Уже несколько дней он пытался направить духовную энергию, чтобы пробить ту незримую преграду, но сколько ни пробовал, всё заканчивалось неудачей.
На сей раз Мо Иньчжуй долго накапливал духовную энергию, намереваясь совершить прорыв силой. Когда же она наконец пробила барьер, кровь по всему его телу закипела, внутренние органы словно опалило пламенем, и от дикой боли он не удержался и выплевнул полный рот крови.
Воздух внезапно наполнился тонким ароматом. Лу Хао, погруженный в полусонное состояние, пробормотал во сне:
– Что за запах? Какой приятный, как вкусно пахнет...
Этот аромат исходил из той самой крови, которую изверг Мо Иньчжуй.
Ходили слухи, что если представители рода Духовного Серебра вступали в пораженный страстью возраст после достижения совершеннолетия, от их тел начинал исходить приторно-сладкий запах. Этот аромат пробуждал в человеке самые первобытные желания, перед которыми не могли устоять даже обладающие глубокими познаниями в культивации практики.
В книге не раз описывался этот необычный аромат Мо Иньчжуя. Однако в отличие от предельно сладкого, мягкого и перезрелого запаха, описанного на страницах, сейчас Линь Цзичэнь чувствовал нечто совершенно свежее: он напоминал благоухание еще не сорванных, не созревших после дождя фруктов на ветвях — легкое, с едва уловимой терпкой ноткой и легким фруктовым привкусом. Очень приятное.
Вот только этим запахом не стоило наслаждаться слишком долго — от избытка благоухания в голове пошло бы кругом даже у него.
Линь Цзичэнь стоял у кровати, задержав дыхание, и небрежно обратил кровь в пепел с помощью огня.
Глядя на потерявшего сознание и рухнувшего на постель невинного юношу, Маленькая Золотая Книга отчаянно закружилась в воздухе:
– Великий мастер, с ним всё в порядке?
– Ничего страшного.
Линь Цзичэнь приподнял тонкое белое запястье младшего ученика, на мгновение задумался, начертал в воздухе пальцем рунический узор и впечатал его в тело Мо Иньчжуя.
Вскоре странные узоры на лице Мо Иньчжуя исчезли. Он медленно открыл глаза и увидел золотистую книгу, которая кружилась в воздухе, словно барахтающийся голубь, причем на ее обложке неожиданно проступили человеческие черты лица.
Встретившись взглядами, Маленькая Золотая Книга моргнула:
– Ой, он меня видит.
Мо Иньчжуй впервые сталкивался с подобной странностью: книга с человеческим лицом на ней. Хоть он и был несколько озадачен, но все же кивнул:
– И впрямь вижу.
Каково же было главному герою романа о любви для взрослых увидеть книгу, написанную о нем самом? И хотя Мо Иньчжуй еще не знал ее содержания, маленькая золотая книжица почему-то чувствовала себя не в своей тарелке.
Пауза продлилась пару секунд, после чего Линь Цзичэнь убрал Маленькую Золотую Книгу обратно в море сознания:
– Иньчжуй, попытайся направить духовную энергию.
Мо Иньчжуй попробовал привести в движение духовную силу и с удивлением обнаружил, что заблокированные доселе потоки беспрепятственно совершают малый круг циркуляции внутри его тела.
Бледное лицо юноши слегка приподнялось, а из-под черных длинных ресниц струился переливчатый свет.
– Учитель, я перешел на Стадию Очищения Ци!
Глядя на изумление и радость, отразившиеся в тех прекрасных глазах, Линь Цзичэнь вмиг растерялся, не зная, хвалить его или утешать.
Мысленно вздохнув, он коснулся головы юноши и безмятежно улыбнулся:
– Да, отлично.
Подобно котенку, которого впервые погладили по шерстке, юноша слегка широко раскрыл глаза, а его тонкая белая шея напряглась — он никак не мог сообразить, стоит ли ему отпрянуть.
Маленькая Золотая Книга тихонько произнесла:
– Снова покраснел.
– Кхм, – кашлянул Линь Цзичэнь и убрал руку. – Ложись спать пораньше, не засиживайся за культивацией допоздна. В делах совершенствования не стоит проявлять излишнюю спешку.
…
Этой же ночью Линь Цзичэнь прихватил из своего личного погреба два огромных кувшина выдержанного ароматного вина и направился прямиком в Павильон Свитков на пике Лотоса.
Стражником Павильона Свитков был седовласый старик неизвестных лет, одетый в грубые конопляные одежды, с двумя белыми бровями, свисавшими подобно усам.
Обычно, когда ученики заходили в Павильон Свитков почитать книги, старик неизменно сидел, скрестив ноги и закрыв глаза, так что все принимали его за спящего.
Стоило Линь Цзичэню сделать шаг левой ногой за порог, как старик тут же открыл глаза:
– Чего это ты, сорванец, опять притащился?
Линь Цзичэнь с улыбкой произнес:
– Старец Цзэн, нынче луна на редкость хороша, я глянул на нее — а она круглая прямо как лепешка. В такой прекрасный вечер разве можно обойтись без доброго вина в компании? А раз есть вино, разве гоже пить его в одиночку?
Старец Цзэн окинул его беглым взглядом:
– С болтовней твоей покончено, раз пришел выпить со мной — выкладывай вино.
Линь Цзичэнь услужливо поднес кувшин и наполнил чашу:
– Старец Цзэн, сегодня мы будем пить до тех пор, пока не упадем.
После трех чарок на лице Старца Цзэна выступили два красных пятна, и он, пьяный, уткнулся лицом в стол. Линь Цзичэнь опустил чашу, снял с его пояса ключи и направился в сторону тайной комнаты Павильона Свитков.
Чаша из рук Старца Цзэна со звоном покатилась по полу. Не оборачиваясь, Линь Цзичэнь с улыбкой бросил через плечо:
– Старец Цзэн, я мигом управлюсь.
Павильон Свитков Секты Тяньянь существовал еще до ее основания. Секта была воздвигнута на руинах древней великой секты прошлого; сменялись поколения, утекали воды рек и превращались в сушу моря, облик Павильона Свитков давно изменился, и лишь эта тайная комната оставалась прежней. Пожалуй, даже прошлые главы не ведали о существовании этого скрытого этажа в Павильоне Свитков.
Что же до угрюмого старика, молчаливо несшего дозор в Павильоне Свитков, его сила и вовсе была непостижима — о его происхождении почти никто ничего не знал.
В юности Линь Цзичэнь случайно обнаружил это существо, напоминающее монаха-уборщика, особенно когда Старец Цзэн, отражая нападение внешних врагов секты, продемонстрировал столь диковинное и уникальное мастерство владения мечом, что чуть не ослепил его своей титановой собачьей слепотой. С тех пор Линь Цзичэнь зачастил донимать угрюмого старика своим присутствием.
Он быстро раскусил нрав старика: его единственной страстью было вино, испив которого, старик иной раз удостаивался дать ему пару советов.
Жаль только, что брать его в ученики старик наотрез отказывался, иначе Линь Цзичэнь с радостью величал бы его Учителем.
Пространство тайной комнаты оказалось огромным — пожалуй, даже превосходящим по размерам все три внешних этажа Павильона Свитков. От обилия книг рябило в глазах. Линь Цзичэнь с закрытыми глазами прошел мимо рядов стеллажей и наконец остановился перед томом в коричневой обложке.
Шестое чувство подсказывало ему: в этой книге мог крыться ответ на его вопросы.
Перед Линь Цзичэнем лежала ничем не примечательная книга, внешне ни капли не отличавшаяся от фолиантов, хранившихся снаружи. На коричневой обложке размашистым почерком красовались четыре иероглифа: Запретные Техники Цзючжоу. Странно было то, что книга эта наверняка насчитывала немало веков, но выглядела совершенно свежей — бумага казалась абсолютно новой.
Будучи точно такой же книгой, Маленькая Золотая Книга в море сознания Линь Цзичэня при виде этого тома в коричневом переплете задрожала, словно столкнулась с заклятым врагом. Дрожащим голосом она произнесла:
– Великий мастер, я чувствую от этой книги дурное предзнаменование. Это определенно недобрый фолиант, не открывай его.
http://bllate.org/book/32473/3963841
Готово:
