Альфа провёл кадыком под тонкой кожей, его голос утратил ту ледяную жесткость, с которой он обращался к патрульным, и вновь наполнился нотками издевки.
— Испугался до ватных ног, едва увидев ствол? Малыш-бета.
Он снова назвал его так.
Каждый раз, когда Чэнь Чжи казалось, что его маска сорвана, собеседник обращался к нему именно так.
Он не мог отличить правду от фальши, поэтому оставалось лишь хранить молчание.
— Главарь, — какая-то фигура неожиданно отделилась от тени переулка и слегка кивнула. — Разбудить его сейчас?
Чэнь Чжи ошеломленно посмотрел в тот темный проход: вход-то был всего один, так когда же и каким образом этот человек туда забрался?
Тот, кого назвали «он»…
…кто это?
Внезапно в голове мелькнула жуткая догадка, и лицо Чэнь Чжи побледнело.
— Пойдем, — настроение альфы рядом казалось прекрасным. — Полюбуемся твоим творением.
Неизвестно, какими методами воспользовался подчиненный, но после крика боли потерявший сознание мужчина очнулся. Он резко распахнул глаза, и его взгляд тут же упал на Чэнь Чжи; в дрожащих от боли зрачках на миг мелькнула злоба.
Чэнь Чжи вздрогнул от этого взгляда и уже хотел было броситься бечь, но угодил прямо в крепкую грудь.
Следом на его плечо легла рука, и альфа бесцеремонно пресек любые попытки к бегству.
Однако, стоило взгляду мужчины упасть на человека за спиной Чэнь Чжи, как только что разгоревшаяся ненависть словно вмиг угасла, сменившись леденящим ужасом.
Он трясся губами, но в конце концов так и не осмелился произнести имя альфы, лишь хрипло опустив голову:
— Кто вы такие и что вам нужно?
Альфа с интересом похлопал Чэнь Чжи по плечу и произнес:
— Человек, которого ты только что пытался ограбить, зовется Мартином, он владелец Торговой компании Сике. Впрочем, за спиной у него есть еще одно занятное прозвище, угадай какое?
Чэнь Чжи слегка расширил глаза, невольно затаив дыхание в ожидании паузы, в то время как Мартин крепко сжал губы, а его тело забилось в крупной дрожи — то ли от страха, то ли от боли.
На губах альфы заиграла улыбка, и он неторопливо выронил два слова:
— Почтовый голубь.
Даже Чэнь Чжи отчетливо почувствовал, как у Мартина перехватило дыхание. Тот приоткрыл рот и бледно попытался оправдаться:
— О чем вы говорите, я ничего не понимаю.
— Мы изначально не планировали тревожить Повстанцев, в планах было лишь устроить у тебя дома чистую, аккуратную смерть от сердечного приступа, — притаившийся до этого молчун присел перед Мартином, и его взгляд легко скользнул по Чэнь Чжи. — Но кто бы мог подумать, что тебя занесет сюда напиваться, да еще и угораздит вляпаться в грабеж, устроенный какой-то бетой.
У Чэнь Чжи затылок покрылся мурашками. Только теперь до него дошло, что это вроде бы случайное ограбление затянуло его в самый водоворот политической борьбы.
— Ань Цзе… Ты ведь Ань Цзе, верно?! — Мартин изо всех сил задрал руку, пытаясь ухватить подчиненного за штанину, и затараторил, открещиваясь от всего подряд: — Я ничего не знаю! Это они угрожали мне, заставляли передавать им сведения!
Тут же он перечеркнул собственные слова, бессвязно и сипло выкрикнув:
— Нет! Не так! Я знаю, я знаю очень многое! Умоляю вас, я всё расскажу!
— В этом нет нужды.
Ань Цзе извлек ствол с глушителем и вновь обернулся, вопросительно глядя на командира:
— Главарь?
— Давай сюда.
Альфа имел в виду пистолет.
Движения Ань Цзе заметно замерли, на лице отразилось полное недоумение — он явно не постигал, зачем для расправы с какой-то мелкой сошкой лидеру понадобилось пачкать руки лично.
Чэнь Чжи не впервой видел огнестрельное оружие, но невесть почему, когда эта вещь оказалась в руках стоявшего рядом альфы, пусть дуло и не было направлено на него самого, навалилось невыносимое, невидимое давление.
Спина натянулась от чрезмерного напряжения, в мышцах началась легкая дрожь.
Бежать!
В голове Чэнь Чжи билась лишь эта мысль.
Пока альфа разбирается с тем мужиком по имени Мартин, он мог бы вырваться из переулка и броситься к самой оживленной улице.
Но мысль еще не успела оформиться, как теплое тело внезапно прижалось к его спине. Чэнь Чжи охнул, едва не подскочив на месте.
Альфа схватил его сзади и с непреодолимой силой заставил указательный палец Чэнь Чжи лечь на ледяной спусковой крючок.
— О-отпусти меня! — ужаснулся Чэнь Чжи. Он просчитывал множество исходов, но никак не ожидал, что этот безумец заставит его убить человека!
— Я уже говорил, тебе чертовски не везет, — понизил голос альфа. — Раз ты начал, тебе же и завершать.
Чэнь Чжи попытался выкрутить запястье, желая хотя бы на дюйм увести дуло в сторону, но крупная ладонь, накрывшая его собственную руку, оставалась неподвижной, превращая все попытки сопротивления в пустой звук.
— Цзян Юй! — отчаявшись, Мартин наконец сорвался и истошно завопил: — Ты хоть знаешь, почему тебя ранили в том бою! Это они! Всё это их заговор! Я всё тебе выложу!
Крик Мартина потонул в тихом, едва отличимом от дуновения ветра щелчке выстрела.
Глухая отдача ударила в руку Цзян Юя, передавшись дальше с такой яростью, что у Чэнь Чжи онемела вся рука.
Он невольно издал короткий глухой стон, а в нос ударил едкий запах пороха, смешанный со свежей кровью.
Чэнь Чжи крепко зажмурился, но вместо смерти Мартина послышался лишь его пронзительный визг.
Он… не умер?
Он не смел открыть глаза, даже когда скатившаяся со лба капля пота защемила уголок глаза адской болью.
— Испугался? — раздался над макушкой мягкий, неторопливый голос, похожий на голос терпеливого учителя, успокаивающего перепуганного ребенка. — Не бойся, ты его не убил.
Не убил?
Чэнь Чжи наконец разлепил веки и завороженно уставился на Мартина, который зажимал правое плечо и катался по земле от боли.
И правда, он не умер.
Он никого не убил!
Но капля облегчения еще не успела оформиться окончательно, как палец, застывший на спуске, вновь сдвинулся под мелким, но властным нажимом. Чэнь Чжи даже не успел опомниться —
Бам!
Кровавое марево брызнуло в стороны, и посреди лба Мартина зияло черное отверстие. Спустя пару секунд густая кровь вперемешку с мозговым веществом медленно потекла наружу.
Дыхание будто вышибло из груди. Чэнь Чжи оцепенел, на этот раз забыв даже закрыть глаза.
Желудок скрутило от подступившей тошноты, его выворачивало изнутри, но тело оставалось парализованным, застыв в той же позе с поднятым оружием, словно этот выстрел выжгнул из него саму душу.
Пока от прижатой к спине груди не исшла легкая вибрация.
Это смеялся Цзян Юй.
Его ладонь по-прежнему лежала поверх руки Чэнь Чжи, мягко и неспешно разминая онемевшие от ужаса суставы пальцев, словно успокаивая.
Одновременно с этим он наклонился ближе, и горячее дыхание с примесью пороха коснулось ушной раковины.
Чэнь Чжи услышал его голос, тронутый легкой улыбкой — зловещей, услаждающей слух и безжалостной:
— Добро пожаловать в клуб, мой соучастник.
Ирис
Суставы пальцев разминали о мозолистые от оружия ладони, и сквозь легкое покалывание проступало нечто пугающе нежное. Тихий, почти бесшумный щелчок выстрела до сих пор отдавался эхом в голове, звеня и не желая затихать.
Чэнь Чжи отчаянно хотел закрыть глаза. Он не смел смотреть на выкатившиеся, застывшие в ужасе глаза Мартина, но взгляд словно прилип к ним, не в силах сдвинуться, и новая волна тошноты подступила к горлу.
Вырвавшись из хватки Цзян Юя, Чэнь Чжи согнулся у стены, исторгая желчь, но когда он с трудом поднял перепачканное пылью лицо, то встретился взглядом с абсолютно равнодушными глазами.
В них не было ни жалости, ни отвращения — так смотрят на только что заточенный инструмент, который, впрочем, оказался не столь удобным, как предполагалось.
Легкий пренебрежительный цык нарушил мертвенную тишину переулка.
Этот презрительный вердикт тоже больно задел Чэнь Чжи, и, собрав остатки сил, он вскинул испачканное лицо, впившись в Цзян Юй исполненным ненависти взглядом.
— Вот так, такие глаза куда красивее, — неожиданно с одобрением протянул Цзян Юй. Он медленно поднял руку, и в тот момент, когда Чэнь Чжи замер от изумления, ладонь четко и без промедления рубанула его по затылку.
Он подхватил обмякшее тело Чэнь Чжи и чуть повернул голову:
— Зачистите всё.
— Есть, главарь!
На самом деле Чэнь Чжи не отключился до конца: шум ветра в ушах и далекая суета улицы словно провалились на дно океана, постепенно сливаясь со стуком размеренного, мощного сердца.
Чьего… сердца?
Он словно потерял вес, погружаясь в бездонную пучину.
Нет, не падение… его куда-то несли на плече.
Всё покачивалось, ткань терлась о щеку, а еще не выветрившийся едкий запах крови смешался с до боли знакомым ароматом больничного антисептика из глубин памяти.
Все твердили, что Шестиконечная Звезда — это жизненная артерия государственных технологий, а ее сердце — Белая Башня, где проводились все секретные эксперименты.
В Белой Башне содержался всего один подопытный — он сам.
Тогда он был совсем маленьким, плакал, брыкался, доставляя массу хлопот, и тогда им прислали 403-го.
403-й был такой красивый, нежный, он обнимал его, испуганного, пел песни и поддерживал своей худой спиной. Шаг за шагом, точно так же покачивая, он нес его по длинному белоснежному коридору.
Пока однажды тот не уловил незнакомый запах…
Сухой, медленно струящийся аромат.
— Приятный? — в голосе 403-го звучала неподдельная радость взросления. — Это запах моего феромона.
— Чем это пахнет? — слышал он свой детский голос. — Так вкусно.
— Я сам не знаю…
— У тебя появился феромон, — он уткнулся носом в плечо 403-го и спросил: — Значит… тебя заберут?
403-й промолчал.
Тогда он крепче обхватил его тощую шею и зашептал на ухо:
— Если тебя заберут, я буду плакать. Буду плакать до тех пор, пока все показатели не рухнут, и тогда тебя вернут.
http://bllate.org/book/32471/3963612
Готово:
