Я думаю, этого мало, тот деревянный ящик прислали из лавки тканей, говорят, деревянные ящики дают только при покупке больше чем на десять лянов серебра. Мужчина в свободное время часто работал в городе, поэтому знал больше, чем его собственная жена.
Ох ты ж небеса! — широко разинув рот, воскликнула женщина. — Это же покрывает расходы нашей семьи больше чем на полгода! Откуда у этих двух парней столько денег?
Такой же вопрос возник не только у этой парочки: практически все, кто видел этот караван Е Юаньсяня и его спутника, принялись судачить, а некоторые даже замышляли недоброе.
Е Юаньсянь, чье духовное восприятие охватило происходящее, ничуть не расстроился. С каждым днем его тело крепло, и стоило только старым ранам полностью затянуться, как он смог бы вновь ступить на путь культивации, а эти жители деревня Юолуо в его глазах не весили ни гроша.
Старик помог им перетащить все вещи в хижину, и перед уходом Е Юаньсянь доплатил ему еще пять медных монет в знак благодарности за то, что старик всю дорогу скрашивал путь своими рассказами.
Купленную еду заговорили защитным заклинанием и убрали в прохладное место: стоял лишь второй месяц года, погода еще не успела потеплеть, так что за сохранность припасов в ближайшее время можно было не переживать.
Е Юаньсянь сменил старую потертую постель на бамбуковой кровати, а Глупый перелил всевозможные приправы в новокупленные глиняные кувшины и аккуратно расставил их по печной полке.
После их совместной уборки маленькая ветхая хижина стала выглядеть намного аккуратнее, и если не считать стен, все еще продуваемых всеми ветрами, она и впрямь приобрела вид настоящего уютного жилишка.
На ужин сварили простой кислый суп, которым вдоволь наелись, закусывая его купленными паровыми булочками и жареным мясом.
Маленький волчонок, которого принес Глупый, так и не дождался матери, поэтому его пока решено было подкармливать. У крошечного волчонка уже прорезались мелкие зубки, и он вполне мог есть разваренные мясные полоски.
Ночью снова задождило — занудно и монотонно. Е Юаньсянь с давних пор не любил дождливые дни, они вызывали у него глухое раздражение, а особенно после заточения сырость и холод дождя неизменно заставляли его вспомнить мрак и сырость подземелья.
Нужно построить дом, чтобы оградить себя от этого надоедливого шума дождя, — лежа на кровати и вслушиваясь в уличный дождь, мысленно рассудил Е Юаньсянь.
Юань Сянь, ты еще не спишь? — сонно повернувшись, наткнулся на открытые глаза Е Юаньсяня Глупый и невнятно спросил.
Они лежали совсем близко, от Глупого непрерывной волной исходило тепло, и Е Юаньсянь невольно придвинулся еще ближе: — Я уже засыпаю, Туньтунь, спи давай.
— Хорошо, — послушно отозвался Глупый и, засыпая, инстинктивно притянул Е Юаньсяня к себе в объятия.
Они резко прижались друг к другу, расстояние между ними было настолько малым, что они отчетливо слышали дыхание и биение сердец друг друга. В груди Е Юаньсяня шевельнулось странное чувство, ему захотелось оттолкнуть Глупого, но тепло, исходившее от него, манило настолько, что руки так и не сдвинулись с места.
Ладно, спать так спать.
Е Юаньсянь закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.
Погрузившись в глубокий сон, он разгладил хмурую складку на брови, вызванную шумом дождя, и теперь надоедливая капель больше не могла его потревожить — ночь выдалась на редкость спокойной.
Слух о том, что Е Юаньсянь и Глупый вернулись в деревню с горой добра, быстро разлетелся по округе. Одни поговаривали, что этот скарб стоит добрых несколько лянов серебра, другие утверждали, что сумма куда больше — по меньшей мере десяток-другой.
Какая-то женщина с высокой прической, впалыми щеками, выдающимися скулами и насквозь склочной физиономией пробиралась через толпу с корзиной в руках. Услышав, что люди толкуют о Глупом и его спутнике, она тут же замедлала шаг и навострила уши, ловя сплетни.
Как назло, стоило кому-то из толпы заметить ее, как разговоры мгновенно смолкли: люди замолчали, перестали шарить глазами по сторонам, приняв самый невинный вид.
По одному этому зрелищу женщина сразу догадалась, что предмет обсуждения этой компашки напрямую связан либо с ней самой, либо с ее домашними. Проявив бдительность, она с корзиной в руке быстрыми шагами направилась домой.
На следующий день слухи уже вовсю гуляли по всей деревне, но жившие у подножия горы двое отшельника сторонились селения и людей, а потому ни сном ни духом не ведали, что за мысли роятся в головах жителей деревня Юолуо.
Благодаря припасам, закупленным на ярмарке, они больше не нуждались в еде и питье, да и Глупый перестал постоянно бегать в горы за пропитанием — напротив, большую часть времени он старался проводить бок о бок с Е Юаньсянем.
Они вместе готовили еду, читали книги и отрабатывали удары.
Е Юаньсянь обучил Глупого комплексу упражнений для укрепления тела и духа. Кости и меридианы Глупого обладали редким талантом к боевым искусствам, он схватил движения на лету и с воодушевлением тренировался подолгу каждый день.
Чжао Гуанцинь не нарушил своего слова, и спозаранку на третий день прислал остаток серебра. Доставил его тот самый боевой ученик, которого они повстречали у ворот.
Этого ученика звали Хэ Цянь, явился он с сияющей улыбкой на лице, крайне предупредительный и услужливый. Сам родом из Городской уезд Пинхуай, Хэ Цянь с детских лет обучался боевым искусствам под началом старого мастера, почитаясь для него едва ли не приемным сыном.
Когда Хэ Цянь подрос и смог сам вести дела, он неотлучно находился при Чжао Гуанцине, став его самым доверенным помощником. Если ничего не помешает, когда старый мастер отойдет от дел, городская боевая школа неминуемо перейдет в его руки.
Е Юаньсянь вовсе не был чужд житейской мудрости; зная о влиянии Хэ Цяня в городе, он принял гостя отборным чаем и угощением. Хэ Цянь остался весьма доволен, и не прошло много времени, как их взаимное обращение господин Е и молодой господин Хэ сменилось на братец Е и братец Хэ.
Глупый, заметив, как оживленно Е Юаньсянь беседует с чужаком, невольно заревновал: то и дело он принимался елозить за столом и двигать стулья, совершая мелкие движения и пытаясь всеми мыслимыми способами привлечь к себе внимание Е Юаньсяня.
Его выходки действительно привлекли внимание Е Юаньсяня, но в то же время заставили Хэ Цяня бросить на него пытливый взгляд: — Братец Е, это он?..
Е Юаньсянь мягко улыбнулся: — Это мой названный муж, во время войны он был ранен, и его рассудок помутился.
В Государство Тянью термин названные братья служил иносказательным обозначением однополых супругов. Е Юаньсянь открыто заявил об их союзе с Глупым — в конце концов, подобное легко выяснить при первом же расспросе, и скрывать что-либо не имело смысла.
К тому же, если бы Хэ Цянь не принял их отношения, Е Юаньсяню не стоило бы продолжать с ним близкое знакомство.
Однако Хэ Цянь лишь на мгновение замер, после чего его лицо мгновенно приняло привычное выражение: — Вот оно как, неудивительно, что с виду в нем чувствуется выучка человека, знающего толк в боевых искусствах.
Пусть хижина и выглядела убого, но стряпня пришлась по вкусу, да и собеседники оказались по нраву — обед удался на славу, и лишь после полудня Хэ Цянь собрался в обратный путь.
Перед уходом Е Юаньсянь попросил его помочь найти в городе артель плотников, чтобы успеть возвести дом до начала сезона дождей, оговорившись, что за ценой они не постоят.
http://bllate.org/book/32465/3962879
Готово:
