Все трое были друзьями Пэй Чживэня с самого детства, их связывали крепкие узы — они были водой и мамой не разлей вода.
Само имя Лу Цзяянь не было для них секретом. Со стороны посторонним казалось, что Лу Цзяянь — это всего лишь ручная собачка и игрушка Пэй Чживэня; но для них всё обстояло иначе. Пожалуй, лучше всего его описывало другое определение: маленький парень Пэй Чживэня.
Пусть Пэй Чживэнь никогда не признавал этого в открытую, они, будучи его близкими друзьями, прекрасно понимали истинные мысли друг друга.
Пока их крылья еще не окрепли, Пэй Чживэнь не хотел выставлять Лу Цзяяня напоказ под удар чужих языков.
Старый господин Пэй предъявлял высочайшие требования к наследнику: он позволял любому члену семьи Пэй вести бурной личной жизнью, но категорически запрещал выносить это на суд общественности.
— Думаю, это будет трудно, — Хэ Яо бросил взгляд на Пэй Чживэня, который возился с чем-то на диване.
Стоило ему вспомнить, как пропала возможность, которую он сам же подкинул Пэй Чживэню прямо под нос, чтобы тот объяснился с Лу Цзяянем насчет Чжоу Жо, как у него начинало щемить сердце.
И надо же было этим двоим затеять какую-то игру и подписать годовой контракт о готовности явиться по первому зову.
Ценность фразы «любовь в сердце таю, сказать слова не смею» продолжает расти.
Цзян Цинкэ, работавший адвокатом, в прошлом вел свыше десятка дел омоложению и сердечным делам.
Любящие друг друга люди обычно расставались в самом конце исключительно из-за несогласия характеров.
Упрямство, излишняя гордость, сильное самолюбие, дух соперничества и тонкая чувствительность — из-за любой пустяковой мелочи они способны рассмотреть ситуацию с трехсот шестидесяти разных углов. У каждого всегда было собственное мнение, а расхождение во взглядах неизбежно вело к спорам и дебатам, где в конце концов никто не хотел уступать и каждый стоял на своем.
Лишь в редких случаях наблюдалось особое противоречие между мыслями и поступками, либо же тот, кого любили, оказывался далеко не самым лучшим пристанищем.
Чжоу Хэн искоса глянул на Цзян Цинкэ, который снова зажал в зубах палочку попки.
— А наш адвокат Цзян в этом деле просто эксперт?
Цзян Цинкэ приподнял брови:
— Ничего не поделаешь, приходится разбираться чуточку лучше профессора Чжоу.
Хэ Яо, взглянув на карты в руках Цзян Цинкэ, помрачнел всем лицом:
— Вы двое крестьян, не могли бы вы перестать под видом простой беседы подкидывать друг другу нужные карты?
За этот вечер они проиграли уже пять партий подряд, и каждый раз победителем выходил Цзян Цинкэ.
— Прости.
— Прости.
Они произнесли это в один голос, но на их лицах не было и тени смущения.
Хэ Яо заметил, что человек, ставший предметом их обсуждения, по-прежнему сидел на диване и ковырялся в какой-то вещице, даже не пытаясь вклиниться в разговор друзей. В былые времена он непременно бросил бы что-то вроде «валите к черту» или «вам что, заняться нечем?».
Словно что-то вспомнив, Хэ Яо перевел взгляд на Чжоу Хэна:
— Кстати, чем сейчас занимается маленькая Жо?
Чжоу Жо была родной младшей сестрой Чжоу Хэна, и характером, и внешностью они словно сошли с одного лица: холодные, немногословные, безумно увлеченные карьерой. Первая отличалась огромными амбициями и, переняв семейный бизнес, была настоящей железной леди, второй же читал лекции и вел научные проекты в университете города Цзин.
Чжоу Хэн ответил:
— Недавно вернулась из-за границы.
Хэ Яо налил себе фруктового сока:
— Зови ее как-нибудь на посиделки, развеяться. Какой смысл целыми днями горбатиться на работе? Можно иногда и закрутить легкий роман, чтобы поиграть с мужскими чувствами и телом.
Чжоу Хэн бросил на него ледяной взгляд:
— Не порть мне сестру.
Хэ Яо:
— ......
Чертовски скучный тип, неудивительно, что он девственник.
Пэй Чживэнь сидел на диване, слегка приподняв веки, и охватывал взглядом весь город Цзин за панорамным окном.
Выросшие прямо из земли высотки тонули в сплетении неоновых огней, образующих целую галактику.
В стекле отражалась обстановка отдельного кабинета, яркий белый свет и вещица в его руках, отливающая металлическим блеском.
Это была маленькая серебристо-серая флешка, вмонтированная внутрь полой шарообразной подвески.
Пэй Чживэнь отчетливо знал, что именно хранилось на этой флешке — сотни видеозаписей с ним и Лу Цзяянем, их тяжелое дыхание, пот, всплески адреналина, спорт, до предела раскаляющий нервные окончания.
От одних воспоминаний кровь в жилах закипала.
Вот уже три года Пэй Чживэнь спасался этими записями, когда приступы бешенства от невозможности отыскать Лу Цзяяня становились невыносимыми.
— Ты весь вечер возился только ради этой неказистой безделушки? — Цзян Цинкэ сидел на подлокотнике дивана. Пытаясь бросить курить, он неустанно жевал шоколадную соломку, хрустел ею и проглатывал, тщетно пытаясь усмирить нарастающие позывы.
Любопытный Хэ Яо тут же подсел ближе:
— Что за подвеска?
Увидев в руках у Пэй Чживэня полый круглый кулон с маленьким прямоугольным предметом внутри, похожий на самодельный бубенчик, он отметил, что издаваемый при покачивании звук вовсе не был чистым и мелодичным.
По сравнению с украшениями, которые можно было купить за деньги в любом магазине, эта штуковина действительно выглядела непрезентабельно.
— Это для Лу Цзяяня? — спросил Хэ Яо.
Пэй Чживэнь убрал подвеску и ответил:
— Да.
Хэ Яо нахмурился, едва сдерживая рвущееся наружу: «Ты же такой богатый, и даришь такую дешевую фигню?».
— Мне нужно идти, — Пэй Чживэнь поднялся на ноги. — Запишите сегодняшний счет на меня.
Цзян Цинкэ осведомился:
— Разве ты не дождешься возвращения маленькой Жо? Хэ Яо только что предлагал собраться вместе.
В детстве они часто играли компанией, но повзрослев, каждый погрузился в собственные дела. Видиться стали редко, и шанс собрать всех пятерых вместе выпадал нечасто — из десяти попыток удачными оказывались от силы одна-две, а больше трех встреч за год считалось уже роскошью.
Пэй Чживэнь одернул манжету:
— В следующий раз.
— Я приведу с собой Лу Цзяяня.
С этими словами он бросил на прощанье приветствие и вышел.
Хэ Яо, потягивая сок, проводил взглядом удаляющуюся спину Пэй Чживэня и беспомощно пожал плечами.
Мысль о том, что его друг совершенно не умеет говорить ртом, вызывала у него лишь бессильное желание выругаться.
Люди со стороны ничего не знали, но их тесная компания была прекрасно осведомлена: помолвка Пэй Чживэня и Чжоу Жо — не более чем пустой слух, запущенный в свет. На самом деле о реальной свадьбе не могло быть и речи, и этот спектакль разыгрывался лишь ради укрепления деловых связей между семьями Пэй и Чжоу.
Теперь же, когда оба стали наследниками семейных предприятий, им тем более не требовались столь призрачные узы для поддержания акций.
Цзян Цинкэ произнес:
— Выходит, А-Вэнь перевелся в Цзянлин ради того, чтобы...
Он-то думал, что, судя по характеру Пэй Чживэня, тот просто притащит беглеца обратно.
Хэ Яо продолжил пить сок:
— Чтобы работать собачкой у Лу Цзяяня, разумеется.
Цзян Цинкэ:
— ......
Чжоу Хэн:
— ......
Какое чудесное определение — работать собачкой.
Прошлое
В понедельник Лу Цзяянь, как обычно, пришел на работу вовремя и едва переступил порог отдела, как нос к носу столкнулся с Чэнь Кэ.
В руках тот держал бутылку молока и сэндвич. Заметив Лу Цзяяня, его мужественное красивое лицо на секунду замерло от изумления, а затем озарилось улыбкой:
— Ты почему сегодня так поздно? Плохо себя чувствуешь?
На прошлой неделе, когда Пэй Чживэнь забрал Лу Цзяяня, в качестве причины для отгула как раз было указано недомогание.
Обычно Лу Цзяянь приходил очень рано, едва ли не самым первым в отделе. Услышав слова Чэнь Кэ, он протянул руку и помассировал затекшую шею:
— Сменил матрас на новый, никак не мог выспаться, вот и проспал.
Чэнь Кэ с облегчением выдохнул:
— Главное, чтобы со здоровьем всё было в порядке.
Сообразив, что Лу Цзяянь наверняка мчался в офис из дома и не успел позавтракать, он взмахнул в воздухе сэндвичем:
— Я оставил тебе завтрак на твоем рабочем месте.
В этот положил в два раза больше твоего любимого бекона.
Если не считать выходных, по будням у Лу Цзяяня вообще не было привычки завтракать.
Познакомившись с Чэнь Кэ в этой компании, он постепенно привык к тому, что тот под самыми разными предлогами вроде «без завтрака можно заработать холецистит и язву» постоянно подсовывал ему еду.
Чэнь Кэ страсть как любил изобретать всевозможные кулинарные рецепты и каждое утро лично готовил завтраки.
Со временем Лу Цзяянь перестал сопротивляться и стал принимать это как должное, а по выходным начал приглашать Чэнь Кэ на обеды.
— Спасибо.
Чэнь Кэ улыбнулся:
— Не за что. Ладно, не буду отвлекать, пока народу мало, пойду-ка я сеять тепло и заботу.
Лу Цзяянь знал, что Чэнь Кэ ухаживает за Цун Минь из соседнего отдела, поэтому понимающе улыбнулся, показал знак «окей» и поторопил его:
— Иди давай, жду не дождусь, когда погуляю на твоей свадьбе.
Чэнь Кэ зашагал к выходу:
— Обязательно погуляешь!
Словно заразившись этим настроением, тянувшаяся на душе Лу Цзяяня пасмурная пелена немного рассеялась.
Войдя в кабинет, он поздоровался с коллегами и направился прямиком к своему столу.
Лу Цзяянь только успел прикрепить бейдж и собрался присесть, чтобы перекусить сэндвичем, как дверь в кабинет руководителя группы отворилась. Мужчина лет тридцати в повседневной куртке светло-кофейного оттенка, уперев руку в бок, махнул рукой в его сторону и громко позвал:
— Сяо Лу!
— Зайди ко мне в кабинет.
Услышав это, Лу Цзяянь поднялся:
— Хорошо, руководитель.
Аккуратно отложив сэндвич, он направился к кабинету.
— Тук-тук... — Лу Цзяянь вежливо постукивал в приоткрытую дверь.
— Войди и закрой за собой дверь.
Лу Цзяянь шагнул внутрь и послушно защелкнул замок.
Помещение кабинета было небольшим: у входа стояло денежное дерево, и стоило бросить беглый взгляд, как все пространство оказывалось как на ладони.
Ли Ичжао сидел за письменным столом на фоне заполненных доверху книжных полок, с гелевой ручкой в руке. Заметив, что Лу Цзяянь так и стоит, он указал ручкой на стул перед собой, бросил ее в подставку для ручек и, сложив руки на столе, оперся на них локтями.
— Есть разговор, присаживайся.
Лу Цзяянь кивнул:
— Слушаю, руководитель.
— Я позвал тебя, честно говоря, чтобы обсудить новый проект, — Ли Ичжао вытащил из ящика стола папку с документами и протянул Лу Цзяяню. Тот спокойно взял ее, бросил взгляд на название компании, а затем перевернул пару страниц для беглого ознакомления.
— Вообще-то этот проект должны были отдать другой группе, но клиент знаком с тем, кто вел нашу прошлую сделку, и теперь требует, чтобы именно ты отвечал за все аспекты нового заказа, — серьезно произнес Ли Ичжао. — Понимаешь, Сяо Лу, ты в Цифэн уже два года, и твои способности у всех на виду. Если этот проект удастся завершить в рамках бюджета, руководство обязательно повысит тебя, глядишь — со временем и вовсе станешь моим начальником.
Лу Цзяянь знал, что Ли Ичжао говорит от чистого сердца, и скромно ответил:
— Всем этим я обязан исключительно вашему наставничеству, руководитель.
Ли Ичжао улыбнулся:
— Уж в собственных силах-то я разбираюсь. Если бы ты сам не отказывался, то еще год назад занял бы мое место руководителя группы, а сейчас, пожалуй, продвинулся бы еще выше. Твое будущее безгранично.
Когда Лу Цзяянь только устраивался в компанию, каждый пункт его резюме выглядел безупречно.
Диплом престижного вуза, учеба за границей, профильное образование, и главное — весьма скромные требования к стартовой зарплате.
http://bllate.org/book/32461/3962488
Готово:
