Янъу долго молчал, а потом закрыл глаза и задул свечи на торте.
— Давай есть торт, — сказал он, будто сбросив с плеч невидимую тяжесть, и отрезал кусок с наибольшим количеством фруктов, протянув его Гань Тан. — В прошлый раз, когда ты мне звонила… это было из-за того, что тот парень тебя обижал?
— А? — Гань Тан на мгновение растерялась, прежде чем поняла, что он имеет в виду Кэ Сиюаня. Она покачала головой: — Нет, тогда мы ещё не переехали с мамой… Просто соскучилась по тебе, и всё…
Крем случайно попал ей на нос, но она всё равно смеялась — весело и глуповато щуря глаза. Янъу невольно улыбнулся:
— За полгода ты, кажется, совсем изменилась.
— Я повзрослела, вот и всё. Раньше была неразумной, — невозмутимо объяснила она.
Янъу кивнул:
— Раньше ты была упрямой и капризной, да, неразумной. Но… теперь стала разумной в неподходящее время…
Гань Тан удивилась:
— Почему ты так говоришь?
Он повернулся к ней, и их взгляды встретились:
— Твой новый братец, похоже, не из тех, с кем легко поладить. Он часто тебя обижает?
— Ах… — вздохнула Гань Тан. — Он настоящий бедовый демон, брат. Ты не представляешь, сколько хлопот он мне доставил за то короткое время, что мы с мамой живём в том доме.
Янъу кивнул с видом «я так и знал». Он сам когда-то оказался в похожей ситуации и прекрасно понимал её чувства:
— Эта женщина завела нового сына и перестала обращать на тебя внимание, верно? Я давно это предвидел.
Он поставил тарелку с тортом, собрал мусор со стола и снова достал тетрадь с домашним заданием. В гостиной не хватало нескольких лампочек в люстре, и свет был тусклым. Окно было распахнуто настежь, но ни малейшего ветерка не ощущалось — весь дом словно превратился в парилку. Тем не менее, Янъу спокойно писал в таких условиях, что заслуживало восхищения. Однако Гань Тан отлично видела, как у него на лбу выступает пот от жары.
Внезапно она вспомнила кое-что и сказала:
— Брат, подожди меня, я сейчас вернусь!
С этими словами она сбежала вниз по лестнице, вернулась через несколько минут с пакетом из машины и снова застучала по ступенькам в квартиру Янъу.
— Брат, вот подарки на твой день рождения! Отказываться нельзя! — заявила она, нарочито надувшись, и выложила из пакета один за другим предметы:
ручку, настольную лампу и набор чёрно-белых шашек.
Лампа была беспроводной, с функцией беспроводной зарядки и мощным аккумулятором. Когда она поставила её на журнальный столик, вокруг сразу стало светло.
— Зачем даришь мне шахматы? Забирай обратно, я один не смогу играть… — сказал Янъу, хотя его взгляд прилип к доске, и было ясно, что ему очень хочется начать партию.
Гань Тан, понимающая и заботливая, подала ему доску и весело улыбнулась:
— Ты же любишь играть в шахматы? Так вот, я недавно тоже увлеклась. Просто поиграй со мной.
— Ладно… — Янъу распаковал набор и взял чёрную фигуру. Фигуры были из гладко отполированного стекла — гораздо приятнее на ощупь, чем пластиковые в школьном спортзале. Да и в жару они ощущались прохладными и приятными.
Янъу сразу проникся к ним симпатией, а слова Гань Тан окончательно сняли с него всякие сомнения. Он тут же разложил доску на столе и спросил:
— Во что ты умеешь играть? В го? В сянци? Если в сянци, то эти чёрно-белые фигуры не подойдут — ими можно играть только в го.
Он продолжал говорить сам с собой, а Гань Тан лишь дернула уголком рта:
— Брат, ты забыл про гомоку? Я умею играть только в неё…
— А…
Гань Тан и представить не могла, что, пришедшая поздравить Янъу с днём рождения, проведёт весь день за игрой в гомоку. И что в такой простой игре её будет раз за разом уничтожать Янъу… Это было настоящим позором для её интеллекта.
В конце концов она вздохнула:
— Брат, я начинаю подозревать, что мы вовсе не родные брат и сестра…
Янъу лишь собирал фигуры, стараясь не рассмеяться.
Время летело незаметно. Потом домработница Кэ, тётя Ван, позвонила Гань Тан и сообщила, что Кэ Сиюань неожиданно вернулся и спрашивает, где она. Похоже, дома он устроил настоящий переполох.
Увидев, что уже поздно, Гань Тан собрала вещи и попрощалась с Янъу. Он проводил её до подъезда. Закатное солнце мягко освещало его лицо, делая черты более тёплыми и добрыми.
— То, о чём ты говорила по телефону в прошлый раз… всё ещё в силе, — неожиданно сказал он.
Гань Тан сразу поняла, о чём он. Не раздумывая, она ответила:
— Конечно! Спасибо, брат. Я буду часто приходить играть с тобой в шахматы.
Она улыбнулась и попрощалась.
Вернувшись в машину, она наконец перевела дух. Сегодняшний день оказался очень удачным: похоже, Янъу изменил о ней мнение. Ещё немного — и между ними точно возникнут настоящие братские чувства. А когда Янъу станет независимым, для неё наступят по-настоящему светлые времена!
Но стоило подумать о том, что дома её ждёт демон-сводный брат, как настроение испортилось окончательно…
Когда она вошла в дом, Кэ Сиюань всё ещё стоял у двери, прислонившись к своему чемодану, на голове у него была кепка. Он стал темнее от загара, и от него веяло атмосферой приморского города. Выглядел он ещё более вызывающе и дерзко.
Заметив Гань Тан, он оскалился, обнажив белоснежные зубы:
— Куда ты пропала? Ты выполнила моё задание? Не забыла, о чём мы договорились перед моим отъездом?
— Если я вернусь и увижу, что задание не выполнено, значит, ты нарушила правила. Тогда долг удваивается, и тебе полагается наказание.
— Какое наказание?
— Линейкой по ладони.
Так звучал их разговор перед отъездом Кэ Сиюаня.
Глядя на его довольную физиономию — «ну наконец-то поймал тебя на месте!» — Гань Тан заподозрила, что он просто хотел найти повод ударить её по ладони…
Ха! Не дождёшься!
Она спокойно провела Кэ Сиюаня в его комнату. Компьютер был включён. Гань Тан быстро вошла в игровой аккаунт. Кто бы мог подумать, что всего за два дня аккаунт Кэ Сиюаня, который ещё не был прокачан до максимума, теперь не только достиг максимального уровня, но и пополнился множеством игровых монет.
— Ты наняла фармера? Недопустимо! Это нарушает правила. Я просил лично выполнить задание, чтобы вернуть долг. Если ты просто заплатила кому-то, это тоже нарушение!
Гань Тан заранее ожидала такой реакции и честно покачала головой:
— Нет, всё делала сама. Не веришь — проверь, с каких IP-адресов заходили в аккаунт. Да и вообще, достичь максимума в игре — это же просто. Ты мне не доверяешь?
Она подняла бровь и открыла раздел арены:
— К тому же я не только прокачала тебе аккаунт до максимума, но и подняла тебе ранг на несколько ступеней. Смотри сам.
Кэ Сиюань пригляделся — и остолбенел…
— Выходит, теперь ты должен мне? И к тому же, ты мне не доверяешь — это тоже нарушение правил. Теперь я требую наказания!
Кэ Сиюань замотал головой:
— Откуда в правилах про доверие?
Гань Тан указала на него пальцем и покачала головой:
— А где написано, что доверия в правилах нет? Разве правила устанавливаешь только ты? Тогда где справедливость? Я больше не буду их соблюдать.
Она уперла руки в бока, явно намереваясь стоять до конца. Кэ Сиюань, редко терпевший поражения, покраснел от злости.
— Ладно, признаю — я должен тебе. Что хочешь?
Гань Тан хитро улыбнулась:
— Конечно, линейка!
Она, как будто заранее всё спланировала, вытащила из ящика стола металлическую линейку и несколько раз хлопнула ею по своей ладони, внушая Кэ Сиюаню психологическое давление.
Его лицо потемнело. Он фыркнул с явным пренебрежением:
— Давай, бей.
Всё равно у такой девчонки силёнок нет.
Гань Тан надула губки, слегка согнула линейку и весело сказала:
— Брат, у меня и правда мало сил — если ударю, сама же пострадаю. Давай так: переверни ладонь тыльной стороной вверх.
Она взяла его за руку. Её ладонь была удивительно мягкой, и он, не сопротивляясь, позволил ей.
— Брат, я бью!
Не успел он моргнуть, как Гань Тан одной рукой удержала нижний конец линейки, а другой отвела верхний назад, согнув её в дугу. Затем она резко отпустила — линейка со щелчком отскочила и хлопнула по тыльной стороне его ладони.
На белой коже мгновенно проступила красная полоса.
Кэ Сиюань резко вдохнул, схватился за руку и сквозь зубы процедил:
— Ладно, ты победила.
Гань Тан про себя вздохнула: «Сестрёнка просто учит тебя: кто ямы роет другим, сам в них и падает!»
Сравнивая двух братьев, она всё больше скучала по своему настоящему, зрелому и доброму брату. Разница между ним и этим демоном была как между ангелом и чёртом. Она мечтала лишь об одном — поскорее выставить этого негодяя за дверь.
Однако чем больше она его ненавидела, тем чаще он оказывался рядом.
После праздников Гань Янь захотела устроить Гань Тан день рождения и спросила, не пригласить ли подружек. Та подумала, что в элитной школе у неё почти нет друзей, и пригласила лишь пару девочек, сидевших рядом за партой.
В день рождения взрослых не было дома, и дети остались предоставлены сами себе. Подружки пришли рано утром с подарками. Все были лет десяти-одиннадцати — в самом весёлом и шумном возрасте, и вскоре весь дом наполнился звонким смехом.
— Эй, Гань Тан, разве Кэ-сюэ не твой брат? Почему его не видно? — спросила одна из поклонниц Кэ Сиюаня, оглядываясь по сторонам.
Гань Тан налила сок и рассеянно ответила:
— Наверное, ещё спит наверху.
Едва она договорила, как с лестницы раздался громкий топот — будто специально наступали тяжело. Раздался хрипловатый голос:
— Вы что, с утра шумите?.
Кэ Сиюань стоял на ступеньках, засунув руки в карманы, с явно недовольным лицом и торчащей чубчиком.
«Ну всё, — подумала Гань Тан, — идол разрушил свой имидж до основания».
Девочки зашептались в восторге:
— Кэ-сюэ пришёл!
— Кэ-сюэ такой красивый…
«…» Похоже, фанатки видят своих кумиров сквозь розовые очки…
Кэ Сиюань зевнул, спустился вниз и, недовольно оглядев компанию, уставился на торт:
— Сегодня чей день рождения?
— Мой, брат…
Девочки удивлённо переглянулись, будто спрашивая: «Разве вы, брат и сестра, даже не знаете дни рождения друг друга?» Гань Тан не стала объяснять и лишь молила про себя: «Уйди скорее, не порти мне праздник».
— У тебя, наверное, ещё дела? Иди, занимайся своими делами, нам не нужно твоё присутствие.
Но Кэ Сиюань уселся прямо за стол:
— В день рождения сестры брат обязан быть рядом — дуть свечи и есть торт. Почему торт такой маленький? Кто его купил?
Одна из девочек робко ответила:
— Кэ-сюэ, это я… Я купила…
Кэ Сиюань нахмурился:
— Ты даже не…
Он не договорил — Гань Тан резко зажала ему рот ладонью и предупредительно посмотрела в глаза: «Замолчи, ради всего святого. Молчишь — жив».
Кэ Сиюань фыркнул, но промолчал.
Гань Тан улыбнулась подружкам, сглаживая неловкость. Когда пришло время резать торт, кто-то предложил снять короткое видео. Все взгляды устремились на Кэ Сиюаня. Он невозмутимо пожал плечами:
— Хотите, чтобы я снял? Ладно… Но это будет считаться долгом.
«Опять за своё…» — Гань Тан закатила глаза, но сдержалась, чтобы не ответить при всех.
В оригинале этой эпохи смартфоны ещё не получили широкого распространения, поэтому Кэ Сиюань достал старый раскладной телефон и начал снимать. В маленьком квадратике экрана запечатлелись счастливые улыбки девочек.
Гань Тан немного отличалась от остальных: в таком юном возрасте она уже утратила детскую наивность и обладала особой изящной красотой. В сочетании со сдержанностью и зрелостью она выглядела совсем не как десятилетняя девочка.
Кэ Сиюаню не нравилось, что она похожа на свою мать, но он не мог отрицать её красоты. Даже на экране с ужасным разрешением она сияла, как звезда.
Одна из девочек намазала ей на щёку немного крема. Гань Тан поморщилась и засмеялась:
— Не надо!
Это прозвучало почти как каприз. Кэ Сиюань невольно усмехнулся, передал телефон одной из девочек и заявил:
— Снимай сама. Мне пора есть торт.
Девочка в восторге взяла телефон. В следующий момент Кэ Сиюань намазал себе на ладонь крем, спрятал руку за спину и направился к Гань Тан.
— Сестрёнка.
Гань Тан обернулась:
— Да?
— У меня нет для тебя подарка на день рождения, — сказал он, — так что дарю тебе вот это…
http://bllate.org/book/3247/358421
Готово:
