Фэн Тяньхао скривил лицо в презрительной гримасе: Исчезнув на несколько дней, я уж думал, он совершит какой-то невероятный прорыв, а оказывается, Бессмертный Меча вовсе не так уж всемогущ.
Он поднялся с места, подошел к парте Мо Иньчжуя и заглянул на него сверху вниз.
— Эй, я тут слышал, что в мирской жизни ты был всего лишь низкопробным слугой, прислуживающим другим.
— Если через три месяца ты проиграешь, немедленно собирай манатки и катись обратно в свой мир смертных прислуживать господам!
Сидящая вокруг него ватага прихвостней тут же принялась поддакивать:
— С каких это пор всякая чернь смеет сидеть с нами за одним столом?
— Именно! Всего-навсего презренный слуга, а заимел наглость поступить в ученики к Бессмертному Меча и возомнил себя невесть кем.
— По мне так, сколько ни будь у него таланта, раз в жилах течет кровь лакея, этот дар все равно пропадет впустую.
— Держать человека с таким происхождением в секте — сплошное оскорбление для нашей репутации! Окружающие еще подумают, что в нашу секту берут кого попало и порог приема отсутствует напрочь, раз в нее может пролезть любая шавка.
— Старший братец Фэн, ради чести секты, через три месяца смотри не вздумай сжалиться над ним — вышвырни его обратно в мир смертных!
— Мой младший братец вовсе не шавка! — лицо Лу Хао покраснело от гнева.
Остальные ученики в учебном классе наблюдали за представлением со стороны, но никто не решался вмешаться. Они ожидали увидеть на лице новичка испуг и панику от разоблачения, однако Мо Иньчжуй сидел с закрытыми глазами, и выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Шао Юань наблюдал за этим с полгорода, затем приоткрыл рот и тихо пробормотал:
— Этому парню часом не вздумалось медитировать прямо здесь?
Все пригляделись повнимательнее — и впрямь.
Фэн Тяньхао тоже заметил это и пришел в ярость. Ощущение было такое, будто он изо всех сил врезал кулаком в пухлую подушку: он тут распинается перед пустой публикой, а над ним в открытую потешаются.
Взбешенный до предела, он уже занес руку, чтобы схватить Мо Иньчжуя за воротник и хорошенько проучить.
Но в этот самый момент Мо Иньчжуй внезапно распахнул свои темные, как смоль, глаза.
— У нас назначено испытание через три месяца, ты что же, решил нарушить слово?
Он слегка приподнял веки:
— Или ты испугался, что не сможешь победить меня через три месяца?
— Чушь собачья! С чего бы это! Твой ничтожный уровень культивации не стоит даже того, чтобы чистить мне обувь!
Е Жунжун нахмурилась:
— Фэн Тяньхао, хватит с вас! С каких пор в Мире Культиваторов смотрят на происхождение? Договорились же о поединке через три месяца, к чему эти дешевые провокации?
Лицо Фэн Тяньхао то бледнело, то покрывалось багрянцем:
— А тебя это вообще не касается, не лезь в мужские дела.
Линь Цзичэнь наложил на себя технику невидимости, решив заглянуть в учебный класс тайком проведать своего ученика и заодно присмотреться к Гун У.
Он никак не ожидал, что едва появится, как услышит, как некто цепляется к его младшему ученику. Приглядевшись внимательнее, он узнал в зачинщике пухлого мальчишку, который был точь-в-точь копией своего отца Фэн Юаня.
В то мгновение, когда Фэн Тяньхао собрался продолжить словесные издевательства над Мо Иньчжуем, он вдруг почувствовал, будто его рот наглухо запечатали.
Он схватился руками за горло, попытался что-то сказать, но из его рта не вырвалось ни звука.
Фэн Тяньхао никак не мог заговорить. Несколько приближенных заметили неладное и поспешили к нему на помощь, но в этот момент кто-то отвесил каждому из них звонкую затрещину по затылку. Поморщившись от боли и схватившись за головы, они завопили наперебой:
— Кто меня ударил?
Вся компания в мгновение ока засуетилась.
В этот самый момент в класс вошел Старейшина Янь, на чьих плечах лежало обучение начертанию рун. Он положил на стол длинную учебную линейку.
— Соблюдаем тишину! Вернитесь на свои места.
Старейшина Янь полностью оправдывал свое имя и славился суровым нравом. По этой причине, хотя большинство учеников и недолюбливало скучную науку о рунах, основы все знали накрепко.
Линь Цзичэнь в невидимости сидел рядом с Мо Иньчжуем и припоминал, что в молодости этот Старейшина Янь был совсем низкорослым и на Арене боевых искусств вечно жался где-то на галёрке, а теперь превратился в строгого седого старика.
— Сегодня мы изучаем универсальные руны: руну Огня и руну Воды. Сначала я покажу, как они пишутся, а вы повторяйте за мной.
Старейшина Янь продемонстрировал начертание, комментируя каждое движение:
— Запомните раз и навсегда: при создании руны необходима абсолютная концентрация. Писать нужно единым росчерком, без малейших пауз и остановок.
Он заставил написанный талисман парить в воздухе, чтобы каждый из учеников мог рассмотреть мельчайшие детали.
— А теперь приступайте.
Ученики обмакнули кисти в киноварь и принялись усердно выводить линии на желтой бумаге, пытаясь скопировать руны.
Однако для новичков это оказалось непростой задачей.
Отец Шао Юаня специализировался на рунах, так что мальчик с малых лет имел дело с начертаниями. Набросать пару простейших универсальных рун для него было плевым делом — он управился в два счёта, за каких-то пару мгновений сотворив два талисмана.
Оценив его работу, Старейшина Янь кивнул:
— Исполнение на высоте. Единственный недостаток — излишняя торопливость.
— Понял, в следующий раз исправлюсь.
Лицо Шао Юаня сияло от гордости и самодовольства. В мыслях он уже представлял, заметили ли младшая сестра Е и младшая сестра Му, как лихо он только что справился.
Му Циньжо закончила второй. Линь Цзичэнь бросил на ее работу беглый взгляд: линии аккуратные и правильные, но самой руне недоставало живости и одухотворенности.
Линь Цзичэнь некоторое время понаблюдал за Лу Хао: этот бестолковый малый даже кисть держал неправильно, не говоря уж о том, чтобы начертать руну.
Переведя взгляд на своего маленького ученика, он заметил, что Мо Иньчжуй витает в облаках и явно думает о чем-то своем, даже не собираясь брать в руки кисть.
Лишь когда Старейшина Янь остановился прямо перед его партой, Мо Иньчжуй поднял кисть, бросил несколько взглядов на висевший в воздухе образец и уверенным, четким движением вывел на бумаге руну Огня.
Старейшина Янь погладил бороду, окинул взглядом руну работы Мо Иньчжуя и одобрительно кивнул:
— Неплохо.
Затем его взгляд скользнул к мучающемуся над бумагой Лу Хао. Старейшина беспомощно покачал головой, словно желая поскорее отвести глаза от этого зрелища, и поспешил удалиться.
Мо Иньчжуй отложил готовую руну Огня в сторону и тут же принялся за руну Воды. Он аккуратно положил оба готовых талисмана рядом друг с другом, словно ожидая проверки.
Линь Цзичэнь подался ближе: линии на этих двух талисманных листах были плавными, почерк красивым и самобытным. Даже будучи начертанными на самой дешевой желтой бумаге, они приковывали к себе взгляд. Вышло поистине великолепно.
http://bllate.org/book/32473/3963848
Готово:
