Лу Шанцю и его спутникам как раз удалось попасть на пятый день месяца, и когда они спустились к подножию горы Цинсин, рынок у Храма повелителя гор был в самом разгаре. Лу Шанцю и раньше слышал, насколько оживленным бывает это место, но рынок находился за пределами города, и, считая поездки лишней суетой, он за все девятнадцать лет своей жизни ни разу там не был.
Оказавшись на месте, Лу Шанцю был по-настоящему поражен огромным количеством людей. Пожалуй, это могло сравниться лишь с современным торговым центром в праздничные дни. Протискиваясь сквозь толпу, он мысленно вздыхал.
Цзинь Инь и Цхай Бао держались вплотную к Лу Шанцю, боясь потеряться в людском потоке.
— Какое оживление… — невольно воскликнул Лу Шанцю, прогуливаясь по рынку.
Пожилой мужчина, шедший рядом, услышал его и одарил доброй улыбкой. Он посмотрел на Лу Шанцю так, словно тот был его собственным внуком, и мягко спросил:
— Молодой господин, вы здесь впервые?
— Да, — послушно ответил Лу Шанцю. — Раньше я не любил выходить из дома, даже не подозревал, что рынок у Храма повелителя гор настолько оживленный. Вы открыли мне глаза.
Дедушка Чжан с радостью протянул ему рисовый пирожок:
— Тогда тебе непременно стоит все как следует осмотреть. Ну же, молодой господин, попробуй пирожок, приготовленный в моей семье, денег не надо.
Его тон был таким, будто он и вправду пытался побаловать собственного внука. Лу Шанцю поблагодарил его за доброту и, не раздумывая, принял угощение и откусил кусочек. Стоило ему прожевать, как глаза его засияли. Он поднял большой палец вверх:
— Очень вкусно! Ваши пирожки просто лучшие. Подскажите, как мне вас величать?
Вкус был мягким и сладковатым, с легким ароматом риса, пирожок был не слишком рассыпчатым и не слишком жестким, а сладость — именно такой, как нужно.
— Эх, называй меня просто дедушка Чжан, к чему все эти формальности, — видя, что гостю понравилось, дедушка Чжан даже хотел завернуть ему несколько штук с собой.
Лу Шанцю отчаянно замахал руками, пытаясь отказаться, но перед лицом искреннего гостеприимства дедушки Чжана устоять не смог. Попытку заплатить старик пресек на корню, велев ему скорее идти развлекаться. Лу Шанцю ничего не оставалось, как уйти. Цзинь Инь последовал за ним, а Цхай Бао на шаг отстал.
Когда Лу Шанцю уже почти скрылся в толпе, дедушка Чжан вдруг заметил на своем прилавке несколько медных монет — ровно столько, сколько стоили те пирожки.
— Эй, молодой господин! — он попытался окликнуть его, но было уже поздно. Пока старик замер от неожиданности, Лу Шанцю окончательно растворился в толпе. Дедушке Чжану пришлось с улыбкой принять плату.
— Господин, я расплатился, — доложил Цхай Бао, нагнав Лу Шанцю и Цзинь Иня.
— Хорошо, спасибо. Съешьте и вы по паре штук, вкус у них действительно отменный, — проглотив кусочек, Лу Шанцю протянул остальное своим людям.
Цхай Бао владел боевыми искусствами. Лу Шанцю не знал, насколько хороши его навыки, но раз уж его наняла госпожа Линь, мать Лу Шанцю, специально разыскав человека через семью своего отца, значит, он был мастером своего дела. Семья матери занималась морской торговлей, а в море часто приходилось сталкиваться с несправедливостью, поэтому почти все люди на их кораблях были обучены сражаться. Они часто отбирали слуг для обучения, и Цхай Бао был одним из них. Именно поэтому Лу Шанцю поручил ему незаметно оставить деньги дедушке Чжану.
Лу Шанцю медленно бродил по рынку, присматриваясь к товарам на прилавках, останавливался посмотреть на уличные представления и не забывал хлопать в ладоши. Рынок буквально гудел от голосов, отовсюду доносились крики торговцев, а молодые господа и барышни свободно прогуливались, смеясь и беседуя друг с другом.
Лу Шанцю считал, что просто любуется зрелищем, не подозревая, что сам стал объектом внимания. В семье Лу все были хороши собой, а он вобрал в себя лучшие черты родителей: статный, как отец, высокий и длинноногий — несмотря на то, что ему еще не было двадцати, рост его приближался к метру восьмидесяти, что выделяло его в толпе. Лицом он пошел в госпожу Линь: особенно примечательны были его округлые персиковые глаза со светлыми радужками, которые становились особенно выразительными, когда он улыбался. Его наряд и внешность были весьма приметными, заставляя окружающих оглядываться ему вслед.
Одна смелая барышня уже несколько раз проходила мимо, но Лу Шанцю даже не заметил этого — он был увлечен беседой с владельцем лавки игрушек для животных, обсуждая уход за питомцами, и даже играл с маленьким зверьком продавца.
Неизвестно, почувствовал ли он что-то неладное, но, обернувшись, он встретился взглядом с той самой барышней. Увидев, что Лу Шанцю наконец заметил ее, девушка тут же подошла и прямо спросила:
— Как величать молодого господина? И есть ли у господина дама сердца?
Лу Шанцю не успел уйти и оказался застигнут врасплох. Сделав шаг назад, чтобы увеличить дистанцию, он скрестил руки в приветственном жесте:
— Барышня, доброго дня. У меня уже есть дама сердца.
Дамы, возможно, пока и не было, зато котов имелось в избытке. Увидев, что Лу Шанцю неприступен, барышня была вынуждена удалиться. Поняв, что попытка не удалась, остальные тоже потеряли интерес — вокруг было полно хороших парней, незачем зацикливаться на одном.
После этого происшествия, решив, что увидел достаточно, Лу Шанцю вместе с Цзинь Инем и Цхай Бао поспешил домой. Дальше оставаться было бы неловко по отношению к той барышне, лучше уйти поскорее.
Вернувшись, они как раз успели к ужину. У Лу Шанцю было дело, требующее совета матушки, поэтому он отправился трапезничать к госпоже Линь.
— О? — увидев сына, госпожа Линь сделала нарочито холодное лицо. — Никакое дело не заставит тебя нанести визит. Каким ветром тебя принесло?
Лу Шанцю виновато улыбнулся: мать все еще помнила, как в прошлый раз он убежал, не дослушав ее. Он совершенно естественно уселся за стол, попросил приборы и, жуя, сказал:
— Матушка, я приобрел небольшой чайный домик, хочу его отремонтировать. Но ты же знаешь меня — я в оформлении и украшениях ничего не смыслю. А ты в этом деле настоящий мастер. Вот я и подумал, не поможешь ли ты мне взглянуть?
Это была не лесть: госпожа Линь действительно обладала выдающимся вкусом. С тех пор как она вышла замуж за отца Лу, убранство дома семьи Лу полностью изменилось под ее руководством, превратившись из нагромождения всего самого дорогого в изысканное и элегантное пространство. Даже узоры на одежде Лу Чуяна и Лу Шанцю порой разрабатывала она сама. Лу Шанцю был уверен, что, живи она в современном мире, она непременно стала бы известным дизайнером.
— Поешь рыбы, не привередничай, — госпожа Линь положила сыну еды и спросила: — Значит, у тебя уже есть идеи?
— От матушки ничего не скроешь, — подобострастно наполнил ее пиалу супом Лу Шанцю. — В чайном домике три этажа, а сзади есть небольшой дворик. Я думал устроить там кухню, а заодно поселить Цзинь Иня и Цхай Бао. Первый и второй этажи будут открыты для посетителей, а на третьем я планирую жить. После ужина я покажу тебе чертежи, которые подготовил.
Сегодня, заключая сделку, он заодно осмотрел здание и велел Цзинь Иню набросать примерный план и чертежи каждого этажа. Надо признать, Цзинь Инь и Цхай Бао были его правой и левой рукой: один силен в делах, другой — в защите. Цхай Бао был мастером боевых искусств, человеком проницательным и, к тому же, немного знал медицину; Цзинь Инь же отлично разбирался в хозяйственных делах — был ловок, умел и невероятно внимателен к мелочам. В современном мире такие люди стоили бы целое состояние, хотя и здесь, в поместье, им платили щедрое жалованье.
После ужина Лу Шанцю передал матери чертежи. Госпожа Линь, увидев их, была приятно удивлена. Ее расслабленная поза сменилась сосредоточенной, а детальные планы зданий оказались весьма кстати. Внимательно изучив их, она изменила свое мнение о сыне. Раньше она думала, что это просто детские игры, но теперь слова кормилицы Сюй показались ей разумными: у Сяобао, похоже, все давно было продумано.
Госпожа Линь подробно расспросила Лу Шанцю о его планах, уже обдумывая решение.
— Хорошо, я согласна. Приходи через три дня.
— Огромное спасибо, матушка! — Лу Шанцю принялся дурачиться, изображая безмерную благодарность. — Если бы не такой талантливый человек, как ты, что бы я делал с этим ремонтом!
— Все, ступай. Наверное, утомился за целый день на ногах, — госпожа Линь нежно поправила ему волосы, точь-в-точь как Лу Чуян. — Мой Сяобао уже совсем взрослый.
Лу Шанцю послушно присел перед ней и искренне добавил:
— Но я навсегда останусь любимым сыном матушки.
— Конечно-конечно, — ответила она. — Мой ты поросеночек! — сказала она и легонько щелкнула его по носу.
Уходя, Лу Шанцю оставил ей те самые сладости из лавки Сунь Хаошоу, за которыми специально выстоял очередь.
Госпожа Линь смотрела вслед уходящему сыну и тихо вздохнула:
— Хоть ребенку и сто лет, мать все равно будет волноваться. Теперь я понимаю, что это значит.
— Госпожа, отведайте лакомство, которое оставил Второй молодой господин. По мне, так они выглядят очень аппетитно, — улыбаясь, кормилица Сюй протянула ей пирожок. — Второй молодой господин — такой почтительный ребенок, иначе не стал бы специально приезжать к вам за советом. Неужели он не нашел бы никого другого, кто помог бы с оформлением чайной? В это я, старая служанка, не поверю.
— Конечно, я знаю, что он пришел именно ко мне, — госпожа Линь попробовала пирожок. — И правда вкусно, попробуй и ты. Женщинам в этом мире живется нелегко, хотя в нашей династии стало получше. Сяобао всегда казалось, что это место сковывает меня, он все пытался найти способ помочь мне проявить свои таланты и заняться тем, что мне по душе. Очень хорошо, что он понимает трудности женщин…
Лу Шанцю действительно пришел к ней не просто так. С одной стороны, он хотел дать матери возможность реализовать себя, а с другой — знал, что ее вкус поистине безупречен.
Когда Лу Шанцю вернулся во Двор Наньлюй, у самых дверей его встретили маленькие питомцы, резвящиеся во дворе. Увидев хозяина, они сразу бросили игры и шумную возню и бросились к нему — даже Мочи, который обычно редко проявлял инициативу, поспешил навстречу.
http://bllate.org/book/32467/3963124
Готово:
