Цзиньфу, разумеется, не переставала благодарить и пообещала, что как только третья госпожа пойдёт на поправку, непременно придёт лично выразить свою признательность.
Цзиньсю не придала этому особого значения — лишь немного побеседовала с ней, проводив до лунной арки. Лишь убедившись, что Цзиньфу скрылась из виду, она вернулась в покои.
Едва переступив порог, Цзиньсю увидела Пятую госпожу с мрачным лицом и невольно вздрогнула:
— Госпожа, что случилось? Вам нездоровится?
Пятая госпожа не ответила, только тихо сказала:
— Хочу немного отдохнуть.
Цзиньсю не посмела медлить: поспешила подвести госпожу в спальню, помогла ей лечь, положила в постель два грелочных сосуда, опустила нефритово-зелёные занавеси и вышла в переднюю.
Едва за ней закрылась дверь, Пятая госпожа открыла глаза и уставилась в потолок, укрытый прозрачной шёлковой тканью.
Если в теле третьей госпожи действительно обитает её собственная душа, то, судя по характеру, даже не устроив скандала на весь дом, она всё равно нашла бы способ проверить её — Пятую госпожу. Но прошло уже три месяца с тех пор, как она вернулась в этот мир, а та так и не подала признаков жизни. Если бы она сама не сорвалась и не побежала в покои законной жены взглянуть, то, возможно, до сих пор не увиделась бы с ней. Но если это не она — тогда кто? Неужели кто-то ещё вернулся из будущего? И если да, то не преследует ли он, как и она, какие-то свои скрытые цели, тихо строя планы в тени?
Чем больше думала Пятая госпожа, тем сильнее тревожилась. Ей не удавалось уснуть. Хотелось воспользоваться моментом и заставить ту исчезнуть, чтобы навсегда похоронить все тайны. Но ведь это её собственное тело… Как можно было на это решиться?
Пятая госпожа долго смотрела в потолок, потом резко села. Кем бы ни была душа в том теле, она должна во всём разобраться. Если та не помешает её планам, можно пока оставить её в покое — пусть будет напоминанием о страданиях прошлой жизни. Но если окажется, что та что-то замышляет, тогда придётся заставить её замолчать. В этом мире по-настоящему замолчать может только мёртвый.
Приняв решение, Пятая госпожа позвала Цзиньсю.
Цзиньсю удивилась, увидев, что госпожа, только что лёгшая, уже встала:
— Зачем вы поднялись, госпожа?
Пятая госпожа встала и позволила Цзиньсю одеть на неё одежду:
— Не могу успокоиться — хочу заглянуть к матушке. Если с ней всё в порядке, заодно попрошу для третьей сестры лекаря.
Лицо Цзиньсю сразу изменилось:
— Вы ни дня не можете спокойно отдохнуть! То переживаете за законную жену, то заботитесь о других госпожах. В доме нет никого подобного вам — вы, законнорождённая дочь, совсем не гордитесь своим положением. Вот они и не стесняются постоянно просить у вас помощи!
Пятая госпожа и так была раздражена тревогами о третьей госпоже, а теперь ещё и эта болтовня… Она нахмурилась:
— Это же пустяки, чего тут такого? Больше не говори мне об этом — раздражаешь.
Пятая госпожа всегда была доброй и мягкой, никогда не говорила так резко. Цзиньсю опешила и тайком покраснела от слёз. Пятая госпожа заметила это, но не обратила внимания, сама завязала плащ и вышла в переднюю. Цзиньсю поспешно вытерла глаза, взяла масляный зонт и позвала несколько служанок и нянь следовать за госпожой.
Пятая госпожа вошла в покои законной жены. В передней дежурила только Цзиньхао. Увидев Пятую госпожу, она поспешила выйти навстречу, приняла плащ и с улыбкой сказала:
— Как вы могли прийти в такую дождливую погоду, госпожа? Госпожа Вэй снова будет переживать.
Пятая госпожа приняла обеспокоенный вид:
— Матушка почувствовала себя хуже? Приняла ли лекарство вовремя?
Цзиньхао вложила в её руки грелку и вздохнула:
— Та же старая беда. В такую сырую погоду старая травма снова болит и чешется. Госпожа уже легла отдыхать, но боль разбудила её.
Глаза Пятой госпожи наполнились слезами. Цзиньхао поспешила её утешить, но в этот момент изнутри раздался голос законной жены:
— Кто там?
Пятая госпожа быстро вытерла слёзы платком и натянула улыбку. Цзиньхао громко ответила:
— Это Пятая госпожа пришла, госпожа.
Законная жена обрадовалась:
— В такую погоду? Быстро входи!
Только тогда Пятая госпожа вошла в спальню.
Законная жена полулежала на кровати, опершись на подушки. Лицо её было усталым, хотя и с улыбкой. Мамка Яо сидела рядом и, увидев Пятую госпожу, встала и поклонилась. Та улыбнулась мамке Яо и села на круглый табурет, который подала служанка.
Законная жена заметила, что лицо дочери спокойное и послушное, но глаза покраснели — видимо, она недавно плакала. Ей стало жаль дочь, но в то же время она была ею очень довольна. Взяв её за руку, она упрекнула:
— В такую погоду ты ещё сюда прибежала? — и нахмурилась на Цзиньсю: — Ты что, не могла её удержать? На что вы тогда нужны?
Цзиньсю побледнела от страха и уже собиралась что-то сказать, но Пятая госпожа взглянула на неё и улыбнулась:
— Матушка, не вините служанку. Это я сама не смогла усидеть в своих покоях — так переживала за вас. Цзиньсю меня уговаривала, но я не слушалась и даже отчитала её. Посмотрите, у неё до сих пор глаза красные — обиделась.
Законная жена внимательно посмотрела и увидела, что это правда. Её лицо смягчилось, и она снова улыбнулась:
— Ты просто рождена заботиться обо всём! Никогда не можешь спокойно сидеть — то за одним переживаешь, то за другим. Не знаю, в кого ты такая!
Пятая госпожа улыбнулась с лёгкой кокетливостью:
— Да в кого ещё, как не в матушку? Ведь говорят: какова мать, такова и дочь. Матушка день и ночь заботится о доме, помогает отцу управлять делами. А я ничем не могу помочь, так хоть за вашим здоровьем и бытом слежу. Всё под контролем будет!
Законная жена рассмеялась:
— Ну и ну! Ещё не вышла замуж, а уже хозяйка! Кто же тебя после свадьбы вытерпит?
Лицо Пятой госпожи покраснело:
— И не надо! Я вообще не хочу выходить замуж. Буду каждый день сидеть рядом с матушкой — так и хорошо.
Законная жена снова рассмеялась — искренне и радостно. В комнате воцарилась тёплая, уютная атмосфера. Поболтав немного о семейных делах, Цзиньхао принесла коробочку с мазью. Пятая госпожа удивилась:
— Что это?
Цзиньхао ответила:
— Господин Вэй прислал издалека, из заставы. Купил за большие деньги у купцов с севера. Говорят, отлично помогает при ушибах и растяжениях.
Пятая госпожа повернулась к матери и увидела её счастливое лицо. Внезапно ей вспомнилось лицо четвёртой наложницы перед смертью: хоть и того же возраста, что и законная жена, но иссохшая, как щепка, с тусклой, жёлто-чёрной кожей и пустыми, безжизненными глазами. Взгляд её был таким пустым, что становилось больно и жалко.
Но Пятая госпожа тут же отогнала эти мысли и снова улыбнулась — наивно и беззаботно:
— Отец так заботится о матушке! Даже вдали по службе думает о вас.
Законная жена улыбнулась ещё шире:
— Только ты умеешь так сладко говорить.
Пятая госпожа снова улыбнулась, встала и взяла коробочку с мазью:
— Недавно я читала медицинские трактаты и наткнулась на особый метод массажа точек. Там сказано, что он особенно эффективен при таких травмах, как у матушки. Я немного потренировалась — не хотите попробовать?
Законная жена удивилась, но в глазах её появилась ещё большая нежность:
— Как можно? Ты же госпожа — тебе не подобает делать такую черновую работу. Просто подскажи, как надо, а служанки всё сделают.
— Что вы, матушка! — засмеялась Пятая госпожа. — Всё, чем я обладаю, — это ваш дар. Разве может быть что-то «черновое», если я делаю это для вас?
Мамка Яо тоже поддержала:
— Пятая госпожа так заботлива — позвольте ей, госпожа. Иначе она обидится.
Законная жена задумалась, но Пятая госпожа, заметив её колебания, уже села на край кровати. Мамка Яо, поняв намёк, подошла и вместе с ней аккуратно закатала штанину. Законной жене оставалось только согласиться:
— Ладно, но если устанешь — сразу скажи. Не надо терпеть.
— Обязательно, — улыбнулась Пятая госпожа.
Сначала она вымыла руки горячей водой, потом приложила ладони к колену матери и немного помассировала. Затем взяла немного мази на кончики пальцев, равномерно распределила по ладоням и, подобрав нужное усилие, начала методично разминать, надавливать и растирать.
Законная жена некоторое время наблюдала за ней. Перед ней была нежная, спокойная девушка с мягкими чертами лица — внешне совершенно надёжная и уравновешенная. Вид её, склонившейся над работой с таким вниманием, напомнил законной жене собственные юные годы, когда она ухаживала за своей матерью. Сколько времени прошло с тех пор! Теперь у неё самой столько детей, которые радуют её присутствием… Но внешнее благополучие не означает внутреннего спокойствия. Сверху бабушка то и дело вмешивается в дела дома, снизу множество наложниц выжидают своего часа, а даже те скромные на вид незаконнорождённые дочери полны собственных замыслов. Только эта дочь, с детства хрупкая и болезненная, никогда не вмешивалась в дела и не доставляла хлопот.
Законная жена устало закрыла глаза и вдруг спросила:
— Что сказал лекарь, когда два месяца назад осматривал Пятую госпожу?
Мамка Яо подумала и ответила:
— Сказал, что недостаток жизненных сил почти восполнен. Главное — не переутомляться, тогда Пятая госпожа ничем не будет отличаться от других девушек.
Законная жена кивнула и мягко сказала дочери:
— Ты уже повзрослела. Больше нельзя сидеть взаперти — так и здоровую девушку можно довести до болезни. Чаще общайся с другими госпожами, помогай им. Это будет и для меня поддержкой.
Пятая госпожа удивилась. Законная жена прямо намекала: пора помогать ей управлять домом. «Помогать сёстрам» — на деле значило «наблюдай, слушай, выясняй, чьи замыслы какие, и докладывай мне». Так она сможет строить свои планы.
Ведь всем в доме известно: Пятая госпожа — добрая и уступчивая, никогда не пользуется своим статусом законнорождённой, чтобы унижать других. К тому же она любима бабушкой, господином Вэем и законной женой. Такой идеальный человек — с кем бы ни заговорила, все будут польщены и не станут настороже.
«Ну что ж, — подумала Пятая госпожа, — это даже к лучшему. Теперь у меня есть повод собирать людей вокруг себя и укреплять влияние. Не придётся тайком искать союзников».
Она искренне улыбнулась:
— Поняла, матушка. Не волнуйтесь.
Законная жена, увидев выражение её лица, поняла, что дочь уловила смысл, и осталась довольна.
Пятая госпожа закончила массаж, вымыла руки и снова села рядом с матерью. Поговорив немного и убедившись, что усталость на лице законной жены немного прошла, она осторожно затронула тему третьей госпожи:
— Сегодня Цзиньфу из покоев третьей сестры приходила ко мне за серебряным углём. Я подумала, не заболела ли третья сестра, и велела Цзиньсю расспросить.
Она специально посмотрела на лицо законной жены и, увидев, что оно не изменилось, продолжила:
— Цзиньфу сказала, что третья сестра простудилась и у неё жар. Я отдала часть угля из своих запасов.
Законная жена уже знала об этом, поэтому не удивилась:
— Ты всегда такая добрая. Кто бы ни попросил, ты всегда поможешь. Неудивительно, что все в доме тебя любят.
Пятая госпожа уже собиралась что-то сказать, но законная жена продолжила:
— Это правильно для девушки из знатного рода — быть умной, доброй, воспитанной и рассудительной. Если бы первая госпожа была хоть наполовину такой, я бы меньше тревожилась.
Упомянув первую госпожу, она помрачнела. Пятая госпожа поспешила утешить:
— Матушка, не говорите так! Я сама завидую первой сестре. Она прямолинейна и откровенна — настоящая решительная девушка. А я всё обдумываю и переживаю, прежде чем что-то сделать.
Но слова дочери не развеселили законную жену — наоборот, та стала ещё мрачнее:
— Прямолинейна? Глупа, вот она какая! Вспыльчива, постоянно бьёт и ругает слуг. А ведь в знатных семьях при выборе невесты больше всего ценят именно доброту и покладистость! А она ни в какую не слушается. Иногда мне кажется, лучше бы я её и не рожала!
Пятая госпожа, увидев, что мать разгневалась, подала знак Цзиньсю принести чай. Сама она подала чашку матери:
— Первая сестра ещё молода и не понимает ваших забот. Я буду чаще с ней общаться и объясню ей всё.
Законная жена сделала глоток чая и немного успокоилась:
— Ты всегда меня утешаешь. Когда смотрю на тебя — радуюсь.
— Отлично! — засмеялась Пятая госпожа. — Тогда я буду приходить к вам каждый день. Только не говорите потом, что я вам надоела!
http://bllate.org/book/3246/358302
Готово:
