В кабинете матери Жэнь Чэньбая хранилось множество книг по психологии. Ло Чжи листал некоторые из них и помнил, что в такие моменты нельзя снова позволять себе рассеивать внимание. Поэтому он с трудом потряс уже помутившейся от жара головой и поднял взгляд на стоящую перед ним фигуру.
— Брат Чэньбай, мне нездоровится, — произнес Ло Чжи. — Я хочу поехать в больницу.
Голос Ло Чжи почти осип от жара, и он даже не был уверен, произнес ли слова вслух:
— Отпусти меня, а когда вернусь...
Жэнь Чэньбай разжал руку и, скрестив руки на груди, отступил назад.
Ло Чжи на мгновение замер. Его зрение к этому моменту уже начало затуманиваться, словно подернувшись легкой белесой дымкой, но он все еще отчетливо видел равнодушно скрещенные руки Жэнь Чэньбая.
Вокруг уже собиралось немало зевак, тыкавших в них пальцами, но Жэнь Чэньбай явно не собирался как-то помогать ему разбираться с этим.
...Когда эта мысль только мелькнула в голове, Ло Чжи даже с горькой насмешкой усмехнулся.
Он всегда питал какие-то несбыточные иллюзии по поводу людей и вещей вокруг себя. И среди этих иллюзий самыми самонадеянными и бесстыдными были, пожалуй, те, что касались Жэнь Чэньбая.
Ло Чжи и сам толком не понимал своего отношения к Жэнь Чэньбайю.
Быть может, он видел в нем старшего и надежного друга, на которого привык полагаться с детства; быть может — тот самый эталон высшего совершенства, за которым хотелось тянуться; а быть может, и вовсе — единственную оставшуюся крошечную привязанность, связанную со словом дом.
Он благоразумно не стал поднимать голову и отказался от попытки заглянуть в глаза собеседнику, а лишь оперся на перила и шаг за шагом направился к лифту.
Жэнь Чэньбай стоял за его спиной и смотрел, как Ло Чжи, спотыкаясь, спускается по эскалатору.
Ло Чжи машинально, на ощупь пробирался вперед, затерявшись в толпе, и наконец скрылся за пределами торгового центра.
...
Ло Чжи дошел до парковки.
Ему было настолько плохо, что он с трудом держался на ногах. Безуспешно подергав ручку и лишь после этого вспомнив, что машина заперта, он наконец нашарил в кармане ключи, но его ослабшие, дрожащие пальцы уже не могли справиться с последним усилием.
Ключ выскользнул из его пальцев и заскользил под днище машины.
Ло Чжи присел на корточки.
У высокой температуры было и свое преимущество.
Охвативший его из-за жара туман в голове поглотил любые эмоции, и он даже не почувствовал раздражения из-за череды этих неудач, а просто наклонился, пытаясь нашарить ключ рукой.
Тот лежал как раз в нескольких сантиметрах за пределами досягаемости его пальцев.
Ло Чжи терпеливо, миллиметр за миллиметром, пытался дотянуться до него. Скорчившись в тени, он прижался горячим лбом к холодному металлу кузова, в то время как ледяной сквозняк подземелья пробирал до костей, заставляя дрожать всем телом.
Чья-то рука подняла ключ с пола.
Жэнь Чэньбай приобнял Ло Чжи за плечи, позволяя опереться о себя и перевести дух, а правой рукой выловил связку ключей и вложил ее в ладонь Ло Чжи.
Его движения и сила были преисполнены такой мягкости, что Ло Чжи в каком-то полузабытьи вдруг вспомнилось, как в далеком детстве Жэнь Чэньбай точно так же прижимал его к себе, когда он получал солнечный удар на улице, и по ложечке отпаивал прохладным сладким супом из маша с белым сахаром.
...Воспоминаниям и проявлению нежности суждено было закончиться ровно там, где они начались.
Вложив ключи в руку Ло Чжи, Жэнь Чэньбай отступил назад, ожидая его дальнейших действий.
Ло Чжи потребовалось чуть больше времени, чтобы с опозданием осознать подтекст этого жеста: если ты не собираешься возвращаться со мной, разбирайся сам, я тебе не помощник.
В таком состоянии садиться за руль, конечно же, было нельзя.
На самом деле ему не стоило спускаться на парковку, лучше было сразу поймать машину у дороги. Но соображать он уже был не в силах — осталась лишь слепая инстинктивная тяга убраться как можно дальше от того места.
Ло Чжи приподнял густые, смоченные холодным потом ресницы, слегка сощурил глаза и через силу улыбнулся Жэнь Чэньбаю.
Оперевшись о машину, чтобы не упасть, Ло Чжи тихо поблагодарил его.
Неизвестно по какой причине, но Жэнь Чэньбай, стоя перед ним, на мгновение ошеломленно замер.
Ло Чжи не упустил этой передышки. Забыв о всяком достоинстве — неважно, жалко он выглядел или нет, — он нажал кнопку разблокировки, распахнул дверцу, на четвереньках втиснулся в салон и тут же захлопнул дверь.
Надежно заперев двери и окна, Ло Чжи бросил короткий взгляд на растерянного и скрывающего злость Жэнь Чэньбая снаружи, махнул ему рукой и опустил солнцезащитный козырек.
Сделав это, он истратил последние крохи сил.
Зрение Ло Чжи окончательно погрузилось во тьму, и он даже не успел устроиться поудобнее — его тело безвольно и тихо осело прямо на рулевое колесо.
Палата
Ло Чжи приснился долгий-долгий сон.
В этом сне ему было от силы года четыре-пять, а то и того меньше.
Младшая сестренка в пеленках казалась такой послушной и мягкой: она агукала, тянула к нему ручки и улыбалась во весь рот, лукаво согнув брови.
Мама с папой готовили для него подарок на день рождения, а приготовив, таинственно прятали его и улыбками дразнили мальчика, нарочно глядя, как он изнывает от нетерпения.
Старший брат сидел у окна с книгой, но шум стоял такой невыносимый, что он, вздохнув, отложил чтение, поднялся и взвалил его себе на плечи.
Усевшись на плечах у брата, Ло Чжи наконец-то отыскал свой подарок на самом верху книжного шкафа. В полном восторге, переполненный гордостью, он нетерпеливо принялся срывать шелковую ленту, обвивавшую красивую упаковку.
...
Стоило красивой ленте выскользнуть из узла, как спину Ло Чжи прожгла острая, невыносимая боль.
Словно кто-то живьем вытягивал из него сухожилия.
Конечно, с Ло Чжи никогда в жизни не случалось ничего подобного.
Он ведь вовсе не был тем избалованным жемчужиной в ладони ребенком из Чэньтангуаня, из-за которого в ярость приходил сам Драконий король Восточного моря, поднимая волны до небес ради мести. И не был третьим принцем Ли Цзин, который срезал плоть, чтобы вернуть ее матери, и выскребал кости, чтобы вернуть их отцу, навсегда порвав любые узы и родство.
Если человека и впрямь загнать в угол настолько, что с него придется сдирать кожу и вытягивать кости, полностью аннулируя и искупая долг жизни и воспитания перед родителями, у него не окажется под рукой лотосового тела, чтобы воскреснуть.
А раз нет возвращения к жизни, остается лишь смерть.
С этого мгновения ты уже ничего не знаешь и тебе больше не нужно ничего знать. Никто никому ничего не должен — легко, чисто и пусто.
Все это лишь мифы. А мифы — это лишь легенды, в которые вложены чья-то слепая вера и несбыточные стремления, но никак не суровая реальность.
Подобно тому, как в этом сне сам Ло Чжи не был по-настоящему живым.
Неизвестно в какой момент он отделился от собственного тела и теперь продолжал наблюдать за происходящим со стороны, паря где-то в вышине.
http://bllate.org/book/32451/3961243
Готово:
