Цзи Пинлань вновь зациклился на своих мрачных мыслях. Чем больше он думал, тем никчёмнее и непростительнее казалось ему собственное поведение. В какой-то момент он даже решил, что расставание — уже свершившийся факт.
Что же будет после того, как они по-настоящему разойдутся? Цзи Пинлань боялся заглядывать в будущее, но разум, перестав ему подчиняться, упрямо рисовал самые страшные картины.
Если бы их отношения не зашли так далеко, Цзи Пинлань просто посчитал бы безответную любовь горькой, но вполне терпимой ношей. Но теперь всё иначе. Они были неразлучными возлюбленными, а их союз рухнул лишь из-за его несдержанности. Он сам во всём виноват, и теперь обязан нести бремя последствий своих поступков.
Однако его тело уже привыкло к теплу Хэ Юймина, а сердце запомнило его нежность. Как он сможет вынести мысль о том, что всё это теперь будет принадлежать кому-то другому?
Хэ Юймин не питает к нему глубоких чувств, поэтому для него замена партнёра — пустяковое дело. Сам же Цзи Пинлань не может просто взять и выбросить всё из головы, ведь чувства — это не водопроводный кран, чтобы закрыть их по желанию. Скорее всего, он будет любить Хэ Юймина и дальше, но навсегда лишится права на объятия и поцелуи, а возможно, даже и на простые встречи.
Нет, пожалуй, так будет даже лучше. Если он увидит, как Хэ Юймин нежничает с другим, если увидит, как та ласка, что когда-то принадлежала ему, достается иному человеку — он не вынесет этого. Лучше уж никогда больше не видеться, иначе ревность и раскаяние сведут его с ума.
Цзи Пинланю очень хотелось проявить твёрдость духа. В конце концов, любовь — лишь дым, развеиваемый ветром. Исчезла — ну и пусть. Разве он не жил как-то без Хэ Юймина раньше? Просто вернётся к прежнему одиночеству. Все будущие невзгоды ему придется встречать в одиночку, и больше не будет рядом того, кто понимал бы его, любил, оберегал, давал советы и заботился о каждой мелочи. В долгие годы одиночества он сможет лишь вспоминать, что в его жизни был такой человек — верный спутник, возлюбленный, наставник и боевой товарищ, которого он сам же и оттолкнул.
Сколько же нужно сил, чтобы смириться с таким будущим?
Но что толку рассуждать, если всё уже случилось? Хочет он того или нет, ему придётся упасть с небес в дорожную пыль. Счастье, подобное отражению луны в воде, оказалось лишь несбыточной мечтой, а стоило проснуться — и оно развеялось.
Не в силах вынести острой боли в груди, Цзи Пинлань сбросил одеяло, вскочил, спустился вниз и с размаху распахнул дверь комнаты сигналиста:
— Труби сбор! Срочный сбор!
Цзи Пинлань решил: раз уж он не может уснуть, то и другим не стоит. В эту ночь Независимому полку было не суждено выспаться.
Посреди ночи Цзи Пинланя словно переклинило, и он погнал подразделение на марш-бросок. Небо, будто подыгрывая ему, вскоре разразилось дождём, который не прекращался до самого утра, пока они не двинулись в обратный путь.
Хэ Юймин возвращался во главе колонны снабжения военного ведомства, медленно и мучительно преодолевая разбитую грунтовую дорогу. На полпути заднее колесо ведущего грузовика провалилось в глубокую яму. Водитель пытался выехать, но лишь ещё глубже зарывался в грязь.
Когда они уже не знали, что делать, из-за поворота показалось измотанное подразделение. Солдаты с ног до головы были покрыты грязью и дождевой водой — это был возвращавшийся с учений Независимый полк.
Цзи Пинлань, выглядевший не лучше своих бойцов, выбрался из хвоста колонны и как раз застал момент, когда Хэ Юймин вышел из машины, чтобы оценить ситуацию. Его чистые начищенные сапоги сразу же утонули в жиже.
Увидев состав колонны и груз, Цзи Пинлань сразу понял, чем Хэ Юймин занимался всю ночь. Его сердце наполнилось благодарностью и стыдом, но тревога всё ещё перевешивала. Доброта Хэ Юймина в сочетании с тем, как плохо Цзи Пинлань вёл себя с ним, заставила его чувствовать себя совершенно никчёмным.
Заметив, что Хэ Юймин обернулся, Цзи Пинлань испугался. Он отвёл взгляд и рявкнул на своих солдат:
— Чего встали! Быстро за работу, вытаскивайте машину!
— Сяо Лань, — Хэ Юймин сделал два шага навстречу, словно хотел что-то сказать, но Цзи Пинлань поспешно покачал головой:
— Тут сплошная грязь, возвращайся в машину.
Сказав это, он вытер испачканный грязью подбородок рукавом, который был ещё грязнее лица, и принялся строить своих изнеможденных людей.
Солдаты действительно были на пределе. За исключением нескольких крепких парней, способных нарубить веток и подложить под колёса, новобранцы, как только колонна остановилась, без сил повалились прямо в грязь. У них даже не осталось сил на нытье.
Даже самые закоренелые лентяи, которые обычно жаловались на всё подряд, сегодня молчали — они никогда не видели своего командира таким безумным. Цзи Пинлань метался из конца в конец колонны, пинками заставляя каждого идти и не отставать. Если посчитать, он пробежал вдвое больше, чем любой солдат, но теперь, когда все вокруг валились с ног, он, полный энергии, продолжал орать на тех, кто пытался сесть:
— Встать! Живо поднялись, мать вашу! Вы что, приросли к земле, как гнилая падаль?! Если вы не можете вынести такой пустяк, как вы собираетесь служить? Когда начнётся настоящая война, мне придётся собирать ваши трупы! Прошли всего ничего, а уже скулите. Тряпки! Да любая баба и то выносливее вас, никчёмные вы существа!
Солдаты, не выдерживая крика, поддерживая друг друга, поднимались на ноги и, шатаясь, продолжали путь к лагерю.
Застрявший грузовик наконец выбрался из ямы. Хэ Юймин высунулся из окна:
— Сяо Лань, садись в машину.
Цзи Пинлань напрягся и, даже не обернувшись, ответил:
— Нет, ты поезжай первым.
Сказав это, он бросился помогать тем, кто не мог встать самостоятельно. Хэ Юймин с тяжёлым вздохом посмотрел на его грязную, упрямую спину, после чего приказал водителю ехать дальше.
К тому времени, как Цзи Пинлань добрался до лагеря с последними отставшими, грузовики почти разгрузили. Хэ Юймин как раз подписывал накладные, а Ма Саньбао, стоявший рядом, то и дело выразительно косился на Цзи Пинланя, призывая того извиниться.
Цзи Пинлань сделал вид, что ничего не замечает, и на ходу начал стягивать с себя мундир, который от засохшей грязи потерял всякий цвет:
— Где денщик? Что он там таскает в такое время? Пусть немедленно греет воду, я буду мыться!
Денщик испуганно пробормотал:
— Товарищ полковник, вода... вода ещё не нагрелась...
— Тогда буду мыться холодной!
Ма Саньбао молча проводил взглядом «убегающего» Цзи Пинланя и смущённо улыбнулся Хэ Юймину:
— Полковник Цзи ещё молод и порой не понимает, что делает. На самом деле он очень дорожит вами, товарищ советник. Вчера вечером, когда вы не вернулись, он места себе не находил. Вы человек образованный, его наставник, не судите его строго.
Хэ Юймин кивнул, хотя в его душе закрались сомнения. Вспыльчивость Цзи Пинланя и его нынешние попытки избежать разговора не укладывались в голове. Впрочем, никуда он от него не денется — посмотрим, сколько ещё он сможет прятаться.
Лишь к вечеру Цзи Пинлань закончил разбираться с делами и на цыпочках прокрался в свою комнату.
Хэ Юймин щёлкнул выключателем, залив комнату светом, и Цзи Пинлань вздрогнул.
— Напрятался?
Видя, что Хэ Юймин настроен серьёзно, Цзи Пинлань снова испугался, а в голове у него всё окончательно перемешалось:
— Э-э, ты ещё не спишь... Ужинал?
— Оставь это, мне нужно с тобой поговорить, — Хэ Юймин направился к нему. — Сяо Лань...
— Нет, не говори! — Цзи Пинлань отступил на шаг. Его охватило предчувствие, что худший кошмар вот-вот станет явью. Он поспешно, с дрожью в голосе, заговорил: — Я знаю, я был неправ, не должен был срываться на тебе. Обещаю, что больше этого не повторится. Не проси расставания, я не согласен!
Хэ Юймин на секунду замер, а затем рассмеялся:
— Я хотел сказать совсем не это.
Цзи Пинлань застыл в неловкой позе. Видя его растерянность, Хэ Юймин быстро понял причину такого странного поведения.
Хэ Юймин знал, что Цзи Пинлань склонен к пессимизму и всегда ждёт худшего, но не ожидал, что всё настолько запущено. Стоило ли из-за такой ерунды думать о расставании? Он не знал, то ли смеяться над ним, то ли жалеть. В конце концов, он взял его за руку, чтобы успокоить:
— Перестань выдумывать всякое. Я не собираюсь бросать тебя из-за такой мелочи.
Услышав это лично от него, Цзи Пинлань почувствовал, как камень упал с его души. Стоило ему расслабиться, как он тут же ощутил нехватку близости. Охваченный запоздалым страхом, он притянул Хэ Юймина к себе и крепко обнял. Ему казалось, что он больше никогда не сможет так прижаться к нему, и, к счастью, всё оказалось не так плохо.
Хэ Юймин позволил себя обнять, а когда Цзи Пинлань немного успокоился, отстранился и задал главный вопрос:
— Почему ты вчера вышел из себя?
Цзи Пинлань поспешно начал оправдываться:
— Я знаю, что виноват, но тогда я словно помутился рассудком и не мог собой управлять. Прости меня.
— Я прошу не извинений, а объяснений, — ответил Хэ Юймин. — Я с тобой, в конечном счёте, чтобы изучить психологию человеческой любви. Если я не пойму твоих мыслей, эксперимент не продолжится. Ты ведь поможешь мне, верно?
Хэ Юймин с ожиданием смотрел на Цзи Пинланя, но тот был в тупике. Он вовсе не хотел отказывать, но действительно не мог объективно и рационально проанализировать свои чувства — иначе всё бы не зашло так далеко.
Цзи Пинлань не находил слов, и Хэ Юймин осторожно спросил:
— Я виделся с другими женщинами. Ты приревновал?
— Нет, что ты... — Цзи Пинлань поспешно отнекивался. Если бы он ревновал к каждой женщине, с которой тот пересекался по долгу службы, он бы давно захлебнулся в собственной ревности.
Хэ Юймин продолжил свои предположения:
— Я сделал что-то такое, что заставило тебя беспокоиться?
— Нет! Ты не сделал ничего плохого, — покачал головой Цзи Пинлань. — Это мои проблемы, я... я не могу объяснить...
— Тогда, может быть, дело в том, что в последнее время я слишком выделяюсь, и ты почувствовал себя неполноценным?
— Нет... возможно... есть немного, — смущённо признался Цзи Пинлань.
Хэ Юймин улыбнулся:
— С чего бы тебе чувствовать себя неполноценным? С любой точки зрения — как человеческой, так и нечеловеческой, — ты весьма выдающийся индивид среди своих сородичей.
Это не было утешением. Выбирая партнёра, Хэ Юймин учитывал, что Цзи Пинлань — личность незаурядная, а не какой-то слабак из низов. В его глазах Цзи Пинлань был здоров, силён, умён, осторожен и смел. В конце концов, он один из лучших выпускников военного училища, молодой герой войны, образец для подражания. Хэ Юймин искренне не понимал, какие могут быть поводы для комплексов, и пришёл к выводу, что человеческие эмоции действительно невероятно сложно постичь.
http://bllate.org/book/32462/3962568
Готово:
