз интересовалась ими? К тому же сегодня такой сильный ли дождь, мы ничего не слышали, уяснил? — строго приказал Управляющий Ху.
— Да-да, я все понял, и своим людям накажу, будьте спокойны, управляющий.
Управляющий Ху кивнул:
— А ты парень башковитый.
Бросив взгляд на стоявший внутри двор, он украдкой погасил мрачный блеск в глазах.
— Тц-ц, в такую дождливую погоду лучше всего спать, — мурлыча себе под нос песенку, Управляющий Ху направился обратно к себе.
***
Госпожа Сюй все еще не до конца верила происходящему и прижимала к себе сына, боясь выпустить его из объятий хотя бы на мгновение.
— Маленький молодой господин, ты не голоден? Может, поесть чего-нибудь?
— Спасибо, тетушка Юнь, я не хочу есть, просто немного клонит в сон.
— Мам, я спать хочу.
— Хочешь спать… Юй-эр, а голова все еще болит?
— Нет.
— Тогда спи, мама посидит рядом с тобой. — Госпожа Сюй обняла сына.
— Мама, иди отдохни, я в порядке.
Переселившись в это тело, Жун Юй чувствовал себя невероятно слабым. Прежний хозяин тела, судя по всему, уже скончался, а эта плоть была до предела истощена, ему просто необходимо было поспать.
— Хорошо, мама пойдет отдохнет. Юй-эр спи крепко, а если что-то понадобится — зови маму.
— Угу, — кивнул Жун Юй.
Жун Ань, всё еще сидевший в виде обугленного уголька, посмотрел на мать с сыном. Жун Юй выдавил из себя слабую улыбку:
— Отец тоже иди отдохни, сыну уже лучше.
— Ладно, и мама, и папа идут отдыхать, — опередив Жун Аня, поспешно произнесла Госпожа Сюй.
Она тщательно пододеяла Жун Юя, и заметив, что глазки сына ярко блестят, почувствовала, как камень, висевший на сердце, немного отпустил.
http://bllate.org/book/32476/3964389
Готово:
