— Мяу-у…
— Мур-мяу…
— Мяу-ан.
Услышав кошачий концерт, Лу Шанцю с трудом приоткрыл один глаз, но в следующее мгновение снова в полудреме закрыл его. Он перевернулся на другой бок и машинально потянулся рукой в сторону, пытаясь кого-то нащупать.
— Мяу-у-у… У-у-у… — увидев, что Лу Шанцю наконец подал признаки жизни, коты затянули свои жалобы еще дольше. Звучало это как вполне отчетливое: Го-ло-да-ю!
Лу Шанцю ужасно хотелось спать, он никак не мог вырваться из плена дремоты и вот-вот готов был провалиться в сон снова. В этот момент длинношерстный рыжий кот, чья мордочка была круглой, как блинчик, а тело оправдывало кличку Юэбань, не выдержал. Он подцепил головой край полога кровати, пролез внутрь и с грацией, совершенно не вяжущейся с его упитанной фигурой, запрыгнул на постель.
Один зашел — потянулись и другие.
Остальные коты, послушно дожидавшиеся у кровати, увидев, что рыжему удалось проникнуть внутрь, тоже засуетились. Те, что до этого лишь изредка подавали голос, повскакивали с мест и, подражая вожаку, один за другим нырнули под полог и вскарабкались на кровать.
Оказавшись наверху, коты умолкли и плотным кольцом окружили Лу Шанцю, повалившись рядом с ним.
Рыжий кот не желал оставаться далеко от хозяина и направился прямо к его руке. Сначала он потерся головой о ладонь Лу Шанцю, затем, следуя направлению движения, ловко проскользнул вперед, развернулся и лег, успешно вытеснив своим плотным телом подушку, которую Лу Шанцю до этого обнимал. Укладывался он с такой прытью, что буквально придавил собой Лу Шанцю.
— Кхе-кхе… — Лу Шанцю, ошеломленный мощным ударом рыжего кота, открыл глаза и тут же уперся взглядом в широкую кошачью морду. — Юэбань… ты что, снова поправился?
— Мяу-у-у! — Юэбань и ухом не повел. Увидев, что Лу Шанцю проснулся, он начал ласково тереться о его лицо, выпрашивая порцию ласки.
Юэбань был длинношерстным рыжим котом с милой, круглой мордочкой и упитанным тельцем. Он был прожорливым, прилипчивым и очень «разговорчивым». Когда он начинал ластиться, его голос звучал так сладко и нежно, что устоять было невозможно.
Как можно злиться на любимого пушистика, который так мило выпрашивает внимание? Конечно, выбор был один — погладить его.
Лу Шанцю, со взъерошенными волосами и сонными глазами, принялся усердно исполнять роль массажиста. Сначала он слегка почесал кота за ушком, провел рукой по спине до самого хвоста, а затем пару раз легонько хлопнул по пушистому заду. В завершение он поскреб Юэбаня под подбородком и нежно помял ему щеки и основание ушей.
Слушая тихое мурлыканье Юэбаня, Лу Шанцю невольно рассмеялся.
— Мяу-ао~ — услышав смех хозяина, Юэбань довольно зажмурился.
Остальные коты, видя такое дело, не остались в стороне: они тут же окружили Лу Шанцю, начали тереться о него и настойчиво требовать внимания — негоже обделять кого-то, ласка должна достаться всем поровну.
— Хорошо-хорошо! Всех поглажу! Всем достанется! — Лу Шанцю принялся по очереди гладить каждого кота, пробившегося к нему.
Большое количество котов — это тоже своего рода приятная обуза.
Заметив движение в комнате, Цзинь Инь, дожидавшийся снаружи, подсчитал время и подал голос:
— Молодой господин, пора вставать?
— Заходи, — ответил Лу Шанцю, продолжая работать массажистом для своих пушистых подопечных. — Цзинь Инь, принеси также сырое мясо для Юэбаня и остальных.
— Слушаюсь, молодой господин, — живо отозвался Цзинь Инь. Он приказал Цхай Бао и служанкам с умывальными принадлежностями войти, чтобы помочь Лу Шанцю привести себя в порядок, а сам отправился на маленькую кухню за кошачьим кормом.
Одна из служанок хотела помочь Лу Шанцю одеться. У него не было такой привычки, поэтому он жестом остановил девушку, показав, что ей не нужно подходить близко, и сделал знак Цхай Бао:
— Я сам. Пусть Цхай Бао останется, а вы можете идти.
Цхай Бао принял одежду из рук служанки и, заметив ее встревоженное лицо, прошептал, помогая Лу Шанцю одеться:
— Не принимайте близко к сердцу. Она новенькая и еще не знает ваших привычек.
Лу Шанцю покачал головой:
— Ничего страшного, это не беда, просто такая вот у меня привычка. — С этими словами он быстро переоделся и умылся.
Убедившись, что коты приступили к еде, Лу Шанцю направился в главный зал, чтобы позавтракать вместе с семьей.
По пути он смотрел на архитектуру в старинном стиле и снующих туда-сюда слуг, одетых явно не в современную одежду, и на мгновение впал в задумчивость. Прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как он попал сюда.
Лу Шанцю долго ломал голову над тем, почему он переместился во времени: просто лег спать, а проснулся уже новорожденным младенцем, который громко плакал. Позже он узнал, что это была неизвестная ему династия.
Династия Инь, в которую он попал, не значилась в учебниках истории. Однако нравы здесь были вполне сносными, а уровень жизни людей — довольно высоким. Со времен первого правителя, императора Юаньсина, и до нынешнего императора Цзинцина, правители хоть и не были все как один идеальными, но и тиранами тоже не слыли, вполне успешно справляясь с управлением страной. Поэтому простой народ жил относительно неплохо.
Семья Лу была уважаемыми купцами в Цзинчэне, в основном занимавшимися фарфором, хотя имели и другие интересы. Быть известными в столице означало быть состоятельными людьми. К тому же отец Лу был главой семьи, имел лишь одну жену, которую нежно любил, и двое сыновей, рожденных только от нее. Лу Шанцю был младшим, а старший брат — умный и рассудительный — уже взял на себя семейные дела. В такой богатой семье, с любящими родителями и надежным старшим братом, который души не чаял в младшем брате, Лу Шанцю мог спокойно лечь на дно и с радостью наслаждаться жизнью ленивца. Свободное время он проводил за играми с котами и изучением кулинарии — жизнь его была весьма безмятежной.
«Вряд ли это была внезапная смерть… — пробормотал про себя Лу Шанцю. — Я помню, что перед сном не чувствовал ничего необычного, никаких предвестников».
— Молодой господин, вы что-то сказали Цзинь Иню? — Цзинь Инь услышал, что Лу Шанцю что-то тихо произнес, но не разобрал слов, и поспешил уточнить, не нужно ли чего.
— А? — Лу Шанцю пришел в себя. — Нет, ничего, я просто размышлял, что будет на завтрак.
— Наверное, крабовая каша и кунжутные лепешки? — задумчиво предположил Цзинь Инь. — Вчера на кухне говорили, что удалось достать отличных крабов — крупных и жирных.
— О, правда? Тогда нужно поторопиться, — улыбнулся Лу Шанцю.
Когда он пришел в главный зал, родители и брат уже были там, не хватало только его.
Увидев его, мать, госпожа Линь, подшутила:
— И чей это поросенок к нам пожаловал?
Лу Шанцю моргнул:
— Это ваш любимый сын, второй господин из семьи Лу пришел!
— Ха-ха-ха! — слова рассмешили всех троих, даже слуги и горничные в зале украдкой прикрыли рты, сдерживая смех.
— Мы только что говорили, что если ты не придешь сейчас, придется твоему брату идти и будить тебя лично, как раз к твоему приходу, — госпожа Линь беспомощно покачала головой. — В следующий раз не опаздывай.
Хотя слова звучали строго, в голосе не было ни капли упрека.
— Ладно, садись скорее есть, — старший брат Лу Чуян вмешался, чтобы заступиться за младшего, и принялся накладывать ему кашу.
— Хе-хе, спасибо, брат! Я знал, что ты у меня самый лучший. — Лу Шанцю взял тарелку и радостно улыбнулся брату.
Отец Лу, услышав это, притворно нахмурился и сказал:
— А что, значит, мы с матерью для тебя не лучшие?
Лу Шанцю, только успевший сделать глоток каши, тут же получил замечание от отца:
— Ой, посмотрите на отца, не иначе как уксуса перепил, так и шибает в нос! Все лучшие! Все! И папа, и мама, и брат — вы все самые лучшие! — допив кашу, он добавил: — И я тоже неплох.
Его довольный вид был настолько комичным, что все снова расхохотались.
Семья Лу была купеческой, строгих правил за столом не придерживалась, поэтому во время завтрака царила легкая и гармоничная атмосфера.
После трапезы отец и Лу Чуян отправились в кабинет обсуждать дела, а Лу Шанцю был перехвачен матерью, которая пожелала с ним поговорить.
— Сяобао, тебе скоро двадцать, пора готовиться к церемонии совершеннолетия. Стоит задуматься о будущем. Приглянулась ли тебе какая-нибудь девушка? — начала расспрашивать госпожа Линь, взяв Лу Шанцю за руку.
http://bllate.org/book/32467/3963118
Готово:
